الشرير يريد أن يعيش - 89 - قلادة؟ (1)

… كانت سيلفيا في حلمها تنام بين ذراعي شخص ما. لقد وجدت دفءه وصلابته مثالية كوسادة.

شعرت بشيء ما، فاحتضنته ودفنت وجهها في صدره.

كانت قلقة من أنها قد تتصرف بلطف أكثر من اللازم، ولكن كما لو أن الأمر ليس كذلك، مد يده ولفها حولها.

أصبح قلبها أكثر ليونة.

وبينما كانوا يستريحون على المروج العشبية، أزهرت الزهور من حولهم، ورفرفت الفراشات والنحل حولهم.

شعرت أن هذا العالم الجميل كان من المفترض أن يكون لها.

ومع ذلك، فإن زاوية من قلبها لا تزال تؤلمها، ويعذبها شكها.

يبدو أنه أدرك ما شعرت به، عانقها بشدة وطمأنها.

ابتسمت سيلفيا وسمحت لنفسها باحتضانها.

ولم تعد وحدها.

معه بجانبها، لم تعد مضطرة إلى تحمل أحزانها في العزلة بعد الآن…

“…”

عند الاستيقاظ، دخل سقف المهجع الذي أنشأته إلى أنظارها على الفور.

فركت زوايا عينيها، وسقطت قطرة من الدموع. لا، كانت أصابعها مبللة بأكثر من مجرد دمعة.

“… آه.”

كان حلمها مؤلمًا بقدر ما كان مبهجًا، مما تسبب في انفجار المشاعر التي كانت تحجمها لفترة طويلة.

“لن أسمح لك بتدمير سيلفيا.”

لعبت كلماته في أذنيها مرة أخرى.

غطت سيلفيا وجهها.

شعرت بضيق في التنفس بسبب ما بدا أنه نوبة ذعر، وحاولت التنفس من خلال سحب زجاجة كاشف من جيبها الداخلي. وبينما كان جسدها لا يزال يرتجف، قامت بتجميع الأدوية التي يحتوي عليها وابتلعتها.

بلع-

“تنهد.”

تراجعت حالة الذعر التي أغرقتها تدريجيًا، مما سمح لها بالهدوء والتنفس بانتظام مرة أخرى. وبعد ذلك قامت بتفكيك المساحة التي أنشأتها.

ويينج—

بمسح الألوان الأساسية الثلاثة، تغير المشهد من حولها وكشف عن الكثير من الأشخاص من حولها.

“سيلفيا. كما هو متوقع، لقد كنت أنت.”

ابتسمت إيفرين. وكان معها كاريكسل وامرأة أخرى.

اومأت برأسها.

“إيفيرين الغبية. لقد نجحت في ذلك بطريقة أو بأخرى.”

“بالطبع. إنه أنا الذي نتحدث عنه، بعد كل شيء. أوه، صحيح، لقد تعرضنا للهجوم أيضًا، هل تعلمين؟ بعض الوحوش اقتحمت هنا—”

حاولت التباهي، لكن سيلفيا لم تعيرها أي اهتمام إضافي.

وسرعان ما أعلن المشرف ميمي انتهاء الامتحان.

“الآن بعد مرور 72 ساعة، أعلن أن هذا الاختبار قد انتهى. الجميع، يرجى التجمع. اجتاز الامتحان الأول ما مجموعه 113 شخصًا. سيتم اختبار أولئك الذين تم إقصاؤهم بشكل منفصل لكل فئة.

جلس الممتحنين بالقرب منه واستمعوا باهتمام.

وكتب عدة أسماء في الهواء.

“الاختبار الثاني هو “المرشد والمتدرب”. فكر في الأمر كمقابلة. يمكنك اختيار أحد المشرفين في هذه القائمة وخوض التجربة التي أعدوها لك.”

جيندالف، روز ريو، ديكولين، آيهيلم، كرانسيا، إلخ… كان هناك العديد من السحرة المشهورين في القائمة، بما في ذلك روز ريو وجندالف.

ولكن سيلفيا كان لديها بالفعل شخص آخر في الاعتبار.

“يرجى اتخاذ القرار خلال 30 دقيقة والوقوف عند باب المشرف الذي اخترته.”

أضاء ظلام الردهة الطويلة، وكشف عن أبواب متعددة افترضوا أنها تؤدي إلى غرف المقابلة. كان لكل واحد منهم لوحة مكتوب عليها اسم محدد.

ومن بينهم، اقتربت سيلفيا من الباب المسمى [ديكولين].

“لا يُسمح لك بأن يحكم عليك البروفيسور ديكولين، والمبتدأة سيلفيا، والمبتدأة إيفرين.”

عندما أوقفها ميميك، تجعدت حواجب سيلفيا. إيفرين، التي كانت تقف خلفها، أمالت رأسها.

“لماذا؟”

“لأنك من نفس الجامعة التي ينتمي إليها. وهذا من شأنه أن يخلق خطر انتهاك حقوق الملكية.

“…”

مع عدم وجود خيار آخر، اختارت سيلفيا [روز ريو]، الساحرة التي وصلت إلى الرتبة الأثيرية في سن مبكرة.

من ناحية أخرى، فكرت إيفرين قليلاً ثم اقتربت من باب [جيندالف].

“سيبدأ الاختبار قريبًا، لذا يرجى العلم أنه كلما ارتفعت رتبة المشرفين وسمعتهم، زادت صعوبة المقابلة!”

عبست سيلفيا وهي تنظر إلى باب ديكولين، الذي لم يصطف أمامه سوى كاريكسل وامرأة لا تعرفها.

*****

من بين 125، كان كاريكسل ومايو الوحيدين الذين اختاروا ديكولين نظرًا لشخصيته الصارمة والصعبة الإرضاء ومشهورة جدًا.

“سأمضي قدمًا إذن يا مايو.”

“حسنا ~”

ابتسم كاريكسل على نطاق واسع وفتح الباب.

كان تصميمها الداخلي الأبيض النظيف متواضعًا، حيث كان ديكولين يجلس على الجانب الآخر. وأغلق الباب ومشى إليه.

“مرحبًا أستاذ ديكولين. شكرا لمساعدتكم من قبل. ” وقال معربا عن امتنانه فيما يتعلق بالحادث الأخير.

ديكولين لم يجيب.

“اجلس.”

“تمام.”

لقد فعل وفقًا للتعليمات، ثم طرح سؤالًا قبل أن يتمكن رئيس البروفيسور من قول أي شيء.

“بأي حال من الأحوال، يا أستاذ، هل تقوم بتسجيل هذه العملية باستخدام كرة بلورية؟”

“لماذا هذا مهم؟” أجاب وهو يرفع بطاقة تقرير المغامر.

كاريكسل. ثلاثة وثلاثين. ثلاثة أطفال.

هو أصر.

“من المهم. لو سمحت”

“… أنا فقط أكتب التقرير. لا يتم تسجيل هذا المكان.”(لا يوجد جهاز تسجيل في الغرفة)

“هل هذا صحيح؟” أومأ. بكل حزم، قال شيئًا لم يكن ديكولين يتوقعه.

“أستاذ. أنا شيطان الدم. ”

“…؟”

نظرت عيون ديكولين، التي تفحص الوثيقة في البداية، إلى كاريكسل. أمال رأسه في الإعلان المفاجئ.

“هاها… منذ البداية، كان هدفي هو مقابلتك “بمفردك”.” بالطبع، التقينا مرتين في ذلك اليوم، ولكن في ذلك الوقت، كانت هناك عيون كثيرة حولنا لدرجة أنني اضطررت إلى انتظار فرصة أخرى.”

“هل كنت تعرف محتوى الامتحان مسبقًا؟”

“نعم. إلى حد ما.”

“…”

استمع ديكولين بهدوء للحظة.

“لقد جئت إليك للتفاوض. الهجوم الإرهابي الذي وقع في المهرجان السابق لم يكن من عمل شعبنا. نحن نريد السلام فقط”.

ربما كان يعتقد أن الفكرة كانت سخيفة، وظل موقفه متصلبًا، ممسكًا بالتقرير.

“لقد كان كل ذلك خداع المذبح. سيصدر شيخ عشيرتنا أيضًا بيانًا. إذا كنت ترغب في ذلك، فهو على استعداد للتحدث مباشرة مع الإمبراطورية – ”

في تلك اللحظة، تغير تعبير ديكولين. يميل جسده نحو كاريكسل، ونظر في عينيه، مما جعله يشعر بالضغط.

“سيموت الشيخ في اللحظة التي يكشف فيها عن نفسه.”

“…”

توقف قلب كاريكسيل للحظة.

ومع ذلك، فهو لم يكن يكذب.

لا ينبغي أن يظهر الشيخ. سيتم تفعيل وفاته في اللحظة التي يفعل فيها ذلك، وسوف تتبع الأحداث غير المتوقعة مثل الجنون.

“لا، إذا خطا على أراضي الإمبراطورية أو ظهر بأي شكل من الأشكال، فسوف أقتله بنفسي.” وقال، محذراً بشدة أنه يأمل أن ينتبهوا لفترة طويلة.

انحنى على مسند كرسيه مرة أخرى.

“… شجاعتك رائعة، والجزيرة العائمة ليست ملزمة بأي من قوانين القارة. ولذلك سأدفن ملاحظاتك هنا. لكن.”

شحذت عيناه، على ما يبدو تحولت إلى السيوف. بعد أن غمرته نظراته، علم كاريكسل الآن بمكانته.

“لا تخدع. الآن ليس الوقت المناسب لخروج الشيطان الدموي. حتى أمامي.”

“…”

“اختبئ قبل أن يتم إبادتك. هذه نصيحتي لك.”

ومن وجهة نظره، كان ذلك بمثابة فشل واضح للمفاوضات، ولكن لا يزال هناك المزيد مما يمكن قوله. ولم يتوقع أبدًا أن ينجح هذا الاقتراح في المقام الأول.

وكان هدفه دائما مختلفا قليلا.

“ثم أرسلني إلى معسكر اعتقال روهالاك.”

عندما وجد ديكولين أن اقتراحه الجديد أكثر غرابة من الاقتراح الأول، وضع قلمه وقدم تقريرًا على المكتب.

“أنا مشهور باسم برولين أكثر من اسم كاريكسل.”

هز رأسه عند ذكر هذا الاسم. لم يكن برولين اسمًا مهمًا، لكنه كان على قائمة المطلوبين لدى قوات الأمن الخاصة.

“يمكنك الحصول على سجل حافل وشهرة من خلال اعتقالي، لذلك اسمحوا لي أن أكون مع عشيرتي في روهالاك”.

“…”

“إنها ليست صفقة سيئة، أليس كذلك؟”

نظر إلى كاريكسل الذي لم يتجنب ذلك.

قرر أن يختبر مدى صدق إرادته.

“هل أنا حقا بحاجة إلى ذلك؟ يمكنني فقط أن أمسك بك الآن وأضعك في المشنقة.”

“بالتأكيد تستطيع. لكن يا أستاذ، هل تتذكر روك هارك؟”

روك هارك.

التقى الصياد الساحر وأول ديكولين من دم الشيطان على الإطلاق.

“قال أنك نبيل حقيقي. وقال أيضًا أنك النبيل الوحيد الذي فهم الدم الشيطاني. ”

“…”

“هل كنت تكذب عليه؟”

كان ديكولين هو الشخص الوحيد الذي قام بحمايتهم في بيرشت، ولم يقتل روك هارك على الرغم من علمه بأنه من دماء الشيطان.

آمن كاريكسل بالديكولين باعتباره نبيلًا وليس ساحرًا. ومن ثم فقد ناشد كبريائه الأرستقراطي.

“… ما كنت تنوي القيام به؟ سيتم قطع الكهرباء عن جميع المسجونين في المعسكر”.

كانت وسائل كاريكسل صحيحة. وتابع تنفس الصعداء.

“لدي شيء خاص. هذه عناصر مصنوعة بموهبة [يد ميداس]. سوف تستمر الأجهزة المعدة مسبقًا في العمل حتى لو تم قطع مخرج الطاقة الخاص بي. لذا، من فضلك، اسمحوا لي أن آخذ أغراضي الشخصية معي. لن أستخدمهم أبدًا في الإرهاب أو الهروب”.

كان لديه نفس خصائص ديكولين. لا، كيم ووجين أعطى ديكولين خصائص كاريكسل.

“…”

نظر إليه بصمت بينما كان قلبه يتسارع كالمجنون. وبغض النظر عن ذلك، كان لديه القليل من الثقة به. وحتى لو كان يعتقد فقط أنها “صفقة”، فإن ميزان اقتراحه يجب أن يكون صحيحًا.

وبعد فترة أجاب.

“أستطيع أن ألغي مجموعتك وأقطع أحد أطرافك.”

“أعلم، وسأقبل ذلك بكل سرور.”

لقد كان إذنًا قاسيًا. وبعد ذلك مباشرة، أخرج دفترًا من بين ذراعيه وكتب أين وكيف سيتم القبض عليه.

وضع المذكرة بين أصابعه.

“إذا كانت هذه وسيلة للتحايل، فسوف أقوم بإبادة عشيرتك دون تردد.”

“نعم. أعلم أنك لن تخونني، لذا سأتأكد من الالتزام بجانبي من الصفقة. ” لقد انحنى كثيرًا حتى كاد الجزء العلوي من رأسه أن يلمس الأرض. فأجاب، مختارًا أن يصدق نفس الشخص الذي أعلن أنه سيقتل زعيم عشيرتهم إذا مثل أمامه.

“اذهب الآن.”

“شكرًا لك.”

نهض كاريكسل وغادر. نظر ديكولين إلى ظهره العريض وهو يبتعد. وبدون التفكير في المستقبل الصعب الذي سيأتي قريبًا، وبدلاً من الخوف من الإلغاء والألم الذي سيتبعه، ملأ نفسه بالارتياح لأنه يمكن أن يكون مع عشيرته.

يا له من رجل غريب.

لا، لقد كان قائداً حقيقياً.

قبل أن يتمكن من المغادرة، نادى عليه ديكولين.

“يقول تقريرك أن لديك ثلاثة أطفال. هل هذه معلومات شخصية كاذبة؟”

توقف كاريكسل للحظة، وابتسم بمرارة، وهز رأسه.

“أنا لا أكذب، لكنهم سيعيشون بدوني.”

“هامبف. أنت تبالغ في تقديرهم.”

ملتوية زوايا شفاه ديكولين للأعلى وهو يلوح بيديه.

*****

في هذه الأثناء، نظرت سيلفيا إلى روز ريو في غرفة المقابلة، ووجدت شعرها الوردي أحد أكثر ميزاتها روعة.

“ما رأيك عندما ترى هذا؟”

أشارت روز ريو إلى الدائرة السحرية الموجودة على المكتب. أعادت سيلفيا بناء الدائرة السحرية من وجهة نظرها ثم قامت بتلاوة المشهد الذي يتبادر إلى ذهنها.

“إنها مدينة. جبال في الخلف وأنهار تتدفق إلى الداخل.”

“حسنًا ~ لقد مررت.”

“…”

أمالت سيلفيا رأسها مثل طفل. بابتسامة، أوضحت روز ريو السبب.

“لا يمكنك اجتياز هذه الطقوس إلا إذا كان لديك فهم واضح للسمات والسلاسل السحرية. بالنسبة للساحر العادي، يبدو الأمر وكأنه مجموعة من الخطوط والدوائر، وسيستغرق أولئك الذين لديهم موهبة أكبر حوالي عشر دقائق لفك شفرتها. بغض النظر، لقد فعلت ذلك في 10 ثوانٍ. اللعنة.”

“…”

“لا تنظر إلي بمثل هذه العيون المشبوهة. إنه في الواقع صعب إلى حد الجنون، هل تعلم؟”

أومأت سيلفيا.

“ثم هل يمكنني الذهاب الآن؟”

“نعم. سوف اراك لاحقا. هل ستذهب إلى الجزيرة العائمة؟ لماذا لا نتسكع لفترة أطول قليلاً …”

“…”

غادرت دون الرد على كلمات روز ريو.

*****

فتحت إيفرين الباب الذي عليه لوحة اسم جيندالف، وكشفت عن ممر طويل مظلم.

“أعتقد أنه كان جادًا بعض الشيء …”

بلع-

لقد ابتلعت بشدة وتقدمت إلى الأمام.

تضخمت الأرض أثناء تأرجحها، لكنها أشعّت المانا على عجل لإنشاء مسند قدم تحتها.

في تلك اللحظة، مر سهم من أمامها، متجهًا نحو رأسها. لقد دافعت باستخدام “الحاجز” الذي أظهرته على الفور تقريبًا.

ويييييييييييييييييب!

عندما ضربت السياط من جميع الجوانب، استحضرت [ثعبان النار]، وهو الانسجام بين اللهب والرياح. انحنت بمرونة أكبر من السياط، فأكلتهم جميعًا.

“يا للعجب! ًكان كبيرا.”

مسحت إيفرين عرقها وأثنت على نفسها، لكن لا يزال أمامها طريق طويل لتقطعه. علاوة على ذلك، لم يحجب الضباب رؤيتها فحسب، بل سرعان ما جعلها تشعر بالدوار أيضًا.

شيء مثل دخان السجائر جعل رأسها بالدوار.

“بانت بانت…”

شعرت برغبة في الخروج، لكنها لم تفعل ذلك.

يبدو أن السحر الكثيف والثقيل في الهواء يجذبها من كل مكان، لكنها ثابرت، وتتقدم للأمام بغض النظر عن مدى صعوبة البيئة المحيطة بها.

شعرت وكأنها سارت للتو عبر ممر طوله 30 مترًا لمدة 10 دقائق تقريبًا.

ومع ذلك، سرعان ما ظهر الضوء على الجانب الآخر.

وبالنظر عن كثب، وجدت إيفرين جيندالف يقف وسطها، ويبدو تمامًا مثل السحرة الموصوفين في القصص الخيالية. حتى أنه كان يعبث بلحيته الطويلة.

“… آه!”

لقد اتهمته(حدقت به) بلا خوف، لكنه نظر إليها وهو يبتسم بلطف.

“تهانينا. لقد اجتزت المقابلة.”

“… ماذا؟ هل هذه النهاية؟”

“نعم. الممر الذي عبرته هو فخ سحري صنعته بنفسي. إنه يستوعب قوتك العقلية، والمانا، والفورية السحرية. لتمريرها، يجب عليك أولاً النجاة منها. لا ينبغي أن تكون الاختبارات والمقابلات بهذه الصعوبة على أي حال. بعد كل شيء، هذا ببساطة من أجل رتبة سولدا. ”

“آه…”

لقد فهمت على الفور.

مثل هذه الأشياء كانت تهم المبتدئين والجنود فقط. بعد أن وصل إلى رتبة الأثيري والعاهل، فإن الأشخاص مثله سيرون مآزقهم الحالية على أنها لطيفة.

“دعونا نرى … اسمك …”

ثبّت جيندالف نظره على الأوراق الموجودة على المكتب، ولكن سرعان ما اتسعت عيناه في مفاجأة. يبدو أنه يتذكر شيئًا ما، فرفع رأسه.

“يا بلدي. انتظري دقيقة.”

نظر بعناية إلى إيفرين. مندهشة، قامت إيفرين بتقويم وضعيتها أثناء الجلوس. وضعت قبضتيها على حضنها وابتلعت بقوة.

“م-ما الخطب؟”

“أنت … هممم …”

عبس.

“اخلع رداءك. وابتسم.”

“ح-هاه؟ ردائي؟”

“عجل.”

نظرت إيفرين إلى جيندالف من الارتباك المطلق.

“هل هذا الرجل العجوز منحرف؟”

معتقدة أنه يجب أن يكون هناك سبب آخر، خلعت رداءها بتردد أولاً.

“الآن ابتسم.”

“م-لماذا؟”

“بسرعة!”

ذكّرتها تلك المطالبة بزعيم القرية في مسقط رأسها الريفي.

أجبرت شفتيها على الابتسام.

“ليس مثل الوحش!”

“ماذا تقصد – اههههه!”

انفجر ضحكها فجأة عندما دغدغ إبطيها بالسحر.

“هيه، لماذا تفعل هذا؟! على محمل الجد، توقف! هيهي! هيهيهي!”

لاحظ ابتسامتها المشرقة، تنهد واتكأ على ظهر كرسيه.

“أوه! لـ-لماذا بحق الجحيم فعلت ذلك؟! أ-هل ستقوم بالإبلاغ عني؟!”

لفت إيفرين ذراعيها حول جسدها. نظر إليها بنظرة صارمة وتمتم.

“في تلك القلادة، كنت طفل المساعد.”

“… ماذا؟”

تذكر جيندالف القلادة التي طلب منه ديكولين استعادتها. الصورة التي احتفظت بها كان بها طفل.

لقد نظر إليها للحظة وجيزة فقط، لكن ذكراه كانت واضحة في ذهنه.

“ما هي علاقتك مع ديكولين؟”

“ماذا؟”

كانت لهجته جادة، مما تسبب في زيادة حيرة إيفرين بشكل أعمق.

“ما هي علاقتي…”

“كن صادقا. لا يمكن خداع عيني.”

مانا أقامت في عينيه.

كانت سلسلة الانسجام بمثابة شركة بين العالم والإنسانية. بالنسبة لجندلف، الذي وصل إلى ذروته، كان التعرف على الأكاذيب والحقيقة أمرًا سهلاً مثل التنفس.

أجابت إيفرين وهو ينظر بعمق في عينيه.

“… إنه عدوي.”

“العدو؟”

“نعم.”

“ديكولين هو عدوك؟”

“… لن أقول أكثر من ذلك.”

أغلقت فمها بقوة، وعقد ذراعيه، ولا يعرف ماذا يفعل.

تهز أصابعها، أصبحت غاضبة فجأة.

“لا، لماذا تفعل هذا؟ هل هذا جزء من الاختبار؟”

“… هذا ممتع. أنت تعتقد أن ديكولين هو عدوك.”

“ماذا؟ كيف يكون هذا مثيرا للاهتمام؟ إذا لم تجب علي، قد أبلغ عنك. أنا جادة.”

“تقرير؟ عن ماذا تتحدث؟”

“لقد خلعت ردائي ودغدعتني بالقوة. يجب أن تعطيني السبب وراء مثل هذه التصرفات إذا كنت لا تريد مني أن أسيء الفهم.”

“…”

كان يحدق بها، ويبدو أنه وجد كلماتها سخيفة، لكنه همس بعد ذلك بإجابة سريعة بما فيه الكفاية.

“أنت تعتبره عدوًا لك، لكن يبدو أنه يقدرك أكثر مما تعتقد.”

“… هاه؟ ماذا؟ قيمة؟”

أصبح إيفرين أكثر ارتباكًا.

“ديكولين يقدرني؟”

لم تستطع حتى أن تجد مثل هذا الهراء المطلق مضحكًا.

“لم يكن ليطلب مني استعادة القلادة البالية والمهترئة لولا ذلك.”

وتذكر جيندالف أحداث ذلك اليوم.

“الشيخ جيندالف.”

“همم؟” ديكولين، هل اتصلت بي للتو؟

‘نعم. هناك شيء أريد أن أسألك. هل يمكنك استعادة هذه القلادة؟”

“لقد طلب مني شخصيا معروفا، وأنا عدو لوالده، على الرغم من أن كبريائه كبير مثل كبرياء والده”.

حتى جيندالف لم يتوقع حينها أن يأتي إليه مباشرة.

إلا أنه طلب منه إعادة القلادة، وبعد أن دفع الثمن غادر.

“ماذا كان طلبه؟ أخبرني أرجوك!” شددت إيفرين قبضتيها وصرخت.

نظر جيندالف إليها فقط.

لم يكن هناك الكثير الذي يمكن أن يحصل عليه من هذا الطفل.

لا، لم يكن هناك شيء.

عندما كان صغيرًا، لم يكن يهتم حتى بالأشياء التي لا تدر المال، ولكن…

‘هل أصبحت خرفًا؟ أنا حقا مستاء من الفضول والافتراء الذي يأتي مع الشيخوخة.’

“لقد طلب مني ذات مرة استعادة القلادة. لقد كانت فيه نسخة أصغر منك، و… مهم. كانت هناك صورة لك عندما كنت صغيرا.”

ومن المؤكد أن ديكولين ذكر أن الرجل الموجود في الصورة هو مساعده الذي انتحر، لكنه قرر عدم الكشف عن هذا الجزء.

“لولا شيء ثمين للغاية، لما طلب مني استعادته. كان والده يكرهني كثيراً».

تصلب جسد إيفرين.

كما لو أن الوقت قد توقف، نظرت إلى جيندالف إلى أجل غير مسمى.

“إنه رجل غريب حقًا. كان يحمل قلادة عليها صورة طفل معين، كنت أظنه مجرد فرد من عائلته…”.

ضحك بمرارة.

“أعتقد أنها كانت صورة لتلميذه.”

لقد ذهلت. وبصرف النظر عن تعبيرها المتجعد وفتحتي أنفها المرفرفتين، ظلت متيبسة للغاية لدرجة أنها بدت وكأنها مشلولة تقريبًا.

ارتعشت شفتيه وهو يشاهد رد فعلها.

“يا إلهي، أنا كبير في السن الآن. أعتقد أنني سأستمتع كثيرًا برؤية وجه طفل صغير مشوش. ها ها ها ها.”

هل كان هذا هو طريق الحكيم؟

-صحيح! صحيح!

تذكر جيندالف صوت أدريان النقيق، وابتسم علانية.