الشرير يريد أن يعيش - 79 - القناع (1)

تظاهرت ألين بالعودة إلى المنزل، لكنها عادت إلى مكتب الأستاذ المساعد، وهو مكان هادئ ومريح في الطابق 77.

كانت هناك ثلاثة أرفف للكتب على يمينها وطاولة كبيرة بما يكفي لاستيعاب آلة كاتبة وقلم رصاص وكتاب دراسي سميك في النهاية.

كان ديكولين قد غادر بالفعل، وتركها وحيدة مع أضواء النجوم القادمة من السماء.

وبينما كانت تنظف مكتبها المظلم وتمسحه بشكل معتاد، كان لدى آلن شعور غير عادي.

كان غريبًا.

هل كان ذلك لأنها بقيت بجانبه لفترة طويلة بالفعل؟

لا، لقد لاحظت ذلك مؤخرًا نسبيًا. بعد استنفاد ديكولين من الطغيان والكمال المذعور، تركه الجميع. وكانت ألين هي الوحيدة المتبقية.

لم تكن تتوقع أن تلاحظ أي شيء في المقام الأول.

لذلك كان الأمر أكثر غرابة.

وأثناء وجودها معه درست السحر، وقرأت الكتب، وأعدت الدروس، وعلمت الطلاب…

لقد عاشت كمساعدة عادية، كما لو كانت تريد أن تعيش هذه الحياة إلى الأبد.

أغمضت عينيها وتذكرت كلماته.

“لقد حصلت على ثقتي.”

يبدو أن صوته يريحها على كل عملها الشاق.

قال ديكلوين ذلك، لكنه لم يعرف حقيقتها. لم يكن يعلم أنها كانت بعيدة كل البعد عن الشخص الذي يمكن أن يثق به.

“ألين” لم يكن حتى اسمها الحقيقي.

‘إبقى بجانبي.’

طلب ديكولين الأخير. وفكرت في نفسها وهي تجيبه.

‘نعم! بالطبع!’ قالت.

… فتحت ألين عينيها ببطء، وتمتمت، ونظرت إلى السماء البعيدة.

“لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت شخصًا غامضًا مثلك.”

لقد اعتقدت أنه من الصواب أن يموت في البداية. لقد اعتبرته مجرد نبيل يعاني من مرض عقلي، شخص غير ماهر يمكن كسره بسهولة إذا حركت طرف إصبعها.

لكنه تغير، على ما يبدو، فجأة، وأظهر جانبه الحقيقي. كان دائمًا باردًا من الخارج، لكن الدفء الذي شعرت به آلن منه لأول مرة كان أكثر تألقًا من أي لهب رأته. وجدت الأمر مثيرًا للاهتمام، فأنقذته من الموت دون قصد.

تدريب بيرشت على الإرهاب وهجوم فيرون.

شاهدت ألين كل ذلك وكسرت معصم فيرون بنفسها.

“لكن… لا أعتقد أنني أستطيع الحفاظ على ثقتك.”

ببطء، انزلقت الشقوق خلال ظلام الليل.

لقد كشف ضوء الفجر عن نفسه. كانت الشمس تشرق.

“… لقد كنت في هذه المهمة لفترة طويلة جدًا.”

لم يكن هناك الكثير من شروق الشمس الذي يمكن أن تراه باسم “ألين”. وسرعان ما ستغادر العالم الذي كانت منغمسة فيه كل يوم.

لا ينبغي لها أن تشعر بالأسف.

لا ينبغي لها حتى أن يكون لديها مثل هذه المشاعر.

“لقد أصبحت متعلقة بألين أيضًا.”

أسندت ألين جبهتها على النافذة، وشعرت بالهواء البارد الذي يخترق الغرفة وهي تمسح أنفها.

* * * **

عطلة نهاية أسبوع مشمسة في منتصف الصيف.

تمتعت جولي بتكاسل غير عادي. كان موضوع مهمتها آمنًا، وكان عملها كفارسة فريهم سهلًا نسبيًا اليوم، وقد أنهت بالفعل تدريبها الصباحي.

“قف…”

لعبت مع الحاضرين في صالة القصر.

كانت الغرفة مليئة بجميع أنواع العناصر المتقدمة ومجموعة متنوعة من ألعاب الطاولة، ولكن أكثر ما جذب اهتمامها هو الشيء المعروف باسم “الراديو”.

“أليست هذه كرة بلورية؟ كيف يكون لها أصوات؟”

“أوه ~ الراديو؟ لقد وجدنا ذلك رائعًا عندما رأيناه لأول مرة أيضًا. أعتقد أن هناك لوحة تجميع أحجار المانا بالداخل. لا أعرف التفاصيل، لكن في الأساس، يحتوي على ثلاث عشرة قناة، واعتمادًا على التردد الذي قمت بضبطه عليه، ستتمكن من سماع ما يبث في كل واحدة منها.

لوحات جامع الحجر مانا. تكرار. قناة. إذاعة.

وكانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها كل هذه الكلمات.

“هذا مذهل. هل يمكنني الاستماع إلى تتابع معركة الخيل بهذا؟”

كان سعره أكثر من 5000 النس، ولم يكن عمره سوى حوالي عام، لكنه كان بمثابة ملكية حصرية للبرجوازية. ومع ذلك، في هذه الأيام، بدأت شركات الإعلام الإمبراطورية في فتح “قنواتها” الخاصة.

“نعم. يمكنك الاستماع إليها دون الحاجة إلى شراء تذكرة. لكن لا يمكنك مشاهدته.”

نظر إليه الجرو، الذي نشأه مواطنو الإمبراطورية معًا، في حضن جولي بإعجاب أيضًا.

دق دق-

انفتح الباب ليكشف عن السكرتير المباشر لديكولين، رين، الذي عاد لتوه من رحلة عمل.-الفتي الذي سرق بحث إفلين واصبح مساعد ديكولين وليس الين-

“الفارس جولي. لديك جدول زمني الآن.”

“حسنا.”

قامت جولي بتحسين ملابسها بسرعة واستعدت لمهمتها. كان درعها هو ملابسها غير الرسمية، لذا لم تكن بحاجة إلى التغيير إلى شيء آخر.

******

كانت الشمس في ذروتها بالفعل عندما وصلت إلى هديكاين. الأول في جدول اليوم كان حفل قطع الممر تحت الأرض.

“كيف فكرت في ممر القطار الذي يمر تحت الأرض؟ ها ها ها ها!”

“لا يسعني إلا أن أُعجب دائمًا بفهم البروفيسور ديكولين!”

كان العديد من الأشخاص قد تجمعوا بالفعل عند مدخل الممر تحت الأرض، وجميعهم مشهورون في عالم الأعمال.

لقد رحبت بهم مع ييريل.

“الممر تحت الأرض كان فكرة ديكولين، لكنها كانت فكرتي لبناء منطقة تسوق.” ابتسمت يريل بهدوء، ويداها على صدرها.

توقفت الثرثرة. نظر الجميع إليّ وحبسوا أنفاسهم.

“هذا صحيح،” أجبت بابتسامة خاصة بي.

“أرى! كما هو متوقع من أخت البروفيسور ديكولين.”

“صحيح، هذا السطوع يأتي من جينات العائلة!”

“صحيح!”

لم يكن هذا الحدث بأي حال من الأحوال اجتماعيًا بطبيعته. وكان الأمر سياسياً أيضاً، وهو ما تجلى من خلال شكوكهم حول علاقتي مع يريل.

“والان اذن. لنبدأ مراسم القطع~”

كانت ييريل تحمل مقصًا بتردد.

شاهدناها جميعًا وهي تقطع الشريط عند مدخل الممر.

التصفيق التصفيق التصفيق —

وقد استقبل افتتاحه بالهتاف والتصفيق.

لقد طلبوا مني أن أعبر الممر معهم، لكنني هززت رأسي.

وكان الباقي متروك لها.

“أنا مشغول جدًا اليوم، للأسف. ستزودك يريل بمزيد من المعلومات بخصوص هذا العمل. إنها تحت سلطتها القضائية على أي حال. الآن، إذا عذرتني.”

“أوه حقًا؟ هذا عار.”

“استمتع في هادكين.”

لقد بدوا حزينين بعض الشيء لأنهم كانوا يتطلعون إلى بقائي، لكنهم ما زالوا يسيرون على طول المسارات مع ييرييل.

“دعونا نعود.”

“تمام.”

بينما كنا أنا وجولي في طريقنا إلى موقف السيارات، لاحظت جولي شخصًا يتبعنا فقامت بحظرها على الفور.

“قف. اكشف عن هويتك قبل أن تقترب أكثر.”

كانت لهجتها ثقيلة، لكن المرأة الغامضة ظلت شجاعة وهي تجيب.

“أنا مستثمر.”

وكانت ترتدي بدلة وقبعة. وتأكدت من هويتها، وتجاهلت مخاوف جولي.

“لا بأس. يمكنك البقاء في الداخل.”

“… ماذا؟”

“يجب أن أتحدث معها على انفراد، لذا غادر.”

“اه حسنا.”

ركبت جولي السيارة بتردد، لكنها نظرت إلينا من النافذة.

قالت أرلوس: “يبدو أن رأسك على ما يرام”.

“آل. هل استثمرت في هذا المشروع؟”

“آل..؟ أوه. كنت تقصدني. نعم. لقد بدا وكأنه مكان جيد للاستثمار فيه.”

هزت آرلوس كتفيها، ثم بدأت تزودني بالمعلومات.

“زكاكين والمذبح لم يتخلوا عنك بعد. ربما لديهم العديد من الخطط في الاعتبار. احرص.”

“…همم. وجيريك؟”

كان جيريك مهمًا جدًا. تم منح الشخصيات المجنونة معاملة خاصة في اللعبة. نظرًا لصعوبة التعامل معهم، يمكن استخدام قوتهم القتالية كسلاح استراتيجي من خلال جعلها تنفجر بشكل كبير مرة واحدة.

“سيكون جيريك خارج الشبكة لفترة من الوقت. على أية حال، المذبح يستعد للهجوم. ولهذا السبب أتيت إلى هنا.”

أنا عبست. نظرت آرلوس جانبًا، وغطت المزيد من وجهها بقبعتها.

“هجوم؟”

“أنا لا أعرف التفاصيل. إنهم يحاولون التحرك بمفردهم الآن، لذا ليس لدي الكثير من المعلومات. ومع ذلك، بناءً على شخصياتهم وحدها، فسوف يتسببون في شيء ضخم.”

“والسبب؟”

“إنهم ليسوا أفرادًا مجانين عاديين. لا أحد يستطيع أن يفهم عقولهم التي يحركها الجنون. فقط تذكر أن تكون متيقظًا عندما تكون في مكان مزدحم.”

ظهرت رسالة النظام أمامي.

[حدث مفاجئ: العاصفة]

“كان بإمكانك قول ذلك من خلال كرة بلورية.”

“… هذا أكثر أمانًا.”

بعد الانتهاء من ما كان عليها أن تقوله، غادرت آرلوس على الفور.

ركبت السيارة بعد أن رأيتها تختفي مثل الظل.

“دعونا نذهب إلى البرج.”

الشيء الثاني في قائمة المهام الخاصة بي هو فحص المشروع.

“نعم.”

عندما صعد رين على دواسة الوقود، شعرت بنظرة مشتعلة قادمة من المقعد المجاور لي. نظرت جانبًا، ووجدت جولي تحدق بي بوجه متجهم إلى حدٍ ما.

“من كانت؟” عندما التقت أعيننا، أثارت على الفور سؤالًا يبدو أنها كانت متشوقة لطرحه.

“لست بحاجة إلى أن تعرفي.”

“…”

عبست جولي وجلست منتصبة.

فأجابت: “لن أسأل لأنك قلت أنني لا أريد أن أعرف”، ولكن نظرتها الحادة واصلت النظر إلى الأمام.

*****

عملت لوينا على مشروعها السحري في المختبر.

وبتمويل كامل، تم إرسال الطلاب الذين كانوا معها في مكان عملها السابق إليها. كان برج جامعة المملكة مترددًا بشأن هذا المشروع بسبب مشاكل مالية، لكن ختم رئيس مكتب التخطيط والتنسيق المالي [المصرح به] كان له قوة هائلة.

وبعد أن قدمت خطتها، تم تجهيز كل ما طلبته في غضون أسبوع.

وبطبيعة الحال، بسبب ذلك انتشرت القيل والقال عنها هذه الأيام. سمعت شائعات على غرار “أصبحت لوينا خادمة ديكولين” و”لا، لقد تجاوزت ذلك”. لقد أصبحت كلبة مخلصة، لكنها لم تكلف نفسها عناء إنكار أي منهم. لقد خفت مشاعرها تجاه ديكولين بالفعل إلى حد ما على أي حال.

“الآن، جميعًا، ليست هناك حاجة لإنقاذ أحجار المانا بشكل يائس! نحن لسنا في المملكة بعد الآن! استخدمها بما يرضي قلبك—”

وبينما كانت تشجعهم، انفتح باب المختبر، وأذهلتها هوية الشخص الذي يقف خلفه.

“البروفيسور ديكولين؟ ماذا حدث؟”

“التفتيش في حالات الطوارئ. إنه جزء من وظيفتي كمدير تنفيذي.”

نظر ديكولين إلى الطاولة وإلى السحرة الستة عشر الذين انحنوا له في المختبر. وقفت لوينا بجانبه، وعقدت ذراعيها.

“لايوجد ماتقلق عليه او منه. لقد قمت بإعداد هذه الفكرة لفترة طويلة الآن. لم نتمكن من تنفيذه لأنه لم يكن لدينا الأموال، ولكن الآن بعد أن حصلنا على ذلك، فإنه سيؤتي ثماره بالتأكيد.”

“هل أنت واثقة؟”

“بالطبع. لكن المشكلة تكمن في نفقات هذا المشروع. لقد طلبنا عشرة ملايين من النس كميزانية أولية، ولكن يمكن أن تزيد حوالي 20 ضعف هذا المبلغ.” فأجابت متعمدة تضخيم الأرقام.

2 بليون. ديكولين لم يرمش حتى.

“تمام.”

ولم يكن لديه شك في ذلك. وبعد التحقق من وثائقهم، غادر. لقد أظهر، كما هو الحال دائمًا، سلوكًا لا تشوبه شائبة.

“…”

لسبب ما، ترك مظهره الجميل تمامًا لدى لوينا بعض المشاعر المختلطة.

تنهدت بهدوء، وتبعت ديكولين.

“واحد..”

وبعد أن لفتت انتباهه، توقف ونظر إليها.

“هنا.”

لقد مدت له حاوية على شكل حلوى، مما جعل حاجبيه يتجعدان، ويبدو أنه وجد هديتها المفاجئة سخيفة.

“هذه حلوى كورينا، وهي إحدى ممتلكات ماكوين. وهو متوفر فقط في الصيف وبكميات قليلة جدًا، لذا فهو يعتبر سلعة ثمينة. إنه نتاج طاعة الأبناء في ممتلكاتنا.”

“وماذا في ذلك؟”

“هذا الدلو الصغير يساوي ألف إلنيس، هل تعلم؟ يصطف الناس لشرائه حتى بسعر أعلى، ويتم تأجيل الحجز عليه لمدة ثلاث سنوات”

حتى مع العلاقات العامة الخاصة بـ لوينا، لم يفكر حتى في استلامها. لقد دفعته إلى جيب بدلته.

“إذا كنت لا تريد ذلك، فإن خطيبتك سوف تحب ذلك. أنا متأكدة. لا أحد يستطيع أن يكره هذه الحلوى.”

عندما ذكرت جولي، أومأ ديكولين أخيرا.

ابتسمت لوينا، ورجعت خطوة إلى الوراء، ولوحت له.

“الوداع.”

“… تمام. إنه أمر محرج، لكنني سأتقبله”.

وقام بنقلها من جيب بدلته إلى جيبه الداخلي.

بعد ثلاثين دقيقة، نظر ديكولين إلى جولي بمجرد عودته إلى السيارة.

“ماذا؟”

على الرغم من استمرار العبوس، إلا أنها ظلت حادة. أخرج هدية لوينا في جيبه.

“هاه؟”

بمجرد أن رأت علامتها التجارية، تغير وجه جولي.

مثل الجرو الذي وجد وجبة خفيفة، انحنى جسدها فجأة إلى الأمام بينما كان يسيل لعابه. كان تلاميذها، الذين زاد حجمهم، يتابعون كل حركاته وهو يؤرجحها من جانب إلى آخر.

ابتسم ديكولين للتأثير المذهل الذي أحدثه عليها.

“من اين حصلت على ذلك؟ شكله لذيذ.”

”إنها حلوى كورينا. هل تعلم شيئا عن ذلك؟”

“بالطبع. إنها حلوى لا تذوب أبدًا، وهي الحلوى التي يحلم بها الكثير منا منذ أن كنا أطفالًا.”

“… حسنا.”

فتح الغطاء، وأخرج واحدة، وعلى الفور جمعت جولي يديها معًا مثل طبق وأمسكت بهما. بعد أن وضعه على راحتيها، وضعته على الفور في فمها.

اقضم بصوت عالي، اقضم بصوت عالي، اقضم بصوت عالي –

كان مضغها مليئا بالفرح. كم كانت لذيذة هذه الحلوى؟

انه مبتسم بتكلف.

“في بعض الأحيان، إذا قمت بعمل جيد، سأعطيك إياه كمكافأة.”

“…!”

بعد مفاجأتها اللحظية، بدأت جولي العمل على التفاصيل الأمنية الشاملة بحماس أكبر من أي وقت مضى.

* * *

… موسم الامتحانات النهائية للجامعة الإمبراطورية. كان الطلاب الجامعيون والسحرة والفرسان المنهكون ولكنهم مشغولين على حد سواء يتناثرون في الحرم الجامعي. شعرت وكأن الكلية بأكملها غارقة في شيء عميق.

سيلفيا لم تكن كذلك.

لقد أتقنت اختبار اليوم، واختبار الأمس، وعلى الأرجح اختبار الغد أيضًا. من المحتمل أن يستمر موكبها من الدرجات المثالية إلى الأبد.

“هممممم.”

همهمت، أخرجت قطعة من الورق كانت قد احتفظت بها في الجيب الداخلي لردائها.

[التطبيق: ديكولين]

لقد ملأت هذا النموذج الليلة الماضية.

قال ديكولين إنه لن يقبل ذلك، لكن الحد الأدنى المطلوب لامتحان الأستاذ الكامل هو سنة واحدة على أي حال.

أرادت أن تتعلم منه، حتى ولو للأشهر الستة المتبقية. وكانت واثقة أيضًا من قدرتها على إقناعه.

“أنا هنا.”

“ملكة جمال ~ أتيت؟”

وعندما عادت إلى القصر، استقبلها الحاضرون بابتسامات مشرقة، وأذهلها التغيير في أجواءهم. لسبب ما، بدوا غير لائقين.

“لقد قمت بالفعل بتكوين صداقات، ولم تخبرينا حتى، يا آنسة ~”

“عن ماذا تتحدث؟”

صديق. منذ متى كان لديها أصدقاء؟ لم يكن لديها واحدة في حياتها.

… لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وجدت السبب وراء سلوكهم في غرفة المعيشة.

“ما هذا؟”

شخص يشبه إيفرين كان ينام على الأريكة.

“غرر…”

عندما ألقت نظرة فاحصة، أدركت أنها هي حقًا.

كانت نائمة ومغطاة ببطانية.

“غرر…”

على عكس هذا الصباح، بدت ناعمة ونظيفة جدًا. جعلها تعتقد أنها أخذت حماماً هنا.

“إيفيرين الوقحة.”

عقدت ذراعيها ونظرت إليها مذكّرة إياها بالمحادثة التي دارت بينهما في المرة الأخيرة.

“إذن، الرسالة التي أرسلها إليك كفيلك تحتوي على نمط مماثل لذلك الموجود على هذا المنديل؟”

‘نعم. هكذا أدركت أنه كان يراقبني. من المؤسف أنني لم أتمكن من رؤية وجهه لأنني كنت أبكي بشدة أثناء مشاهدة المسرحية.’

كان منديل إيفرين يخص البروفيسور ديكولين.

إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل جدًا أنه قام برعايتها أيضًا.

شعرت سيلفيا بالغضب الشديد والتوتر بسبب هذه الحقيقة وحدها.

لماذا كان الأستاذ يعتني بها فقط؟ هل كان ذلك بسبب انتحار والدها؟ هل كان حقا لهذا السبب فقط؟

“إذا لم يقبلني كأستاذ مساعد، فقد أكشف ذلك لإيفيرين… مهما كان.”

“جررر… آه!”

أمسكت بأنف إيفرين وثنيته من جانب إلى آخر.

“آآآآآجغه!”

استيقظت إيفرين وهي تصرخ، فمسحت سيلفيا يديها على الفور.

“م-ماذا تفعل؟!”

“لماذا أنت في منزل شخص آخر؟”

“ومع ذلك، كنت نائماً…”

اهتمت بأنفها المحمر الذي كان يؤلمها بشدة وكانت تبكي. حتى أنها اعتقدت أنه كان ينزف، لكنها سرعان ما أدركت أنه أصبح سيلانًا.

ضاقت عيون سيلفيا.

“لماذا قدمت؟”

“… ورق. أنا أعرف سر هذه الورقة.”

تسببت كلمات إيفرين في ظهور علامة تعجب في رأسها.

“ماذا تقصد أنك تعرف؟”

“يا للعجب. حتى مع هذا الإذلال… على أي حال، انظر. ألا يبدو هذا مجرد قطعة بسيطة من الورق؟ لكن…”

أثناء الإمساك بها، قامت إيفرين بأداء سحر عنصر الماء النقي، حيث غمرت ورق سيلفيا.

“أنت ميت، أيها الأحمق إيفرين…”

غضبت سيلفيا للحظة، وكادت أن تخنقها، لكن شكل الورقة سرعان ما بدأ يتغير بشكل غريب.

ابتسم إيفرين بثقة ورفع إصبعه.

“الورق مصنوع من الخشب، لكن أليس الخشب مزيجًا من الأرض والماء؟”

وسرعان ما انتشرت الورقة المبللة في كل الاتجاهات واتخذت خريطة ثلاثية الأبعاد.

“لقد كان الأمر سهلاً للغاية. هل تعرف أين يقع هذا المكان؟”

أومأت سيلفيا.

كانت الغابة المحلية في الطابق الأربعين، أحد الطوابق الخاصة لبرج الجامعة.

“تم كتابة موقع الاختبار على هذه القطعة من الورق.”

“…”

نظرت إلى إيفرين في ضوء جديد. أثناء قيامها بالامتحان، كانت تفعل هذا.

لقد أحسنت بتحويلها إلى عبدة لها.

“هيه! ماذا تعتقدين؟ الآن، حان الوقت لتشتري لي ذلك!” ضحك إيفرين.

“ماذا؟”

“انت وعدت. رواهوك.”

“…”

اعتقدت سيلفيا أن الأمر كان سخيفًا.

لقد وعدتها بمعالجتها أثناء الامتحانات، لكنها أرادت روهاوك بالأمس، وفي اليوم السابق، واليوم.

“يا إلهي. دعونا نذهب جميعا معا اليوم. مع موظفي قصرك.”

“لا.”

هزت سيلفيا رأسها، لكن الحاضرين، الذين كانوا يراقبونهم بسعادة، رفعوا أيديهم فجأة.

“نحن لا نمانع في ذلك ~ لأنه طلب صديقة السيدة الشابة ~” ابتسموا وغيروا ملابسهم، ولم يتركوا لسيلفيا أي خيار.

الوعد كان وعدًا، وصحيح أن إيفرين حل المشكلة. حتى البروفيسور ديكولين كان سيفعل هذا على الأقل.

“… تمام.”

“عظيم ~”

*****

… بعد ساعة واحدة.

“الأميرة ~”

جليثيون، رئيس الإلياذة، زار قصر سيلفيا الفارغ. ذهب لينادي ابنته، لكنها لم تكن مرئية في أي مكان، ناهيك عن الحاضرين.

هز كتفيه، واستكشف المبنى، ليجده فارغًا تمامًا.

“هل خرجوا جميعا؟”

ذهب إلى باب سيلفيا وطرقه.

“حبيبتي. هل أنت هناك؟”

لا اجابة. لا رد فعل.

“… همم.”

خدش مؤخرة رقبته وفتحها ببطء، ولم يجد أحدًا في غرفتها سوى دمية الباندا تنظر إليه من سريرها.

“حسنا، إنه الاختبار النهائي.”

لقد أراد فقط أن يعد لها طعامًا صحيًا.

متذمرًا، كان جليثون على وشك المغادرة عندما وجد وثيقة على مكتب ابنته.

“هل هي بطاقة تقريرها؟”

بعد التحقق من الأصوات القادمة من داخل القصر، تسللت غليثيون إلى مكتبها.

حفيف-

“همم…”

كان غليثيون مليئًا بالاهتمام عندما التقط الورقة، لكن تعابير وجهه أصبحت تصلب ببطء كلما قرأها أكثر. أصبح مظهره باردًا، لكن عواطفه اشتعلت مثل النيران.

برزت الأوردة على يده عندما قام بتجعيدها دون قصد.

──[نموذج الطلب: ديكولين]──

أنا، سيلفيا، أود أن أتطوع للدراسة تحت إشراف البروفيسور ديكولين. أنا الوحيد من بين 150 مبتدئًا الذي حصل على الدرجة المثالية في امتحان البروفيسور ديكولين النصفي…

─────────────

“… مستحيل.”

فأعاده حيث وجده. استقامت أجزاؤه المتكومة مرة أخرى وكأن شيئا لم يحدث، على عكس تعبيره الذي ظل مظلمًا وغاضبًا.

“هل تتطوع للدراسة تحت إشراف ديكولين؟”

لقد اعتقد أنه لا يهم ما إذا كانت سيلفيا معجبة بديكولين وتتوق إلى أي مشاعر تجاهه وتعتز به. ستكون مجرد حمى عابرة تمر بها وتختفي بمجرد نضجها.

ومع ذلك، فقد كانت إلياذة قبل أن تكون سيلفيا.

لا ينبغي لعائلاتهم أبدًا أن تندرج تحت يوكلين.

“ها…”

ضحك جليثيون.

كان يحاول أن يجعلها ترى وتسمع فقط الأشياء الجيدة.

الصراع بين العائلات. حرب. حياة المعالج. كان يعتقد أنه من السابق لأوانه أن ترى هذا العالم البارد والقاسي.

“… هاهاهاها.”

ولكن يبدو أن الوقت قد حان.

لم يستطع مجرد مشاهدة هذا يتكشف.

إن طفل الأسد الذي يخدم تحت مجرد ذئب سيظل إلى الأبد وصمة عار وعار لأسرته.

… لقد حان الوقت لإعلام سيلفيا بسلسلة العلاقات السيئة المتشابكة والصعبة التي يكره فيها كل منهما الآخر…

كان جليثيون الآن جاهزًا لخلع قناعه.