الشرير يريد أن يعيش - 67 - الخبرة العملية (4)
كانت سيلفيا نائمة. ولحسن الحظ أنها كانت تتنفس بشكل طبيعي. وضعتها في مكان آمن ثم نظرت إلى العدو.
بارون الرماد.
كان يحدق بي بأعين مشوهة، لكنه لم يكن شديد التهديد.
في الواقع، كان التطفل على جسد ماكوين أمرًا ممتنًا له.
“غبي.”
“…”
“لماذا ابتلعت شخصًا لا يناسبك حتى؟”
وكان غير مكتمل. يبدو أنه سيطر على حوالي 70% من السفينة، لكن الـ 30% المتبقية كانت لا تزال تحت سيطرة لوينا، كل ذلك لأنه ابتلع شخصية مسماة كانت قوية جدًا.
“أنت تعرف بالفعل، أليس كذلك؟ لا يمكنك أن تتحداني بهذا الجسد.”
العقد الذي كان متشابكًا في جسد لوينا لا يزال موجودًا.
ومن ثم، فهو لا يستطيع أن يسبب لي أي ضرر.
“هذه هي النهاية بالنسبة لك، أيها الطفيلي.” بدا صوتي ازدراءً، مما أثار غضب اللقيط. أصبح التحديق الوحشي لتلاميذه السود أكثر قتامة.
وفي اللحظة التالية، قام بخطوة لم أكن أتوقعها حتى.
ووش —!
هرب البارون من جسد لوينا، مما تسبب في ارتفاع تيار من الهواء يغمره الرماد في كل الاتجاهات. التفتت حولي كعاصفة عظيمة، وكشفت عن وجه غريب بداخلها.
“صحيح. لقد كنت غبيًا.” قال بارون الرماد في الجو وهو يضحك ويضحك. “ولكن إذا كنت أنت، فسيكون الأمر مختلفًا.”
لقد تسرب إليّ، وامتص جسدي جزيئاته. وبعد فترة، رن صوت خشن من أسفل صدري.
‘كيف تجرؤ على مناداتي بالطفيلي؟ ليس لديك حتى أي شيء مميز بداخلك.’
لقد كان شعورا غير سارة للغاية. لقد لامس جوهره عقلي الباطن، واستخرج العديد من ذكرياتي وأخرجها إلى السطح.
أجبت بهدوء. “… سأعطيك الوقت للتفكير في قرارك.”
“أنت مجرد كائن عادي!” يمكنني السيطرة عليك بسهولة!”
أغلقت عيني.
ذكريات الماضي، المليئة بالحقد المعتوه والمشاعر المظلمة، كانت تجري في عروقي جنبًا إلى جنب مع كبرياء ديكولين.
… لقد تحملت كل ذلك، سألت بهدوء. “هل يمكنك تولي الامر؟”
“…”
ولم يرد بارون الرماد. ومع ذلك، فقد شعرت بحيرته.
لقد ابتسمت للتو.
“مشاعر الهزيمة والغيرة والحسد والغضب والكراهية …”
كان بداخلي الفخر بأن الأوهام أو الدوافع لا يمكن أن تؤثر أبدًا.
“صرخة كهذه أنيقة إلى حد ما، وتكاد تكون كلاسيكية.”
لم يكن ديكولين بأي حال من الأحوال شخصًا “يهزم نفسه”.
“… آآآآآه!” ناضل بارون الرماد بداخلي للخروج.
لم أسمح له.
“البارون. أخبرني.”
‘يفتح-! يفتح-!’
“من هناك؟”
كنت فضوليا.
من الذي واجهه بارون الرماد تحت وعيي؟
“هل كان كيم ووجين؟ أم أنه كان ديكولين؟
──────!
تحولت صرخة البارون ببطء إلى صرخة وحش. لقد تم تحطيمه إلى أشلاء، وجرفته غرور ديكولين.
“انتبه لمن بداخلي.”
وعلى الرغم من كفاحه، ظل ذهني هادئًا مثل البحيرة.
“هذه الحفرة من الجحيم هي قبرك.”
ساد الصمت في ذهني.
لم يعد موجودا.
لقد تم تدمير بارون الرماد.
لم أستوعبه ولم أندمج معه.
لقد سحقه ببساطة “الأنا” التي ملأتني.
“تسك. المغفل.”
الكائن الذي لم يكن أنا لا يمكن أن يوجد بداخلي.
هكذا كان ديكولين.
“…”
رأيت لوينا منهارة على الأرض.
كان الجسد الذي تركه بارون الرماد نائماً ومرهقاً.
* * *
كان لوينا كابوسا.
لقد حلمت بالغيرة الشديدة والكراهية تجاه شخص ما لدرجة أنها أصبحت وحشًا لديه شعور بالنقص والهزيمة. كان الأمر كما لو أنها أصبحت نفس الشخص الذي احتقرته.
كانت هناك أيام كانت فيها لوينا أيضًا منبهرة بموهبتها الخاصة، أيام كانت فيها فخورة بإيمانها بأنها ستعيد إحياء عائلة ماكوين.
كان لديها هذا الشغف الذي جعلها ترغب في ترك بصمتها في عالم السحر. لقد جعلها ذلك تريد أن تصبح أستاذة سحر تحترمها الإمبراطورية وترغب في إنشاء مدرستها الخاصة وإضاءة مصباح في القارة.
ومع ذلك، تم مقاطعة كل ذلك من قبل رجل واحد.
“…”
فتحت لوينا عينيها.
نظرت حولها، وأمسكت بصدغيها المؤلم.
“قرف…”
كانت الأرضية بأكملها مغطاة بالرماد، وكل شيء من حولها احترق كما لو أن حريقًا أحرق المنطقة المجاورة لها مؤخرًا.
تم دفن لوحة في مكان ما بالقرب منها.
“هذا هو….”
[الطابق الثالث والعشرون: الأستاذة الخارجية لوينا]
وعندها فقط أدركت أنه لم يكن حلما.
وبينما كان يحكمها، جلب ذكريات غامضة عما كان عليها أن تمر به من قبل.
“لوينا فون شلوت ماكوين.”
“…!”
صوت يناديها. مندهشة، نظرت لويزا إلى الوراء، لتجد المفترس نفسه لعائلتها.
“… ديكولين.”
كانت عيناه الزرقاء تحدق بها، وكانت نظراته ثابتة، لا تتزعزع.
“هذا المشهد ليس حلما. هذا ما فعلته مع “هذا الرجل”.
“… نعم. أنا أعرف.” أحنت لوينا رأسها وتنهدت. “انا أعرف كل شيء…”
الآن، تم استنفاد عقلها وجسدها.
ولم تعد لديها الرغبة. لقد كانت في حيرة فقط.
لقد ندمت على ذلك.
هل كان عليها أن تحني رأسها منذ البداية؟
هل كان عليها أن تقاوم؟
لو أنها تبعته كأي ساحر آخر، لما مرت بهذا الأمر.
“ليس لدي أي نية للهروب. سأسلم نفسي. هذا خطأي”. قالت لوينا بضعف وهي تمسح دموعها.
كان هذا هو الخيار الأفضل الذي يمكنها اتخاذه في هذه الحالة.
“لا.” ومع ذلك، هز ديكولين رأسه.
نظر إليها كما لو أنه وجدها مثيرة للشفقة.
“هذا ليس في العقد. هل تستمتع بكسر الوعود؟”
“…”
“إذا كان هذا هو الحال، فإن لديك مزاج مثير للاشمئزاز للغاية.”
غضبت لوينا.
“ماذا يفترض بي أن -”
“تذكر ما قلته.”
قطعت ديكولين كلماتها.
وبينما كانت أنفاسها ترتعش، واصل الحديث.
“يجب أن تصبح الأستاذ الرئيسي… لا.”
أغمض عينيه وصحح نفسه.
“سوف تصبح البروفيسور الرئيسي. بغض النظر عما يحدث.”
“… في هذا الوضع-”
“هل هذا خطأك؟” ثم ابتسم ديكولين. لقد كانت سخرية قريبة من الذل. ومع ذلك، لم يكن هدفها لوينا.
“بالطبع، لا أستطيع أن أقول إن يديك نظيفتان من هذا الحادث، ولكن كما تعلمين، فإن إلقاء اللوم على نفسك لن يغير العالم. حتى لو خرجت الدموع من عينيك، فلن تهتم حقًا. ولن يعترف بهم حتى. الأحزان التي حملوها سوف تُنسى ببساطة.”
“…”
“ولكن إذا قلت أن هذا ليس خطأك، فهو ليس خطأك.”
لم تستطع لوينا فهم ما كان يقصده.
“سأجعل الأمر كذلك.”
اضغط — اضغط —
مشى ديكولين نحوها.
توقف حذائه بالقرب منها، وكاد أن يلمس ركبتيها.
“لوينا.”
عندما ناداها باسمها ، نظرت للأعلى.
“يوكلين لا تتخلى أبدًا عن شخص اختارت احتضانه.”
فتواصل معها، التي كانت في حالة سيئة.
“إذا أمسكت بيدي.”
عكستها عيناه الزرقاوان، مما سمح لها برؤية مدى اتساخها، الأمر الذي جلب لها إحراجًا لا نهائيًا.
لكن ديكولين لم يهتم.
“لن أتخلى عنك أبدًا.”
أرادت قفازاته الأصلية أن تكون يديها مغطاة بالرماد.
“هذه هي نعمة يوكلين.”
ووش…
انبلج الفجر من وراء السماء المكشوفة من خلال نافذة البرج، وأضاء شعاع من الضوء الظلام من حولهم.
“…”
بصمت، أمسكت لوينا بيده. غرائزها جعلت يدها تتحرك من تلقاء نفسها.
“…”
أومأ ديكولين برأسه وهو يساعدها على الوقوف.
نظرت إليه لوينا بعد ذلك وهو يستدير ويمشي وسط الرماد، مما تسبب في انتشاره مثل الضباب.
اختلطت جزيئاتها مع الريح وتطايرت.
حتى في منتصف كل ذلك، ظل بمنأى عن الأوساخ أثناء مغادرته.
ظهر سؤال صغير في ذهن لوينا وهي تراقبه.
“متى أصبح ظهر هذا الرجل واسعًا جدًا؟”
“هل كان يعمل بجد طوال هذا الوقت؟”
“يا إلهي…”
… ضحكت لوينا، معتقدة أنها كانت سخيفة.
* * *
وفي اليوم التالي لما يسمى بـ “رعب الرماد”، كان البرج لا يزال مليئًا بالطفيليات.
“ها ها ها ها. صحيح. نعم نعم.”
انشغل ديكولين بسبب الزيارة المفاجئة لعائلة “جيفرسون” المرموقة. ومن المعروف أنهم عملوا كمديري إنتاج لمكتب الشؤون القانونية ومكتب الشؤون الداخلية من جيل إلى جيل. كما شغل جدهم منصب وزير.
“كما هو متوقع منك يا أستاذ.”
“نعم، بالتأكيد. ليس لدي أي شك حول هذا التقرير. لوينا، بعد كل شيء، شخص طيب القلب. أوه، بالمناسبة، هذا هو الفيكونت ديرين.”
“إنه لشرف لي أن ألتقي بكم! أنا “لوبيز ديرين” وأعمل حاليًا كنائب مدير مكتب الشؤون القانونية”.
“إنه صديق موهوب للغاية. أيضًا، أعلم أن هذا تصرف وقح مني، لكن هذا أيضًا من معجبيك، لذا دعني أقدمك… يا إلهي، لم يكن عليك فعل ذلك~!”
قبل جيفرسون ولوبيز هدية صغيرة من الأستاذ.
ومن الواضح أن علامة على الإخلاص.
لا شيء ضد القانون.
ابتسم الاثنان بسعادة وسرعان ما سمعا نقطته الرئيسية.
•••••••.
وفي منزل لوبيز، أجرى نائب مدير العدل اتصالا هاتفيا بعد لقائه بالأستاذ.
“أوه، كيف حالك؟ لا شيء مهم. لدي شخص لأقدمه لك. احرص. تعال بهدوء.”
جمع نائب المدير لوبيز بعض الأشخاص لمساعدته في عمله الخفيف باستخدام كرة بلورية. ثم ابتسم في رضا.
“ها ها ها ها. أعتقد أنني يجب أن أقابل البروفيسور بهذه الطريقة. هل هذا وحي من الله بأن منصب المدير أصبح وشيكاً… أنا حقاً محظوظ هذه الأيام!”
•••••••.
“إنه لشرف لي يا أستاذ. أنا “جيرون”، رئيس قسم الموارد البشرية في مكتب الشؤون القانونية.”
“أنا ألبيرج، نائب مدير وزارة الشؤون الداخلية.”
“هاها. الجميع، والجلوس. أنت تجعل البروفيسور غير مرتاح.”
تم ترتيب لقاء من قبل لوبيز.
انحنى جيرون وألبيرج بعمق وجلسا.
سلمهم أستاذ مجهول تقريرا.
“حسنا، هذا هو عليه. نعم. وبطبيعة الحال، انتشرت الشائعات بالفعل. وبمجرد إجراء المحاكمة، فإنها ستنتهي دون أي مشاكل.”
ولكن لسبب ما، يبدو أن البروفيسور لم يعجبه حتى فكرة إجراء محاكمة.
قام جيرون وألبيرج بتصحيح ذلك على عجل.
“… صحيح! نحن أيضًا نريد أن نفعل ما يريده الأستاذ. ولكن هناك بعض المشاكل. سنتحدث إلى الشرطة بمفردنا!”
•••••••.
ألبيرج، جيرون، لوبيز، جيفرسون.
قام البيروقراطيون الأربعة بزيارة مكتب ليليا بريمين، نائبة مدير مكتب الأمن العام.
“نائب المدير بريمين. هناك شيء أود أن أخبرك به.”
“ليس لدينا ما نتحدث عنه. اذهب.”
“يا نائب المدير! على الأقل استمع إلى ما سنقوله.”
بدت بريمين وكأنها تنظر إلى بعض الحثالة، لكن تعبيرها تغير شيئًا فشيئًا عندما استمعت إليهم.
“إذا رفضت، سيأتي البروفيسور إليك مباشرة.”
“هذا الأستاذ هو شخص يصعب التعامل معه، حتى بالنسبة لك. أليس لديك أيضًا بعض الديون لسدادها؟ ”
وهي تتأمل، أومأت برأسها.
•••••••.
لقد قمت بجميع الاستعدادات، لكنني التقيت بشعاب مرجانية في مكان غير متوقع. أجرى جيفرسون مكالمة حذرة بالكرة البلورية.
“نعم. آسف. كانت هناك مشكلة واحدة. في هذه الأيام، بعض المسؤولين يحرقون الشعور بالعدالة دون داعٍ.
•••••••.
“أنا من مكتب المحاماة. لديه موهبة، لكنه صفيق حقا. ويحتاج هذا التقرير أيضًا إلى تحقيق شامل”.
•••••••.
“ليس عليك أن تخطو خطوة إلى الأمام بمفردك. سنقوم قريباً… أوه، نعم. آسف. اسمه جوزيف.”
•••••••
كان جوزيف أحد كبار المسؤولين في المحكمة.
لقد كان ابنًا لأحد النبلاء المتواضعين وكان يتمتع بمكانة قريبة من مكانة عامة الناس، لكنه أصبح أصغر من اجتاز الاختبارات القانونية وأصبح مسؤولًا بالمحكمة بذكائه الفريد.
ومع ذلك، لم يكن لديه أي أصدقاء يتواصل معهم. بالمقارنة مع قدراته، كانت شبكة اتصالاته ضعيفة.
“شخص مثلك في مثل هذا المكان المتهالك …”
أستاذ جامعي زار منزله الصغير اليوم. لقد كان بعيدًا عن أن يكون عاديًا، وكانت فكرة مقابلته بمفرده أمرًا مخيفًا للغاية في حد ذاته.
“اجلس.” لقد تصرف كما لو كان صاحب المنزل. قبل جوزيف موقفه الذي يشبه السيد بشكل طبيعي جدًا.
وقدم تقريرا بمجرد أن فعل وفقا للتعليمات.
“هذا تقرير عن رماد البرج.”
“أرى.” أعطى جوزيف المحتويات بنظرة سريعة.
“لقد قرأته بالفعل. ومع ذلك، سيكون من السخف القول إن المشتبه به، لوينا، لم يكن مخطئا على الإطلاق. سيكون التحليل أكثر عدلا …”
“رن.”
أشار الأستاذ إلى الموظف الذي يقف خلفه. اقترب رين خطوة ووضع صندوقًا طويلًا فاخرًا على المكتب الخشبي، ليغطي الخدوش والخدوش على سطحه.
سأل جوزيف عابسًا: «هل هذه رشوة؟»
“…”
للحظة، أصبح تعبير الأستاذ متصلبًا. أخذ نفسًا عميقًا وعقد ساقيه، وهذه السلسلة من الإيماءات تضغط على فريسته.
“أنت وقح جدًا.”
“أنا مجرد صادقة-”
“يجب عليك التمييز بين كونك صريحًا وصادقًا، أليس كذلك؟”
“…”
أحنى جوزيف رأسه بصمت، وارتجفت كتفاه لا إراديًا. لقد كانت غريزة تشبه الحيوان.
ترددت شائعات عن أنه كان مستقيماً في المحكمة، ولكن كان من الصعب بشكل غريب رؤية عيون هذا البروفيسور.
“أنا أعتذر. ولكن ما هذه إن لم تكن رشوة؟”
“فرصة.”
“… فرصة؟”
“فرصة. فرصة لتكون واحدًا من شعبي.”
نقر الأستاذ على التقرير.
“أتساءل عما إذا كان موقفك من النظر في هذا التقرير هو المشكلة.”
“لا. هناك حاجة إلى تحقيق أكثر تحديدا. لم يكن التحقيق في الموقع عادلاً، والأهم من ذلك، أن البروفيسور لوينا لم يتم استجوابه حتى…”
“لكي نكون منصفين جدًا …”
قاطعه الأستاذ.
“لم يكن عليك تكوين عائلة.”
اتسعت عيون جوزيف. دفن البروفيسور نفسه على الكرسي دون تعبير بينما كانت نظراته الملتوية تحدق به.
“سمعت أن ابنك بلغ للتو السادسة من عمره.”
“….”
“إذن هل الحب ممتع؟”
لم يقل جوزيف شيئًا. أصبح تنفسه أكثر خشونة.
“هل الرجل الصالح مثلك يحب أولادك وزوجتك والآخرين بالتساوي؟”
ونظر بشكل لا إرادي إلى باب غرفة نومه، حيث كانت زوجته وأطفاله ينتظرون.
وتابع الأستاذ.
“أنا أعرف. أنتم مختلفون ونزيهون، على عكس المسؤولين الفاسدين الآخرين.”
“….”
“لذلك، سأقول ذلك مرة أخرى. هذه فرصة وليست رشوة”.
كانت عيناه تفحصانه لأعلى ولأسفل، وبرزت قبضتاه المشدودتان.
“انت سوف تعلم. العدالة التي تبدأ من الأسفل لا تنفع.”
“…”
ظل فمه مغلقا بإحكام، لكنه كان قادرا على قراءة كل شيء من التجاعيد على وجهه.
“ثم، أراك في المرة القادمة.”
ووقف الأستاذ. ولما سمعت زوجة جوزيف وولده خرجت وودعته.
ابتسم لهم ابتسامة باهتة وخرج من المنزل.
بعد ذلك، ركب السيارة المتوقفة بالخارج.
“هل أخذها؟”
انتظر ديكولين لبعض الوقت قبل أن يسأل رين هذا السؤال.
أغمض رن عينيه وأومأ برأسه، وحواسه الخمس تحدق في منزل جوزيف.
“نعم. لقد فتح الصندوق فرأت زوجته محتوياته».
“آه، ثم انه سوف يقبل ذلك.”
الناس مثله لن يقبلوا المال أبدًا. لا، حتى لو فعل ذلك، فلن يستخدمه.
ومن ثم قدم للطفل هدية بدلاً من ذلك.
[تذكرة دخول الأكاديمية الإمبراطورية]
[منحة الأكاديمية الإمبراطورية مدى الحياة]
“اثنان منهم يتجادلون الآن.”
─ ألا تعرف ما هو شعور دخول الأكاديمية الإمبراطورية؟! إنه مكان لا يمكننا الذهاب إليه حتى لو كان لدينا المال!
─دعني أفكر في الأمر!
─ ما هو هناك للتفكير! يمكن لطفلنا أن يكون هناك أيضًا …
“يبدو أنها مسألة وقت فقط.”
“تمام.” أومأ ديكولين.
إذا لم يكن الأمر يتعلق بالمال أو المجوهرات، فقد وجد الناس أنه من السهل بشكل مدهش قبول “الهدايا”، خاصة إذا كانت “امتيازًا” متعلقًا بالأطفال.
كانت هذه طريقتي لتغطية القضية أثناء إجراء الاتصالات أيضًا.
كان يوسف كنزًا تم العثور عليه بالصدفة.
كان تألق [الرجل ذو الثروة العظيمة] الذي قدمه مميزًا للغاية.
“دعنا نذهب.”
“كما تتمنا.”
بدأت السيارة بسلاسة وتحركت وفقًا لقيادة رين.
* * *
… لم تكن هناك محاكمة أقلقت بشأنها.
ختم مكتب العدل، ومكتب الشؤون الداخلية، ومكتب الأمن العام [اكتمل التحقيق] على التقرير الذي كتبه ديكولين، والأستاذ المساعد له، والمبتدئ، واتخذ جميع الشهود المعنيين موقفًا مؤيدًا للوينا. وانتهت بفعل روح طفيلية تسمى “بارون الرماد”.
─[تم القضاء على مدرب السحر الإمبراطوري]─
تم تعديل الحادث الذي وقع في برج الجامعة، ولكن تم أيضًا تضمين قوة عقلية لا تشوبها شائبة في مؤهلات المعلم السحري للإمبراطور. ومن ثم، تم تجريد لوينا فون شلوت ماكوين من منصبها…
كل هذا المأزق برمته لم يكلفها سوى منصبها كمعلمة سحرية واعتذارًا صادقًا للمبتدئين الذين عانوا بسببها.
وبطبيعة الحال، كان عدم وقوع وفيات عاملا رئيسيا.
“… هاها.”
ضحكت لوينا بمرارة ونظرت إلى مكتبها.
[الطابق 47: مكتب البروفيسور لوينا]
بطريقة ما، بعد القتال حتى النهاية مع بارون الرماد وابتلاعها في النهاية، أصبحت أستاذة تعمل بنفسها، وارتفع مكتبها إلى 25 طابقًا.
“لذا هذه هي السياسة.”
ربما كان ذلك بفضل ديكولين.
والحقيقة أن روعتها كانت رائعة.
“همم…”
نظرت لوينا حول الطابق 47. لقد كان مكتبًا أكثر اتساعًا وأنيقًا مقارنة بالمكتب الموجود في الطابق الثالث والعشرين.
جلست خلف مكتبها وأمسكت بقلم حبر للرد على رسالة العائلة الإمبراطورية.
“…”
بالتفكير في كيفية البدء، وجدت فجأة الافتتاحية المثالية.
“خمس سنوات.”
خمس سنوات تتبادر إلى ذهني.
“… لماذا؟”
لقد كان هذا بندًا في عقدهم كان موضع شك منذ وقت إنشائه.
خمس سنوات.
لماذا لم تكن سنة واحدة، ولا عشر سنوات، ولا عمرا كاملا، بل خمس سنوات؟
“… مكث في المنزل لمدة أسبوع.”
انغمست لوينا في كتاباتها. كان بقاء ديكولين في المنزل حدثًا غير عادي إلى حدٍ ما، لذلك علمت لوينا بذلك أيضًا.
“وفقًا للعديد من الشائعات، فقد تغير منذ ذلك الحين.”
إذا كان الأمر كذلك، فهل كانت هناك أي أحداث صادمة خلال ذلك الأسبوع؟
“لا، حتى لو لم يكن الأمر صادمًا، ماذا حدث طوال تلك المدة؟”
لقد أصبحت فضولية حقًا.
ما هو نوع الحادث الذي تسبب في أن يأخذ ديكولين المهووس إجازات متعددة، متجاهلاً جميع جداوله لمدة أسبوع؟
… في تلك اللحظة، تومض كلمة واحدة في ذهن لوينا.
“مستحيل…؟”
[موعد التسليم؟]
لقد نقرت على الكلمات المكتوبة على الورق بقلم الحبر في يدها.
وإذا كان مرضاً عضالاً، كانت مدة الخمس سنوات معقولة. وهذا من شأنه أيضًا أن يفتح الباب أمام احتمالية تغير شخصية الشخص فجأة.
أي شخص…إذا لم يكن موته بعيدًا….
“… لا. هذا هراء.”
ضحكت لوينا ووضعت الورقة في الدرج.