الشرير يريد أن يعيش - 62 - الحل (2)

الطابق 23 من البرج السحري مكتب البروفيسور لوينا.

كان الليل عميقًا بالفعل، لكنها كانت لا تزال تكتب خطة التحقق من أطروحة ديكولين.

كسر!

انكسر قلمها.

قطرة — قطرة —

عندها فقط لاحظت الدم يقطر من أنفها إلى الوثيقة.

“…”

حدقت لوينا بصراحة في البقع التي تركتها كل قطرة. اجتاحها الغثيان، وخفق قلبها كما لو كان يدق على صدرها.

في قاع وعيها، تصاعد شعور غريب، مما دفعها إلى النظر من النافذة لا إراديًا، حيث وجدت القمر قد ابتلعته السحب الرمادية في الخارج.

كان العالم غارقًا في الظلام، تمامًا مثل المرأة الغريبة التي تنعكس في لوح الزجاج.

“…؟”

وكانت عيناها مصبوغة باللون الأحمر.

هل جاءت قطرات الدم على شكل دموع؟ اعتقدت على وجه اليقين أنه كان نزيفًا في الأنف.

ووش…

وبينما كانت تفكر في ذلك، ارتفعت جزيئات مجهولة من كتفها، مما خلق جوا من الدخان حيث يبدو أن الرماد ينتشر.

“!”

نظرت لوينا على عجل إلى كتفها، لكنها لم تجد شيئًا خارجًا عن المألوف.

كان محيطها طبيعيًا تمامًا.

“هل سأصاب بالجنون…” تنهدت لوينا.

حسنًا، لقد مرت بالكثير مؤخرًا.

اختطفها ديكولين ولم يطعمها أي شيء لمدة أسبوع تقريبًا كأسيرته. كانت على وشك الموت جوعا عندما وافقت أخيرا على أداء القسم المهين.

لقد كانت معجزة تمامًا، فعقلها لا يزال سليمًا.

“يجب أن أعود للمنزل وأرتاح.”

اضغط — اضغط —

نظمت لوينا كومة المستندات التي أنشأتها ووضعتها في حقيبتها. ثم أطفأت الأضواء وأغلقت باب مكتبها وغادرت البرج.

يتلوى-

ووسط الظلام، استمر نبض مجهول.

* * *

الأربعاء، 2 ظهرًا.

كانت إيفرين ومجموعتها يعملون في المشروع الجماعي في غرفة الدراسة بالبرج. ومع ذلك، نظرًا لأن الأمر كان بالفعل في مراحله النهائية، فقد قرروا إبطاء وتيرتهم قليلاً.

“بطاقة واحدة!”

“اللعنة! أنت لئيم!”

يوروزان، داين، وزيبل.

لعب الرجال الثلاثة لعبة ورق، وأغلقت سيلفيا عينيها، وكانت لا تزال منشغلة بالمشروع، وقرأت إيفرين رسالة.

[إلى إيفرين لونا.

حصلت على رسالتكم.

أنا أؤمن بموهبتك، وآمل أن تفعل ذلك أيضًا. تذكر دائمًا ألا تسير على طريق البر الذاتي، بل على الطريق القوي الذي لا يتزعزع.

إذا وضعت كل قلبك فيه ولم تدخر جهدًا، فستنتظرك نتائج جيدة بالتأكيد.]

“إنها خمسة أسطر.”

وعلى الرغم من أنها كانت قصيرة مقارنة بالرسالة المكونة من عشر صفحات التي أرسلتها، إلا أنها ما زالت تقدر رده.

بغض النظر عن مدى تفكيرها في الأمر، لم يكن عليها أن تكتب وعدها بأن تصبح أفضل ساحرة، تمامًا مثلما كان روهاوك أفضل لحم.

ومع ذلك، كانت إيفرين لا تزال راضية، واحتفظت بالرسالة.

“هاه؟!”

لم تمر سوى ثوانٍ قليلة عندما صرخت وأخرجت منديلًا من الجيب الداخلي لردائها، وفجأة أدركت ذلك.

كان ذلك المنديل الجميل الذي أهداه إياها أحد الرجال بينما كانت تبكي في مهرجان الجامعة الأخير بسبب مسرحية اسمها “صورة يوم حزين”.

“انتظر دقيقة.”

النقش المطرز على المنديل والنقش المنقوش في زاوية الحرف…

“إنهم متشابهون.”

عكست تلاميذ-حدقات عينيها- إيفرين الشعار.

لا يبدو أنها شارة عائلية، لكنها تبدو وكأنها علامة تجارية راقية. وفي كلتا الحالتين، اعتقدت أن ذلك لم يكن من قبيل الصدفة بالتأكيد.

“آه، انتظر لحظة…” أمسكت إيفرين برأسها وفكرت.

لم تستطع حتى أن تتذكر شكل هذا الشخص. كانت تبكي بشدة لدرجة أنها لم تجرؤ على النظر في عينيه.

“… مستحيل.”

هل كان يراقب حقا؟

“هل يراقب مواهبي حرفيًا؟”

“هممم… إذا كان الأمر كذلك…”

شعرت بالإثارة تغلي بداخلها بعد فترة طويلة، ووجدت هذا الوضع ممتعًا.

شعرت إيفرين بقشعريرة تسري في عمودها الفقري وهي تداعب ذقنها بلطف.

في تلك اللحظة، اخترق صوت حاد من خلال عجبها.

“كوني هادئة. إيفرين الغبية.”

كانت سيلفيا تحدق بها بأعين شرسة. لقد تم كسر تركيزها.

“أنا آسفة ~”

اعتذرت إيفرين بشدة وأغلقت فمها، وأغلقت سيلفيا عينيها لمحاولة التركيز على المشروع مرة أخرى.

لكن أذنيها وجفنيها ظلتا تنتفخان كما لو كانت تستمع وتنظر إلى موضوعين مختلفين.

استمرت زاوية فمها في الالتواء للأعلى أيضًا.

“صحيح. هل سمعت الشائعات عن روهاكان؟”

“…!”

فجأة غيّر الأعضاء الذكور في مجموعتهم الموضوع.

صححت إيفرين وضعيتها بدافع الشعور بالذنب. لم تسمع عنه فقط.

لقد كانت هناك معه.

“روهاكان؟ حتى والدي لن يخبرني بأي شيء عن هذه القضية. كل ما سمعته هو أن الأمر سري”.

“سمعت أن هناك شائعات بأنه تشاجر مع البروفيسور ديكولين.”

“حقًا؟ ومع ذلك، كان خصمه هو روهاكان. من المحتمل أن يكون هناك فرق كبير في المستوى بينه وبين الأستاذ الرئيسي. ”

ولحسن الحظ، يبدو أنهم لا يعرفون شيئًا.

“سيبدأ فصلنا قريبًا. يجب أن ننطلق.”

“ايفرين. سيلفيا. انتما قادمان؟”

استدار الثلاثي.

عندها فقط فتحت سيلفيا عينيها مرة أخرى.

“أنا قادمة.”

قاموا بتخزين مخطوطاتهم في خزنة غرفة الدراسة، ثم خرجوا وركبوا المصعد معًا.

همست سيلفيا: “أنتِ تعلمين أن ما حدث في ذلك اليوم سر، أليس كذلك؟”

“لماذا تسألين شيئًا واضحًا جدًا؟ هل تعتقدين حقًا أنني غبية؟”

“نعم.”

“…”

دينغ—

وصلوا إلى الطابق الثالث، لكن إيفرين خرجت من المصعد بعد قليل لأن السحرة النبلاء الذين كانوا ينتظرون بالقرب من الردهة هرعوا إلى سيلفيا.

“ما هي، المعبود؟”

“سيلفيا! سمعت! قالوا أنك اخترقت حاجز روهاكان هذه المرة!”

“أنت رائعة ~ علمنا لاحقًا -”

‘ماذا؟ اخترق حاجزه؟ كل ما فعلته هو أنها أكلت أسياخ السمك الخاصة بي.’

شخير، فتحت إيفرين الباب ودخلت الفصل الدراسي.

“أعتقد أننا نفعل شيئًا اليوم أيضًا.”

بمجرد دخولها، وجدت منظرًا غير عادي. نظرت حولها، وأدركت أنها كانت في الحرم الجامعي.

تم تنفيذ جميع مباني الحرم الجامعي مثل المقاهي، وصالات الألعاب الرياضية، والفصول الدراسية، والحدائق، والأزقة، والمحلات التجارية، والمطاعم، والاستثناء الوحيد هو البرج السحري.

“رائع… هاه؟”

إذا نظرنا إلى الوراء دون الكثير من التفكير، فوجئت إيفرين.

لقد اختفى الباب الذي دخلت منه. أخذت مكانها حديقة فارغة.

ركض شعور غريب عبر مؤخرتها.(؟)

“هل لدينا فصل دراسي تحت عنوان الأشباح اليوم؟ ما علاقة هذا بالعناصر النقية، رغم ذلك…”

كان يقول: “الأشباح هي في الواقع عناصر نقية”.

-اه اه. أيمكنك سماعي؟

جاء صوت الأستاذ المساعد ألين من السماء.

-إنها الساعة الثالثة بالفعل، فلنبدأ الدرس. إذا كان هناك مبتدأ لم يتمكن من الدخول، فهو غير مؤهل بالفعل لتأخره.

إذا تأخروا ولو لثانية واحدة، فسيتم إزالتهم من فصل اليوم. ومن الواضح أن ديكولين وضع هذه القاعدة.

وخز آذان إيفرين.

—فصل اليوم عبارة عن تدريب عملي لاختبار مهاراتك. فكر في هذا المكان باعتباره حاجزًا افتراضيًا، وأنت حاليًا محبوس فيه. هدفك هو الهروب خلال 180 دقيقة.

“همم.”

لقد كانت فئة مثيرة للاهتمام للغاية.

– انتبه إلى أن هناك وحوشًا تم إنشاؤها بواسطة الحاجز منتشرة في جميع أنحاء الجزء الداخلي منه. بالإضافة إلى ذلك، لن يكون البروفيسور ديكولين بمثابة حليفك وحاميك. اليوم سوف يتجول في المنطقة محاولًا القضاء عليك.

“ديكولين؟!”

عند سماع ذلك، شعرت إيفرين بسعادة غامرة. لقد أتيحت لها فرصة أخرى لتحدي ديكولين قانونيًا.

– بما أن البروفيسور ديكولين وأساتذة آخرين يراقبون هذا الفصل، فلن تتعرض أبدًا لخطر حقيقي. ومع ذلك، يرجى أن تضع في اعتبارك أنه في اللحظة التي تجد فيها أي موقف يعتبر عادةً مميتًا خارج الإطار التعليمي، سيتم اعتبارك “مستبعدًا”. سوف ينعكس أدائك في هذا النشاط على درجاتك.

أووو-!

لم ينته شرحه بعد، لكن العواء قد تردد بالفعل في طريقه إلى حيث كانت.

نظرت إيفرين حولها، ووجدت كلبًا بريًا أحمر العينين. كان الرماد يسيل من فمه.

-إنني أتطلع إلى مشاهدة استخدامك العملي للسحر. الآن، دع الفصل يبدأ!

بمجرد أن أنهى الأستاذ المساعد، قامت إيفرين بتشبع سوارها بالمانا الخاصة بها.

جرر-!

بعد فترة وجيزة، أطلقت السحر، وهو مزيج من عناصر “الرياح” و”الماء”، ضد الوحش المسعور الذي يشق طريقه إليها.

سبلااش —

تم تكثيف الماء الذي قذفته في مقذوف عالي الضغط على شكل هلال انطلق عبر الفضاء بسرعة تزيد عن 500 م/ث.

على الرغم من أنه كان ذو مدى قصير، إلا أن قوته في المشاجرة والقطع كانت مماثلة لأي سيف بسبب سلسلة التدمير المستخدمة مع سحره العنصري النقي.

كان هذا هو “القمر المائي” الذي علمها إياه ديكولين.

كرر.

تم تقسيم جسد الكلب البري إلى أرباع.

“هاه.”

هز إيفرين كتفيه.

“آههه-!”

ومع ذلك، عندما فعلت ذلك، سمعت صراخًا يتردد صداه من مكان ليس ببعيد.

“أين أنت؟!”

ركض إيفرين نحو المصدر على الفور.

قامت بتطبيق عنصر “الريح” على جسدها، مما سمح لها بالتحرك بسرعات سريعة مع إحداث الحد الأدنى من الضوضاء.

وصلت بسرعة، ولكن يبدو أنها جاءت متأخرة للغاية.

بدلا من الشخص، وجدت ملاحظة.

[تم القضاء على سيلي.]

“أنا آسفة. أتمنى لو أنني وصلت إليك عاجلا.”

انه لعار.

بالنقر على لسانها، وضعت إيفرين الرسالة في جيبها وتحركت.

* * *

… لقد مرت 40 دقيقة.

ورغم التهديدات المنتشرة حولها، سارت سيلفيا بفخر. ولم تحاول حتى الاختباء أو الصمت.

وبدلا من ذلك، كشفت فقط عن كرامتها دون تردد.

أولئك الذين استعادهم نورها الجميل كشفوا عن أسنانهم ولوحوا بمخالبهم، لكن عواقب الجرأة على تحدي الشمس نفسها كانت مروعة.

لقد احترقوا جميعًا بسبب حرارة سحرها، مما أدى إلى أكسدتهم وهم يكافحون بشدة من أجل البقاء.

“سيلفيا؟”

وبعد فترة وجيزة، سمعت شخصًا ينادي باسمها.

بعد مصدرها، وجدت لوسيا وجوبرن وبيك، وهم مجموعة من الأرستقراطيين الذين بدا أنهم ملتصقين ببعضهم البعض.

سألت لوسيا: “هل تريد الهروب معنا من الحاجز؟”

“…”

هزت سيلفيا رأسها.

“نعم في الواقع.”

كما لو أن لوسيا طلبت منها الخروج من التشكيلة، فقد مروا بسرعة بعد أن أجابت. لا، لقد مروا، ثم سرعان ما بدأوا بالهرب في الاتجاه المعاكس.

سرعان ما اكتشفت سيلفيا السبب.

في الأفق وقف رجل نبيل يشع بهالة قوية وساحقة.

رئيس البروفيسور ديكولين.

والآن بعد أن أصبح عدوًا، أصبح خصمًا أكثر رعبًا من أي شخص يمكن أن تفكر فيه. بعد أن قمعها حضوره الاستبدادي، أغلقت سيلفيا عينيها على الفور.

قرقرة-!

للحظة، حولت الأرض التي كانت تقف عليها إلى ماء وغمرت نفسها فيه، وحبست أنفاسها في تلك الحالة.

“…”

تردد صوت الخطوات فوق رأسها.

“أهه!”

وبعد فترة وجيزة سمعت صراخًا.

ربما يكون قد قبض على عصابة لوسيا.

كان هؤلاء الرجال أغبياء لاعتقادهم أنه يمكن تجنب فولاذ الأستاذ عن طريق الجري.

لم تكن تعرف تفاصيل آليتها، ولكن بمجرد أن أصبحت تحت رادارها، لم يعد بإمكانهم الهروب من مطاردتها إلا إذا ذهبوا تحت الأرض، وهو ما فعلته بالضبط.

اختبأت سيلفيا، وانتظرت بهدوء.

وسرعان ما سمعت صوتا آخر. لقد كان مألوفا وسخيفا في نفس الوقت.

لا، كان غبيا جدا.

“قف!”

“… ايفيرين. المواجهة المباشرة هي حماقة”.

“هذه ليست مواجهة مباشرة. نحن نتميز بالأرقام.. هاه؟! إلى أين تذهب؟ عد!”

مما سمعته، يبدو أن الأشخاص الذين أنقذتهم إيفرين قد هربوا.

بعد فترة ليست طويلة، رن صوت حاد، بدا وكأنه شرارة تصطدم بالمعدن.

يبدو أن إيفرين حاولت إظهار السحر، ولكن…

“آه! آآآه! انتظر! أهه! ااااه!”

… لم تصفها بالغباء بلا سبب.

كبتت سيلفيا ضحكتها عندما استمعت إلى صراخ إيفرين، ومن المدهش أنها تمكنت من الصمود من خلاله.

* * *

… لقد مرت 120 دقيقة.

“ومع ذلك… أنا لست نادمة.”

تنهدت إيفرين، التي بالكاد تمكنت من الهرب، وهي تفرك جسدها النابض.

هربت لوسيا والآخرون بعد أن أنقذتهم، وهو الأمر الذي وجدته سخيفًا.

لقد اعتقدت أنه كان بإمكانهم التغلب عليه نظرًا لوجود أربعة بجانبهم وواحد فقط بجانبه.

“كن صبوراً. كن صبوراً.”

قمعت إيفرين غضبها أثناء استكشافها وتحليلها للحاجز. كانت طريقتها في الهروب هي كسرها.

“أنواع الوحوش هنا هي الغولم والكلاب البرية والخفافيش … الخفافيش؟”

نظرت إلى السماء، فوجدت سربًا من الخفافيش يتجول في الهواء.

“….”

ضاقت نظرتها عليهم.

“مدارهم يأخذ مسارًا معينًا.”

أطلقت المانا في الهواء، وربطتها بالخفاش. كانت ترفرف مع سفينتها، لتنقل معلومات مفيدة إلى إيفرين.

كانت مهمتها على الأرجح هي البحث عن الأعداء ونقل موقعهم إلى ديكولين، لكنهم كانوا يدورون بشكل متقطع.

ومع ذلك، نظرًا لأن كل مدار له “مركز”، فيمكنها التنبؤ بحركاتها بناءً على مسار دورانها.

أغلقت إيفرين عينيها وتذكرت المشهد من حولها. ثم نظرت للأعلى، وحسبت طول جناحي سرب الخفافيش.

وكانت النتيجة…

صرير-

“آه! من هناك؟!”

أصيبت إيفرين بالذعر.

خرجت صورة ظلية من الزاوية.

“ايفرين. إذن أنت لست ميتا.”

سيلفيا.

تنهدت ووضعت يدها على صدرها. “تنهد… حتى لو تم القضاء علينا، فلن نقتل. على أية حال، لقد أتيت في الوقت المناسب. إجلس.”

أشارت إلى الأرض المجاورة للمكان الذي كانت تجلس فيه. لكن سيلفيا صنعت كرسيًا يبلغ ارتفاعه حوالي متر واحد باستخدام السحر بدلاً من ذلك.

جلست عليها ونظرت إلى إيفرين.

“… ألن تنزل من هناك؟”

“فقط قوليها.”

“هل ستكبر بالفعل؟”

“قوليها.”

“… تنهد. على أية حال، أعتقد أنه يتعين علينا كسر هذا الحاجز للهروب. ولكن للقيام -”

“نادي رياضي.” قاطعت سيلفيا إفرين، التي أومأت برأسها على أية حال.

“لذا فقد اكتشفت ذلك بالفعل أيضًا. أعتقد أن جوهر الحاجز موجود هناك”.

أشار إيفرين إلى صالة الألعاب الرياضية التي ظهرت عبر الزقاق.

“…”

“…”

حافظوا على صمتهم، وتواصلوا من خلال لغة الجسد، واتفقوا على المشي إلى صالة الألعاب الرياضية معًا.

تحركوا بحذر حتى لا تراهم الكلاب والخفافيش البرية، ووصلوا إلى وجهتهم بأمان وتشبثوا بجدارها.

ألقيت إيفرين نظرة خاطفة على النافذة أولاً، ووجدت على الفور “الزعيم الأخير” في منتصف المبنى.

“صه. إنه ديكولين.”

كان ديكولين مع العشرات والمئات من الوحوش. وبعد الفحص الدقيق، بدا وكأنه يقرأ كتابًا.

ضاقت سيلفيا عينيها.

“إيفيرين المتعجرفة.”

“هيا. إنه عدونا الآن.”

“…”

نظرت إيفرين إلى الداخل مرة أخرى.

كان الجزء الداخلي واسعًا جدًا، كونه حقلًا مفتوحًا. كان جوهر الحاجز يطفو في وسط الهواء، متمركزًا في مكان يسمح لأستاذهم بحمايته بسهولة.

كانوا يجرون بروفة عملية بذل فيها ألين جهدًا كبيرًا، وفقًا لتصميم ديكولين.

لم تكن هناك طريقة سيكون الأمر سهلاً.

“أعتقد أن أحدنا يحتاج إلى لفت انتباهه. سأفعل ذلك.”

“لا.” هزت سيلفيا رأسها. “سأفعل ذلك.”

“… أنت؟ هل ستكون بخير؟” اتسعت عيون إيفرين. لقد اعتقدت، بالطبع، أنها كانت تحاول فقط الحصول على درجة عالية لنفسها.

“لا يمكنكِ لفت انتباهه لأنك غبية.”

“… يا إلهي. تمام. ما الذي تنوين القيام به؟ كيف ستجذبين انتباهه في تلك الصالة الرياضية؟ إنظر. وجوانبها الأربعة مفتوحة. إنه يعرف ذلك أيضًا، لذا فقد وضع الجوهر هناك.”

“أنت وأنا مختلفان.”

أخرجت سيلفيا فرشاتها ورسمت مربعًا ومقبضًا على الأرض.

وسرعان ما تجسدت كمادة نبيلة.

“انزل هناك. لقد قمت بتوصيله إلى صالة الألعاب الرياضية.”

“… ماذا لو كان مسدودًا على طول الطريق؟”

“أنت تشككين بي؟” ارتعش حواجب سيلفيا.

“لا، ليس الأمر كذلك ~” فتحت إيفرين الغطاء، وكشفت عما يشبه مخبأ تحت الأرض.

“هذا مذهل. أعترف.”

في الإعجاب، مدت كفها لتحية بخمسة عالية.

ومع ذلك، نظرت سيلفيا فقط إلى يدها. “إيفيرين المتغطرسة.”

“هاه؟ ماذا؟ أنت لا تعرف ما هذا؟”

“لا تبالغ في رد فعلك.”

“…”

“فقط ادخلي. اكتشفي متى تخرجين بنفسك.”

“تمام.”

دخلت إيفرين الممر، وفتحت سيلفيا باب صالة الألعاب الرياضية.

وكما هو متوقع، وقف ديكولين على الجانب الآخر منه. أظهرت الوحوش الرمادية العداء تجاهها.

“هل انتهيت من مناقشة الأمور؟” سأل ديكولين، وهو لا يزال يقرأ.

أومأت سيلفيا.

“أرى.”

وأغلق كتابه. كما لو كان يأخذها كإشارة، هاجمها أتباعه في صالة الألعاب الرياضية.

“…”

أغلقت سيلفيا عينيها وأطلقت الألوان الأساسية الثلاثة.

وووو-

نشأت من مصدر الطاقة الخاص بها، وصبغت العالم من حولها، وحولت التصميم الداخلي العادي لصالة الألعاب الرياضية أثناء “الرسم” فوقه.

احمر اخضر ازرق. تم مزج هذه الخطوط الثلاثة من الطلاء لتشكل جميع الألوان الأخرى، وتبتلع ساحة المعركة ببطء معهم.

لم تكن هناك وحوش في المناظر الطبيعية المرسومة حديثًا.

لقد تم تدميرهم جميعًا دون أن يتمكنوا حتى من مقاومة لوحاتها.

ومن ثم، تلاشى الرماد مع تحول المبنى إلى حقل عشبي جديد.

لقد كانت ثمرة الإلهام الذي حصلت عليه من ديكولين، والسحر الذي جسد موهبتها، والعاطفة التي شعرت بها أثناء الامتحانات النصفية.

“أستطيع أن أفعل ما أريد في هذا العالم.”

قام ديكولين بمسح المنطقة بعينيه بحثًا عن “وسيط” معين.

“لم أستخدم حجر المانا لمساعدتي في هذا. لقد فعلت كل ذلك بمفردي.” وضعت سيلفيا يدها على صدرها وهي تحدق به وتقف أمامه بشجاعة.

“أنا سيلفيا.”

“…”

“أنت تعرف من أكون.”

بدا صوتها مليئًا بالثقة، مظهرًا الثقة الجامحة بإيمانها وفخرها بنفسها. هذه هي السمات التي يجب أن يظهرها شخص قوي ونبيل مثلها.

بدا ديكولين راضيا.

“جيد. بطريقة سحرية، هذا مثالي.”

ومع ذلك، في اللحظة التي أغلقت فيها سيلفيا عينيها وفتحتهما، كان ديكولين قد وصل إليها بالفعل.

“ومع ذلك، لا ينبغي أن تترك جسمك عرضة للخطر.”

قام بارون الرماد بتضخيم مهاراته الجسدية والسحرية من خلال الطفيليات، مما جعل اللاعبين يكافحون ليس فقط ضد سحره ولكن أيضًا ضد براعته الجسدية.

سيعمل سحرة اللاعبين على رفع إحصائياتهم فقط، لكن سحرة “NPC”، على عكس اللاعبين، يحتاجون إلى تدريب أجسادهم.

“لقد تم القضاء عليك.”

مدّ ديكولين إصبعه وربت على جبين سيلفيا. نظرت إليه دون أن ترمش.

“لا.” ردت بفخر وهي تهز رأسها. “قبل ذلك…”

“حصلت عليه!”

سمع صراخًا من خلفه، وكان رد فعله يقول إنه يعرف بالفعل من هو دون النظر إلى الوراء.

إيفرين.

“لقد استولينا على قلب الحاجز!”

رفعت يدها ممسكة بقلب الحاجز وكأنها تطلب منه أن ينظر في اتجاهها.

ثم ارتجف السوار الموجود على معصمها الأيمن عندما أدخلت المانا فيه.

“… يا للعجب!”

لن يتمكن المبتدئون العاديون من تدمير النواة التي كانت تحملها وتفكيك الحاجز.

لكن إيفرين لم يكن مبتدئًا عاديًا.

وونج-!

عندما انبثقت المانا الخاصة بها من سوارها وتخللت حول القلب، بدأ الحاجز بأكمله يهتز.

قعقعة…

اهتزت الأرض أيضًا، كما لو كانوا يتعرضون لزلزال، مما تسبب في سقوط الغبار ومسحوق الأسمنت من سقف صالة الألعاب الرياضية.

ظهر صدع في السماء، وبعد فترة وجيزة، انقسم الفضاء نفسه.

صليل-!

تسوسوسوسو…

تحطم الحاجز مثل قبة زجاجية، وتناثرت شظاياها إلى أجل غير مسمى.

تحت أمطارها، تتنعم بشظاياها…

“… ها ها ها ها.”

ضحك ديكولين، ويبدو أنه فخور بهم. لقد شعروا كما لو كان يخبرهم أنهم أصبحوا أفرادًا يمكن الاعتماد عليهم بشكل لا يصدق.

“…”

حدقت سيلفيا وإفيرين بصراحة في أستاذهما. وكانت تلك هي المرة الأولى التي يرونه يبتسم فيها.

“… حسنا.” وبعد فترة أعلن: “لقد فزتما”.

“…!”

شعرت إيفرين بالنشوة التي تتصاعد من أعماقها. في رأسها، ترددت الألعاب النارية بصوت عال مع ارتفاع النشوة التي لا تطاق.

“إيفيرين، سيلفيا. لقد حصلتما على درجات مثالية.”

عاد محيطهم إلى حالته الأصلية، وكشف عن الفصول الدراسية المعتادة.

“كان موقفك التعاوني مثاليًا.”

لم يمض وقت طويل بعد ذلك، فُتح باب الفصل الدراسي، ودخل أولئك الذين تم إقصاؤهم في وقت سابق وفقًا لتعليمات ألين. وجدت إيفرين لوسيا بينهم.

لقد حاولت مساعدتهم، لكن ذلك الجبان هرب للتو.

“هامبف.”

في المقابل، نظرت لوسيا إليها بنظرة سامة وكأنها تقول: “وماذا في ذلك؟”

“اجلس.”

يبدو أن ديكولين لا يزال لديه ما يقوله.

نظرت إيفرين إلى الساعة. لقد تجاوزت الساعة السادسة بالفعل.

لقد كان يتصرف بغرابة.

“لا تنسوا أبدًا الحاجز الذي كان يحيط بالمهجع خلال الحادث الأخير. تم إجراء هذا الفصل لإعدادكم جميعًا في حالة حدوث شيء كهذا مرة أخرى. وبطبيعة الحال، فإنه لا يزال فئة. يومًا ما، سوف تواجه هذا الموقف في بيئة حقيقية.”

نظر ديكولين إلى ألين، الذي أحضر بعد ذلك صندوقًا مليئًا بأقنعة الغاز.

“إذا حدث هذا مرة أخرى، ضع في اعتبارك دائمًا أن مفتاح بقائك على قيد الحياة هو تعاونك مع الآخرين. علاوة على ذلك، تأكد من حمل قناع الغاز السحري معك دائمًا في جميع الأوقات.”

قام ديكولين بتوزيع العناصر من خلال [التحريك النفسي].

ابتسمت إيفرين عندما نظرت إليها، فقط لتتفاجأ كثيرًا لدرجة أنها تسببت في اتساع عينيها دون علم.

“…!”

اعتقدت أنها مجرد واحدة من أقنعة الغاز الشائعة، لكنها كانت من الدرجة الأولى.

“أليس هذا مكلفا للغاية؟”

“عمل عظيم، الجميع. بالنسبة لأولئك الذين تم إقصاؤهم اليوم، فكروا في ما حدث، وما الخطأ الذي ارتكبتموه. سيزودك الأستاذ المساعد ألين بمعلومات أكثر تفصيلاً حول هذا الموضوع إذا كنت ترغب في ذلك. كل ما عليك فعله هو أن تسأله. بهذا نختتم فصلنا لهذا اليوم.”

بهذه الكلمات، غادر ديكولين الفصل الدراسي.

المبتدأون الذين تم إقصاؤهم في وقت مبكر من النشاط غادروا أيضًا على الفور، وهم يتمتمون لأنفسهم. ومع ذلك، بقيت إيفرين في الفصل الدراسي واستمتعت بالشفق الذي جلبه انتصارهم.

“هل هذه هي الطريقة التي ينمو بها السحرة؟”

وصلت سعادتها إلى مستوى مختلف تمامًا.

‘لقد فزت.’

بدا ديكولين راضيا.

عندما سمعت ذلك، هرع الأدرينالين الهائل من خلال رأسها!

بالطبع، من المرجح أن البروفيسور ديكولين ترك بعض الأشياء تنزلق، مع الأخذ في الاعتبار أنه لم يتحكم حتى في الفولاذ الخشبي الذي كان يعتز به كثيرًا.

بغض النظر، كانت تعلم أنه سيكون من الصعب أن تشعر بالمشاعر التي كانت تحيط بقلبها مرة أخرى.

“هاه.”

أعادت إيفرين تنظيم أفكارها.

لم تكن سعيدة لأنه امتدحها. وكانت سعيدة لأنها هزمته.

“… عظيم.”

شددت إيفرين قبضتيها.

وباستخدام انتصارها كمبرر، قررت أن تتناول وجبة لذيذة اليوم.

“عشائي الليلة سيكون روهاوك!”

*****

كان الجميع قد غادروا بالفعل، وكان الظلام قد حل بالفعل في الخارج، لكن ديكولين بقي في الخلف، يكتب على السبورة الخاصة بالفئة أ.

──[أربعة أشياء يجب وضعها في الاعتبار]──

1. اختراق قلب الحاجز.

2. تجنب الشحن وجهاً لوجه والتركيز على التعاون مع بعضهم البعض.

3. البقاء على قيد الحياة.

4. لا تنسوا أبدًا أن هذا المنتدى هو بمثابة الرابط الوحيد بيني وبينكم يا رفاق.

─────────

بعد ذلك، ألقى ديكولين [يد ميداس] عليها. ارتفع السحر من أصابعه وغطى سطحه.

استعدادًا لظهور “بارون الرماد” دون سابق إنذار، ترك لطلابه بعض النصائح الإضافية.