الشرير يريد أن يعيش - 133 - كرة الثلج (2)

كرة الثلج (2)

.

.

.

.

.

.

“فارس فريهم، فيرون. لقد كان محاربًا مثاليًا كرّس حياته كلها للفروسية بينما كان يعيش بمفرده.”

… وفي المقبرة استمر موكب فيرون ووضع نعشه في الأرض. كانت نظرة جولي تحمل ثقوبًا في صدره، وتحدق في الندوب التي سببتها قطع من الخشب الصلب. وفي الوقت نفسه، تذكرت ما قاله ديكولين.

– لقد كان لقيطًا صفيقًا يستحق الموت في المقام الأول. تجرأ على أن يطمع في شيء ليس له دون أن يعرف مكانه. لم يكن الأمر يستحق السماح له بالعيش.

اهتز العالم عندما حملتها الأقدام الدوارة إلى الأمام. دعمت جوزفين كتفها، ووجهتها إلى بر الأمان.

– فماذا لو ظهرت الحقيقة الآن؟ هل تعتقد أنه يمكنك معاقبتي؟ المفضل لدي صاحبة الجلالة؟

استمروا في الرنين في أذنيها لأن كل شيء لم تكن تريد قبوله. كانت كلها كلمات مؤلمة وقاسية ونظرته. تعبيره البارد.

-على أي حال. وحتى هذا أصبح عديم الفائدة الآن.

هل قتل فيرون؟

– الفارس الذي يتعثر من لعنة أو شيء من هذا.

هل كان كل ذلك خطأها؟ هل كان ذلك لأنها كانت ضعيفة ولم تتغلب بعد على هذه اللعنة؟

—في هذه الأثناء، كان علي أن أرتدي قناعًا لا يناسبني، لكنني الآن سئمت منه.

أحنت جولي رأسها وهي تهتز. الحزن، الكراهية، خيبة الأمل، الإنكار، الشك… اخترقت جلدها كالأظافر ووصلت إلى قلبها. هذا مؤلم جدا.

– أنا لست خيِّرًا بما يكفي لأحب امرأة تحتضر، واثنان من حالات الثكل لا تستحقان اسم يوكلين.

ومع ذلك، أدت كلماته المسيئة في النهاية إلى فكرة واحدة. بعد كل شيء، كان هذا الجرح بسببه. لقد أعطت جسدها كله لحمايته، وكان الثمن هو هذه الندبة. وبفضله، الذي أساءت فهمه على أنه تغير، اعتبرته جرح مجد. وحتى ذلك كان…

– ليس لدي ما أقوله لكم يا رفاق الذين سلموا منتجًا معيبًا. سأفترض أنه لم يكن هناك أي ارتباط مع فريدن؛ أخبر زيت قلت نفس القدر.

“لماذا؟”

تمتمت جولي بالدموع في عينيها.

‘ماذا فعلت لك؟ لماذا أردتني هكذا، لماذا عذبتني كثيراً، ولماذا لا تزال…’

“…لماذا.”

شعرت جولي بألم يضيق حول قلبها، ويسرق أنفاسها. كان الدم يقطر من شفتها المثقوبة.

“لماذا، لماذا، لماذا.”

إلا أن أسئلتها لم تصل إلى أحد. تجولوا في الهواء للحظة وتناثروا. أرادت أن تعرف السبب وتسأل ديكولين عن السبب. السبب الذي جعله مهووسًا بها لدرجة أنه سيقتل الفارس البريء المسمى فيرون.

“لماذا!”

أرادت جولي أن تعرف.

* * *

مشيت خلال البرد القارس. كان الظلام لا يزال قائما، لكنني رأيت المنطقة بأكملها كما لو كانت مغمورة في ضوء ساطع. لم تتغير برودة أنفاسي، لكنني تحملت كرجل حديدي. لقد كانت مقاومة تجاوزت الإنسانية، يمتلكها جسد ذو قوة عقلية غير إنسانية بالتأكيد.

“…”

لقد استكشفت لأول مرة الغرض من كرة الثلج هذه، هذا الكنز القديم الذي تم صنعه في العصور القديمة. لو كان القصد هو الحفاظ على الإنسانية القديمة مثل سفينة نوح، لما حدث هذا.

“…”

ولذلك، فإن الفرضية الأكثر احتمالا كانت السجن. صندوق مصنوع لاحتجاز شخص ما. بالطبع، نظرًا لأنه كان عنصرًا قديمًا، كانت هناك فرصة ضئيلة جدًا لأن يظل أي شخص مسجون على قيد الحياة.

“…؟”

وبينما كنت أسير، وأنا غارق في أفكاري، وجدت أمامي ظلمة لا يستطيع بصري أن ينفذها. لقد ركزت المانا في عيني. أصبح من الممكن الآن تضخيم الرجل الحديدي على الفور ومنحه السلطة. بمعنى آخر، في مرحلة ما، يمكن زيادة وظيفة شبكية العين، ويمكن منح جزء من الرجل الحديدي لأشياء خارجية، مثل الخشب والفولاذ.

“ما هذا…؟”

ومع ذلك، فإن الظلام لن يتضح بغض النظر عن كمية المانا التي وضعتها في عيني. رفعت رأسي، وكانت رقبتي المتجمدة تصر. في البداية، اعتقدت أنه كان جدارًا، أو جسمًا ضخمًا يسد الطريق.

…لكن الأمر لم يكن كذلك.

“…”

لقد كنت عاجزًا عن الكلام للحظة، ثم ضحكت من مدى سخافة الأمر. كان الصداع يهدد بكسر دماغي المتجمد. فتحت عينيها.

“…عملاق.”

في العصور القديمة البعيدة، كانوا العرق الذي حكم القارة بأكملها. لقد كانوا السباق الأقرب إلى الحاكم في هذا العالم وأحكم الكائنات.

كان طول جسمه أكثر من 15 مترًا على الرغم من أنه كان جالسًا، وكانت ذراعيه سميكتين مثل شجرة العالم. كان كل خيط من القلادة التي تزينه بحجم رجل بالغ. في الواقع، كان الهدف من كرة الثلج هو احتجاز شخص ما. إذا كان الهدف عملاقًا، فمن الطبيعي أن يجعله ضخمًا جدًا.

─…

فتح العملاق عينيه، وأضاء ضوء مبهر الطابق السفلي. لقد نظر إليّ بعينين عميقتين لا يمكن سبر غورهما مثل البحر، وكان كل شيء في العالم يتلألأ.

[المهمة المستقلة: أسئلة وأجوبة عملاقة]

◆ مانا +300

◆ كتالوج السمات النادرة

◆ مخزن العملة +3

لقد كانت مكافأة مذهلة. نظرت إلى العملاق، ولم يتعثر رغم حجمه الضخم. بل واجهته بموقف أرستقراطي.

– أنت إنسان غريب…

-أوه-أوه-أوه-

تردد صدى صوت العملاق، مما أدى إلى هطول أمطار ثلجية وهز القفص الصدري. لقد كان ضغطًا من شأنه أن يتفكك الإنسان العادي.

“…”

لم أتجنب عيون العملاق. حتى لو كان الهدف الذي واجهته عملاقًا، فإن غرور ديكولين كان لا يزال موجودًا، قويًا. وقبل كل شيء، أردت تلك المكافأة.

“أنا ديكولين من يوكلين.”

ضاقت عيون العملاق، واهتز الهواء بهذه الحركة الطفيفة.

─…

شخصية تم تسمية عرقها نفسه. حدق بي لفترة طويلة ولم يكن بيننا سوى الصمت. لقد ثقلت جلالة العملاق على كتفي، لكنني لم أنحني على الإطلاق.

-ديكولين من يوكلين.

في نهاية المطاف، تحدث.

-هل هذا اسمك الحقيقي؟

لقد اكتشف بالفعل كل ما عندي. حدقت في العملاق وهزت رأسي. لم يكن هناك سبب لخداع هذه الأسطورة القديمة.

“اسمي كيم ووجين. لقد جئت إلى هنا من عالم آخر وأصبحت ديكولين.”

─…

عندها فقط أومأ العملاق بابتسامة على إجابتي الصادقة.

* * *

…أثارت أطروحة ديكولين/لونا جدلاً كبيرًا على الجزيرة العائمة. وقد هرع الآلاف من المدمنين لمراجعة هذه الأطروحة فقط، وكانت تُعقد حولها عشرات المناقشات الأكاديمية كل يوم. وبفضل ذلك، توقفت جميع الأعمال في الجزيرة العائمة. المكاتب الحكومية، والمكتبات السحرية، ومخازن الجرعات، ومهام الرتب، وإدارات الاختبار… أكثر من 70% من السحرة الذين يعيشون في الجزيرة العائمة لم يفعلوا شيئًا سوى التشبث بأطروحة ديكولين.

– إن الحكم على جدوى أطروحة ديكولين ليس أكثر من مجرد عرض جميل. ماذا نفعل بشيء خاص من الناحية النظرية؟ لا يوجد معالج واحد يمكنه تطبيقه عمليًا.

– ومع ذلك، لا يمكن القول بأنه لا معنى له. كيف يمكنك وصفها بهذه الطريقة، مع أنها نظرية أصلية؟ البروفيسور ديكولين هو المثقف الذي سيقود هذا العصر.

الطابق السابع من ميجيسون، في قاعة المناقشة. جميع المنتديات الـ 33 كانت لها نفس الموضوع.

– إن مفهوم أطروحة ديكولين، بالطبع، عبقري للغاية.

حتى المدمنين النقديين أدركوا قيمة الأطروحة.

– لكنه عبقري للغاية لدرجة أنه عمليًا خارج كوكب الأرض. من يستطيع تطبيق هذا السحر عمليا؟

ومع ذلك، فإن تطبيق السحر، وجدواه، كان مشكلة. لم يكن أي ساحر يمتلك الموهبة في جميع سمات العناصر الأربعة، ويمكنه استخدام أربعة أنواع أو أكثر من السحر على الأقل ولديه الخبرة المطلوبة لهذه الأطروحة، أو على الأقل لم يكن هناك أي شيء معروف عنها. حتى بالنسبة لـ ادريان، التي أصبحت ساحرة، كان الأمر مستحيلًا لأنها متخصصة في التدمير.

-إذا كانت الأطروحة لا قيمة لها لأنه لا يمكن تطبيقها، فماذا عن برهان روكل قبل ذلك؟ وماذا عن سلسلة الشرائع والطقوس المساعدة للدخان التي أصبحت الآن عقيدة السلسلة المساعدة؟

وبفضل ذلك، كانت الجزيرة العائمة مليئة بالنشاط. توجه السحرة من جميع أنحاء العالم على الفور إلى الجزيرة العائمة، مما أدى إلى مضاعفة عدد السكان تقريبًا.

“…لقد استعرت للتو الأطروحة. كم قرأت؟”

في هذه الأيام، كلما مشيت على طول طريق الجزيرة العائمة، كنت تسمع دائمًا أحد المارة يناقشها.

“الصفحة 3. لم أستطع أن أذهب إلى أبعد من ذلك. ولم يعلنوا ذلك بدون سبب. ”

نشر ديكولين الأطروحة بأكملها. ولم يحدد سعرًا، بل جعل من الممكن قراءته فقط عن طريق دفع رسوم الطباعة. الأوراق التي لا يمكن تطبيقها عمليًا لا يتم بيعها بشكل جيد في المقام الأول.

“يا. لقد قرأت بنجاح إلى الصفحة 11 أمس. أنت؟”

“…لقد بدأت في الصفحة 12.”

ومع ذلك، خلقت تصرفات ديكولين المتهورة اتجاهًا صغيرًا للمنافسة على الجزيرة العائمة.

“بففت، لا تكذب. هل ترغب في التحقق معي في المنزل؟”

“اللعنة… حسنًا، أنا في الصفحة 7. هل أنت سعيد؟”

بناءً على مدى فهمهم للنظرية المقدمة وعدد الصفحات التي تقدموا بها. لقد وصل الأمر إلى حد إنشاء مجتمع غير رسمي حوله.

…في هذه الأثناء، في مطعم المعكرونة السحرية الشهير على الجزيرة العائمة.

“ما أريد قوله هو: من سيضع هذه النظرية موضع التنفيذ؟ لا يوجد سوى عدد قليل من السحرة الذين يفهمون أكثر من 20 صفحة. ”

كانت إيفرين عازمة على الاستمتاع بزيارتها للجزيرة العائمة، وكانت تأكل المعكرونة، لكنها لم تكن تهتم كثيرًا بطعامها.

“لذا؟ كم صفحة قرأت لتقول ذلك؟ ما مدى فهمك لأطروحة ديكولين؟”

تركزت جميع المحادثات الآن على أطروحة ديكولين/لونا.

“يا إلهي. ماذا يهم الآن؟ إنها أطروحة غير عملية على أي حال.”

“لا أهتم. اي صفحة؟ إجابة. سأستمع إليك إذا كان ذلك مناسبًا لك.”

“… الصفحة 9، ولكن على أية حال! لقد مر وقت طويل منذ افتتاح أغورا. دعونا نناقش الأمر بشكل صحيح بعد ذلك. ”

“هذا كلام سخيف. لا يمكنك حتى حضور أغورا بـ 9 صفحات فقط، حسنًا؟”

كان أجورا أكبر منتدى أكاديمي في الجزيرة العائمة. لقد كان مؤتمرًا يمكن لأي شخص فوق رتبة العاهل المشاركة فيه، وكان من المقرر عقده قريبًا.

“حقًا؟”

“نعم. الحد الأدنى للمؤهل هو 13 صفحة.

كان لديهم موضوع واحد: أطروحة ديكولين.

“…لا، مع وضع ذلك جانباً. والأهم من ذلك، من هي لونا بحق الجحيم؟ لماذا تم لصق هذا الاسم بجانب اسم ديكولين؟”

“لقد كان مساعد ديكولين. قالوا إنه خطرت له الفكرة أولاً، وبالتالي فإن الحصة متساوية».

“…”

والآن تحدثوا حتى عن والدها. كانت إيفرين على وشك الخروج لكنها لاحظت وجود شخص قريب وجلست مذهولة. اقترب منها جيندالف.

“ايفرين. وقت طويل لم أركِ؟”

«نعم يا سيدي جيندالف. يالها من صدفة!”

كان هذا هو الساحر ذو المرتبة الأثيرية الذي قال: “ديكولين يقدرك”. ضحك جيندالف ووضع يده على كتف إيفرين.

“صدفة؟ جئت أبحث عنك. سمعت عنك من غانيشا.”

“نعم؟ عن ما…”

تصلبت ابتسامة جيندالف للحظة، واقترب ليهمس في أذن إيفرين.

-ديكالان.

تراجعت ايفيرين. ابتسم جيندالف بلطف مرة أخرى وتراجع.

“أنا أكره هذا الرجل كثيراً أيضاً. لقد جئت إليكم لأعد لكم بعض الإجراءات الوقائية.”

“حسنا أرى ذلك!”

حتى أثناء الابتسام بشكل مشرق ويومئ برأسه، تبادرت إلى ذهني على الفور شائعات عن جيندالف.

“ولكن… إذا كان الأمر على ما يرام معك، هل لي أن أسأل كم سيكلف ذلك…؟”

السلحفاة الآكلة للمال- هذا هو لقب جيندالف، المشهور حتى في الجزيرة العائمة، ولم ينكر ذلك.

“هاها. المال، حسنًا، سأحصل عليه لاحقًا. هل ستتبعني؟”

“نعم نعم.”

“تمام. ها ها ها ها.”

أخذ جيندالف زمام المبادرة وهو يضحك، وتوقف فجأة ونظر إلى إيفرين.

“أوه.”

“…؟”

أصبحت لهجته منخفضة ومليئة بالفضول.

“كم عدد الصفحات التي فهمتها؟”

“نعم؟”

“أطروحة ديكولين. في هذه الأيام، هذا هو الاتجاه السائد في الجزيرة العائمة، أليس كذلك؟ ”

“أوه… أنا على وشك الصفحة 130؟”

“ماذا؟!

في لحظة، تحول تعبير جيندالف إلى صدمة مطلقة، وازدادت سرعة صوته.

“لا يمكنك الكذب على رجل عجوز.”

“أنا-إنها الحقيقة.”

“…همم. تمام. سأكتشف ذلك بعد التحقق. هيا بنا نذهب.”

نظر جيندالف إلى إيفرين لأعلى ولأسفل بعين مشبوهة قبل المضي قدمًا.

* * *

تيك، توك – تيك، توك –

استمر الوقت في كرة الثلج بينما قامت سفيان بحساب فارق التوقيت باستخدام الساعة التي صنعتها باستخدام المانا وسحر حيازتها. لقد مر أسبوعان في الداخل، ولكن ثلاثة أيام فقط في الخارج.

“…”

أنشأت سفيان موطئ قدم من المانا فوق الشق في الأرض. أكلت الآيس كريم فوقه أثناء انتظار ديكولين الذي سقط. لأسبوعين.

“…صاحبة الجلالة.”

في تلك اللحظة، استيقظ التمثال كيرون. فسخرت منه سفيان.

“لقد استيقظت مبكرا جدا، هاه. لقد مر أسبوعان بالفعل.”

نظر كيرون حوله. كانت المساحة التي جرفتها العاصفة الثلجية في حالة من الفوضى.

“أنا آسف.”

سقط على ركبتيه على الفور.

“من فضلك أعطني العقاب.”

لم يقدم كيرون أي أعذار. كان الفرسان في الأصل من هذا النوع.

“انسى ذلك. أليس الفرسان أغبياء في المقام الأول؟ بل ماذا اكتشفت؟”

أجاب ساجدا، ورأسه مدسوس في الثلج.

“لقد عدت بعد أن وصلت إلى نهاية كرة الثلج هذه. مساحتها تساوي تقريبا مساحة القارة “.

“…هل هذا صحيح؟ قف.”

تجول هذا الفارس الذكي إلى حافة كرة الثلج بقدميه فقط. ابتسمت سفيان ورفعت كيرون.

“يا صاحبة الجلالة، ألم يصل البروفيسور ديكولين بعد؟”

“لقد اتى.”

“لكن-”

“لقد أنقذني وسقط.”

“…”

ونظرت سفيان إلى الشقوق العميقة تحتها. حدق كيرون وهو ينظر للأسفل. لم يكن هناك شيء مرئي، ولا حتى نقطة ضوء واحدة اخترقت الظلام. إذا سقط ديكولين هناك …

“… هوهو.”

ضحكت سفيان عندما رأى ارتباك كيرون.

“بالتفكير في الأمر الآن، أنا الأكثر حظًا بين الأباطرة التعساء.”

نظر كيرون إليها مرة أخرى، لكن سفيان استمرت في إبقاء عينيها على آيس كريم ديكولين.

“لدي فارس عبر القارة من أجلي.”

“…”

“لدي أستاذ كان معي منذ مئات السنين.”

“…صاحبة الجلالة.”

شعر كيرون برد فعل سفيان غير العادي. كانت كل كلمة تحدثت بها باردة، وأصبح الجو قاتما.

“ما كنت تنوين القيام به؟”

سأل كيرون بحذر. نظر إلى الإمبراطورة وهو يحرق اللون الأحمر النبيل في عالم أبيض نقي.

“لماذا تسأل هذا؟ إن نيستوس لم يعد موجودًا، ولا أعرف كيف أخرج منه.»

أجابت بلا مبالاة.

“إذا لم يعود…”

ثم نظرت إلى السيف الذي كان حول خصر كيرون.

“لا أستطيع إلا أن أنتحر.”