الشرير في إجازة - 129 - خطوة نيك الثانية
بينما كان بن مشغولًا بإنقاذ الطلاب المحاصرين الذين تعرضوا لهجوم من قبل الوحوش في الكهف، كان فريق كين منخرطًا في قتال مع بعض المخلوقات الغامضة.
وفي هذه الأثناء، كان نيك يستكشف الكهف وينفذ خطته.
لم يكن لدى مجموعة إيفا وإيمي خريطة مثل فريق بن أو كين، لذلك كان عليهم التجول في الكهف حتى عثروا على فريق جيمس.
تردد صدى خطى مجموعة إيفا وإيمي في الكهف عندما اقتربوا من مكان الحادث.
لقد سمعوا تصادم السيوف وصرخات سفك الدم للوحوش.
ومع اقترابهم، رأوا جيمس وفريقه يخوضون معركة فوضوية ضد حشد من الوحوش.
في مقدمة المجموعة، لوح جيمس بسيفه بسهولة، مما أدى إلى صد هجمات المخلوقات وتوجيه ضربات قاتلة.
كان وجهه شرسًا بالعزم، وكانت حركاته سلسة ودقيقة.
قام توماس، الساحر القتالي، بنسج تعويذات تقصف الوحوش بمسامير من الطاقة السحرية.
لقد كان ضبابيًا في الحركة، وكانت يداه تتحركان بسرعة وهو يردد التعويذات.
استخدم أصحاب العضلات في المجموعة هراوات وفؤوسًا ضخمة، وكانت عضلاتهم المنتفخة تضرب الوحوش بقوة لا هوادة فيها.
كانت وجوههم ملتوية في مزيج من الغضب والإثارة عندما حطموا أسلحتهم في جلود الوحوش السميكة.
وقف سايمون في الخلف، عصاه ممسوكة بإحكام في يده.
وأغمض عينيه وردد التعاويذ التي عززت هجمات حلفائه وحمتهم من الأذى.
كان وجهه هادئًا ومركّزًا، وكان صوته واضحًا وقويًا.
على الرغم من طبيعة الوحوش الشرسة، إلا أن جيمس وفريقه صمدوا.
مزقت أسلحتهم وتعاويذهم لحم المخلوقات وعظامها، وتركتهم بلا حياة ومهزومين.
كانت الوحوش ضخمة، ذات جلود سميكة ومخالب حادة يمكن أن تمزق الفولاذ.
بدت عيونهم الحمراء المتوهجة وكأنها تحترق بنار داخلية، وكانت أنفاسهم ساخنة ونتنه.
وبينما كان فريق إيفا وإيمي والطلاب الآخرون يشاهدون، سقط آخر الوحوش على الأرض، مهزومًا.
كان جيمس والآخرون مبتهجين، يضحكون ويصرخون منتصرين.
صافحوا ببعضهم البعض وتعانقوا، وانتشرت الراحة والسعادة في أجسادهم.
ومن ناحية أخرى، كان سايمون متكئًا بشدة على عصاه، وكان وجهه شاحبًا ومبللًا بالعرق. لقد بذل كل ما في وسعه لمساعدة زملائه، والآن أصبح مرهقًا.
تسارع قلب دافني وهي تنادي سايمون. “سايمون، أنا هنا!” صرخت، مندفعة نحوه.
استدار سايمون وقد بدا الارتياح واضحا في عينيه عندما رأى أن دافني في أمان.
كان سايمون ونوح ودافني أصدقاء لسنوات، ولم يستطع سايمون أن يتحمل فكرة حدوث أي ضرر لهم.
وعندما علم أنهم جميعًا محاصرون في الكهف المظلم الرطب، ازداد قلقه على سلامتهم.
اقتربت إيفا وإيمي من جيمس، متلهفين لمعرفة مدى نجاح مجموعته في مهمتهم.
“مرحبًا يا صاحب العضلات،” سخرت إيمي، “هل ما زلت تستخدم القوة الغاشمة؟” ابتسم جيمس لها. “نعم، أيتها المرأة العضلية. أنا أستخدم نفس الأسلوب الذي تستخدمينه، لكن بشكل أفضل.” صرخت إيمي وهي تشعر بالهزيمة.
تجاهلت إيفا صديقتها الغاضبة وسألت جيمس: “هل أكملت مجموعتك المهمة؟”
هز جيمس كتفيه. “نعم، لقد قتلنا ملك الأورك منذ فترة. لم تكن مشكلة كبيرة.”
وبينما كان المتفرجون يستمعون إلى رد جيمس غير المبالي، لم يكن بوسعهم إلا أن يشعروا بالحيرة.
لم تصدق كريستيانا، الساحرة من مجموعة إيفا، ما كانت تسمعه. “هل قلت ملك الأورك؟” سألت ، صوتها مليء بالشك.
أضاف شعرها الأشقر وعيونها الزرقاء إلى سلوكها الجليدي.
“آه، نعم، ملك الأورك،” قال جيمس وهو يهز كتفيه. “كما تعلمين الكائن الضخم والمخيف الذي يمتلك انيابا؟ لقد كان سهل المنال، لأكون صادقًا”.
رفعت كريستيانا حاجبها. قالت بصوت متشكك: “أجد صعوبة في تصديق ذلك”.
انحنى جيمس بشكل تآمري. قال وهو يبتسم بمكر: “حسنًا، حسنًا، ربما كان صعبا بعض الشيء. لكن كان لدينا سلاح سري”.
دحرجت إيفا عينيها. قالت بجفاف: “من فضلك لا تخبرني أنه قوتك”.
جيمس تظاهر بالإهانة. قال وهو يستعرض عضلاته: “مرحبًا، أريد أن تعرف أنني أكثر بكثير من مجرد وجه جميل وعضلات منتفخة”.
وبينما كان جيمس يستمتع بمدح أصدقائه، لم يكن بوسع كريستيانا إلا أن تظل متشككة.
قالت وهي تعقد ذراعيها: “ما زلت أجد صعوبة في تصديق أنك هزمت ملك الأورك بمفردك”.
ابتسم جيمس بثقة. “أوه، هل تريدين دليلاً؟” قال وهو يصل إلى حقيبة ظهره. “لقد حصلت على رأس ملك الأورك هنا.”
حدق باقي المجموعة في حالة صدمة عندما أخرج جيمس امىا مروعًا – الرأس المقطوع لملك الأورك، الذي لا يزال يقطر بالدماء.
اتسعت عيون كريستيانا في عدم تصديق. وقالت: “أنا ايفة”، غير قادرة على إنكار الأدلة المعروضة عليها. “آسفة” قالت بصوت منخفض.
ارتجفت ايمي. قالت وهي تلوح بيدها أمام وجهها: “حسنًا، حسنًا، نحن نصدقك. فقط ضع هذا الشيء جانبًا قبل أن اتقيأ غدائي”.
ضحك جيمس وقام بتخزين رأس ملك الأورك بعناية في حقيبة ظهره. قال مبتسماً: “آسف، لم أستطع مقاومة التباهي قليلاً”.
اندفعت دافني إلى سايمون وساعدته في الوصول إلى صخرة قريبة للجلوس. رأت الإرهاق محفورًا على وجهه وأدركت أنه يحتاج إلى الراحة.
“هل أنت بخير يا سايمون؟” سألت.
“أنا بخير. فقط متعب بعض الشيء،” أجاب سايمون، وهو يتنفس بصعوبة. بصفته ساحرًا، كان لديه قدرة منخفضة على التحمل، لذا كان عليه أن يجبر جسده. ونتيجة لذلك، كان سايمون متعبا.
قالت دافني بشكل مطمئن: “أنت بحاجة إلى الراحة. سنعتني بك”.
أومأ سايمون برأسه وأغلق عينيه، وأطلق تنهيدة عميقة من الارتياح.
جلست دافني بجانب سايمون على الصخرة. “لقد دفعت نفسك حقًا إلى هناك. هل أنت متأكد أنك بخير؟”
نظر سايمون إليها، ممتنًا لاهتمامها. “شكرًا، دافني. أنا مرهق قليلًا. لكني سأكون بخير بعد أن ألتقط أنفاسي.”
ابتسمت دافني متعاطفة. “لقد قمت بعمل رائع. أنت تفعل ذلك دائمًا.”
توقف سايمون للحظة قبل أن يسأل: “بالمناسبة، هل رأيت نوح هنا؟ لم أره بعد أن دخلنا الكهف.”
أصبح تعبير دافني جديًا. “لا، لم أره منذ أن دخلنا الكهف أيضًا. لكن لا تقلق، سوف نجده. لن نترك أحدًا خلفنا”.
أومأ سايمون برأسه، مرتاحًا لأن دافني كانت على مثلة. “آمل أن يكون بخير. على الرغم من أنه مؤذ ويلعب معي دائمًا المقالب، إلا أنه لا يزال صديقي.”
ضحكت دافني. “أعلم. إنه مزعج قليلا، لكنه لا يزال واحدًا منا.”
استند سايمون على الصخرة وأغلق عينيه وأخذ نفسا عميقا.
لم يصدق أنهم تعرضوا للهجوم من قبل تلك الوحوش وأنهم لا يستطيعون الاتصال بالأساتذة.
لقد كان امتحانًا عمليًا، لكن هذا لم يكن بالتأكيد ما توقعه. كان يأمل أن يكون نوح آمنًا وأن يتمكنوا من العثور عليه قريبًا.
وفي هذه الأثناء، كان جيمس وفريقه يناقشون خطواتهم التالية.
لقد أكملوا مهمتهم، ولكن لا تزال هناك مسألة إيجاد طريقة للخروج من الكهف.
بعد التحدث مع إيفا وإيمي، حصل جيمس على فكرة عامة عن الموقف. قال جيمس وهو ينظر إلى فريقه: “نحن بحاجة إلى إيجاد طريقة للخروج من هنا”. “أيه أفكار؟”
واقترح توماس، أحد أعضاء فريق جيمس: “يمكننا أن نحاول اتباع المسار الذي أتينا منه”.
“ولكن ماذا لو تم سدة أو حراسته بواسطة المزيد من الوحوش؟” سألت سارة، المعالج من فريق إيفا.
قال جيمس والعزم في صوته: “الأمر سهل، سنشق طريقنا عبر تلك الوحوش”.
تدخلت ليلي قائلة: “يمكنني المساعدة في ذلك. أنا ساحرة نار ويمكنني الاعتناء بأي وحوش تعترض طريقنا.”
أومأ جيمس برأسه قائلاً: “من الجيد معرفة ذلك. لكن دعونا نبقى معًا ولا نتحمل أي مخاطر غير ضرورية.”
“من أنت أيتها الفتاة الصغيرة؟” سأل جيمس، متفاجئًا بمساهمة ليلي المفاجئة.
حدقت ليلي في جيمس للحظة قبل أن ترمي كرة نارية صغيرة عليه، فكادت أن تصيب وجهه.
حذرته ليلي: “لا تناديني بالفتاة الصغيرة. أنا أكبر منك”.
قام جيمس بتدوين ملاحظة ذهنية بعدم تسميتها بهذا الاسم مرة أخرى حتى يصبح أقوى منها. “حسنًا، لاحظت ذلك. دعونا نركز على إيجاد طريقة للخروج من هنا.”
تحدثت إيفا: “بالمناسبة، هل تمكن أي شخص من الحصول على إشارة أو الاتصال بالأساتذة؟”
هز جيمس رأسه قائلاً: “لا، لسوء الحظ. يبدو أننا بمفردنا في الوقت الحالي.”
نظرت إيمي حولها، وكان تعبيرها متجهمًا، “يجب أن نكون حذرين. ليس لدينا أي فكرة عما يوجد أيضًا في هذا الكهف.”
أومأت المجموعة بالاتفاق، مدركة خطورة وضعهم.
لقد كانوا في وسط كهف مجهول، دون مساعدة أو دعم، وكانت الوحوش تتربص حولهم.
الشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله هو البقاء معًا والأمل في الأفضل.
عادت المجموعة إلى مدخل الكهف بعد مناقشة استراتيجيتها.
كان سايمون قد أنشأ خريطة عندما دخلوا لأول مرة، مما جعل التنقل أسهل. قام إدوارد، أحد أعضاء فريق جيمس، بحمل سايمون على ظهره لأنه كان مرهقًا للغاية.
وبينما كانوا يشقون طريقهم عبر الكهف المظلم والرطب، واجهوا عدة مجموعات من الطلاب.
لقد واجهوا خمس أو ست مجموعات في المجموع، لكن اثنتين منهم فقط كان لديهم أوصياء معهم. التقيا أيضًا وصيًا وحيدًا. مع هذه الإضافات الجديدة، تتكون مجموعتهم الآن من ستة أوصياء في المجموع.
عند اقترابهم من تقاطع رئيسي حيث تتباعد عدة ممرات، تحدثت دافني.
“أخت أيمي، أسمع أصوات معركة في مكان قريب. ربما ينبغي علينا التحقيق”.
في الماضي، كانت إيمي سترفض الفكرة، ولكن الآن بعد أن كان معهم خمسة أوصياء والعديد من الطلاب، وافقت.
لقد تابعوا صوت المعركة وسرعان ما وصلوا إلى مصدر الضجة.
رأت المجموعة مشهدا فوضويا أمامهم.
اشتبكت مجموعة من الطلاب المتعارضين مع شخصيات ملثمة في مشهد فوضوي، حيث اصطدم الهواء المليء بالمعدن وصراخ الساقطين.
قال نيك: “دعونا نساعدهم”. كان يرتدي حاليًا زي الأكاديمية، وليس رداءه الأرجواني.
عند مشاهدة الفوضى، انضم الطلاب الآخرون إلى نيك في مساعدة زملائهم الطلاب.
“آمل أن تنتهي الأمور قبل أن تتدخل فيرونيكا”، فكر نيك.
بعد أن علم أن بن كان ينقذ الطلاب، توصل نيك إلى خطة ثانية.
وبمساعدة مخبريه، تمكن سريعًا من تحديد موقع مجموعة إيفا وإيمي.
كان الوصي الوحيد الذي التقوا به في الطريق هو نيك، الذي أخبرهم بقصة انفصاله عن مجموعة كين.
كما قادهم بشكل غير مباشر نحو موقع القتال. قبل مواجهتهم، كان نيك قد أحرق بالفعل رداءه الأرجواني.
وفقًا لخطته، فإن الشخصيات المقنعة لن تهاجم الطلاب في هذا الوقت المبكر.
ومع ذلك، فإن ظهور كاسبر وفيرونيكا المفاجئ أزعج خططه. عندما حصل نيك على معلومات عن ظهور كاسبر، أصيب بالصدمة. “لماذا يوجد تنين في هذا الكهف؟ حتى المنظمة لم تكن تعلم بهذا الأمر،” تمتم. لكن لم يكن لديه الوقت للتفكير في ذلك. ومع ذلك، سرعان ما صدمه خبر آخر غير متوقع.
كان ظهور فيرونيكا المفاجئ هو القشة الأخيرة.
“ليس مجددا.” هز نيك رأسه. “يبدو أن المهمة سوف تفشل،” لم تكن هناك طريقة لإنجاز المهمة.
ومع ذلك، فهو على الأقل يريد أن يظهر بعض النتائج. وأرسل رسالة عبر جهاز الاتصال الخاص به إلى جميع الاصوياء من جانبه: “هاجموا هؤلاء الطلاب”.
*******
التعليقات على الفصل "129 - خطوة نيك الثانية"
مناقشة الرواية
ربما يعجبك ايضاً
