الشريرة هي دمية متحركة - 9

الفصل 9

تردد الخادم للحظة. كان وفقا لإرادة الإمبراطور أنه أخر إعلان حضور رافائيل.

“ماذا تفعل.”

عندما توقفت كايينا عن الابتسام وأصبحت باردة ، لم يكن للخادم خيار سوى الذهاب إلى غرف الإمبراطور. كان من الأفضل له إبلاغ طلب الإمبراطور رافائيل للجمهور بدلاً من التعامل مع الجلبة إذا تجرأ على تجاهل الأميرة.

شاهد رافائيل سلسلة الأحداث هذه بارتياب. على الرغم من أن كايينا تصرفت كثيرًا لجذب انتباهه ، كانت هذه هي المرة الأولى التي ساعدته فيها بالفعل.

هل كانت تفعل هذا حتى تزعجه مرة أخرى؟

لكن يبدو أن كايينا تتصرف بحذر بعد أن أعطت الأمر للخادم. بدت مترددة حتى في مقابلة عيني رفائيل.

كم هذا غريب. كان عادة قادرًا على قراءتها بوضوح ، لكن رافائيل لم يشعر بأي نية وراء تصرفها.

كان الأمر كما لو لم يكن لصالحها الآن أي دوافع خفية.

“ثم سأترك الأمر عند هذا الحد.”

غادرت كايينا غرفة الانتظار ، وأخذت معها سيداتها. كان من الواضح للجميع في الغرفة أن كايينا كانت تحافظ على مسافة من رافاييل.

كاد رفائيل ينادي على كايينا. نظر إليها بعبوس طفيف وهي تمر بها ، وشعرت بأنها غريبة.

ثم نادى عليه أحد مرافقى الإمبراطور.

“اللورد كيدري.”

عندها فقط ابتعد رافائيل عن الباب الذي غادرت كايينا من خلاله.

“جلالة الملك يستريح الآن ، لذا عليك الاتصال به مرة أخرى غدًا” ، قال المضيف بحرج.

كان خدم رفائيل ، الذين كانوا في غرفة الانتظار معه ، غاضبين للغاية.

“هل تقول الحقيقة؟ سموها غادرت غرفته للتو! ”

نظروا إلى الخادم بشراسة وشدوا قبضتهم.

“قف.”

أمرهم رفائيل بالتوقف عن الهالة القاتلة.

“نحن أمام غرفة جلالة الملك. لا ترفع صوتك.”

“…نعم سيدي.”

التجوال في ساحة المعركة يعني التعرف على جريمة القتل. تنهد الخدم ، الذين واجهوا للتو موتهم المحتمل ، بالارتياح.

ظنوا أنه من حسن الحظ أن رافائيل كان رجلاً نبيلًا ، لكن فكرهم كان وهمًا قصير النظر.

في الواقع ، لم يكن لدى رفائيل ما يخسره من هذا السيناريو. كان لديه قدر كبير من القوة ، ولم يكن مهتمًا بالخلاف على العرش.

“يجب أن يعلم الإمبراطور إستيبان أنني لا أتحاز إلى أي من الفصيلين”.

والإمبراطور لا يمكن أن يكون بهذا العناد إلى الأبد.

كان رفائيل متسامحًا الآن فقط لأنه لا يريد أن يكلف نفسه عناء ذلك.

قال “ثم سأعود”.

أومأ الخادم برأسه ، مسح العرق البارد من جبينه بمنديل.

“نعم نعم. يرجى العودة لاحقًا “.

خرج رافائيل من غرفة الانتظار ، لكنه توقف بعد ذلك في مساره.

كايينا كانت تنتظره بالخارج. آه ، لقد كان يعرف ذلك … لقد تساءل لماذا تراجعت بشكل معتدل في وقت سابق.

“كما هو متوقع ، لم يلتقي الإمبراطور بك.”

كانت بشرة كايينا لا تزال فقيرة ، ولم تتعاف تمامًا من آثار السم ، لكنها كانت لا تزال تقف في الردهة في انتظار خروج رافائيل.

ما هذا السلوك النبيل. في الواقع ، بدا أن سيدات البلاط اللاتي كن ينتظرنها غمرهن الخزي.

واحدة فقط من سيداتها في الانتظار ، كانت الأقرب إلى جانبها ، بدت غير منزعجة.

نظر رفائيل بسرعة حول محيطهم قبل أن يستقر مرة أخرى في كايينا. لكن النظرة في عينيها كانت غير مألوفة بطريقة ما.

“بما أن الأمر أصبح هكذا ، هل سترافقني لتناول فنجان من الشاي؟”

عادة ما كان رفائيل يرفض عرضها دون تفكير ثانٍ. ما زال سيحصل ، لولا ما قالته بعد ذلك.

“أعتقد أنه يمكنني مساعدتك في بعض مشاكلك.”

“… لا أعرف ماذا تقصد بمشاكلي.”

اتسعت عيون كايينا. “هل حقا؟” قالت.

أزال مساعدو رافائيل حناجرهم ، مفتونين بمظهرها الجميل.

وتابعت: “إنه مرتبط بشكل وثيق بالسبب الذي يجعلك تريد مقابلة جلالة الملك”.

“هي تعرف لماذا أريد أن أرى الإمبراطور؟”

أراد رفائيل مقابلة الإمبراطور ليطلب حكمًا عسكريًا على الغرب مقابل مساهماته في الحرب قبل عامين. كانت سلطة لا يمكن منحها إلا لدوق ، لكن رافائيل كانت لديه أسبابه لرغبته في ذلك.

“لن يكون لديها أي فكرة أنني أحاول تجنب الضغط من عائلتي للزواج”.

لم يتم الإعلان عن ذلك بعد ، لكن الدوق والدوقة كيدري كانا في وسط طلاق.

والدة رافائيل ، نوا كيدري ، كانت شخصًا نشأ ليكون زوجة ، وليس كخليفة لسلالة الدوق. لم تكن هناك حاجة ، حيث كان لديها شقيقان أكبر منها.

لم يكن الدوق السابق يعتقد أبدًا أن ابنيه سيموتان في الحرب.

وبسبب ذلك ، استقبل على عجل ليو فرانسيس بصفته صهره. ومع ذلك ، خدع ليو فرانسيس زوجته قبل أن يبلغ رفائيل سن الرشد.

منذ ذلك الحين ، كان على خلاف مع الدوقة نوا الفخورة.

لم يكونوا قادرين على الانفصال لأن رافائيل كان أصغر من أن يتولى الدوقية ، لكنهم الآن يقدمون طلبات الطلاق بهدوء.

لم ترغب والدة رفائيل في منح زوجها أي نفقة. وبالنظر إلى عدم كفاءة ليو فرانسيس ، كان من الممكن أن ينجح رافائيل في منصب الدوق على الفور.

ومع ذلك ، كان لابد من الاعتراف برفائيل بالإجماع باعتباره رب الأسرة التالي من قبل أتباع عائلته.

كانت هناك مشكلة بسيطة فقط.

تم تداول شائعات حول التوجه الجنسي لرافائيل ، وتحديداً فيما يتعلق بإمكانية وجود ورثة ، سراً بين التابعين. [*]

كان ذلك لأنه لم يمسك يد امرأة مطلقًا طوال 23 عامًا من حياته.

كان النبلاء الذين أرادوا استخدامه قد دفعوا النساء إلى غرفة نومه ، لكن رفائيل أبعدهن ببرود.

وصلت هذه الشائعات إلى آذان والدة رافائيل أيضًا. كانت تدفعه للزواج لتبديد الشائعات الفاضحة التي لا أساس لها والتي تعلق بابنها.

لم يرغب رافائيل في الزواج ، لذلك أراد أن يطلب من الإمبراطور الاعتراف بغزوه العسكري على المنطقة الغربية ، وهو شرف لا يُمنح إلا لدوق.

اعتقد رافائيل أنه بهذه السلطة ، سيعترف به التابعون باعتباره رب الأسرة التالي.

كيف يمكن أن تساعده كايينا في ذلك؟

لكن رافاييل شعر بوزن لم يسبق له مثيل من قبل خلف عيون كايينا الزرقاء.

‘…مثير للإعجاب.’

كان لديه حدس قوي بضرورة قبول دعوة كايينا.

“شكرا لدعوتك.”

اقترب رفائيل من جانب كايينا لمرافقتها ، ووضعت كايينا يدها على ذراعه.

“لدي الشاي فقط لهذه المناسبة. أعتقد أنه سيلائم أذواقك “.

تحدثت كايينا معه دون توقف دون أن تقول أي شيء جوهري.

ظاهريًا ، بدا أن كايينا قامت فقط بمحاولة أخرى للتفاعل مع رافاييل ، كما فعلت دائمًا.

لكن شيئًا غريبًا.

غالبًا ما تحدثت كايينا بوقاحة في خطابها. تجاهلت المجاملة العامة وتحدثت عن القضايا الحساسة ، وسألت بصراحة عن الزواج ، وقضايا الملكية ، وما إلى ذلك. لكنها الآن تتحدث عن الطقس ، ومعايير أوراق الشاي ، وكيفية صنع الفطائر اللذيذة – على الرغم من أنها تعلمت الوصفة ، لم تكن لديها أي فكرة.

“هل تحاول تخفيف حدة المحادثة؟”

بالنظر إلى الوجه المريح لسيداتها المنتظرات ، كانت رافاييل مقتنعة بذلك.

توقفت كايينا عند الحديقة على الطريق المؤدي إلى قصرها.

قالت: “الشمس جميلة اليوم ، لذلك أود أن أشرب الشاي في الحديقة”.

“سأذهب وأجهزها الآن ، صاحب السمو.”

رفضت كايينا جميع السيدات في الانتظار باستثناء فيرا.

“الآن ، أفترض أننا يجب أن ننتهي من مناقشة ما ذكرته.”

فكرت رفائيل في ما قالته سابقًا عن مشاكله.

ما نوع الحل الذي ستأتي به الأميرة؟

فتحت كايينا شفتيها الحمراء.

“بما أن سيدي في ذلك العمر ، يجب أن تكون عائلتك متوترة بشأن زواجك ، أليس كذلك؟”

بدأت رافاييل تعتقد أنها ستقول شيئًا مخدوعًا مرة أخرى ، مثل عرض الزواج عليه.

لم يكن الأمر مجرد أنه كان مترددًا شخصيًا في الزواج منها. كان أيضًا أنه لم يكن يريد أن تندمج العائلة الإمبراطورية ودوقية كيدري. كان كلاهما قويًا جدًا بالفعل ، وسيكون من الصعب التأكد من بقاء مصالح وسلطة العائلتين منفصلة.

“لديك بالفعل شريك زواج ، نعم؟”

“شريك زواج؟” كان رفائيل مرتبكًا.

قالت كايينا وهي تغطي شفتيها: “آه”. “هل أنت لا تعرف بعد …؟”

“…ماذا تعني؟”

ابتسمت كايينا بشكل مشرق.

“بعد ذلك ، يمكنني أن أخبرك بشيء مفيد عن شريك زواجك.”

كانت دوقية كيدري حاكمة الجزء الغربي من الإمبراطورية. كانت العائلة المتشددة هي الوحيدة في إمبراطورية الديم التي كانت لديها ما يكفي من القوة لمنافسة عائلة هيل.

على هذا النحو ، كان الابن الوحيد للعائلة ، رافائيل ، مثل الفاكهة المرغوبة للغاية.

ابتسمت كايينا لرافائيل ، الذي بدا حزينًا بشأن مفهوم الزواج. لم تكن متأكدة مما إذا كان يعرف قيمته الخاصة.

“كم هو نموذجي للرجل الرئيسي”.

أثناء قراءة الرواية ، علمت كايينا لماذا لم يتودد رافائيل لأحد من قبل. ببساطة لم يشعر بأي عاطفة تجاه أي شخص. كانت كلمتا “التعلق” و “المودة” مجرد مصدر إزعاج له.

قال الناس أن رافاييل كان مهذبًا ، لكن السبب في ذلك هو اضطراب عقلي أكثر من تصرفه الشخصي. [**]

“ابنة نبيلة تكون مناسبة كسيدة المنزل …”

تحول وجه كايينا متأملًا للحظة ، كما لو كانت تحاول أن تتذكر.

“هناك دولوريس أفون ، على سبيل المثال.”

في الرواية ، كانت تلك السيدة الصغيرة قد أرسلت بالفعل صورة لنفسها إلى منزل رافائيل.

“إنها ماهرة جدا في التطريز والعزف على البيانو. لكنها أغمي عليها عند رؤية الدم – ماذا ستفعل في الأراضي الغربية الوعرة؟ ليس الأمر كما لو أنه يمكنك ببساطة ترك زوجتك ورائك في العاصمة “.

أيضا ، من كان يعلم ماذا سيحدث إذا تزوج من شخص غريب تماما؟ انتقلت إلى مرشح آخر.

“ريتا من عائلة بروكين قد تكون مناسبة بشكل أفضل ، في هذه الحالة ، لأنها تدربت في السابق كفارس. للأسف تفتقر إلى المعرفة والحكمة. إنها أيضًا عنيفة إلى حد ما “.

أدرك رافائيل بسرعة ما تشترك فيه المرأتان على الفور.

“كلاهما من عائلات قوية لم تختار بعد جانبًا لخليفة للعرش”.

ابتسم كايينا وأثنى على حدسه.

“كما هو متوقع ، اللورد كيدري ذكي للغاية.”

“…”

نظرت كايينا بهدوء إلى رافائيل ، الذي كان أكبر منها سناً ، كما لو كان شقيقها الأصغر. كان الجميع عاجزين عن الكلام ، وفي حيرة من أمرهم. لكن هذا الموقف يناسب كايينا ، بشكل غريب بما فيه الكفاية.

“علاوة على ذلك ، هؤلاء هم جميع النساء اللواتي ستتمكن من الزواج في غضون عامين.”

ركز رفائيل على “السنتين”.

“بلوغ كايينا سن الرشد سيحدث قريبًا ، لكنها توصي بمرشحين مختلفين للزواج؟”

ربما كان هذا يعني أنها لم تعد تريد الزواج منه.

بدأ رافائيل في العثور على هذه المحادثة ممتعة للغاية.

[*] هناك طرق مختلفة لتفسير هذا: ربما كان يُنظر إلى رافائيل على أنه مثلي أو لاجنسي. النص الأصلي غير واضح في هذا الشأن.

[**] على الرغم من عدم تحديده ، قد يكون الاضطراب المعني هو اضطراب الشخصية المعادية للمجتمع أو اضطراب الشخصية المعادية للمجتمع. يمكنك أن تقول من خلال الاسم باللغة الإنجليزية أن الأمر يتعلق في الواقع بشخصية الفرد – ولكن ، حسنًا ، ربما لا ينبغي لنا أن ننظر إلى روايات الويب للتأكد من دقتها الطبية.