الشريرة التي وقع في حبها ولي عهد الدولة المجاورة - 50 - مهمة العائلة الملكية

لقد كان متأخرًا في الليل، و أكواستيد كان وحيدًا في مكتبه. هو نظر من خلال مجموعة كبيرة من المستندات و أضاف ختمه. هو قام بفصلها إلى مجموعات ليتم إمّا معالجتها فورًا أو أن يتم دفعها للخلف.

عادةً، هناك سيكون حارس متواجد عند المدخل، و لكن هو قد تم السماح له بالمغادرة. أكواستيد كان قويًا… و لذا لم يكن و كأنه في حاجة ماسة لطلب الحماية عندما يكون في القلعة.

「أكواستيد – ساما، لربما عليك أن ترتاح قريبًا؟」

「… إليوت.」

「أنا واثق من أن هذا العمل يمكن له أن ينتهِ غدًا من غير أي مشاكل.」

ما الداعي للعجلة؟ إليوت سأل أثناء دخوله للغرفة.

「إنه بالفعل منتصف الليل، ألم تلاحظ؟」

「بالطبع، فعلت.」

「آمل أن تكون هذه هي المسألة. لكن، ألن تكون تياراروز – ساما قلقة عليك؟」

حتى لو كان متأخرًا، أكواستيد كان دائمًا ما يعود للغرفة حيث تياراروز كانت تنتظر، قبل منتصف الليل. إليوت علم ذلك، و لذا هو قد أتى لرؤية ماذا كانت المسألة.

هو جهز بعض الشاي و وضعه أمام سيده الذي كان ينظم بعض المستندات. هو أمكنه القول أنه كان بردانًا و وجهه بدا متعبًا.

أكواستيد أخذ رشفة و قال،「أنا أعلم」.

ثم هو بدأ بالتمدد و اسند ظهره على كرسيه و نظر إلى إليوت.

「ما الأمر؟」

「… لقد رأيته. ألم تفعل؟」

「رأيتُ ماذا — أوهـ، هل تعني تياراروز – ساما؟」

مستشاره البارع فورًا فهم ما كان أكواستيد يتحدث بشأنه.

أكواستيد كان يشعر بالإحباط الشديد من حقيقة أنه لم يكن قادرًا على فعل أي شيء خلال الحادثة في موعدهما.

من وجهة نظر إليوت، كلًا منهما كان مثيرًا للإعجاب جدًا، و لكن هو علم أن هذا لم يمكن المساعدة به كرجل، أكواستيد أراد أن يحميها.

تياراروز قد بوركت من قبل بيرل، ملكة جنيات البحر، و كانت قادرة على صنع جدار حامٍ من الماء.

مع بركة البحر هذه، هي كانت قادرةً على إحاطة نفسها بطبقة من السحر. يمتص أي صدمة جسدية، حيث كانت ذات قيمة.

أكواستيد قد أعطي البركة التي تختص بالهجوم. لقد كان من الجيد أن بركتهما كانتا مكملتين لبعضهما البعض، و لكن هو تمنى أن يتم إعطاه شيئًا و الذي يمكنه من حمايتها… هو لم يستطع المساعدة سوى بالتفكير هكذا.

「لقد كنتُ أحميها حتى الآن، و لكنها أصبحت أقوى.」

「… أأنتَ وحيد؟ أكواستيد – ساما.」

「وحيد؟ لا أعتقد أنني سأدعوه هكذا.」

هو سحب المستند الأخير على المكتب و تنهد بـ「هذا كل شيء」.

「الآن الجميع سوف يتفقون بأن تياراروز تستحق الوقوف بجانبي.」

「نعم. أنا متأكد من أنهم بالفعل قد فعلوا. ليس هناك طريقة ألا تكون كذلك، مذ أنها كانت قد بوركت من قبل ملك جنيات الغابة.」

「… لأكون صريحًا، أتمنى أن يمكننِ إبقاؤهها محجورة هنا للأبد.」

إليوت ضحك على تلك الكلمات.

「تياراروز – ساما ليست هذا النوع من النساء اللواتي لن يفعلن شيئًا و تظل محبوسة… و لكن أنتَ تعلم ذلك أكثر من أي أحدٍ آخر.」

「نعم، أنا أعلم.」

’أنا أرغب في أن أصبح أقوى.‘

هو أراد أن يصبح أقوى حتى لا يضعف عندما يقف بجانبها. هو شعر هكذا بقوة.

هو كان فخورًا من تياراروز لمساعدة شعبهم، و لكن هو أراد أن يحميهم من أجلها. هو كان كتلة من رغبة التملك، و لكن هو لم يستطع مساعدة نفسه من التفكير بهذه الطريقة.

「لكن للآن، من الأفضل لك أن تعود إلى غرفتك يا أكواستيد – ساما.」

「إليوت؟」

「فيلين أخبرتني أن تياراروز – ساما لم تنم بعد.」

「… كان يجب عليك أن تخبرني بذلك في وقت أقرب.」

هو قد أخبرها أنه يمكنها النوم قبله، و لكن لا — بالنظر إلى شخصيتها، كان هناك احتمالية جيدة أنها سوف تظل مستيقظة.

أكواستيد اندفع خارج مكتبه و ركض إلى غرفته.

「آههـ. لماذا هو لا يذهب فقط إلى تياراروز – ساما بدلًا من التفكير هنا بنفسه؟ هو حقًا يهتم كثيرًا جدًا بشأن المظاهر.」

إليوت نظف كوب الشاي الفارغ و تمتم بـ「يا له من سيد متعِب」.

「في المقام الأول، إذا شخص كـ أكواستيد – ساما سيتعذب من شعوره بالضعف… أنا لربما أكون أدنى من حشرة.」

بالرغم، هو ليس لديه الشجاعة ليسأله فقط عن مدى القوة التي يصبو إليها.

لكن شيء واحد كان مؤكدًا، المستقبل لهذه المملكة كان آمنًا للغاية.

◇ ◇ ◇

هي أرادت النوم أكثر قليلًا — و لكن الصباح دائمًا يأتي.

「آهـ، تيارا.」

「نعم؟」

تياراروز نهضت من على السرير مع تثاؤب.「إنه بشأن الليلة…」 هو قال مع تعبير مستصعب.

「ما هو؟」

هي أمالت رأسها للجانب بينما تقوم بربط ربطة عنقه. هي أصبحت قلقة من أنه قد يأتي متأخرًا الليلة مجددًا.

يدها امتدت للأعلى كي تمشط شعره أثناء قولها،「أرجوكَ لا تضغط على نفسكَ بشدة كبيرة」.

「شكرًا لكِ يا تيارا. الأمر هو، والدي أمرني أن أحظَ بعشاء معه. مما يبدو أن لديه شيئًا لمناقشته.」

「فهمت…」

مذ أنهما يتناولان العشاء سويًا، لم يكن كل يوم. في بعض الأحيان هما قد يتناولانه بشكل منفصل بسبب الشؤون المتعلقة بعمله. تياراروز أومأت و قالت「أنا أتفهم」.

والد ولي العهد أكواستيد — سوتيرس · مارينفورست.

هو كان ملك مارينفورست، و لكنه أبدًا لم يحصل على بركة من ملوك الجنيات. على الرغم من ذلك، هو كان مباركًا من جنيات السماء و البحر.

مع ذلك، كانت هناك أشياء و التي هو ”يعلم“ بشأنها كحاكم لهذه الدولة.

بما أنه قد تم دعوته للعشاء، أكواستيد أنهى عمله مبكرًا و توجه للقاء الملك.

الستائر السميكة أغلقت لصد أي نور من الخارج، و الضوء الوحيد في الغرفة أتى من الشموع. كان هناك طاولة صغيرة في الغرفة الكبيرة التي لم تبدو ملائمة للمكان. وجبة دافئة قد تم وضعها بالفعل عليها.

لكن ليس ذلك فقط — الجميع قد تم صرفه من الغرفة. لم يكن هناك أي مرافقين أو خدم في الأفق.

’ما هو الأمر الذي كان في حاجة للتحدث بشأنه؟‘

أكواستيد قطب عندما رأى هذا المشهد الغير مألوف جدًا أمامه.

هذا جعل الأمر يبدو كما لو كانا سيناقشان شيئًا و الذي كان سريًا.

كلا، هذا كان غالبًا ما سيحدث.

「أنا آسفٌ أن هذا كان مفاجئًا جدًا يا أكوا.」

「لا تكن هكذا. أشيءٌ ما قد حدث؟」

عندما جلس، الملك نفسه سكب النبيذ.

بينما حدق به و هو يتدفق، عينا الملك فجأة تحولتا إلى يد أكواستيد اليسرى. لقد بدا كما لو أنه كان يتفحص كل إصبع، و لكن أكواستيد لم يكن يرتدي أي شيء عليهما.

「أهناك شيء ما خاطئ بيدي؟」

بما أنه حامل لسيف، أكواستيد تجنب أية خواتم أو إكسسوارات.

「لقد كنتُ فقط أتساءل، بما أنك قد تم مباركتك من قبل السماء و البحر.」

「؟」

「هناك شيء ما و الذي تم التحدث عنه لأجيال في عائلتنا. شيء و الذي هو فقط الملك يجب أن يعلم به، و هو ليس مكتوبًا في أي كتاب — حتى الملكة لا يمكنها أن تعلم عنه.」

「…」

أكواستيد فهم من جدية عيني والده، أن ما كان على وشك سماعه كان الحقيقة. لم يكن هناك جزءٌ منه و الذي الآن يتساءل عن نوع الهراء الذي والده قد يخرجه.

حتى لو لم يكن والده قد بورك من قبل ملك الجنيات، هذا لم يغير حقيقة أنه كان الملك لهذه الدولة. هو فقط لن يكشف عن بعض الحكايا التافهة الآن.

لكن.

「أنا لستُ الملك بعد، أأنتَ متأكد من أنني يجب أن أعلم؟」

「أنتَ محبوب من قبل ملك الجنيات. ليس هناك فرصة بألا تكون الملك.」

「والدي…」

والده كان فخورًا جدًا لحقيقة أن ابنه قد أنجز شيئًا كان هو غير قادرٍ على تحقيقه.

「لقد قيل أن ملك مارينفورست يجب أن يجمع ثلاثة خواتم قبل أن يمكنه أن يكون ملكًا حقيقيًا.」

「خواتم؟」

’آهـ، لهذا السبب والدي كان ينظر إلى أصابعي.‘

بصرف النظر عن الخاتم الذي قد أعطاه لـ تياراروز عندما كانا يتزوجان، أكواستيد لم يكن لديه أية ارتباطات بأية خواتم. بالطبع، هو ليس لديه أفكار عن هذه الخواتم التي والده — سوتيرس، كان يتحدث عنها.

「على كلٍ، لم يتمكن أي ملك مطلقًا من إيجاد تلك الخواتم حتى الآن.」

「و لا حتى واحد؟」

أكواستيد سأل، و الملك أومأ بهدوء.

إذا لم يكن مسجلًا أن الخواتم قد تم إيجادها، لماذا هذه القصة قد تم تناقلها؟ أكواستيد تساءل. كان هناك دائمًا إمكانية أن أحدًا ما قد اختلق هذه القصة.

سوتيرس رأى الشك في وجه أكواستيد، و قال،「أنتَ لا تصدقها؟」.

طبعًا، هو لم يستطع تصديقها على الفور.

「ليس هناك دليل في أي مكان عن أن تلك الخواتم موجدة حتى…」

「نعم، ذلك صحيح.」

الملك اتفق مع كلمات أكواستيد، و لكن سوتيرس قال،「مع ذلك」، بينما هو أكمل.

「كان هناك ملوكًا ممن قد سمعوا بشأن الخواتم مباشرةً من ملوك الجنيات.」

「… لقد فهمت.」

لقد كانت حقيقة، إذا ما ملوك الجنيات بأنفسهم قالوا ذلك فإن الخواتم موجودة، إذن يجب أن تكون حقيقية. حتى لو أنه لا يوجد شخص واحد قد استطاع إيجادها حتى الآن.

هو اعتبر أن چريل قد يكون قادرًا على إخباره شيئًا ما إذا ما سأله. هو كذلك قد بورك من قبل بيرل، و لكنها كانت الآن نائمةً في قاع المحيط، سيكون من المستحيل الاتصال بها.

「يقال أن الملك الحقيقي سيكون قادرًا على أن يصنع خاتمًا بالقوة التي يرغب بها.」

「من ملوك الجنيات…」

القوة التي تتلائم لملوك الجنيات و النطاقات التي يحكمونها، أكواستيد فكر.

’قوة الملك الحقيقي.‘

حتى سوتيرس لم يعلم بأية تفاصيل عما يكون ذلك. لقد تم تناقلها من خلال العديد جدًا من الأجيال الآن و التي قد فقدت أية تفاصيل محددة.

’أسأكون قادرًا على جمع هذه الخواتم؟‘

هو قد بورك من قبل اثنين منهما لحد الآن، و لكن أكواستيد لم يتمكن من تصور سيناريو حيث كيث قد يباركه.

إذا أي شيء، سيكون من الأرجح لـ چريل، ملك جنيات السماء، أن يبارك تياراروز.

「أهناك أية شروط للحصول على تلك الخواتم؟」

「أن تكون مفضلًا لديهم، على ما أعتقد — و مع ذلك، حتى الملوك المباركين لم يكونوا قادرين على إيجاد هذه الخواتم.」

لا أحد يعلم. سوتيرس قالها بضعف.

「لقد فهمت. شكرًا على إخباري بهذا… الآن، لنأكل قبل أن يبرد كل الطعام.」

「نعم.」

الاثنان منهما أكلا بهدوء في الغرفة الهادئة. كلًا منهما كانا في تفكيرهما العميق الخاص، مفكرين بشأن ماذا يمكنهما أن يفعلا لهذه الدولة — و.

’إذا هذه القصة كانت حقًا حقيقية.‘

تفكير واحد ظهر في الجزء الخلفي من ذهن أكواستيد.

―――――――――――――――――――――

الفصل الخمسون انتهى……