الشريرة التي وقع في حبها ولي عهد الدولة المجاورة - 44 - بركة ملكة الجنيات

آيشِرا أرادت من بيرل أن تعمل تحت إمرتها. هي قد طلبت أن يكون هذا هو العقاب — چريل استمع لهذا بهدوء. لكن هو أجاب برفض واضح.

「آيشِرا بيرلّاند. هذا ليس شيئًا أجده مقبولًا.」

「! أنا، أنا… أخطأت. من فضلكَ اغفر لي.」

رياح باردة تدفقت عبر الغرفة.

آيشِرا فورًا انتبهت أنها كانت قادمة من چريل، و هي باهتياج خفضت رأسها. و لكن عيني چريل كانتا أبرد من الجليد، و ارتجفت.

چريل الدافئ و الودود من حفلة الشاي كان لا يمكن إيجاده بأي مكان.

「السماح لبشرية بالتعامل مع بيرل. كيف أمكنكِ التفكير بأني قد أسمح بهذا؟ و من نسل بيرلّاند.」

「چريـ — ـريل…؟」

هو كان مبتسمًا، و لكن صوته كان متوترًا.

في الظاهر، هو ادعى أنه على طبيعته، لكن حتى أكثر من بيرل — هو فكر بسوء شديد بعائلة بيرلّاند.

في الواقع، بينما چريل قد أحب البشر، هو لا يزال يشعر بأنه كان من المهم رسم خط بين ملوك الجنيات و بينهم. و لذا هو لم يكن مسرورًا بافتراض آيشِرا أن هذا الخط يمكن أن يتم تجاوزه.

چريل قال「و بجانب…」و استمر.

「أنا بالفعل قد قررت هذا مع كيث. أنا سأقرر ما عقاب بيرل سيكون.」

هو ابتسم و نظر إلى بيرل.

هي شعرت بقشعريرة من تلك الابتسامة و حاولت أن تتحرك، و لكن هو أمسكها بسهولة. بيرل ليس لديها شيء عدا الشعور بالغرق بشأن ما قد يمكن أن يكون، لكن ملكي الجنيات الاثنين قد اتخذا القرار. و لن ينفعها العصيان.

خاصةً، بما أن بيرل في قلبها، هي تعلم أنها على خطأ.

「و لذا، يمكن لكِ الرجوع الآن. آيشِرا بيرلّاند. بيرل بالفعل قد أعادت إليوت و… بالحديث عن ذلك…」

「ما — ماذا؟」

「إلى أين أرسلتِ إليوت؟」

「هو قال أنه راغبٌ بالاعتراف. لذا بالطبع، أنا أرسلته لتلك الـ تياراروز.」

「…」

صمت غير مريح ملأ الغرفة بهذه الكلمات.

「إلى تياراروز؟ لكن لماذا؟」

「…」

「ما الذي تعنيه بلماذا؟ أليست تياراروز من يحبها؟」

چريل أمال رأسه، آيشِرا تظاهرت بالتصرف بهدوء و ظلت صامتة. كلًا منهما كان واثقًا تمامًا أن تياراروز لم تكن المرأة التي كان إليوت واقع بحبها.

لكن لماذا بيرل قد قامت بهذا الافتراض؟ چريل سألها.

「أنا ظننتُ أن الجميع قد أحب تلك المرأة…」

「هذا هو تحاملك الشخصي ضدها. أنا لا أظن أن إليوت لديه أية مشاعر نحوها. حسنًا، عدا كشخص يجب عليه خدمتها.」

آيشِرا كان لديها نفس الرأي بالضبط. لذا هي أومأت بهدوء.

هو قد قال أنه كان هناك مكانات مختلفة. لذا هي يجب أن تكون آنسة نبيلة. آيشِرا تساءلت — لكن صوت چريل قاطع تفكيرها.

「حسنٌ، هذا لا يهم. إنها ليس بمسألة لي كي أهتم بشأن هؤلاء البشر بمن يرتبطون معه.」

چريل فرقع بأصبعيه لنداء الرياح. لقد أحاطت بـ آيشِرا كما لو كانت لديها إرادة خاصة بها — و هي فورًا قد انتقلت آنيًا.

صرخة صغيرة خرجت من شفتي آيشِرا، و لكن چريل تجاهلها.

「… الآن، ما هو عقابي؟」

「إذن أنتِ ستتقبليه طواعية يا بيرل؟」

「إذا كان يجب أن أعاقب. أنا أفضل أن يكون من قبلك. هل سوف تختم سحري؟ أسأكون محبوسة لمئات السنين؟」

بيرل كانت ملكة جنيات البحر.

هي لديها فكرة عمّا يكون نوع العقاب الذي كان في انتظرها.

لكن في نفس الوقت، بما أنها قد أحدثت تسونامي، الدمار لم يكن كبيرًا جدًا. لذا العقاب لن يكون قاسيًا للغاية.

「إنه الحبس، أليس كذلك؟ لكني اعتدتُ أن أكون وحيدة. مئة عام، ألف عام. أحكم علي كما تشاء.」

「حسنًا، هذا سيكون مناسبًا. ختم سحركِ قد يكون قاسيًا جدًا. و أنا لا يسرني تعذيب النساء.」

مع ذلك، چريل أضاف「لكن」بينما استمر.

「ماذا…؟ ليس حبسًا؟」

بيرل تجهمت عندما لم يكن العقاب كما قد توقعته. و مع ذلك، إذا كان قرار چريل، هي سوف تتقبله.

بيرل قررت أنها لن تقول بعد الآن لا و لن ترمي نوبات غضبها.

چريل نظر نحوها بابتسامة و أخبرها.

「كملكة لجنيات البحر، أنتِ يا بيرل، سوف ترسلين بركتكِ إلى أكواستيد و تياراروز. هذا هو العقاب الذي قررته لكِ.」

「ماذا! لا بد من أنك تمزح!! أنا بالفعل قد قررت أنني أبدًا لن أعطي بركتي للبشر!!」

بيرل قد باركت رجلًا مرة، و انتهى بفراق مأساوي. بيرل قد أقسمت بقلبها أنها أبدًا لن تكرر هذا الخطأ.

و چريل علم بذلك.

هذه المملكة و التي كانت مارينفورست، كانت مسالمة و مغمورة بالطبيعة.

چريل، ملك جنيات السماء، قد بارك ولي العهد، و كيث قد بارك تياراروز، الأميرة. لقد كان توازنًا جيدًا جدًا، و لكن لقد كان كذلك صحيحًا أنهما لديهما شكوك بشأن القوة الثالثة و التي كانت البحر.

لم يكن هناك شخص في هذه الدولة و الذي قد يتحدى أكواستيد، و لكن هذا قد يتغير. في هذه الحالة، سيكون من الأفضل لهما الحصول على بركة ملكة جنيات البحر مقدمًا.

「و بالمناسبة، سوف تباركينهما بكل قوتكِ.」

「لا! إذا فعلت هذا، هذا سيتركني خاليةً من قواي السحرية!」

「نعم. فبعد كل شيء، هذا عقاب، أليس كذلك؟」

إذا بيرل باركتهما بكل قوتها، سيأخذ منها مئة عام لاستعادتها.

هي لن تكون قادرةً على استخدام السحر حتى ذلك الوقت. حسنًا، هي يمكنها دائمًا البقاء في قصرها و الانتظار، و لكن هذا لا يشعرها بالراحة.

لو كانت مختومة بدلًا من ذلك، هي ستكون قادرة على الهرب إذا استعملت كل قوتها. لكن هذا كذلك سيجعلها فارغة، و هي لن تكون قادرة على فعل أي شيء.

بيرل همست بغضب، و لكن چريل لن يتراجع.

و أخيرًا، هي تنهدت و قالت「ليس لدي أي خيار」و أومأت. هي فقط ستعطيهما بركتها، ثم تبقى داخل قصرها. الخدمة تحت إمرة آيشِرا كانت سخيفة. على الأقل الآن لن تضطر للبقاء بقرب البشريين اللذين قد باركتهما.

「إنه عقاب جيد، و هو سوف يساعد هذه الدولة بالازدهار. أنا لا أرَ أي شيء خاطئ به.」

「چريل، أنتَ تحب هذه الدولة كثيرًا جدًا…」

بيرل نظرت إليه بسخط. ثم قالت الكلمات.

「أوهـ أيها البحر المتموج، المتذبذب، أعطي بركتك العظمى لهذين الاثنين اللذين يحملان مستقبل مارينفورست. إلى أكواستيد مارينفورست، نصل من الماء و الذي يقطع كل شيء. إلى تياراروز مارينفورست، جدار من الماء و الذي يحمي ضد كل شيء…」

◇ ◇ ◇

هم ابتعدوا بعيدًا عن شاطئ آيشِرا، و إلى المدينة.

أكواستيد ركب حصانه. بينما المدينة لم تتضرر، هو فعل ما بوسعه لتهدئة سكانها، حيث كان هناك ارتباك شديد قد تسبب من قبل التسونامي.

لكن بما أن لا شيء قد تدمر، المدينة لم تكن فوضوية للغاية.

تياراروز و فيلين قد عادتا مسبقًا للقلعة، حيث كانتا حاليًا تنتظران. كيث قرر البقاء على الشاطئ من أجل دراسة الزهرة الجديدة التي قد صنعتها تياراروز.

「…!؟」

بينما أكواستيد كان يعمل على تهدئة ناس المدينة، هو فجأة شعر باندفاع بركة بيرل داخله. القوة التي دخلت جسمه قد سببت له الشعور بالدوار، و هو بالكاد سقط.

لكنه وقف بثبات و نظر نحو البحر، متسائلًا ماذا بحق الأرض كان قد حدث.

「صاحب السمو، أشيءٌ ما قد حدث؟」

「— كلا، لا شيء. في الحقيقة، لدي عمل لأحضره. الناس يبدوا أنهم قد استعادوا هدوءهم الآن. أنت ابقى و استمر بإخبارهم أن كل شيء بخير.」

「نعم!」

هو أمر الفارس، ثم أكواستيد قرر الاندفاع عائدًا للقلعة.

هو بسرعة فهم أن السحر الذي صب داخله كان بركة ملكة جنيات البحر. و هو علم أنه كذلك مما يبدو أن تياراروز قد تلقت نفس البركة. إنه لن يكون من الجيد أن يتم تركها وحيدةً و شاكة بشأن ذلك، و لذا هو ذهب بسرعةٍ إليها.

「لقد سمعت بشأن أن العقاب سيكون مباركة — و لكن، ألم يكن عليه إرسال كلمة لي مقدمًا…」

هو تذمر بشأن الغائب چريل، و لكن هذا كان في الماضي، لذا لم يكن هناك شيء يمكنه فعله.

◇ ◇ ◇

أكواستيد عاد إلى القلعة و وصل إلى غرفته الخاصة — و لكن، لسبب ما، لم تكونا تياراروز و فيلين وحدهما من كانتا هناك، و لكن إليوت و آيشِرا كذلك.

حيث كان من الواضح أنهما يجب أن يكونا قد انتقلا آنيًا، هو لم يستطع الفهم لماذا كلاهما كانا هنا.

أكواستيد تساءل بشأن هذا، و لكن ثم هو رأى أن وجه إليوت قد استعاد حالته الطبيعية، و هم فهم.

’تأثيرات الجرعة قد تلاشت، و لذا هو قد عاد.‘

الآن و هو علم بهذا، أكواستيد قرر أنه لم تكن هناك أية مشكلة مع كون إليوت هنا.

「لقد عدت يا تيارا. كيف حالكِ؟」

「مرحبًا بعودتك، أكوا – ساما. نعم، لقد كان مفاجئًا في البداية — و لكن ليس هناك شيء خاطئ الآن.」

هو بإحكام عانق زوجته الحبيبة. رائحتها الناعمة و الحلوة ملأت أنفه.

فقط مثله، تياراروز قد بوركت من قبل البحر. هي قد كُرهت كثيرًا، و مع ذلك الآن هي لديها حمايته.

يبدو أن بركة تياراروز كانت متعلقة بالدفاع. و هو أمكنه الإحساس بطبقة رقيقة من سحر البحر تحيط بها. بهذا، أي ضرر، تأثير جسدي أو حتى مشاكل متعلقة بالصحة سوف يتم تخفيفها.

أما بالنسبة لـ أكواستيد، البركة التي قد تلقاها كانت العكس تمامًا. خاصته كانت للهجوم. ملكة الجنيات قد تقبلته في دور حماية الدولة، و الشخص الذي يسقودها للآفاق الجديدة.

على كلٍ، هو لن يفعل أي شيء فظيع كخوض حرب.

「هذا جيد، طالما أنتِ بخير. المدينة لم تكن أيضًا في فوضى عارمة. الشيء الوحيد الباقي لفعله هو تنظيف الشاطئ المدمر.」

「نعم.」

هو كان مرتاحًا عندما رآها تومئ بطريقتها البديعة.

هو قد استعمل كل طاقته السحرية من أجل إيقاف التسونامي. لكن فقط رؤية ابتسامتها لها تأثير غامض عليه. لقد جعلته يشعر كأنه يمكنه الاستمرار قدمًا.

و من ثم هو فجأة تذكر الزهرة التي قد صنعها سحرها.

الزهرة الكبيرة الوردية التي سميت باسمها و أصبحت زهرة وطنية. هو فكر بهذا و رفه نفسه بفكرة أنها كانت تأخذ المملكة منه.

「أكوا – ساما؟」

「… أوهـ، لا شيء. أن مسرور لرؤية أن الآنسة آيشِرا و إليوت قد عادا بسلام.」

هو حضن تياراروز لمرة أخرى بعد، قبل النظر للاثنين.

「أنا بخير」، إليوت أخبره. لكن آيشِرا أظهرت علامات القلق.

هي بين الحين و الآخر تنظر إلى إليوت.

’أحدث شيء ما حينها؟‘

لكنه لم يعتقد أن إليوت قد يمد يدًا عليها. أكواستيد أمال رأسه للجانب و راقبهما — إليوت كان تقريبًا تمامًا كما يكون دائمًا.

بما أن آيشِرا قد أتت متأخرة، هي كانت متلهفة لتعلم ما إذا إليوت قد اعترف أم لا، و لكنها لم تستطع السؤال بشأنه الآن.

و بينما هي لم تفكر بأنه كان مثل، ماذا لو كانت بيرل محقة، و إليوت لديه مشاعر لـ تياراروز… هي كانت قلقة للغاية بشأن هذا الأمر.

هم سمعوا قعقعة الأكواب و رأوا أن فيلين كانت تستعد لتقديم الشاي.

「شكرًا لكِ يا فيلين.」

「إنه لا شيء. أترغبون ببعض الحلويات مع الشاي الخاص بكم؟」

「نعم. أيمكنكِ إحضار بعض تلك الماكارون…」

هي جهزت بعض الشاي لـ أكواستيد و جلبت الماكارون التي تياراروز قد طلبتها.

عندما الجميع و أخيرًا جلسوا على الأريكة، أكواستيد قرر أن يعطي شرحًا بسيطًا بشأن ما قد حدث.

「ملك جنيات السماء، چريل، قد قرر ما هو العقاب لملكة جنيات البحر سيكون لتسببها بكارثة التسونامي. العقوبة كانت أنها سترسل لي و لـ تيارا بركة البحر.」

「…!」

آيشِرا تجرعت عندما سمعت هذا.

كم كانت حمقاء لاقتراحها السابق… هي نظرت للأسفل.

「أما بالنسبة للباقي، إنه ليس لملوك الجنيات أن يتدخلوا بأنفسهم. نحن البشر سننظف الشاطئ، و سوف نستمر بالتصرف كما كنا دائمًا نفعل. الزهرة التي صنعها سحر تيارا يجب أن تنقل للقلعة و تزرع هنا.」

「لقد فهمت.」

تياراروز أومأت، لكن وجه آيشِرا بدا متألمًا، و هزت. هي ببطء فتحت فمها — و سألت بشأن إدارة البحر و الشاطئ.

حاليًا، لقد كانت آيشِرا من كانت تأخذ بالاهتمام بالشاطئ. لكن، الآن أصبح هناك اثنان ممن قد بوركا من قبل ملكة جنيات البحر بذاتها — كان هناك القليل من الشك أنه سيكون من الأفضل لها أن تضعها بأيدهما.

بعد كل شيء، آيشِرا كانت فقط قد بوركت من قبل جنيات البحر.

「لا، أنا أرغب منكِ أن تستمري بأخذ العناية بالبحر، كما كنت دائمًا تفعلين.」

「لكن، أنا…」

「إنها أنتِ، آنسة آيشِرا، من تعلم البحر بشكل أفضل. و بالإضافة، تيارا لديها الغابة، لذا هي ليس لديها الوقت الكافي. نحن سنكون مشغولان أكثر حتى في المستقبل.」

أكواستيد أيضًا ليس لديه رغبة بالسماح لملوك الجنيات بالتحكم بـ تياراروز أكثر من ذلك.

’في الحقيقة، أنا أرغب بإبقائها في القلعة بقدر المستطاع.‘

هذه الأميرة قد أصبحت المفضلة عند ملك جنيات الغابة — و لكن كزوجها، هو أراد منها أن تكون بقربه بقدر ما يمكن.

「إذا كانت هذه أمنيتك يا أكواستيد – ساما، إذن أنا بسرور سوف أقبلها. لكن، أنا أعدكَ أنني سوف أتنازل تلقائيًا عن منصبي لكَ إذا حدث أي شيء.」

「نعم. شكرًا لكِ، آنسة آيشِرا.」

هو شرب الشاي الخاص به و نظر للغرفة الهادئة. هنا لم يكن يبدو أن هناك أية مشاكل، لذا هو سيستريح اليوم. من الغد فصاعدًا، هو خطط للقيام بتنظيف الشاطئ، و تحريك الأشجار.

―――――――――――――――――――――

الفصل الرابع و الأربعون انتهى……