2093 - سر زعيم العشيرة

2093: سر زعيم العشيرة

“لم تصل إلى حدٍّ قط؟ إذًا لديكِ إمدادٌ لا ينضب من الدم؟” تمتمت باي سولان، وبريقٌ غريبٌ في عينيها. دون أن تدري، كانت تلعق شفتيها، تبدو كطفلةٍ تحدق بشوقٍ في علبة حلوى.

ابتسم يوان لرد فعلها وقال بهدوء: “لا، هذا يعني أنني نادرًا ما أتبرع بدمي. حتى لو كان غير محدود، فإن التبرع بالكثير منه لن يكون حكيمًا، بالنظر إلى آثاره القوية.”

كان دم العاهل الخالد ثمينًا لسبب وجيه. لو أن يوان تبرع به لمن يطلبه، لكان ذلك قد يؤدي إلى عواقب لا تُصدق، مُخلًّا بتوازن القوى في السماوات التسع.

“لقد استيقظت سلالتي وأصبحت الأقوى في العشيرة بعد استهلاك تلك الكمية القليلة التي أعطيتني إياها. لا أستطيع تخيل ما قد يحدث لو كانت متاحة للجميع…” تمتمت باي سولان.

نظرت إليه بتفكير وسألته، “بما أن دمك قوي وثمين للغاية، فأنا أتخيل أنك تعرضت لأكثر من محاولة من مثيري الشغب للحصول عليه، أليس كذلك؟”

بالنسبة للوحوش، كان دم يوان أغلى ما يملك، ولم يكن جشعهم يختلف عن جشع البشر. بل كان بعضهم يبذل قصارى جهده للاستيلاء عليه.

أطلق يوان ضحكة هادئة وقال: “هذا صحيح. في عصر العاهل الخالد، كنت أواجه وحوشًا تحاول سرقة دمي باستمرار. كانوا يهاجمونني دون سابق إنذار، آملين في الاستيلاء على قطرة واحدة منه.”

“لهذا السبب، كان عليّ أن أتعلم كيفية التحكم في دمي، والتأكد من أنه لن يكون فعالاً إلا عندما أسمح له بذلك. استغرق الأمر بعض الوقت، لكنني تمكنت في النهاية من القيام بذلك. بالطبع، لم يمنع ذلك مثيري الشغب من المحاولة على أي حال.”

وهذا يعني أنه حتى لو أصيب يوان ونزف في معركة، فإن الدم الذي سفكه لن يحمل قوة العاهل الخالد.

بعد الدردشة لفترة أطول قليلاً، سأل يوان، “هل تعرف أين يمكنني العثور على باي نينج؟”

“الأخت الكبرى نينج؟ لقد غادرت العشيرة منذ شهر”، أجابت.

قبل أن يسأل يوان، تابعت باي سولان: “لقد تشاجرت مع الشيخ الحادي عشر، الذي دمّر دمك. بالطبع، لم يكن هذا سبب رحيلها الوحيد. لقد قالت شيئًا عن استكشاف السماوات التسع سعيًا للتنوير.”

“أرى…”

بعد لحظة من الصمت، سأل يوان، “في طريقي إلى هنا، سمعت اجتماع شيوخك وزعيم العشيرة. يبدو أنهم يخفون شيئًا عني. هل تعرف ما يخفونه؟”

رفعت باي سولان حواجبها وبدا عليها الحيرة حقًا.

“لا” هزت رأسها في النهاية.

“هل هذا صحيح…”

“هل تريد مني أن أعرف ما الذي يخفونه؟” سألت باي سولان فجأة.

رد يوان بسرعة، “لا، ليس هناك حاجة لك للقيام بذلك. سأكتشف ذلك بنفسي.”

“تمام.”

“على أية حال، أعتقد أن الوقت قد حان للتحقق منهم.”

فجأة قام يوان بإلغاء تنشيط حجاب الظل، مما سمح لوجوده بالانتشار في جميع أنحاء المقر.

ليس بعيدًا، تجمد زعيم العشيرة والشيوخ على الفور عندما شعروا بظهوره من الهواء مثل الشبح.

“هذا الوجود! لا يمكن أن يكون!”

“لقد عاد العاهل الخالد!”

لقد خرجوا بسرعة من الغرفة، حتى أنهم كسروا الباب في هذه العملية، وتبعوا الوجود إلى غرفة باي سولان.

عندما وصلوا، كان يوان يقف بهدوء في الداخل.

“نحيي العاهل الخالد!”

فأنزلوا جميعهم أجسادهم وسجدوا له.

“لقد مر نصف عام.” واجههم يوان بتعبير هادئ على وجهه.

“هل وصلت للتو؟” سأل زعيم العشيرة.

“لا،” أجاب يوان بهدوء. “أنا هنا منذ مدة. اخترت عدم الإعلان عن عودتي لأنني أردتُ أولاً الاطلاع على الوضع الراهن لعشيرة النمر الأبيض السماوي.”

ارتجف الشيوخ عند سماع هذه الكلمات.

“لقد طبقنا العديد من التغييرات بالفعل، لكن بعضها يتطلب وقتًا أطول ليُطبّق بالكامل. إذا لاحظتم أي نقص، يُرجى إبلاغنا وسنُعالجه فورًا”، كما قال زعيم العشيرة.

نظر إليه يوان وقال بهدوء: “لا أطلب منكم تغيير العشيرة بأكملها أو إجبار أنفسكم على عيش حياة مختلفة تمامًا. لكن افهموا هذا – مهما صقلتم السطح، إذا بقي الجوهر فاسدًا، فكل شيء لا معنى له.”

في تلك اللحظة، فعّل يوان هيمنة العاهل الخالد. تحولت عيناه إلى فضية، وغمر وجوده المكان بضغط هائل. ثم قال بصوت حازم وآمر: “إذا كنت تعتقد أنك تستطيع إخفاء أي شيء عني، فاعلم أنني بحاجة فقط إلى بضع كلمات، وستكشف كل شيء بنفسك. سأمنحك فرصة للتحدث طوعًا الآن. هل لديك أي شيء تريد إخباري به؟”

ارتعد الشيوخ خوفًا، وحوّلوا أنظارهم فورًا إلى زعيم العشيرة، منتظرين رده. كان من الواضح أن يوان قد علم بسرهم بطريقة ما.

أدرك أن الصمت سيكون بلا جدوى – وأن أحد الشيوخ سيتكلم بالتأكيد إذا لم يفعل – أطلق تنهدًا عميقًا وقال: “هناك شيء واحد أريد أن أخبرك به. ولكن … سيكون الأمر أسهل إذا أظهرته لك بدلاً من ذلك.”

“من فضلك، اتبعني”، قال زعيم العشيرة قبل أن يستدير ويمشي بعيدًا.

تبعهم يوان والشيوخ في صمت، بملامح جادة. أما باي سولان، فقد تبعهم بهدوء بدافع الفضول.

بعد دقائق، توقفوا أمام غرفة أخرى. لكن هذه الغرفة كانت تحتوي على عدة تشكيلات على بابها المغلق، مما منع أي شخص من النظر إلى الداخل.

“مهما كان ما يحاولون إخفاءه عنك، فلا بد أنه أمر خطير للغاية.” علق يو نينغ بعد رؤية التشكيلات.

بعد أن استغرق بعض الوقت لفك التشكيلات، تحدث زعيم العشيرة بحذر، “العاهل الخالد، يرجى أن تفهم أن هذا لم يتم لتحديك …”

“احتفظ بالأعذار لوقت لاحق،” قاطعه يوان، وهو يتقدم للأمام ويدفع الباب مفتوحًا دون تردد.

عندما دخل يوان الغرفة وأخذ ينظر إلى المنظر أمامه، اتسعت عيناه من المفاجأة، وانتشرت نظرة من الدهشة الحقيقية على وجهه.

كان باي شوتاو مستلقيًا بسلام على السرير. ورغم غيابه عن الوعي، كان لا يزال يتنفس. تغيّر مظهره بشكل جذري، فأصبح الآن كرجل عجوز ذابل على فراش الموت، بعيدًا كل البعد عن شبابه المعافى الذي كان عليه سابقًا.