1923 - مواجهة إمبراطور الشيطان

بعد ختم الجنرال الشيطاني، قال يوان للأسرى الذين كانوا يرتجفون خوفًا خلفه، “يمكنكم فتح أعينكم مرة أخرى. لقد تعاملت مع الشيطان”.

عندما فتح الأسرى أعينهم، امتلأت وجوههم بالصدمة بعد رؤية الشيطان المختوم. فلم تمضِ سوى ثوانٍ قليلة منذ أُمروا بإغلاق أعينهم.

“لقد ختم جنرالًا شيطانيًا في ثوانٍ؟! كيف يُمكن ذلك؟!”

لم يتمكن الأسرى من فهم ذلك.

تابع يوان: “للأسف، لا يزال هناك شيطانٌ يحتاج إلى محاربة. ابقَ هنا ولا تتحرك حتى أعود. وإلا فلن أضمن سلامتك.”

دون انتظار ردهم، غادر يوان المشهد وتوجه نحو حضور الإمبراطور الشيطاني.

وفي هذه الأثناء، بدأت صن لينج كاي معركتها مع الإمبراطور الشيطاني بعد وقت قصير من رحيل الجنرال الشيطاني.

“إذا لم تكن تنوي الهجوم، فسوف آتي إليك،” تحدث إمبراطور الشياطين وهو يقترب ببطء من صن لينج كاي.

صرّت صن لينغ كاي على أسنانها، ثم سحبت عدة لوحات بسرعة ورمتها في الهواء. طفت حولها، مشكلةً دائرة. بعد لحظات، انفتحت المخطوطات، مطلقةً موجةً من هالة ختم الشيطان، شكّلت حاجزًا واقيًا.

كان الغرض من الحاجز إضعاف أي شياطين عالقة فيه، تمامًا مثل منطقة ختم الشياطين الخاصة بيوان. ومع ذلك، لم يتراجع إمبراطور الشياطين، ووقف ساكنًا كما لو أن الهالة لم يكن لها أي تأثير عليه على الإطلاق.

“لقد سقطتم حقًا أيها ختمة الشياطين. بالمقارنة مع السابقين، فإن هالة ختم الشياطين الخاصة بكم ضعيفة بشكل مثير للسخرية،” قال إمبراطور الشياطين، بصوت ممزوج بالسخرية وخيبة الأمل.

بذلت صن لينغ كاي قصارى جهدها لتجاهل استهزاءات إمبراطور الشياطين، واستمرت في إمطاره بهالة ختم الشيطان. لكن مع تعامل إمبراطور الشياطين مع هجماتها على أنها مجرد هواء فارغ، سرعان ما أصبحت الفجوة الهائلة بينهما واضحة وساحقة.

اختفى إمبراطور الشيطان فجأة عن أنظار صن لينج كاي، وفي غمضة عين، قبل أن تتمكن من الرد، وجدت نفسها ممددة على الأرض، وأطرافها ملتوية بزوايا غير طبيعية.

سعلت صن لينج كاي فمًا مليئًا بالدم.

‘ماذا حدث للتو؟!’ صرخت في داخلها.

رفعت نظرها، فرأت إمبراطور الشيطان يقف فوقها، وكانت عيناه باردتين ومتعاليتين – وكأنه كان يراقب حشرة مسحوقة فحسب.

“اعتبر نفسك محظوظًا. سأقتلك، لكن جوهر الين النقي الخاص بك سيخدم أهدافي بشكل جيد للغاية”، قال إمبراطور الشياطين ببرود.

“لماذا تحتاج إلى جوهر الين النقي الخاص بي…؟” سألت بصوت متوتر.

رغم ما يبدو من قسوة جسدها، إلا أن هذه الإصابات كانت سطحية بالنسبة لخالدة مثل صن لينغ كاي. ما دام دانتيانها وروحها سالمين، فبإمكانها التعافي منها بسهولة.

“ما رأيك؟ سأستخدم جوهر الين النقي لديك لتحسين “المفتاح”.

“مفتاح…؟ هل تحاول فتح عالم الشياطين؟!” صرخت.

“أوه؟ أعتقد أنك لست جاهلاً إلى هذه الدرجة، بعد كل شيء.”

“خطتكِ لن تنجح! عشيرة ختم الشيطان لن تسمح أبدًا لعالم الشيطان بالانفتاح!” صرّت صن لينغ كاي على أسنانها.

“هاهاها! عشيرة ختم الشيطان؟ تتحدثون وكأنكم تمتلكون نفس القوة السابقة! بدون النموذج الإلهي، أنتم عاجزون!”

“نحن لسنا وحدنا!”

“هل تتحدث عن كهف ختم الشيطان؟ حتى لو كان هناك مئة منكم، فلن يغير ذلك شيئًا. إذا أردتم إيقافنا، فمن الأفضل أن تحفروا قبر المثل الإلهي أو ما شابه!”

“هل نحفر قبر المثل الإلهي؟ لم نرَ جثته قط…” تنهدت صن لينغ كاي في داخلها.

اختفى المثل الإلهي دون أثر في نهاية العصر الشيطاني. ومهما بذلت من جهود للبحث عنه، لم يُعثر على أي دليل.

قد يبدو الأمر جنونيًا، لكنني أشعر بندم شديد لأن المثل الإلهي لم يعد موجودًا، قال إمبراطور الشياطين، وعيناه مثبتتان على السقف المنحوت بالرمال. “السبب الوحيد لوصولي إلى هذا الحد هو الكراهية التي أحملها لذلك الرجل. سأبذل أي جهد لأراه راكعًا، يتوسل لإنقاذ حياته…”

“هذا ليس صحيحا تماما.”

صوت جديد تردد في الهواء، هادئ ولكن حازم بشكل لا لبس فيه.

ضاقت عينا إمبراطور الشيطان وهو يتجه نحو الشخصية المقنعة التي تقف بصمت في المسافة.

“أنت تقف هناك الآن فقط لأنك هربت – ذيلك بين ساقيك مثل قطة خائفة.”

تحدث يوان بهدوء وهو يتجه نحوهما، وعيناه مثبتتان على صن لينغ كاي، التي كانت ملقاة على الأرض، وأطرافها ملتوية بشكل مروع. مع ذلك، لم يكن قلقًا بشأن حالتها، إذ كان يعلم أن حياتها ليست في خطر.

“ماذا حدث للشيطان الذي أرسلته خلفك؟ لا أشعر بوجوده، لكن من المستحيل أن يهرب،” سأل إمبراطور الشياطين يوان بعد أن أدرك ذلك، ولم يخطر بباله حتى احتمال أن يكون جنرال الشياطين قد خُتم في وقت قصير على يد مزارع التنوير الروحي.

“ولا أستطيع تجاهل ما قلته. هربت كقطة خائفة؟ ستندم على هذه الكلمات.”

ظل إمبراطور الشيطان هادئًا، وكان سلوكه الهادئ يفضح ثقة تامة – كما لو كان قادرًا على سحق حشرة مثل يوان في أي وقت يشاء.

“أليس هذا صحيحًا؟ عندما أدركتَ عجزك عن هزيمتي، هربتَ أنت – مع “كارنيج” وإمبراطور الشياطين الآخر – كالجبناء.”

تَعَبَّدَتْ تعابيرُ إمبراطور الشياطين. لم يكن ذلك لأن يوان قد أثارَ وترًا حساسًا بالحقائق أو لأنه ذكرَ إمبراطور الشياطين كارنيج باسمه الشيطاني، وهو أمرٌ لا يعرفه إلا القليلون، بل لأنه كان يتحدث كما لو أنهم هم من انسحبوا منه.

“شياو يانغ…؟ ماذا أنتِ…؟” تمتمت صن لينغ كاي، وعيناها مفتوحتان من عدم التصديق.

التقى يوان بنظراتها وقال بهدوء، “شكرًا لك على عدم الهروب والمخاطرة بحياتك لمواجهة إمبراطور الشيطان هذا. سأتولى الأمر من هنا.”

ثم، دون أن ينطق بكلمة أخرى، رفع يده إلى قناعه وأزاله ببطء.

عندما رأى إمبراطور الشياطين وجه يوان الوسيم، ارتسمت على وجهه علامات الصدمة والخوف الغريزي. ودون تردد، قفز بعيدًا عن صن لينغ كاي وابتعد.

“ا-المثل الإلهي؟!” صرخ بعد ذلك.