71

وسعت الخادمة عينيها عندما نظرت إليها آن وأمرتها بصمت بالتوقف عن السؤال، أدركت الخادمة أنها تجاوزت الخط وأغلقت فمها بسرعة، ثم خيم صمت محرج.

كانت روبيكا ضعيفة في مثل هذه اللحظات، كانت جيدة جدًا في الاستماع إلى شكاوى الآخرين، كان بإمكانها الإيماء بشدة والاتفاق حتى عندما كان الشخص الآخر يخادع، ومع ذلك ، لم تكن جيدة في إضاءة المزاج.

طوال حياتها ، كانت شخصًا استمع إلى قصة شخص آخر ، وليس شخصًا قاد القصة بنفسها، ولكن الآن ، كان عليها أن تلعب هذا الدور.

“اوه، صحيح.”

صفقت يديها لتغيير الموضوع، لقد كان إجراءً غير طبيعي للغاية ، لكنه أدى إلى إشراق الناس من حولها في لحظة.

“آن ، قلت أنني بحاجة إلى وصيفة، أليس كذلك؟”

كان صوتها أعلى قليلاً لأنها كانت متوترة، لقد خططت للحديث عنه عندما تكون بمفردها مع آن ، ولكن لم يكن لديها شيء آخر تتحدث عنه.

علاوة على ذلك ، بدا أنه لن يكون من السيء التحدث عنه الآن.

“نعم سيدتي، لقد ناقشت الأمر مع زوجك “.

ترددت آن ، متسائلة إذا كان عليها أن تتحدث عن كل خطابات التوصية التي تلقتها ولكن لم تنقلها إلى روبيكا.

“أود أن تكون الآنسة إليز روان دي سولانا وصيفتي.”

ومع ذلك ، فقد اتخذت روبيكا قرارها بالفعل، تجمدت آن لثانية لسماع ذلك لأنها لم تره قادما.

“اوه، هذا…”

قالت ذلك فقط للحصول على بعض الوقت للتفكير، لو كان أي شيء آخر ، لكانت احترمت إرادة روبيكا واتفقت معها، ومع ذلك ، كان اختيار وصيفة جديدة مختلفًا.

استأجار الفتاة المناسبة وستصبح المرأة اليمنى المخلصة لروبيكا ، ولكن اختيار الفتاة الخطأ يمكن أن يدمر مستقبلها، أجرت آن العديد من الحسابات في تلك اللحظة القصيرة وسرعان ما توصلت إلى استنتاج مماثل لحالة إدغار.

‘على الرغم من أن الانسة سولانا لا يزال لديها الكثير لتتعلمه ، فهي أفضل خيار لدينا.’

وسرعان ما صنعت آن تلك الابتسامة اللطيفة والدافئة التي أحبها روبيكا، الابتسامة التي جعلت شعرها الرمادي يتوهج بحرارة.

“شكرا لك.”

فوجئت روبيكا لسماع آن تقول ذلك، لم تكن تقول أن إليز كانت الخيار الصحيح أو الفتاة المناسبة، بدلا من ذلك…

“لابد أنك اتخذت هذا القرار لأنك اهتممت بالانسة سولانا وعائلتها الفقيرة.”

“هذا …”

لم يكن هذا ما كان عليه، روبيكا أرادت فقط أن تبقي الجنية بجانبها، أرادت أن تبقى معها وتجد كل جزء من جمالها الذي لم يزدهر بعد.

كان توظيفها هو الطريقة الوحيدة للحصول على ما تريد ، ولم يكن ذلك حتى فكرة روبيكا، لقد كانت فكرة إدغار، في الواقع ، لم تفكر كثيرًا في مستقبل إليز.

“هذا ليس الأمر، أنا فقط…”

فتحت روبيكا فمها لتوضيح ذلك ثم أغلقته مرة أخرى، حتى الخادمات الأخريات كن ينظرن إليها بذهول، بدا وكأنهم سحروا بسحر الدوقة ‘السخية’ مرة أخرى.

لم تستطع روبيكا أن تقول لتلك العيون المتلألئة أنها اتخذت هذا القرار فقط لأنها أرادت أن تجعل إليز جميلة، حتى لو قالت ذلك ، لم يكن هناك أي طريقة ليصدقها هؤلاء الناس.

كانوا سيعتقدون فقط أنه يعني أنها تهتم بإليز وستعتني بها بعناية.

“أنا فقط بحاجة إلى وصيفة، هذا كل شئ.”

“نعم بالطبع.”

استسلمت روبيكا عن الشرح وتحدثت بحسرة ، لكن آن ابتسمت كما لو كانت تستطيع فهم كل شيء.

الخادمات ابتسمن أيضا بسعادة الآن، شعرت بالخطأ، عملت روبيكا بجد للحصول على سمعة سيئة ، لكنها أصبحت فقط دوقة كريمة وحكيمة.

علاوة على ذلك ، كانت هذه اللحظة على وشك إضافة صفة ‘متواضعة’ أيضًا.

الدوقة اللطيفة ، الحكيمة ، الكريمة وحتى المتواضعة.

‘كيف لي أن أحظى بسمعة سيئة !؟’

ارتعدت روبيكا في غضب على كل تلك الصفات اللطيفة التي كانت تتعارض مع إرادتها، في الواقع ، ما كانت تفعله هو طاعة ما تقوله رغبتها ، ولكن لا أحد يعتقد ذلك.

بدت روبيكا هادئة للغاية ومتحفظة لاعتقاد بذلك.

كان هذا أيضًا سبب عدم إدراك أي شخص أنها تحب الوجوه الجميلة حتى أصبحت سيدة عجوز.

***

توجهت روبيكا إلى الملحق الشرقي بمجرد الانتهاء من المشي، كان قيد التجديد بعد زيارتها الأخيرة، استغرق إصلاح أشياء مثل الشقوق على الجدران والأنابيب المتسربة وقتًا طويلاً ، ولكن تم استبدال الألحفة بالفعل بأخرى جديدة.

الجميع سطعوا برؤيتها وبدا أنهم يريدون شكرها، ومع ذلك ، جاءت روبيكا لسبب ما، تجاوزتهم بسرعة واقتحمت إلى الطابق الثالث.

“انسة سولانا ، الدوقة تريد رؤيتك “.

فتحت إليز ، التي كانت تستريح ، الباب متفاجئة.

نظرت روبيكا بسرعة حول الغرفة الصغيرة وجلست على كرسي، كانت الغرفة أفضل من العلية الصغيرة حيث عاشت في قصر برنر ، لكنها أرادت أن تمنح إليز حياة أفضل.

“انسة سولانا ، لقد جئت اليوم لأقدم لك عرضًا “.

أظهرت إليز خوفًا للحظة واستمرت في إمساك تنورة فستانها.

“… هل انا قمت بشئ خاطئ؟”

أظهرت أكتافها النرتجفة أنها قلقة من أن روبيكا أتت لتطلب منها مغادرة القصر، قررت روبيكا أنها كانت فقط على خطأ، لم تكن الفتاة في بيئة أفضل، ربما تكون قد أكلت وارتدت أشياء أفضل ، ولكن ، بناءً على موقفها المليء بالخوف ، يجب أن تكون قد وبخت بغض النظر عما فعلت.

يمكن أن تكون حياتها بائسة مثل روبيكا ، أو حتى أسوأ.

“لا ، انسة سولانا، لم ترتكبي أي خطأ.”

تحدثت روبيكا بلطف ، لكن إليز لا تزال تبدو قلقة، كانت متأكدة من أنها لم يكن لديها سوى البؤس أمامها، ما الذي أساء إلى الدوقة الجديدة؟ كانت متوترة للغاية لدرجة أنها لم تستطع الجلوس حتى عندما طلبت منها روبيكا ذلك.

لذلك ، لم يكن أمام روبيكا أي خيار سوى إخبارها لماذا جاءت أولاً.

“أريدك أن تكوني وصيفتي”.

في تلك اللحظة ، شككت إليز في أذنيها.

“… أنا.”

لم تستطع تصديق ذلك لأنها واجهت مصائب فقط منذ أن أصبحت مراهقة.

“نعم انت.”

“… سيادتك ، يجب أن تعرفيها كما رأيتها ، لكني لا أستطيع حتى أن أنحني بشكل صحيح. الطريقة التي أمشي بها ، الطريقة التي أفتح بها الباب ، كل ذلك خاطئ “.

“هذا لأن السيدة شايني علمتك خطأ، أعتذر عن ذلك.”

“اعتذار؟ أوه ، من فضلك لا تقولي ذلك “.

قلبها نبض، كان هناك شيء جيد على وشك أن يحدث لها؟ أليس هذا خطأ؟ هل كانت الدوقة تحاول حقاً أن تجعلها وصيفة؟ إذا ألغت روبيكا عرضها قائلة أنها جاءت إلى الفتاة الخطأ بعد أن كانت متأكدة ، فستتأذى بشكل لا يمكن إصلاحه.

لقاء مصيبة كان لا بأس به، كانت معتادة على ذلك، ومع ذلك ، سيتم طرحها في حفرة يأس لا نهاية لها إذا اكتشفت أن الأمل والفرح كان بسبب خطأ.

“أنا ، ليس لدي صوت كبير، أنا لا أجيد التطريز مثل كاثرين ولست جيدة في الكتابة مثل كلوي، لا يمكنني الكتابة بشكل جميل “.

كان عليها أن تتحقق أولا، كان من الأفضل أن تكتشف أنه لم يكن هناك أي ثروة قادمة لها من تصديقها ويخيب أملها بعد ذلك.

نظرت روبيكا إلى الفتاة، كانت ترتجف وتتحدث وكأنها تريد من روبيكا أن تغير رأيها، ألم تريد أن تكون وصيفتها؟

اعتقدت روبيكا أنه كان ممكنا، على الرغم من أنها أصبحت الدوقة الآن ، إلا أنها كانت لا تزال من عائلة بارونيت، على الرغم من أن جنيتها لا تبدو وكأنها هذا النوع من الأشخاص ، فإن أي امرأة نبيلة متغطرسة سوف تتذمر عندما يُعرض عليها أن تصبح وصيفتها.

“أنت لا تريدين أن تصبحي وصيفتي؟”

“لا لا. كيف أجرؤ على التفكير بذلك؟ ولكن ، ولكن … أنا خرقاء للغاية ، و … ”

تحركت عيني إليز بلا هدف ، وارتفعت يدها ممسكة بتنورتها بشدة، أشفقت عليها روبيكا.

‘… كنت هكذا في الماضي.’

تذكرت الوقت الذي تخلت فيه عن كل فرحة في الحياة، ربما كانت قادرة على تحمل تلك الحرب القاسية فقط لأنها كانت في حزن، لم تفاجأ ولم تعتقد أنه كان غير عادلا عندما حدث لها شيء سيئ.

ثم أخذت يد إليز بعناية.

“لكن انا معجبة بك.”

نظرت الفتاة فجأة، على الرغم من أن روبيكا قالت شيئًا لطيفًا ، إلا أنها بدت مصدومة للغاية.

“لكن ، لكنني لست جميلة ، و …”

لا، أنت جميلة. أنت حقا كذلك، أنت من أجمل الأشخاص الذين التقيت بهم حتى الآن، بالكاد تمكن روبيكا من عدم الصراخ بذلك.

الفتاة ستنكر فقط، الآن ليس الوقت المناسب لنكون صادقين، حان الوقت لقول شيء يمكن أن تصدقه إليز.

“لكنك الأفضل في اللغة القديمة.”

“… نعم.”

لم تنكر ذلك هذه المرة، كانت جيدة في اللغة القديمة، قبل أن تتمكن من القول أن هذا ليس شيئًا يجب أن تتفوق عليه وصيفة ، تحدثت روبيكا بسرعة.

“هناك كتاب أريد أن أقرأه ، لكني لا أعرف الكثير عن اللغة القديمة، أريد مساعدتك في ذلك ولا تقلقي كثيرًا بشأن أخلاقك، يمكنك أن تتعلمي أثناء عملك “.

“لكن…”

“انسة سولانا ، أحتاج إلى وصيفة ، وليس معلمة أخلاق، يمكنك التحدث بصدق إذا كنت لا تريدين الوظيفة “.

أدركت إليز أخيراً ما كان يحدث، لم يكن خطأ، كان الأمر مفاجئًا ، لكنه كان حقيقيًا.

أرادت دوقة كلايمور إيليز سولانا كوصيفة، اهتزت عينيها بشدة.

خشيت روبيكا من أنها قد ترفض قائلة أنها لم تكن متأكدة من قدرتها على القيام بذلك ، لذلك سرعان ما شرحت شروط التوظيف.

~~~~~~~~~~~
انتهى الفصل: رفاق أكره ما سأقوله الآن لكننا مقبلون على أحداث ستغير الكثير من المجريات، روبيكا ستبكي، شجار ضخم سينشب في القصر ، فوضى، حزن، غضب…أتمنى أن تستعدوا لأنني مدمرة نفسيا من الأحداث و بالطبع كل شيء بسبب روبيكا