54

استيقظت روبيكا في الصباح الباكر واستعدت للمعركة وتوجهت إلى غرفة الاستقبال.

اليوم لديها عدد أقل من الأقارب للقاء مقارنة بالأمس. انتشرت الكلمات خلال الليل أنها لم تكن حمقاء و ساذجة على الإطلاق. بدلاً من ذلك ، جاء المزيد من الناس لإقناعها بشراء صخور وأشجار غريبة لتزيين الحديقة.

لم تكن جميلة على الإطلاق ، ولم تتحدث روبيكا معهم حتى لفترة طويلة. عملت مع آن لطردهم.

“نعم ، في رأيي ، يجب أن تسمعي المزيد من النصائح مني حول ثقافة الطبقة العليا قبل أن يتم تقديمك إلى مجتمع العاصمة”.

كانت السيدة شايني ، التي علّمت الأخلاق في عائلة كلايمور، من بين من ابتعدت عنهم روبيكا باستخدام تقنية ‘أنا لن أشتري’ بأمس.

ومع ذلك ، لم تكن متعبة وجاءت لإقناع روبيكا مرة أخرى. في الوقت الحالي ، استمعت روبيكا إلى المرأة ، التي كانت عازمة وشعرها الأشقر الذي فقد لونه بالكامل تقريبًا ، بابتسامة.

لكنها لم ترغب حقًا في مقابلتها يوميًا لمعرفة المزيد عن الأخلاق.

“سيدة شايني ، مجتمع العاصمة لن يكون متاحًا لفترة طويلة، أخطط للتركيز على أعمال الأسرة في الوقت الحالي “.

تظاهرت شايني بعدم سماع رفض روبيكا المهذب واستمرت في الكلام.

“كيف تحدثت إلى سيادته في حفل الزفاف كان خاطئًا أيضًا، في معظم العائلات النبيلة … ”

“سيدة شايني ، أمر سيادته أنه لا ينبغي لأحد أن يهتم كيف تتحدث معه سيادتها لأنها مسألة تخص علاقتهما، وقال أيضا إن كل من يجرؤ على إبلاغها أو نصحها عن هذا الأمر سيعاقب بشدة “.

لم تعد آن قادرة على تحمل الأمر وحذرت شايني ، لكن المرأة نظرت إلى آن واستمرت ،

“حتى لو قال سيادته ذلك ، يجب على المرأة الحكيمة …”

لم تعد روبيكا قادرة على تحمل ذلك ووضعت يدها على جبهتها.

أدركت آن على الفور ما تعنيه بذلك وتحدثت بأدب مع السيدة شايني.

” سيدة شايني ، تعبت سيادتها جدا بعد العمل بجد لمدة يومين، حان الوقت الآن لمقابلة الطبيب”.

بالطبع ، لم يحددوا موعد أي طبيب. ومع ذلك ، بدا أن شايني لن تختفي بدون هذا النوع من الأسباب الوجيهة.

كانت سيدة عجوز عملت كمدرسة للعائلة لسنوات عديدة. يمكنها نشر الشائعات إذا أخرجتها روبيكا بعيدًا كما فعلت مع الأقارب الآخرين.

“أعتذر لأخذ وقتك الثمين، إذا سنناقش هذا مرة أخرى غدا “.

وقفت السيدة شايني وانحنت بأدب. قالت روبيكا وداعًا باتباع الأخلاق ، لكنها لم تستطع إلا التنهد بمجرد إغلاق الباب.

بدت آن آسفة لها.

“إنها ليست بهذا السوء … إنها فقط غريبة بعض الشيء.”

لم تحاول روبيكا إنكار ذلك وأومأت برأسها. لم تكن تعلم لماذا كانت السيدة شايني تحاول تعليمها ، ولكن لا يمكن أن يكون ذلك بسبب النوايا الحسنة.

“وسوف تأتي مرة أخرى غدا.”

“هل يجب أن ألغي جدولك بعد الظهر إذا كنت متعبة؟”

“لا ، لا ، ليست هناك حاجة”.

كانت ستقابل مصممين من الحي بعد ظهر اليوم. كان ذلك أحد أسباب تحملها لقاءات الصباح المملّة.

لذا ، هزت رأسها.

“سأكون بخير إذا أخذت قسطاً من الراحة بعد تناول فنجان من القهوة.”

“حسنا.”

جلبت آن القهوة الدافئة وبعض المرطبات، ثم أخذت روبيكا بعض مادلين مملوء بالسكر مع القهوة.

“أوه ، رائحتها جيدة جدًا.”

كانت القهوة لا تقارن مع ذلك المشروب الغريب الذي أعطاه إيدغار لها في الليلة السابقة ، وجعلها تشعر بتحسن كبير.

شرب القهوة المريرة بعد تناول مادلين حلو شعور لا يوصف. قبل أن تعرف ، ذهبت نصف المادلين من الطبق ، وكانت قد أنهت فنجانًا من القهوة. ولكن بسبب الضغط الذي أعطته لها السيدة شايني ، لم ترغب في التوقف عند هذا الحد.

رفعت القدر للحصول على المزيد من القهوة.

“سيدتي ، أليس فنجان قهوة كاف؟ ”

“ألا يمكنني الحصول على المزيد؟”

“انها ليست جيدة لصحتك.”

أرادت روبيكا إقناع آن والحصول على فنجان قهوة آخر ، لكنها فوجئت برؤيتها تنظر إليها كما لو كانت مريضة ووضعت القدر.

‘عن ماذا يدور الموضوع؟’

كما أوقفتها آن عن تناول المزيد من الشمبانيا في وليمة الزفاف. يبدو أنها كانت من النوع الذي يهتم كثيرًا بالصحة.

كانت روبيكا على وشك أن تقول إنها كانت لا تزال صغيرة ويمكنها التعامل مع كوبين من القهوة ، ولكن بعد ذلك قرع شخص ما على الباب.

“لكن السيدة شايني كانت آخر الزائرين اليوم.”

“سأرى من هو.”

فتحت آن الباب ودخل كارل، وتردد للحظة عندما رأى روبيكا ، ولكن بعد ذلك سلم رسالة الدوق.

“سيادتك، قال زوجك أنه سيكون من الجيد أن تتمشي في الحديقة من أجل صحتك.”

“ماذا؟”

هل كان الجميع في هذه الأسرة مهووسين بالصحة؟ كانت روبيكا مرتبكة ، لكن آن سطعت عند سماع ذلك.

“أوه ، هذه فكرة ممتازة! المشي جيد للمرأة الحا … ”

… ملة. تمكنت آن من عدم قول ذلك.

” المرأة الحا..؟”

سألت روبيكا مرة أخرى، ردت آن مع ذلك بتعبير قال أن روبيكا كانت تعرف ما تتحدث عنه.

“سوف يجعلك تشعرين بتحسن، سيادتك ، يجب أن تمشي “.

أحضرت آن قبعة وقفازات ومظلة. لذلك ، لم يكن أمام روبيكا أي خيار سوى الخروج.

***

لم تكره روبيكا القيام بنزهة. إنها بدلاً من ذلك تفهم أهميتها. لا يمكنك الحصول على الهواء النقي إذا بقيت في الداخل.

أيضا ، كان هذا النشاط الوحيد الذي يمكن للسيدات النبيلات القيام به. ومع ذلك ، لم تعجبها حقيقة أنها كانت تتنزه بسبب توصية شخص ما، و هي عمليًا أمر .

ذهبت عبر الحديقة بسرعة كبيرة لدرجة أن الخادمات فوجئوا برؤيتها.

ثم توقفت فجأة ونظرت إلى الوراء. يمكنها أن ترى شخصًا يتحرك بعيدًا خلف الستائر في الطابق العلوي.

‘هذا هو المكتب.’

الآن ، لم تكن روبيكا هي الشخص الذي يجب أن يمشي. كان إدغار هو الذي بقي في مكتبه ونام وأكل هناك.

بالإضافة إلى ذلك ، وفقًا لما شعرت به في ثوب نومه، …

‘… لا حاجة له لممارسة الرياضة.’

كان صدره صلبًا، لم تره عاريًا أبدًا ، ولكن كان من الواضح أن صدره مصنوع من العضلات.

شعرت به بخدها. لم تستطع إلا أن تشعر بالحرج عند التفكير في صدره وركلت حصاة على الطريق.

لماذا كانت تتذكر ذلك؟

“سيادتك ، الطريق غير مريح ، أليس كذلك؟ يقوم البستانيون بالصيانة ، لذلك لم يتمكنوا من تطهير الطريق “.

“اعمال صيانة؟”

“نعم ، فقد أحد تماثيل مانا كوارتز أنواره لذا يستعدون لإعادة الترتيب، كنت سأقول لك غدًا لأنه لم يكن شيئا عاجلا “.

بدت آن تتحدث عن تمثال الملاك الذي شاهدته روبيكا الليلة الماضية. شعرت روبيكا بالشفقة على هذا التمثال الذي فقد جماله مع الوقت .

لو ترك مدفونا تحت الأرض ، لما فقد نوره. ومع ذلك ، هل كان الجمال مدفونًا تحت الأرض دون أن يقدره أحد حقًا ذا معنى؟ طرح مثل هذه الأسئلة على نفسها جعلها تشعر بالألم في القلب وشعرت بأن كل شيء في العالم والحياة لا معنى له.

الجمال يمنح الناس السعادة ، لكنه يمنح المرارة والحزن أحيانًا.

***

أن تكون غنياً أمر ممتع، هناك سعادة لا يمكن شراؤها بالمال ، ولكن هناك سعادة يمكن شراؤها بالمال أيضًا.

لم تستطع روبيكا إخفاء ابتسامتها في رؤية الأقمشة الجميلة أمامها.

“السيد ويلكينز ، المصمم الأكثر شهرة في الحي.”

انحنى السيد ويلكينز في بدلته الرائعة. لقد استخدم أكثر من الشمع الكافي على شعره الأشقر ، وجعلته عيونه الخضراء على شكل لوز يبدو إلى حد ما مثل صبي صغير. قال بأناقة ، “إنه لشرف لي أن يتم استدعائي من قبل هذه السيدة الجميلة.”

“شكرا لك.”

“لا ، أعني ذلك حقًا، يبرز شعرك البني السميك جمالك، ماذا عن هذا النسيج؟ سيجعل شعرك يبرز أكثر. ”

استطاعت روبيكا أن ترى لماذا كان مصممًا ناجحًا. كان يعرف كيف يجعل عملائه يشعرون بالرضا ، على الرغم من أن ما قاله كان كذبة.

ابتسم وهو يتباهى بأسنانه اللامعة مثل الخزف، تلك الابتسامة ، التي جعلت قلوب النساء ترفرف ، يجب أن تكون جزءًا من خطته الجيدة.

‘ربما سيبدو مثل الحبار بجانب إدغار.’

اعتقدت الخادمات أيضًا لأنهن رأين سيدهم الجميل للغاية لفترة طويلة.

كان السيد ويلكينز في حيرة عندما لم يبتسم له أحد، ومع ذلك ، سرعان ما بدأ في إظهار روبيكا مختلف الأقمشة وعينات الفساتين مثل المحترفين.

كمصمم ناجح ، كان لديه أقمشة أكثر تنوعًا من منافسيه وكانت فساتينه في أحدث أنماط العاصمة.

“أعتقد أن الأزرار الفضية ستكون جيدة في هذا الفستان.”

“سيادتك ، لا يمكنك أن تعني ذلك حقًا، الأزرار الفضية ليست جيدة بما يكفي لدوقة نبيلة مثلك، ماذا عن أزرار الماس؟ ”

ومع ذلك ، اعتقدت روبيكا أن الأزرار الفضية كانت مثالية لهذا الفستان النموذجي ، وأصبح وجهها مظلمًا.

وسرعان ما أشار ويلكنز لتلميذه إلى أن يجلب له فستانًا مختلفًا.

“أو ماذا عن هذا؟ مصنوع من قماش مستورد من مملكة شرمان البعيدة، كما هو مصنوع من طرف العفاريت ، فهو رقيق للغاية وله توهج جميل “.

“إنه جميل.”

“نعم ، أنا أنوي خياطته ووضع الياقوت عليه”.

“لكن هذا النسيج رقيق للغاية ، أعتقد أنه من الأفضل تركه دون مساس …”

~~~~~~~~~
انتهى الفصل