5

”كان يجب أن تطلب رأيي.”

اتهام روبيكا كان عادلا، أدرك السيد برنر ما فاته حينها فقط. ومع ذلك ، كان إيجابيًا بشكل طبيعي وسرعان ما فهم الأمور ، من وجهة نظره ، وابتسم.

“كنت سأفاجئك.”

بدا وكأنه لم يفكر أبداً في رفض روبيكا الاقتراح.

لم يعد بإمكان روبيكا تحمل الأمر وصاحت ، “لا أريد أن أتزوج من الدوق!”

صدم الجميع لسماع ذلك، السيدة برنر ، والسيد بيرنر ، وحتى الخدم في القصر الذين كانوا يستمعون إلى المحادثة بهدوء.

دوق كلايمور، لقد أصبح دوقًا في سن صغيرة في العشرينات من عمره ، قبل ثلاث سنوات عندما توفي والديه في حادث عربة، كان حرفيا أكثر شخص مؤهل في المملكة.

كان قادرًا جدًا على أن يكون الآن أكثر من موثوق به عند الملك ، وأشاد الجميع بمظهره الوسيم.

كانت روبيكا من عائلة بارونيت عاشت مع الأعمال التجارية، لم تستطع حتى أن تحلم بالزواج من مثل هذا الرجل، ومع ذلك ، كرهته.

إدغار تايلور كلايد ويندمور.

كيف يمكن لها أن تنسى هذا الاسم؟ كان هو الرجل الذي اخترع “ستيلا” ، القنبلة سقطت من السماء.

لطالما كانت عائلة كلايمور مليئة بالمخترعين العظماء، ساعدت الأسرة المملكة بشكل كبير في أن تصبح المكان الذي تم فيه إنتاج الأسلحة الأكثر تقدمًا.

تعتمد ميزانية المملكة للعام على نوع الاختراعات التي صنعتها العائلة في تلك السنة.

كان يُعتقد أن إدغار تايلور كلايد ويندمور ، دوق كلايمور الرابع والعشرون ، هو الأكثر ذكاءً على الإطلاق دوق كلايمور.

في النهاية ، استخدم هذا العقل الرائع لإنشاء الوحش الرهيب ، ستيلا.

إن ستيلا ستقتل معظم الناس مع روبيكا في 4 سنوات. بسبب الحرب التي تسبب فيها ، فقد أرمان عينيه ، وفقد الكثير من الناس والديهم وأطفالهم وأصدقائهم.

وماذا عن نهاية روبيكا؟ هذا السلاح الذي لا يرحم لم يميز الأبرياء والأعداء. تم إسقاط القنابل حتى في دير هيو ، حيث اعتنى الكهنة بالمرضى والأيتام ، وتوفيت روبيكا في النهاية عن عمر 70.

بالنسبة لها ، كان دوق كلايمور مثل أعظم أعدائها، لو كان رجلاً آخر ، لكانت تقبلته، حتى لو كان دوقًا عجوزا بشعر أبيض ، لكنها لم تستطع الزواج من دوق كلايمور، أبدا.

عضت شفتيها بإحكام وحدقت في عمها ، محتجة. لم تفعل ذلك من قبل ، وبدت الأجواء متجمدة على ما يبدو.

كانت دائما مطيعة ولطيفة، لم يكن السيد بيرنر يتوقع منها أن تحتج بهذه الطريقة ، لذلك تجمد هناك وبدأ في التعرق بشدة.

“ها ها ها ها!”

كسرت ضحكة السيدة برنر الصمت، تم تجميد الجميع ولم يستطع أحد قول أي شيء ، لكنها ألقت صخرة تسمى الضحك على هذا المزاج.

“روبيكا ، أنت لست مراهقة صغيرة، هل تتصرفين هكذا لأن الدوق لم يركع أمامك وقدم الزهور لك؟ أوه ، روبيكا ، فكري في عمرك! وفكري في مكانة الدوق العالية، لم يكن من المناسب له أن يأتي إليك ويطلب يدك للزواج مثل صبي سخيف من الحي، طلب من عمك ، راعيك ، قبول اقتراحه بدلاً من ذلك ، من عائلة إلى أخرى! لقد فعل كل شيء كان من المفترض أن يفعله، من المناسب لك فقط أن تسألي رأي راعيك عما إذا كنت امرأة جيدة بما فيه الكفاية بالنسبة له .”

رفضت السيدة برنر غضب روبيكا على أنه حماقة طفولية ، وكانت على حق، لم يكن هناك خطأ في كيفية اعتناء الدوق بالعملية ، لكن روبيكا لم تكن تريد التراجع الآن.

“ومع ذلك ، كان يجب أن تطلبا رأيي. هل الضيف المرسال قد أرسل من طرف الدوق؟ كان يجب أن تسمحا لي بمقابلته .”

كان هذا نداء ملطف وجاد، أومأ السيد بيرنر، و مع ذلك، حدقت زوجته في روبيكا بعيون باردة، لم تكن لتدع روبيكا تنضم إلى الاجتماع ، حتى لو أراد السيد برنر ذلك.

كان دوق كليمور أغنى شخص في المملكة ، وكان على استعداد لفتح محفظته لروبيكا ، المرأة الفقيرة التي ليس لديها مهر ستصبح زوجته.

كان سيدفع مهرها بأمواله الخاصة ، وقد وعد بدفع مبلغ ضخم من المال إلى آل بيرنرز كنفقات للحفاظ على كرامتهم.

وكان الدوق.

كان من الطبيعي أن تعطي الزوجة لقبها الخاص لأحد أقربائها عندما تتزوج من مثل هذا الرجل ذي المكانة العالية.

بدلاً من الترحيب بالثروة غير المتوقعة بأذرع مفتوحة ، أخفت أفكارها الحقيقية مثل زوجة تاجر وتشاجرت طوال الصباح مع رسول الدوق لبيع روبيكا بأعلى سعر ممكن، بالإضافة إلى ذلك ، نجحت في من سيحصل على المال من عائلة كلايمور والمكان الذي سيعهد إليها كما أرادت.

على الأقل ، لن يضطر ابنها آيزاك برنر ، الذي كان يدرس في الأكاديمية الآن ، إلى القلق بشأن المال حتى التخرج. في النهاية ، استسلم الرسول وكتب كل شيء أرادته السيدة برنر.

قال أن الدوق أراد أن يتم الزواج ، بغض النظر عن التكلفة، كان السيد والسيدة برنر على وشك الحصول على كل ما يريدونه. علاوة على ذلك ، كانت السيدة برنر تفعل المزيد.

كانت ستحتفظ بمعظم الأموال التي يرسلها الدوق للأشياء اللازمة للزواج وتعطي روبيكا الأشياء الرخيصة غير السيئة، بالتفكير في الأمر ، روبيكا ، التي كانت تكرهها منذ المرة الأولى التي التقيا فيها ، بدت جميلة لها.

“روبيكا ، اعتقدنا أنه لن يكون من المناسب لنا أن نحضرك في مثل هذا الاجتماع، كما تعلمين ، فمن غير اللائق أن تتحدث العروس عن النفقات وأشياء أخرى بنفسها.”

“إيرين على حق”.

لم يكن السيد بيرنر معتادًا على أن يلام، سرعان ما تخلص من عبوسه واتفق مع زوجته، لم يكن أمام روبيكا أي خيار سوى توضيحها مرة أخرى أنها لا تريد الزواج من دوق كليمور.

ثم بدأت العيون الزرقاء للسيدة برنر تمتلئ بالدموع.

“فكري في عمرك، لن تحصلي على مثل هذا الزوج مرة أخرى، أنت كبيرة السن للحديث عن الرومانسية. بصراحة ، كان هذا الزواج ممكنًا فقط لأن والدتك كانت ابنة الكونت. أنجيلا … أنجيلا ليست حتى على قائمة البارونات ، ناهيك عن قائمة أقارب الكونت، لا يمكنها الزواج من مثل هذا الرجل ، حتى لو تقدم لها .”

أخرجت منديلها لمسح الدموع ، وكانت تقصد حقًا ما قالته في الأخير ،استمرت الدموع تتدفق من عينيها الزرقاء. ثم قام السيد بيرنر ، الذي أحب السلام في الأسرة وكره رؤيته ينكسر ، بالتربيت على كتفها وبدا متهماً روبيكا.

كان على روبيكا أن تعترف بأنها هُزمت. ومع ذلك ، لم ترغب في الزواج من الدوق.

‘أنا مغرمة بشخص آخر.’

أرادت أن تصرخ، ينتمي قلبها لرجل لم تقابله حتى في هذه الحياة. إلا أن روبيكا لم تستطع قول ذلك. كان هناك الكثير من الخدم والخادمات يراقبون.

قررت أن تأخذ خطوة إلى الوراء، نظرت إلى الأسفل وسألت السؤال الذي لم ترغب في طرحه.

“… إذن ، متى يمكنني رؤية الدوق الذي اقترح الزواج على امرأة متواضعة مثلي؟”

“روبيكا!”

صاحت السيدة برنر في حالة صدمة حيث كان واضحا أن روبيكا توبخها . كانت روبيكا تتصرف بغرابة اليوم.

عادة ، كانت مثل والدها ، الذي كان لطيفًا جدًا ، ووالدتها ، التي كانت بريئة جدًا. كانت فتاة تحب السلام، ستطيع السيدة برنر وتتصرف مثل دمية من كلمة حادة و نظرة باردة قصيرة.

ومع ذلك ، فقد كانت تعبر عن نفسها بوضوح شديد والآن أصبحت توبخها.

على عكس السيدة بيرنر ، التي لاحظت تغيرها ، تصرف السيد بيرنر مثل نفسه المتفائلة المعتادة. ابتسم زاهيا كما لو أنه لم يتهم روبيكا أبدا.

” سيأتي مساء الغد بشهادة إذن خاص ،نعم ، يجب أن نستعد. رئيس الخدم! جهزوا وليمة الآن. أيرين ، هل لدينا ما يكفي من الديك الرومي؟ ”

قررت السيدة بيرنر أنه لن تفيدها الإشارة إلى تغيير روبيكا الآن. لذا ، تحدثت على الفور بنبرة لطيفة.

“سأخبر الطاهي لإعداد أفضل وليمة على الإطلاق، روبيكا ، يجب عليك اختيار فستان للغد! الآن بعد أن أصبحتِ دوقة ، يجب عليك التوقف عن ارتداء مثل هذا اللباس المتهالك، سأخبر أنجيلا الآن وأطلب منها اختيار فستان جيد لك، أنت تعرفين كم هي ودودة ، أليس كذلك؟ ”

ابتسمت روبيكا بمرارة، ومع ذلك ، لم يكن لديها المزيد من القوة للقتال مع عمتها الآن.

“ليست هناك حاجة لاختيار فستان، سأرتدي أي شيء تعطيني إياه، أشعر بدوار أيضا ، سأذهب إلى غرفتي لأرتاح ”

تحدثت روبيكا ببرود وأغلقت الباب الخشبي القديم أمام الأشخاص المرتبكين.

“حسنا ، روبيكا. استلق على سريرك واحصلي على قسط من الراحة ، ثم ستدركين ما هو جيد حقًا لك.”

سمعت صوت السيد بيرنر السخي من خلال الباب القديم. سرعان ما سمعت روبيكا ضحك الخدم الذين اتفقوا معه. لقد تحدثوا عن كيف ستدرك روبيكا الحمقاء قريبًا الحظ الكبير أمامها وستفاجأ بينما بدأوا في الاستعداد لزيارة الدوق.

~~~~~~~~

انتهى الفصل.