4

-جميعا … اخرجوا!

لم تفكر، ركضت فقط إلى أقرب مخزن بقالة تحت الأرض. وبعد ذلك ، بدأت ستيلا الغريبة في إطلاق النار على الأرض.

كان اليوم الأول الذي علمت فيه أن القنابل يمكن أن تسقط من السماء، تركت ستيلا الحطام فقط.

قصر برنر ، المكان الذي أقامه جد روبيكا و الذي نشأت فيه والذي أيضا أخذه عمها وزوجته بعد وفاة والديها ، التقيا بهذا المصير أيضًا.

سافر عمها دائمًا إلى الخارج لأنه تاجر ، لكنه كان في المنزل في ذلك اليوم، نحيب روبيكا أمام جسده الأسود.

وأوه ، كيف كانت جثة أنجيلا ، التي كبرت وهي تخبر والدتها ألا تكون قاسية جدًا على روبيكا؟ أوجعها قلبها بمجرد التفكير في تلك اللحظة الرهيبة.

‘ماذا علي أن أفعل ، ماذا علي أن أفعل لإنقاذ الجميع؟ هل أطلب من أنجيلا الذهاب في نزهة معي وأخذها إلى المخزن؟ أوه ، لكن والدتها لن توافق على ذلك … ماذا يجب أن أخبر عمي؟ ‘

بغض النظر عن مدى صعوبة تفكيرها ، لم تستطع التفكير في طريقة لإنقاذ الآخرين، لم تكن تعرف كيف اندلعت الحرب وكيف استمرت الغارة الجوية في ذلك اليوم. كيف انتهى اختراع سيريتوس إلى تدمير سيريتوس؟ عضت شفتيها بقلق.

‘لا ، يجب أن أفكر في ذلك لاحقًا.’

طعم الدم جعلها تدرك أنها كانت تفكر عميقًا، أخذت نفسا عميقا وقررت التركيز على الحاضر بدلا من المستقبل البعيد والماضي لتهدئة نفسها.

‘هل زارهم أحد في وقت مبكر من الصباح في وقت ما من هذا العام؟

عبست روبيكا، لم يحدث شيء كهذا ، بغض النظر عن مدى تفكيرها، لكن، لا تستطع التأكد.

بالنسبة لها ، كانت الأشياء التي حدثت عندما كانت في الثانية والعشرين من عمرها ذكريات أكثر من 40 عامًا.

من الصعب تذكر حتى الأشياء التي حدثت منذ عقد من الزمن ، لذلك لم تكن واثقة حول ما قبل 40 عامًا.

“روبيكا! روبيكا! ”

سمعت صوتا يناديها بعجل، نهضت بسرعة وخرجت، نظرت إلى أسفل من الدرج. كان عمها ، السيد مارتن بيرنر ، يناديها من الدرج في الطابق الأول.

“عمي؟” قالت روبيكا ، مرتبكة تمامًا.

نظر إليها، ثم ابتسم على نطاق واسع وهو يقول ، “يا ابنتي ، لا تتفاجئ ،لا ، سوف أتفهم إذا أغمي عليك من الصدمة، الدوق كليمور عرض عليك الزواج! ”

شعرت روبيكا بالدوار على الدرج ، وذهلت للحظة. في حياتها السابقة ، عاشت كامرأة وحيدة حتى ماتت، القدر يتغير، ما لم يحدث في حياتها السابقة كان يحدث الآن.

***

دوق كلايمور؟ ذلك الدوق كلايمور؟

مقارنة بروبيكا ، كان عظيما، لم تصادفه قط ، ناهيك عن التحدث معه. ومع ذلك ، لم يكن السيد مارتن بيرنر ، عم روبيكا ، ذكيًا بما يكفي لرؤية قلقها.

اعتقد أن روبيكا مترددة لمجرد أنها كانت سعيدة للغاية، ابتسم على نطاق واسع وفتح ذراعيه ،عادة ، كانت روبيكا ستجاريه ، لكنها لم تشعر بذلك الآن.

“لماذا عرض عليّ الزواج؟”

كان الصوت صغيرًا وضعيفًا مثل صرخة القبرة،كانت روبيكا تغمض عينيها الصغيرة ولم تنزل من الدرج.

نظر إليها السيد بيرنر، لماذا لم تكن مسرورة بهذا العرض الرائع؟

“كيف أعرف ذلك؟ إذا كان أي شخص يعرف ذلك ، يجب أن تكون أنتِ.”

تحدث وكأن الدوق قد رآها من قبل ووقع في حبها، كان هذا هو التفسير الوحيد الذي يمكن أن يفكر فيه. ومع ذلك ، لم يسبق لروبيكا أن واجهت دوق كليمور.

كان كل شبابها حول الدين الضخم الذي تركه والدها لها ومرض والدتها، لم يكن لديها ذكرى عن الذهاب إلى حفلة البارون المجاورة ، ناهيك عن الذهاب إلى حفلة مقامة في العاصمة بفستان لائق، هي حقا لا تعرف لماذا.

“لماذا أنت عابسة هكذا؟”

سمعت صوت السيدة برنر، كانت ترتدي فستانًا رائعًا للغاية بالنسبة لامرأة من سيريتوس ، كالمعتاد. ومع ذلك ، لم يكن لديها الوقت لتقوم روبيكا بشعرها هذا الصباح ، لذا فقد ربطت شعرها الأشقر الجميل بشريط، جعلها تبدو أقل روعة من المعتاد ، لكنها استمرت في تحريك شفتيها الحمراء والنعومة بلا رحمة.

“روبيكا ، إنه زواج رائع لا يمكنك حتى أن تحلمي به، عرض الدوق حتى دفع نفقات زواجك .”

لقد انتهت من الحساب بالفعل، على الرغم من أنه كان زفاف روبيكا ، فقد تقرر كل شيء بدونها. نظرت إلى عيني السيدة برنر الباردة وأدركت أنها لن تدعها تقول لا للدوق.

“لكنني لم أره من قبل. لا توجد طريقة سيقترح علي فجأة هكذا، ماذا لو ظنني سيدة أخرى؟ ”

جمعت روبيكا شجاعتها ، حتى في ظل تلك النظرة الباردة ، وذكرت شكوكها.

ابتسمت بشكل خافت للسيد بيرنر ، تصلي أن يكون سؤالها معقولاً، يجب أن يكون خطأ، على الرغم من أن اسم روبيكا لم يكن شائعًا ، إلا أنه لم يكن نادرًا أيضًا.

لم يكن الدوق ليسأل أبداً سيدة لها لقب بارونيت ولا شيء آخر. ومع ذلك ، فقد تحطم شكها بسبب رد السيد بيرنر.

“أوه ، ليس خطأ على الإطلاق، عرف الدوق ما فعلته أنا ، راعيك ، وكان يعرف عنواننا واسم والدك الراحل! هاها ، فحص كل شيء وعاد.”

“عنواننا؟”

بدأت المشاعر المؤلمة تسيطر على روبيكا، هل اقترح الدوق فعلاً على روبيكا بيرنر الزواج بدلاً من أي روبيكا أخرى؟ ومع ذلك ، كانت هي الشخص الوحيد الذي كان في خوف.

ابتسم السيد بيرنر ببراعة لفت روبيكا ، وحثها على النزول، لم يكن لديها خيار سوى محاربة الدوخة ونزول الدرج .

بمجرد وصولها إلى الطابق الأول ، ابتسمت عمتها بحرارة وأخذت يديها لتهنئتها.

“أنا أحسدك، كان هذا الزواج ممكنًا فقط لأن اسمك مدرج في قائمة الأرستقراطيين باعتبارك بارونيت بفضل والدك.”

لم تر روبيكا أبداً ابتسامتها بهذه الطريقة ، وجعلتها ترتجف.

‘بارونيت …’

نعم ، بارونيت، هذا اللقب الغبي.

في حياتها السابقة ، كانت مشغولة فقط لمحاولة البقاء. لذا ، لم تفكر حتى في ماضيها المظلم والحزين، ولكن اليوم تساءلت.

‘ربما لم يزوجاني عمي و عمة عن قصد.’

تعرض والد روبيكا لخطر كبير لجلب السفن المليئة بالحبوب خلال المجاعة الكبرى. وحصل على لقب البارون لذلك.

لقد كان من هذا النوع ، ولكن بعد وفاته في البحر ، وجدت روبيكا ووالدتها نفسيهما في ديون كبيرة. بسبب ذلك ، كان على والدة روبيكا أن تموت دون تلقي الدواء المناسب، بعد ذلك ، لم يكن لدى روبيكا أي شخص، ثم ظهر شقيق والدها الراحل.

-سنكون الرعاة الخاصين بك.

في ذلك الوقت ، كانت سعيدة. ظنت أن عمها كان مثل والدها اللطيف وكان يفعل ما هو الأفضل لها، حتى أنه اشترى قصر برنر لرعاية ديونها، كانت سعيدة للذهاب إلى دار البلدية وتقديم تقرير.

[مارتن بيرنر ، راعي روبيكا بيرنر ، وريثة لقب البارونة]

هذه الشهادة تعني أن مارتن بيرنر يمكنه استخدام امتيازات البارونيت بدلاً من روبيكا التي كانت لا تزال قاصرًا، كما عمل أيضًا في الأعمال التجارية مثلما فعل والد روبيكا ، فقد كان شيئًا ثمينًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من شرائه بالمال.

غيَّر هو وزوجته موقفهما تجاه روبيكا في اليوم الذي وصلت فيه الشهادة.

‘هذه الشهادة تفقد قوتها في اللحظة التي أتزوج فيها.’

في ذلك الوقت ، لم تستطع فهم ما يجري، كانت صغيرة جدًا على معرفة كيفية عمل الأشياء. لم تستطع الزواج حتى يتمكن عمها من التمتع بامتيازات البارونيت بصفته راعيها ، وكان عليها أن تموت دون ترك وريث حتى يذهب لقبها إلى مارتن بيرنر ، أقرب أقربائها ، أو ابنه آيزك بيرنر.

حتى لو كانت تعرف ذلك ، لما طلبت عمها من المهر لأنه دفع دين والدها، لم تكن هكذا.

إلا أن كل هذا خاطئ. لقد قرر زواجها بمفرده وكان يتصرف وكأنه يقدم لها خدمة عظيمة!

يجب أن يكونوا قد فكروا في تقليد ترك اللقب لأحد من العائلة عند الزواج من رجل من رتبة أعلى بكثير عندما أخذوا اقتراح الدوق.

لم تكن روبيكا في الماضي تعارض عمها وعمتها ، لكنها تغيرت الآن.

“عمي ، ماذا تقصد بأن مرسال دوق كلايمور قد عاد؟ هل تقول أنك قبلت عرضه؟ ”

“بالطبع بكل تأكيد!”

“كيف استطعت!”

كانت روبيكا غاضبة لدرجة أنها لم تستطع التنفس، لم تستطع أن تفهم كيف يمكن لعمها أن يرتكب مثل هذا الخطأ الفادح.

ومع ذلك ، كان السيد بيرنر هو الشخص الذي لم يتمكن من فهمها أكثر في تلك اللحظة، لم يعرف حقاً لماذا كانت تتصرف بغضب، رمش عينيه فقط.

أرادت روبيكا الصراخ عليه لفترة طويلة ، لكن عمتها ، التي كانت لا تزال مبتسمة ، كانت ستصفعها، أخذت نفسا عميقا وبدأت تتحدث ببطء.

~~~~~~~~

انتهى الفصل.