36

”إذا من فضلك ، استمتعي بوقتك.”

سرعان ما غادرت الخادمات ، بما في ذلك آن وجيني ، الغرفة في الحال.

عندما ذهبوا جميعًا وكانت روبيكا بمفردها ، فتحت بسرعة الدرج الثاني من الصدر بجوار السرير.

‘شكرا للإله ، إنه هنا.’

وضعت يدها بين القفازات المتراكمة داخل الدرج ، وأمكنها أن تشعر بخاتم أرمان الأزرق. لمسها الحجر البارد جعلها تسترخي أخيرًا.

‘سيكون من الأفضل الحصول على صندوق أو شيء لوضعه فيه، هل يجب أن أحاول العثور على صندوق حلوى؟’

تثاءبت فجأة، أغلقت الدرج وفركت عينيها. أغراها السرير المغطى بالحرير الناعم ، لكنها لم تستلق عليه واتجهت إلى حجرة الدوق بدلاً من ذلك.

‘ستكون هذه هي المرة الأولى والأخيرة التي سيتم فيها فتح الجدار ، لذلك يجب أن أنظر هنا الآن.’

حاربت جفنيها الذين ظلا ينزلان ضد إرادتها ونظرت حول غرفة الدوق.

على عكس حجرة الدوقة المزينة بشكل رائع ، كانت حجرة الدوق بسيطة للغاية.

‘هل هذه غرفة دراسة خاصة للدوق؟ أعتقد أن غرفة نومه ليست مرتبطة مباشرة هنا. ذلك جيد، حسنًا ، هل يجب أن ألقي نظرة على غرفة الدراسة أولاً؟ ‘

قامت بجولة سريعة حول الغرفة وتوجهت إلى المكتب الماهوجني، ربما عمل حتى عندما استراح هناك ، حيث كان هناك حبر وقلم.

ربما كان يعاني من رهاب الميسوفيا أو شيء من هذا ،كل شيء كان في الترتيب الصحيح ، بما في ذلك الورقة البيضاء.

كانت روبيكا على وشك المضي قدمًا عندما اكتشفت كلمة مكتوبة عليها.

‘ستيلا.’

تم كتابة كلمة واحدة صغيرة في زاوية الورقة.

“ما الذي تفعلينه هنا؟”

ذهلت روبيكا عند سماع صوت إدغار فجأة.

“هوب”

كان يتكئ على الحائط وينظر إليها، لم تكن تعلم أنه سيأتي بهذه السرعة، شرب معظم العرسان مع الضيوف وبقوا معهم حتى وقت متأخر من الليل.

لم يجف شعرها بالكامل حتى الآن وكان هنا بالفعل؟

“فقط أنظر في الأنحاء.”

“تنظرين حولك؟”

“كنت فضولية قليلا …”

ارتفعت زاوية شفاه إدغار.

“أنت فضولية بشأني؟”

“لا بالطبع لا!”

نزلت زاوية شفتيه ، أقل بقليل من مكانها المعتاد.

“كنت أتساءل فقط في أي متجر صنع المكتب الماهوجني هذا.”

“أوه.”

تجاهل إدغار ذلك كأنه يقول أنه يمكن أن يفهم .

“كان والدك تاجرًا ،أنا أرى”

قال ذلك دون التفكير مليا في ذلك.

ومع ذلك ، تحول وجه روبيكا إلى اللون الأحمر. عندها فقط أدرك كيف أن ما قاله للتو كيف يجب أن يبدو لها.

‘ تتساءلين عن سعر قطعة أثاث عند وصولك إلى هنا؟ ابنة تاجر نموذجية. ‘

لم يقصد ذلك حقًا. ومع ذلك ، حتى أنه كان عليه أن يعترف أنه ليس لديه الحق في الاعتقاد بأن ذلك غير عادل بسبب الكلمات التي قالها والأشياء التي قام بها.

‘…كان لا ينبغي لي أن أقول أي شيء.’

لم يستطع التفكير في طريقة للهروب من المزاج المحرج ، لكنه كان يعرف كيف لا يجعل الأمر أسوأ.

كان إغلاق فمه هو الذي أفسد الأمور دون أي اعتبار.

بتعبير قوي ، خلع سترته وقميصه، ثم بدأ في فكّ أزرار أكمامه.

“آغ! ماذا تفعل!”

كانت المرة الأولى التي علم فيها أن هناك طريقة لجعل الأمور أسوأ حتى دون قول أي شيء، ضغطت روبيكا على الحائط وصرخت.

كان يمكن أن يجعل الخادمات والخدم المنتظرين بالخارج يأتون.

“ماذا افعل؟ الاستعداد للاستحمام “.

“أخذ ، أخذ حمام؟”

هدأت روبيكا قلبها المفجوع ونظرت إلى إدغار صعودا وهبوطا.

كان لا يزال يرتدي البدلة التي كان يرتديها خلال حفل الزفاف ، على عكس روبيكا التي استحمت وهي الآن في ثوب النوم.

“إذا اذهب إلى الحمام وافعله هناك!”

“تريدني أن أخلع ملابسي في الحمام؟”

“نعم!”

“ولكن لا يوجد مكان لوضع ملابسي هناك.”

رد عليها إدغار ببراءة، صدمت روبيكا لدرجة أنها اضطرت إلى أخذ نفس عميق.

كيف يمكن أن يفتقر إلى الكثير من الحس السليم؟ ولكن كان يجب أن يكون منطقه السليم.

‘السيد الشاب الذي خدمه الآخرون طوال حياته.’

بالتفكير في الأمر ، خلع السترة و القميص بشكل غريب تماما، كانت أصابعه تنزلق في كثير من الأحيان لأنه كان يزيل الأزرار.

ضحكت روبيكا عندما رأت إدغار ، الرجل البارد بدون دم ، يتصرف بشكل محرج للغاية.

“هل ضحكت للتو؟”

استعاد إدغار برودته وسألها ، لكن روبيكا لم تكترث. صعدت إلى السرير والتقطت ملابس نوم إدغار عليها.

ثم بدأت تشرح بشكل جيد كما لو كانت تتحدث إلى مريض جديد وصل للتو إلى الدير.

“خذ هذا إلى الحمام ، وعلقه على الخطاف المجاور للباب ، واترك الباب مفتوحًا قليلاً، اخلع الملابس التي ترتديها الآن واتركها خارج الباب، سيكون من الأفضل إذا وضعتهم بشكل أنيق على جانب واحد بعد الحمام.”

“ماذا أنت…”

“أوه ، وهل تعرف كيف تشغل الماء؟”

عبس إدغار حاجبيه الجميلين، كان غاضبًا من روبيكا لمعاملته مثل الأحمق.

“… أنا أعرف هذا القدر. أعرف مكان الصابون وأين عطري المعتاد كذلك. ”

“أوه،جيد.”

رد إدغار بغضب ، وأخذ ملابس نومه ، وذهب إلى الحمام. تم إسقاط قميصه وبنطلونه من خلال الباب المفتوح قليلاً.

سرعان ما سمعت روبيكا صوت الماء.

‘على الأقل ليس ميؤوسًا منه تمامًا.’

تجاهلته وجلست على السرير، كان السرير واسعًا بما يكفي لخمسة أشخاص للاستلقاء عليه.

مهما كان ممتلئًا به ، فإنه يجعله ناعماً للغاية.

كانت متعبة ، وشعرت بالنعاس مرة أخرى أثناء التثاؤب.

‘حسنًا ، أعتقد أنني سوف ألقي نظرة حول غرفة الدوق لاحقًا.’

بدا أنه لا يوجد سبب لرؤيته الآن، كان إدغار رجلاً مشغولاً، من المحتمل أن يغادر القصر للاجتماعات ، لذلك ستتمكن روبيكا من استغلال هذه الفرصة لأخذ وقتها للنظر حول الغرفة.

‘أوه ، يجب أن أقول له أننا يجب أن ننام بشكل منفصل.’

ومع ذلك ، فإن حمام إدغار لن ينتهي لبعض الوقت وكانت تنام شيئا فشيئا.

في النهاية استلقت في منتصف السرير، ثم نامت بسرعة دون التفكير حتى في تغطية نفسها باللحاف.

لقد شعرت بالقلق من استمرار إدغار في الاستحمام ، ولكن حسنًا ، يجب أن يكون لديه الكثير من النساء من حوله ، فلماذا يخطئ معي؟ لقد فكرت هكذا وذهبت للنوم.

***

روبيكا فخصت ثوبها المتهالك وفحصت يديها المجعدة بسرعة. لقد عادت إلى الواقع.

‘كان هذا أغرب حلم حلمت به على الإطلاق.’

لقد كان حلمًا غريبًا بشأن اقتراح زواج من دوق كلايمور الذي كان يسيطر عمليا على القارة.

كيف كان لديها مثل هذا الحلم المضحك؟

“صحيح. ليس لدي وقت لأضيعه “.

التقطت سلتها وذهبت إلى شجيرة الفراولة المجاورة، ثم التقطت الفراولة ووضعتها في السلة.

لقد وجدت تلك الشجيرة منذ فترة قصيرة، لقد أتيت إلى هنا من أجل أرمان الذي أحب الفراولة على الرغم من أنها لم يكن لديها وقت تقريبًا لتدخره.

سيكون سعيدًا إذا عادت بسلة مليئة بالفراولة.

“روبيكا”.

ثم سمعت صوت أرمان الذي كان يلهث ويتعرق بشدة. فوجئت روبيكا لرؤيته بهذه الطريقة.

“أرمان ، هل حدث شيء؟ ماذا…”

” حلمت بحلم مزعج.”

جاء أرمان إليها واحتضنها، أسقطت سلتها وانتشرت الفراولة على الأرض. ومع ذلك ، لم ترغب في التقاطها مرة أخرى.

اتكأت على صدر أرمان.

“كان لدي أيضًا حلم غريب يا أرمان.”

فركت وجهها على صدره، شعرت بالارتياح، شعرت بالنعومة. كانت تحلم بأن تكون بين ذراعيه هكذا لفترة طويلة.

“استمع لي.”

نظرت روبيكا إلى الأعلى وقابلت عيون أرمان الضبابية، ثم عانقها حتى أكثر إحكاما، وصل صوت القلب النابض إلى أذنيها.

قررت أن تكون شجاعة، الشيء الذي أرادت قوله كثيرًا لكنها لم تفعل ، كان عليها أن تقول ذلك قبل فوات الأوان.

ربما كان لديها ذلك الحلم لأنها بحاجة إلى إدراك ذلك.

“أنت ترى.”

كانت روبيكا على وشك الاستمرار ولكن بعد ذلك تراجعت، كان موضع يد أرمان غريبًا بعض الشيء.

كان جزء من جسد روبيكا ليس مؤخرتها ولكنه كان في بدايتها تقريبًا.

كان أرمان رجلًا حذرًا، لأنه لا يستطيع أن يرى ، كانت لديه عادة الفحص أكثر من مرة عندما يمسك بيده خشية أن يلمس الجزء الخطأ من جسم الشخص الآخر.

“هاه؟”

كانت المرة الأولى التي كانت فيها روبيكا بين ذراعيه ، لكن رائحته لم تكن مألوفة، بالتفكير في ذلك ، كانت اليدين أكثر سمكا وأقوى من يدي أرمان التي كانت تعرفها منذ فترة طويلة.

نعم ، هذه الرائحة المنعشة مثل رائحة الغابة، هذه الرائحة تنتمي إلى …

‘دوق كليمور!’

في تلك اللحظة ، انفتحت عينيها المغلقتان، ثم رأت ملابس النوم الباهظة من الكتان أمامها بينما شعرت أن رأسها ثقيل.

شخص ما كان أنفه في شعرها، نعم ، الرجل الذي يمسكها بإحكام الآن لم يكن أرمان من حلمها ولكن إدغار من حياتها الحقيقية.

~~~~~~~~~~
انتهى الفصل