102

”منذ متى؟”

بعد وصول روبيكا ، ذهب إدغار سراً إلى مكتبه للنوم بعد أن غادر الخدم، اعتقد كارل أنه سيكون من الأفضل ألا يكون بالقرب منه حتى لا يراه الآخرون ، لذلك لم يخدمه في ذلك الوقت.

لذلك ، لم يستطع معرفة ما إذا كان هذا قد حدث لبعض الوقت ، أو كان شيئًا لمرة واحدة.

“حسنا ، تشاجر مع زوجته ، لذلك يجب أن يكون مرهقا”.

قرر كارل أن يعتقد أنه شيء لمرة واحدة في الوقت الحالي ولم يسقط زيت اللافندر على الزهور، كان من المفترض أن يجلب الزيت نومًا سعيدًا، ولكن نظرًا لأن إدغار كان عميقًا بالفعل في النوم ، لم تكن هناك حاجة للاعتماد على الرائحة.

بدأت عيناه ترتجفان عندما ترك الغرفة، قرر رفضها على أنها شيء لمرة واحدة ، لكنه كان يأمل أن الأمر ليس كذلك.

بالتأكيد تشاجر إدغار وروبيكا في كثير من الأحيان، بالنسبة لأولئك الذين لا يعرفون القصة الحقيقية بينهما ، بدت وكأنها معركة حب لطيفة ، ولكن ليس لكارل.

بدا إدغار مضطربًا تمامًا أمامها، ولكن الغريب ، بدأ يبتسم أكثر من ذي قبل ، حتى أنه بدا مستمتعًا في بعض الأحيان، كان بالتأكيد مختلفًا عما كان عليه عندما عاش فقط لأنه لم يستطع الموت.

‘لا ، يجب ألا أتسرع.’

تذكر كارل خطئه، لقد نشأ مع والد إدغار وخدمه بولاء بعد بلوغه سن الرشد، عندما أخبر كارل أنه كان يموت بسبب الحب ، اهتز وارتكب خطيئة لا تغتفر.

كان والد إدغار رجلاً مثل النار، عندما انفصل عن حبيبته رفض أن يأكل ومرض، لم تعرف زوجته حتى ما هو الأمر ، لكنها كانت حزينة فقط لرؤية زوجها مريضا وحاولت جعله يأكل قليلا على الأقل.

ومع ذلك ، صاح فقط في وجهها، في ذلك الوقت ، اعتقد كارل أنه يموت حقًا، قال إنه سينسى إذا ساعده كارل في مقابلتها مرة واحدة فقط ، وفي النهاية ، فعل كارل ما طلبه.

ومع ذلك ، حدث ذلك مرة أخرى، ومره اخرى، أصبح الشهر اثنين ، ثم سنة، سرعان ما جعله الدوق يحضر الزيارة إلى الفيلا كما لو كانت طبيعيا عندما غادرت زوجته لرؤية ابنهما.

– نعمتك لا، ليس بعد الآن.

– لكن إدغار سيتخرج قريبًا من الأكاديمية ، لذا ستكون هذه هي المرة الأخيرة، أرجوك …فقط، دعني أقابلها مرة أخرى، ثم سأنهي هذه العلاقة دون أي ندم، كارل ، لا أستطيع العيش بدونها.

عندما رفض كارل ، كان الدوق يمرض على الفور، ثم ، يظل يئن من مدى بؤسه ليعيش حياة لا يمكن أن يكتمل فيها حبه.

قال إنها هي الوحيدة التي قبلته على حقيقته، عاش كارل دائمًا لخدمته ، ولم يكن لديه خيار سوى أن يفعل ما أُمر به في كل مرة.

وكانت النتيجة الدمار، قال الدوق ، الذي قال إنه يحب حبيبته كثيرًا ، لزوجته إنه لا يحبها في اللحظة التي تم فيها ضبطه.

قال أن الدوقة كانت المرأة الوحيدة التي يحبها، عندها فقط أدرك كارل أنه قام بشيء مخجل، لم يكن أبدا مرشدًا جمع العشاق الحقيقيين معًا.

لقد كان شريكا في تلك العلاقة القذرة فقط.

‘أنا لا أستحق أن أعتقد أنه قد يكون في حالة حب.’

وبخ نفسه، لم يكن يستحق أن يحكم على حالة إدغار أو حبه، مثلما كان إدغار يعيش ، بدلاً من أن يقتل نفسه ، فقط ليقوم بواجباته مثل دوق كلايمور ، عاش للتوبة ، ليتمكن على الأقل من أدنى مساعدة في كسر اللعنة التي وُضعت على إدغار بسبب خطيئته.

ما كان عليه فعله واضح، ليصبح أيدي وأقدام الدوق الذين لا يستطيعون التحرك بحرية ، وللتأكد من عدم معرفة أي شخص أنه تعرض للعنة، انتقل إلى مكان الحارس.

لطالما أرسل ستيفن ، قائد الحراس ، أولاً للتحقق من عدم حدوث شيء ما وكشف حقيقة أن إدغار لا يستطيع المشي خلال النهار.

كان ستيفن يؤدي وظيفته دائمًا دون أن يشكو ، حتى عندما يتم استدعاؤه فجأة خلال ساعات متأخرة، كان جيدًا ولديه شفاه ثقيلة.

لو لم يكن له ، لكان إدغار وكارل قد فوتا روبيكا عندما كانت تهرب، علاوة على ذلك ، لم يخبر أبدًا الآخرين بأن روبيكا حاولت الهرب.

“أنا أبحث عن السير ستيفن.”

تحدث كارل إلى الفارس الذي كان على أهبة الاستعداد، لكن الفارس لم يعجبه أن شخصًا ما كان يبحث عن قائده في وقت متأخر من الليل ولم يرد على الفور.

“عن ماذا يدور الموضوع؟”

“أمر من الدوق”.

“إنه في غرفة السلام الآن.”

كانت غرفة السلام مكان الطيور المرسلة، كان كارل محتارًا عندما علم أن ستيفن كان هناك في وقت متأخر من الليل.

“حصل على رسالة من أخيه وهو يرسل ردا، هل يجب أن أقول له إنك هنا؟”

“لا، سأذهب هناك بنفسي”.

على الرغم من أن كارل كان أقرب رجل إدغار الذي أدار كل شيء في القصر ، إلا أنه كان لا يزال أقل بكثير في الرتبة مقارنة بفرسان الحراسة.

طلب الفارس لتوصيل رسالة له يمكن أن يسيء إلى ستيفن ، لذلك تركه كارل مع وداع مهذب وتوجه إلى غرفة السلام.

تمتلك العائلة مجالًا ضخمًا والعديد من الشركات ، لذلك تلقت الكثير من الأخبار، أحدث الأطروحات ، ونتائج تجارب العلماء ، العرض والطلب على الحديد لصنع الأسلحة ، وتطوير المكونات الكيميائية المختلفة.

كل هذا يتوقف على من حصل على المعلومات أولاً، كانت عربات أحجار المانا هي الأفضل في توصيل الأخبار بسرعة ، ولكن نظرًا لأن حجر المانا يستخدم كمصدر نادر للطاقة ، فلا يمكن استخدامه بهذه الطريقة.

كان هناك نظام رسائل تديره الحكومة ولكن استخدامه يمكن أن يجعل وثائق مهمة تختلط في الوسط وقد تتسرب المعلومات.

لذا ، قام كلايمور بتربية وإدارة العديد من الطيور المرسلة، لم يُسمح للمضيفين باستخدام تلك الطيور لإرسال رسائل خاصة ، لكن ستيفن كان فارسًا، كان القسم الذي أدار الطيور أيضًا جزءًا من أمر الفارس.

“سير ستيفن”.

كان ستيفن يربط ملاحظة صغيرة مع البومة الأكثر تدريبًا، نظر إلى الوراء لسماع شخص يناديه، بدت عيناه البنيتان الغامضتان على حذر، هكذا كان الفرسان دائما.

لقد تصرفوا كما لو كانوا يواجهون أعداء عندما يتم مناداتهم باسمهم ما لم يكن سيدهم أو زميلهم الفارس.

“عن ماذا يدور الموضوع؟ إنه وقت متأخر من الليل.”

“ألم ترسل رسالة إلى أخيك؟ إنه أمر الدوق ، لكنه ليس عاجلاً، يمكنني الانتظار حتى تنتهي”.

تحدث كارل وهو يحاول ألا يبدو وكأنه شخص ينتقد الفارس لإرسال رسالة خاصة باستخدام البومة المدربة جيدًا بدلاً من الحمام، لحسن الحظ ، لم يأخذ ستيفن الأمر بهذه الطريقة وهز رأسه.

“لا يوجد شيء أكثر أهمية بالنسبة لي من أمر الدوق، ماذا هناك؟”

“سيغادر إلى العاصمة صباح الغد، سيصل هناك في المساء”.

“هل سيتجه مباشرة إلى قلعة الملك؟”

“محتملا.”

“أنا أرى، سأغادر على الفور.”

لقد كان فارسًا عظيمًا بالفعل، كان السير ستيفن عظيماً بسيفه ، حسن السلوك ، وذكي جداً.

أعرب كارل عن إعجابه البالغ وغادر الغرفة، حدّق به ستيفن وهو يغادر ثم فك الحزام حول قدم البومة، نشره وأخرج شريطًا من الجرافيت لإضافة جملة إليه على عجل.

‘الدوق يتجه إلى العاصمة.’

فوق هذه الجملة ، كُتب أن الدوقة استثمرت مؤخرًا في تطوير الورود ، وعلى الرغم من أنها لا تبدو ذات صلة بأعمال كلايمور ، يجب النظر إلى روبيكا لأنها فعلت العديد من الأشياء الغريبة.

“صوفي ، إذا من فضلك.”

قام ستيفن بضرب رأس البومة بعد ربط الملاحظة بقدمها، كانت تنبهر وتطير نحو سماء الليل، على عكس الطيور المرسلة الأخرى ، أطاعت البومة هو وأخيه فقط.

عندما حاول الآخرون لمسها ، سوف تعض بمنقارها الشرس أو تستخدم مخالبها الحادة، بالإضافة إلى ذلك ، نظرًا لتحركها في الليل فقط ، كان من المستحيل تقريبًا ضربها بالسهام.

استدار ستيفن وغادر الغرفة دون أي قلق، كان يعرف ما كان من المفترض أن يفعله، إبادة كل خطر على طريق الدوق.

‘حتى لا يكتشف الناس أنه لا يستطيع التحرك خلال النهار.’

يمكنه بالفعل تخمين حالة إدغار، ولكن لماذا لم يستطع التحرك على الإطلاق خلال النهار ، لم يكن يعرف.

ومع ذلك ، فإنه لن يمزق الثقة التي عمل عليها بجد لمجرد معرفة السبب، سيكون مثل قطع بطن أوزة تضع بيضًا ذهبيًا، كان سيكتشف في نهاية المطاف ما إذا كان بقي إلى جانب الدوق بصبر.

***

كان قرار مانا كوارتز كبيرا، حصلت روبيكا على تقرير عن الأقارب في المرفق يطلبون مقابلتها قبل أن تغرق يديها في حوض الماء الدافئ على سريرها.

“أين إدغار؟”

“لقد ذهب إلى العاصمة لرؤية الملك.”

“فجأة؟”

“نعم. في الواقع ، استدعاه الملك أكثر من مرة … غادر في الصباح الباكر.”

بدت آن متعبة للغاية، إذا كان إدغار قد بقي ، لكانت أنبته حتى قبل أن يفعل الأقارب، كانت روبيكا حزينة بعض الشيء عندما اكتشفت أنه غادر دون أن يخبرها ، لكنها اعتقدت أن الأمر كان أفضل.

كان إدغار صانع القرار، سيكون من الأفضل لها أن تقابل هؤلاء الأقارب الغاضبين من الخيانة بدلا من مقابلتهم بنفسه.

قررت أن تفعل ذلك معا، لقد بدأ هذا من أجلها، ستكون آسفة حقا إذا لم تستطع التعامل مع حفنة من الأقارب الغاضبين.