10

”إنه إدغار.”

ضغط الدوق على هيكله ونظر إليها ، منزعجًا بشكل واضح.

نظرت إليه روبيكا بينما كان قلبها يدق من الخوف، لم تصدق أنها كانت تعارض صراحة مثل هذا الرجل العظيم برتبة عالية.

‘… أرمان’

ومع ذلك ، فإن التفكير في اسم حبيبها أعطاها القوة، يمكن أن تشعر بقلبها ينبض بشكل مختلف عند التفكير فيه.

بغض النظر عن مدى جمال الرجل أمامها ، كانت تحب أرمان. نعم ، سيكون من الأفضل شرح ذلك بشكل صحيح للدوق.

كم هو مؤسف أن يتزوج امرأة تحب رجلًا آخر؟ أمسكت يديها بإحكام وتحدثت بقوة إلى إدغار.

“أنا مغرمة بشخص آخر.”

صمت. حدّق فيها إدغار دون أي تغيير في التعبير، شعرت أن وجهها يذوب بسبب نظراته ، لكنها ألقت النرد بالفعل، لم تستطع قول أي شيء آخر.

دعت بصمت أن لا يعتقد إدغار أنها قالت ذلك لتفادي الزواج. بعد وقت طويل ، رمشت عينيه لمدة ثانية وسرعان ما عادت إلى وضعها الطبيعي.

تنهد ووضع رأسه على يده. ثم سأل:

“من هو؟”

“عفوا؟”

“آمل أن تخبريني على الأقل من هو ليجعلني أفهم ياحبيبتي .”

حبيبتي، هذه الكلمة للعشاق، أدركت روبيكا أنه كان ينتقدها بلطف وعضت شفتيها بقوة.

كان لدوق كلايمور قوة وثروة عظمى، لقد خافت من أن يحدث أي شيء إذا أخبرته عن أرمان ، لكنها كانت متأكدة من أنه ليس ذلك النوع من الرجال الذي سيؤذيها أو أرمان بأي شكل من الأشكال ، حتى بعد معرفة الحقيقة.

حتى عندما تم القبض عليها كخادمة كانت تهرب بعد السرقة من آل بيرنرز ، حاول أولاً الاستماع إليها قبل أن يقرر عقوبتها. لا تزال تكرهه ، على الرغم من جماله ، لكنه لا يبدو أنه رجل بدون مبادئ.

“اسمه أرمان.”

“هذا الاسم شائع جدًا. أين يعيش؟ ”

سأل إدغار بهدوء سؤالًا آخر ، لكن روبيكا كانت مذهولة. أرمان، أين كان يعيش قبل الحرب؟ لم تسأل ذلك أبداً.

بما أن دير هيو كان ممتلئًا بأشخاص من العديد من البلدان المختلفة ، فإن هذا النوع من الأسئلة ممنوع عمليًا. ومع ذلك ، لم تستطع أن تجعل نفسها تكذب على الدوق.

لسبب ما ، كان لدى روبيكا هذا الشعور بأنه سيعرف على الفور إذا كذبت. في الواقع ، لم تكن روبيكا جيدة في الكذب. وبسبب ذلك ، لم يصدق ستيفن كلمة واحدة قالتها حتى عندما كانت تقول الحقيقة.

“لا أدري، لا أعرف.”

“كم عمره؟”

“… حوالي 25 سنة.”

“إذن ، إنه في نفس عمري! جيد ، وما هي حالته؟ ”

“إنه نبيل على الأرجح.”

ارتجفت شفاه إدغار، بالكاد تستطيع روبيكا منع نفسها من تجنب نظرته، بما أن أرمان قد تلقى تعليمًا عاليًا بشكل واضح ، فإنها لم تستطع التفكير فيه على أنه عامي عادي.

حتى لو كان من عامة الناس ، لكان رجل بمثل هذه المعرفة سيمنح على الأقل لقب بارون، روبيكا لم تكن تكذب ، لذلك ظنت أنها ليس لديها ما تخاف منه.

“ربما ، على الأرجح ، على الأرجح. لقد كنت تخمنين منذ البداية، ممتاز. خطيبتي التي وقعت في حب شخص آخر ، كم يبلغ طوله؟ ما هو لون شعره؟ و عينيه؟ هل لديه أراضي؟ هل لديه أي درجة؟ ما اسم عائلته؟ ”

فتحت روبيكا فمها وأغلقته مرة أخرى في سلسلة أسئلة إدغار، ثم ، حدقت في الدوق.

لم تكن تعلم، لم يكن لديها الجواب على أي من هذه الأسئلة. ما هو لون شعر أرمان قبل أن يتحول إلى اللون الأبيض ، وكيف تألقت عيناه قبل أن تصبح خافتة ، أين نشأ قبل الحرب ، أين درس ، لم تعرف روبيكا.

كانت تحبه دون أن تعرف أيًا من هذا ، سأل إدغار السؤال الأخير.

“هل لديك أي وسيلة للمحادثته الآن؟”

في نهاية المطاف ، بدأت الدموع تتساقط من عيون روبيكا.

“… لا.”

“روبيكا.”

لقد ذرفت الدموع فقط ، ولم تفكر حتى في تغطية وجهها. وصل إليها إدغار، وبدلاً من مسح دموعها ، أمسك وجهها بكلتا يديه لمنع عينيها المرتعشة من الهرب منه.

‘… برد.’

فكرت روبيكا بذلك ، دون أي طريقة للهرب من عينيه الباردة.

برد.

الأصابع على خديها ، ونظرته الموجهة لها ، والأسئلة الثاقبة، كانت جميعها شديدة البرودة. لم تكن تعرف الكثير عنه ، لكنها كانت متأكدة من شيء واحد.

‘إنه لا يحبني!’

“هل هو يحبكِ؟”

وكان سؤاله التالي أكثر من كافٍ لطعن قلبها.

“…”

أرمان، أرمان، هل يحبني؟

روبيكا لا يمكنها التأكد.

كان أرمان دائما بجانبها، اعتاد أن يمسح شعرها بهدوء ويربت علة كتفها كلما كانت متعبة أو وحيدة أو مضطربة.

على الرغم من أنه لا يستطيع الرؤية ، كان يعرف دائمًا نوع المساعدة التي تحتاجها.

جعلت يديه اللطيفة قلبها ينبض من وقت لآخر وجعلها لديها نوع من التوقعات.

أوه ، لكنه كان لطيفًا جدًا.

روبيكا ستخبر قلبها بالتوقف عن الحصول على آمال عديمة الفائدة.

أرمان ، كانت تنظر إلى الخاتم الأزرق على رقبته وأقسمت بعدم سوء فهم اللطف عل أنه حب، ولكن هل كان كل ذلك مجرد لطف؟ اللطف الذي أعطاه أرمان لروبيكا كان أكثر من مجرد اللطف تجاه زميل.

والخاتم ، الذي خمنت أنه ينتمي إلى حبيبته ، كان الآن على صدرها، نعم ، روبيكا لم تستطع التأكد.

هل أحبها أرمان أم لا ، لا تستطيع المعرفة.

ومع ذلك ، كان هناك شيء واحد يمكن أن تخبره به، مع رأسها في يديه ، نظرت إليه مباشرة وتحدثت بثبات.

“هذا لا يهم. أنا أحبه ، وهذا ما يهم.”

“تخلصي من هذا الهراء!”

لثانية ، اعتقدت روبيكا أنه كان على وشك جرها إليه وتقبيلها، أظهرت عيناه الكثير من العاطفة ، لكنه لم يفعل.

بدلا من ذلك ، نظر إلى روبيكا كما لو كان سيأكلها.

“روبيكا بيرنر ، يجب أن تحاولي بجد أكبر إذا كنت تريدين أن تخدعيني.”

وبخها إدغار ، لكن روبيكا لم تتصرف كشخص تم إمساكه بالجرم المشهود، لم تنظر بعيدا ولم يحمر خديها، لم يكن لديها ما تخجل منه.

“أنا لا أكذب.”

“هل تريدين مني أن أصدق ذلك؟ لا تعرفين مظهره وطوله وحالته بالضبط، لا تعرفين أين هو، ولا يمكنك الزواج مني لشخص يحمل الاسم الشائع أرمان؟ ”

“هل لم تحب يا سيادتك يوما مثل هذا الشخص؟”

في اللحظة التي رأت فيها الغضب في عينيه الزرق ، أدركت أنها لمست ما لا ينبغي أن تلمسه.

دفع إدغار وجهها بعيدا، ثم وضع يده على جبهته ، وهو بائس بشكل واضح.

“ما تحدثت عنه للتو كان أكثر شيء مثير للاشمئزاز سمعته على الإطلاق.”

“سعادتك، حان دوري لطرح الأسئلة، لماذا اقترحت علي الزواج رغم أنني ليس لدي شيء؟ لا يجب أن تكون أنا”

تنفست روبيكا بصعوبة وسألت، لم تستطع أن تفهم كيف يمكن لنفسها الخجولة أن تقول مثل هذا الشيء للدوق. ومع ذلك ، فإن ما قالته لم يصل إلى آذان إدغار.

فكر لفترة طويلة، ثم ، كان يسيطر على مشاعره مرة أخرى، استعاد تعبيره الشبيه بالنحت ونظر إلى روبيكا.

“سأخبرك بكلماتك المفضلة، أحبكِ.”

“ها.”

خرج صوت الضحك الذي لم تستطع كبح جماحه، ومع ذلك ، نجح إدغار الآن في الضغط على كل عاطفة تحت وعيه. لم يتغير تعبيره.

“سيادتك ، أنت لا تؤمن بالحب، لا ، تجده مقززا.”

“لا انا احبك، كفاية الزواج منك حتى لو قلت أنك تحبين شخصًا آخر “.

“هل أنت … تسخر مني؟ لماذا انت تكذب علي؟”

“لقد كنت تكذبين علي ، لماذا لا أفعل أنا؟”

أرادت روبيكا أن تقول لا ، لم تكن هناك كذبة واحدة حول مشاعرها تجاه أرمان. لكن في الوقت نفسه ، أدركت أن إدغار لن يصدق ذلك أبدًا.

كان لقاءهم الأول خاطئًا، على الرغم من أن روبيكا لم يكن لديها نوايا للكذب ، كان لدى إدغار العديد من الأسباب للتفكير بها ككاذبة، علاوة على ذلك ، كان أي شخص عاقل سيختار أن يعتقد أن روبيكا كانت تكذب بدلاً من قول الحقيقة عن أرمان.

“لا يمكننا الزواج إذا لم نثق ببعضنا البعض.”

“لذا ، فأنت مستعدة أخيرًا للزواج مني.”

حدقت روبيكا في الشفاه الجميلة وقالت

“هل من عادتك أن تسخر من الناس؟ أم أنها تخصصك؟ ”

فتحت شفاه إدغار قليلاً عند هذا، كانت أسنانه خلف شفتيه المستعصية مستقيمة وبيضاء. تطابق شفتيه الحمراء.

‘أرجوك ، عودي إلى رشدك!’

أوقفت روبيكا نفسها من أن يسحرها جماله مرة أخرى ونظرت إليه بعداء.

“أنتِ أول شخص يتحدث معي بهذه الطريقة … ”

“أعتقد أن هذه عادة لك.”

كان الأمر غريباً ، لكن شفاه إدغار تحركت قليلاً في مزاج جيد.

“إن فضيلة الزوج والزوجة هي أن يناقشوا على قدم المساواة بشأن الشكاوى.”

“الزوج والزوجة اللذين يسخران من بعضهما البعض ويتشاجران سيلتقيان فقط بهلاكهما.”

“أنت لا تريدين الزواج مني بهذا القدر؟”

“نعم.”

عدل إدغار ظهره ونظر مباشرة إلى روبيكا، عندما رآها أمام قصر برنر وهي ترتجف في يد ستيفن ، كان يعتقد أنها تبدو ضعيفة للغاية.

حتى لو لم تكن تريد الزواج منه ، لم يكن لديها خيار، كان يعتقد أن مثل هذه المرأة الضعيفة ستزن سلامة أسرتها وبؤسها وتقبل الزواج في النهاية. ومع ذلك ، بعد 10 دقائق من التحدث معها في العربة ، اعترف بأنه كان مخطئًا بشأنها.

~~~~~~
انتهى الفصل.