الحصول على نظام تكنولوجيا في العصر الحديث - 764 - بداية المطاردة

الفصل 764: بداية المطاردة

———-

بوم! بوم! بوم!

حدق آرون في الانفجار الهائل الذي أحدثه، حيث كانت بقايا هجومه الأخير تتلاشى في شكل سحابة عيش الغراب. ولكن بدلاً من أن يحتفل بهذا النصر الظاهر، تمتم قائلاً: “لقد نجحت أربع مرات. ينبغي أن أكون سعيدًا بذلك”، ونظره متجه نحو المشهد المتغير أمامه.

أمامه، انقسمت سحابة عيش الغراب إلى نصفين، متلاشية بسرعة تحت ضغط الهواء الهائل، كاشفة عن شخصية في مركزها. ظهر مقاتل مجنح من وسط الفوضى، غير متضرر ومشع بالقوة. بالرغم من أن الأجنحة الضخمة كانت تحوم خلف المحارب، إلا أنها لم تكن متصلة بجسده بشكل فعلي، مما أضفى بعدًا مرعبًا لحضوره. كان الدرع الذي يغطيه يتألق بتناغم تام مع الأجنحة الأثيرية، وكلاهما يتشاركان نفس اللون المعدني الداكن.

بدون تردد، اندفع مقاتل الفيرين إلى الأمام بسرعة فائقة، ولم يتطلب سوى بضع ثوانٍ ليصل إلى آرون، عازمًا على إنهاء المعركة بسرعة.

صَفق آرون بيديه، مبعدًا آخر بقايا السلاح الذي تحطم، وراقب المقاتل القادم نحوه بتركيز حاد. “حان الوقت للجدية،” تمتم بنبرة هادئة لكنها عازمة.

مع اقتراب محارب الفيرين، بدأ آرون في التحليق بسهولة، وفي لحظات أطلق نفسه للأمام، طائرًا لملاقاة خصمه في الجو.

لم يرتبك محارب الفيرين بينما كان آرون يتجه نحوه. بحركة سلسة، عدّل الأجنحة الطائرة خلفه، مطلقًا شعاعين هائلين يشبهان أشعة الليزر. انطلقت الطلقات الطاقية عبر الهواء بسرعة خيالية، بحيث كان من المستحيل على آرون تفاديها.

قوة الاصطدام لم توقف آرون في منتصف طيرانه فحسب، بل قذفته أيضًا إلى الخلف بسرعة خارجة عن السيطرة. تدحرج في الهواء كدمية، قبل أن يصطدم بالأرض، متقافزًا ومتدحرجًا فوق السطح كحجر يتقافز على سطح الماء، مخلّفًا وراءه علامات لكل ضربة عنيفة تمزق التضاريس من تحته.

شاهد المتفرجون في صمت مذهول بينما كان المقاتل التيراني يُرمى بعيدًا لعدة كيلومترات، مرتدًا عن الأرض عدة مرات قبل أن يتوقف أخيرًا. كانت سحابة الغبار تلاحق مساره، موضحة كل قفزة عنيفة.

رؤية آرون وهو يُقذف عبر الساحة كانت تحولًا دراماتيكيًا عن انتصاراته السابقة السريعة، تاركة الجمهور في حالة من الانقسام في ردود الفعل. لأولئك الذين كانوا يشجعون خصومه، كانت هناك مشاعر جلية من الترقب—آملين أن يكون هذا الانتكاسة المفاجئة تعني نهاية هيمنته، سواء مات أو أصيب بما يكفي ليعجز عن التعافي في الوقت المناسب لتوجيه ضربة حاسمة أخرى.

على الجانب الآخر، تابع مواطنو إمبراطورية تيراني بمشاعر متزايدة من القلق. كانت انتصارات آرون السابقة سريعة وقاطعة، لكن الآن، برؤيته يُطرح بقسوة، نشأ خوف من نوع آخر. كانوا يعرفون المخاطر؛ إذا لم يستطع آرون الوقوف مجددًا وقلب المعركة، فلن يكون هذا القتال وحده هو المفقود. مع عدد المعارك المتبقية، فإن الهزيمة هنا ستعني أن الإمبراطورية تخاطر بفقدان المنافسة بأكملها تلقائيًا.

رغم صمت المشاهدين، لم يتراجع محارب الفيرين. انطلق في اتجاه المكان الذي قُذف إليه آرون، مطلقًا وابلًا من الهجمات لضمان أن يتم قتله أو يجبر على الاستسلام. كان حجم الانفجارات الطاقية مذهلاً لدرجة أن شخصية آرون اختفت تمامًا من نظر الجمهور، مخفية داخل العاصفة المستمرة من الانفجارات ونيران الليزر.

في عيون المشاهدين، بدت المعركة قد انتهت، حيث اعتقد الكثيرون أن آرون قد مات بالفعل. حتى محارب الفيرين بدا أنه يشاطرهم هذا الاعتقاد، إذ أوقف هجومه المستمر بعد أكثر من دقيقة ليبرد جناحيه. وقف ثابتًا، منتظرًا انقشاع الغبار وإعلان الحكم الآلي عن انتصاره.

لكن بعد مرور ثلاثين ثانية، لم تظهر أي علامة على تلاشي الغبار، ولم يأتِ الإعلان المتوقع. وبينما لاحظ قلة من المشاهدين الأذكياء غياب النتيجة، كان معظمهم لا يزالون مسحورين بالوحشية المطلقة للهجوم الذي شهدوه للتو، مندهشين من هذا الهجوم القاسي الذي جرى أمامهم.

{سيدي، استيقظ.} صوت نوفا العاجل تردد في عقل آرون، وأيقظه من غيبوبته المؤقتة.

فتح عينيه بسرعة، ثم أغلقهما مجددًا بينما غمر الضوء الحارق بصره، وكانت بقايا وابل الهجمات من مقاتل الفيرين لا تزال تنهمر عليه. الهجوم، الذي كان سيقتل معظم المقاتلين، تم صده فقط بفضل درعه—درعٌ يبقى فعالاً طالما لم يقم بإلغاء تفعيله يدويًا أو استنفاد احتياطي طاقته، حتى وهو في حالة فقدان الوعي.

“هل… أُغمي علي للتو؟” تساءل آرون بدهشة. كان الأمر نادر الحدوث—شيء لم يختبره في الواقع منذ حصوله على نظامه. بدا منفصلاً عن الموقف، غير مكترث للهجوم المستمر، يتحدث مع “نوفا” بهدوء، في حين يعمل بعقلية قريبة من الذروة بفضل قدرته الإدراكية المعززة.

{نعم، سيدي، لكنني اضطررت لتحفيز الإغماء للحظة،} أجابت نوفا بهدوء. {كان دماغك معرضًا لخطر الإصابة “بقفل الإدراك” بسبب التناقض بين ما تعالجه حواسك وكيفية تفاعل جسمك مع الظروف الفوضوية.}

أطلق آرون زفيرًا حادًا، وسرعان ما استوعب الموقف. “قفل الإدراك”—حالة يصبح فيها الشخص محبوسًا عقليًا بينما لا يستطيع جسده مجاراة سرعة تفكيره—كان من الممكن أن يجعله عاجزًا، وربما حتى مشلولًا، بالنسبة للآخرين في نفس الوضع. كانت تصرفات نوفا الحازمة مبررة في هذا السياق.

كان الإدراك بدون حركة أمرًا يمكن التحكم به، حيث إن الدماغ فقط هو الذي يجب أن يتجاوب. ولكن عند إدخال الحركات الجسدية، تتعرض قدرة الدماغ على التنسيق لضغط هائل. فالتسارع المفرط خلق ما يُعرف بتأثير “التأخير الزمني”، حيث قد يبدأ الدماغ بتنفيذ حركة، لكن الجسد يستجيب بعد ثوانٍ وفقًا لسرعة الإدراك المعزز. والأسوأ من ذلك أن الحركات قد تكون متقطعة، دون أي قدرة على التحكم أو التزامن السلس.

لهذا السبب، يتدرب كل جندي إمبراطوري لإيجاد “نقطة التوازن” بين الإدراك والتسارع—التوازن الذي يعزز الوعي ويتيح تنسيق الحركات الجسدية بسلاسة. ويختلف الحد الأقصى لكل فرد، وكان حد آرون هو الأعلى. ومع ذلك، هناك حدود.

لكن حتى مع هذا التوازن، وجد آرون أنه ليس كافيًا للتفاعل مع سرعة الطلقة الليزرية القادمة.

وبينما يستمع لشرح نوفا، سأل، “هل يمكننا ضبط الإدراك للعمل بشكل ديناميكي؟ ليبقى سريعًا عندما أكون في حالة سكون أو أثناء تفعيل الرموز، ويقل عندما أريد التحرك؟”

{هذا ممكن، لكنني سأحتاج إلى وصول مباشر إلى بيانات دماغك المستمرة. بهذه الطريقة، يمكنني إجراء التعديلات دون انتظار أوامرك، مما سيوفر وقتًا ثمينًا. ومع ذلك، سيتطلب دماغك فترة راحة طويلة لتجنب أي آثار جانبية طويلة المدى،} ردت نوفا بعد لحظة من الحسابات.

“سيكون لدينا الكثير من الوقت لذلك لاحقًا، فلنقم بذلك،” قال آرون، موجهًا نظره نحو الدرع الذي عززه بخصائص لتصفية الضوء، مراقبًا الليزر الذي استمر في الهطول، بينما يحافظ على أقصى تسارع إدراكي له.

{نعم، سيدي.} ردت نوفا قبل أن تحاول الوصول إلى بيانات دماغ آرون. وكما هو متوقع، ظهر إشعار الأذونات، مما دفع آرون للموافقة أو الرفض. قام فورًا بمنح الإذن.

“لا تراجع الآن،” قال بحزم، مدركًا تمامًا أن كلما استخدم التسارع الإدراكي الديناميكي لفترة أطول، زادت حاجته إلى الراحة بعدها. كان قد قرر أن يبذل أقصى جهد الآن لإنهاء المعارك المتبقية بأسرع ما يمكن ضمن حدود مقبولة. لم يكن يرغب في الكشف عن كامل قدراته حتى الآن؛ القيام بذلك سيتيح للآخرين الاستعداد ضده وربما ابتكار طرق للقضاء عليه. وهو احتمال، وإن بدا شبه مستحيل، إلا أنه كان واردًا.

بعد أن قال ذلك، وقف من المكان الذي كان مستلقيًا فيه. ومع التنسيق المباشر من نوفا، تم ضبط تسارعه الإدراكي في الوقت الفعلي، إما تسريعًا أو تبطيئًا دون أي تأخير ولو لجزء من الثانية. خطط لاستخدام الغبار الذي لا يزال يحيط به لإنهاء هذا القتال بأسرع ما يمكن.

ظل واقفًا للحظة بينما ظهر رمز الطيران واندمج مع الدرع الذي تكيف مع شكل جسده. وفي اللحظة التي تم تفعيله، اختفى بسرعة هائلة لدرجة أن صورة مرآته بقيت في موقعه السابق، كما لو أنه لم يتحرك مطلقًا. وهكذا، بدأ مطاردته.