الحصول على نظام تكنولوجيا في العصر الحديث - 739 - تمييز مشكَّل من خلال الضرورة

الفصل 739: تمييز مشكَّل من خلال الضرورة

تفاعلت أساطيل الإمبراطورية الخط الأول على الفور عندما دخلت الصواريخ والتعاويذ الواردة نقطة عدم العودة. أطلقوا هجومًا مضادًا، موجهين صواريخ أصغر، ترافقت مع وابل من الكرات الأنيقة والسوداء. انتشرت هذه الكرات في جميع الاتجاهات، مهمتها اعتراض التهديدات الواردة من كل زاوية ممكنة، نظرًا لأن الهجمات كانت تتقارب من عدة اتجاهات في الفضاء لتجاوز الدفاعات المحتملة.

بينما كانت الصواريخ تتولى المرحلة الأولية من الاعتراض، تواصلت الكرات الأنيقة وتنسيقت بسلاسة مع بعضها البعض. كل واحدة منها أنشأت درعًا سداسي الأضلاع، الذي ارتبط ببعضه لتشكيل حاجز متداخل حول الأسطول. كانت هذه الشبكة من الدروع مستعدة للتأثير، جاهزة للتعامل مع الهجمات المعتمدة على المانا التي لم يمكن التصدي لها من خلال الطرق التقليدية وحدها.

كان الهجوم الأول الذي تحدى الدروع السداسية عبارة عن كرة هائلة من النار، تحترق بشدة لدرجة أنها يمكن أن تذيب معظم المعادن بمجرد الاقتراب، مما يظهر قوتها التدميرية. عندما وصلت إلى الدرع، مرت من خلاله على ما يبدو دون مقاومة تذكر. ومع ذلك، بحلول الوقت الذي ظهرت فيه على الجانب الآخر، كانت قد تم تحييدها تمامًا—تلاشت إلى العدم.

لم تكن الدروع السداسية مصممة لاعتراض الهجمات بشكل مادي، بل لانتزاع المانا منها. في اللحظة التي دخلت فيها كرة النار منطقة الدرع، امتص الدرع كل المانا التي تدعمها، مما جعلها غير فعالة. بدون طاقتها السحرية للحفاظ عليها، تلاشت كرة النار قبل أن تشكل أي تهديد للسفن الإمبراطورية. كانت هذه هي عبقرية نظام الدرع—بدلاً من إيقاف الهجمات بالقوة الغاشمة، قام بإبطال أي شيء يعتمد على المانا، مما جعل الهجمات السحرية غير فعالة ما لم يكن لديها حماية خاصة ضد استنفاد المانا.

كانت هذه القدرة قوية بما يكفي لدفع جميع الهجمات الأساسية التي تعتمد على السحر كمصدر رئيسي لأضرار الأسلحة. ومع ذلك، بدا أن بعض الأسلحة العدو كانت محصنة ضد آثارها، حيث مرت بعض الهجمات عبر الدرع تمامًا. أصبحت هذه الأسلحة محل اهتمام، لأنها كانت مادية في طبيعتها ولكنها عرضت قدرة على التداخل. كلما كانت على وشك أن تضربها انفجارات المعترضين، مرت من خلالها بلا عناء، كما لو كانت الانفجارات ليست أكثر من نسيم يمر عبر شبكة. بمجرد أن وصلت هذه الأسلحة إلى السفينة المستهدفة، تداخلت عبر جدرانها وانفجرت داخلها، مدمرة سفينة هجوم صغيرة بضربة واحدة.

تدمّرت مئات السفن من جانب الإمبراطورية نتيجة لهذه الهجمات، ومع ذلك، بدا أن هذه الأنواع من الأسلحة نادرة، حيث تم نشر عدد محدود فقط منها رغم أنها تسببت في الجزء الأكبر من الأضرار للأسطول. تم اعتراض معظم الأسلحة الأخرى المرسلة من قبل العدو في الوقت المناسب، مما جعل القليل منها فقط ينجح في الوصول. إما تسببت هذه في أضرار متفاوتة أو تم امتصاص تأثيرها بواسطة دروع السفن.

في خضم الفوضى، كانت الإمبراطورية تحاول بشدة صد الهجمات المستمرة التي تتساقط بأعداد هائلة، مما جعل من الصعب تقريبًا حسابها. أطلق تقريبًا جميع السفن البالغ عددها مئة مليون عدة أسلحة في نفس الإطار الزمني، بهدف إبادة القوات المعادية في ضربة مدمرة واحدة.

على الرغم من الهجوم شبه المشترك، ظلت كل فصيلة يقظة، علمًا أنه يتعين عليهم مراقبة بعضهم البعض في حال حاول أي شخص أن يتفوق عليهم باستخدام هذه الفترة كفرصة وشن هجمات عليهم.

برز الفالتورينيون في هذه الحالة العاصفة، ظهروا عازمين على مهمتهم لإبادة العدو تمامًا. أطلقوا كمية أكبر من الأسلحة مقارنة بأي فصيلة أخرى، عازمين بشكل واضح على ضمان إزالة الجانب المعارض من الوجود.

نتيجة لذلك، وجدت الإمبراطورية نفسها غير قادرة على شن هجوم مضاد، وهو وضع يعتبر طبيعيًا نظرًا لتركيزهم على تجنب الفناء. في هذه الأثناء، تقدمت قوات المجلس بشكل استراتيجي أقرب إلى نظام النجوم مع الحفاظ على مسافة حذرة من بعضها البعض. كانوا يفهمون أنه إذا نجحت هذه الموجة من الهجمات في إهلاك القوات المعادية، فلن يكون فقط وقتًا لإعادة التركيز على بعضهم البعض، ولكن أيضًا الفرصة المثالية للاندفاع إلى النظام الشمسي والاستيلاء على تقنياته المتقدمة—لا سيما القنابل المرعبة—قبل أن تتمكن أي فصائل منافسة من ذلك.

بينما كانت الغالبية العظمى من الأساطيل مركزة على التقدم والاستعداد للاندفاع نحو نظام النجوم، توقفت بشكل ملحوظ قوات إحدى الحضارات، الشاداريون، عن تحركاتهم. بدلاً من اتباع نفس المسار، وجهوا انتباههم إلى مكان آخر، حيث فتحوا النار نحو منطقة بدت فارغة، مليئة فقط بالكويكبات. بالنسبة لمراقب خارجي غير مألوف بهم، قد يبدو هذا تصرفًا جنونيًا. ومع ذلك، وبالنظر إلى سمعة الشاداريين كخبراء في التخفي، لم يستبعده أحد على أنه هكذا.

عندما أطلق الشاداريون هجومًا في اتجاه يبدو قاحلًا، كان ذلك إشارة إلى أن شيئًا مهمًا كان مخفيًا هناك. مدركين لعواقب ذلك، دفعت بقية قوات المجلس حساساتهم إلى أقصى حدودها، حريصين على اكتشاف ما يمكن أن يدفع الشاداريين للتصرف بطريقة غريبة كهذه.

في عالم التخفي، كان الشاداريون لا مثيل لهم، وهو تمييز مشكَّل من خلال الضرورة. كان نظامهم النجمي الأم يقع في منطقة حيث كان الزمكان مشوهًا، مما أدى إلى ظهور مناطق طبيعية للتخفي حيث يتم قمع أو إعادة توجيه الضوء والصوت وحتى توقيعات الطاقة. لم يشكل هذا البيئة فقط شكل تقدمهم التكنولوجي، بل أثر أيضًا على تطور الحياة البرية المحلية، مما أدى إلى وجود مفترسات متخفية قادرة على أن تصبح غير مرئية أو غير مادية لفترات متباينة.

جعلت هذه التكيفات طرق القتال التقليدية غير فعالة تقريبًا، مما أجبر الحضارة الشادارية الناشئة على تطوير وتنقيح استراتيجياتها الخاصة للبقاء في مثل هذه الظروف المعادية. نتيجة لذلك، أصبحوا سادة في التخفي، قادرين على التحرك دون أن يتم اكتشافهم والضرب عندما لا يتوقع أحد، وهي مهارة أثبتت أنها لا تقدر بثمن في صراعاتهم المستمرة.

لذلك عندما يبدأ نوع مثل الشاداري هجومًا على مسافة قريبة (بالنسبة للفضاء)، فهذا يشير إلى أن العدو الذي كانوا يستهدفونه يمتلك مستوى من التخفي الذي كافح حتى أساتذة الإخفاء لاكتشافه حتى فات الأوان تقريبًا. وكان هذا واضحًا حيث اختفت الهجمات التي شنتها أساطيل الشاداري من الوجود بمجرد وصولها إلى مسافة معينة.

قبل أن تتمكن القوات الأخرى من تلقي أي معلومات ذات مغزى من حساساتهم، كشف العدو أخيرًا عن نفسه. بدأت الهجمات تتساقط من لا مكان، مفاجئة العديد منهم. جنبًا إلى جنب مع هذه الهجمات، هبطت عشرات الآلاف من الكبسولات المقتحمة، والتي كانت تستهدف في الغالب سفن القيادة أو أكبر السفن داخل كل حضارة أو أسطول منظمة. كان هذا التركيز الاستراتيجي واضحًا، حيث أظهر أن العدو كان يهدف إلى استهداف القيادة، ساعيًا إلى زعزعة استقرار هيكل القيادة وزرع الفوضى بين الصفوف.