الحصول على نظام تكنولوجيا في العصر الحديث - 737 - الطلقات التحذيرية

الفصل 737: الطلقات التحذيرية

سقط صمتٌ قصير على ساحة المعركة بينما كانت كلا الجانبين تستوعب البيانات التي لا تزال تجمعها حسّاساتهما، حيث أدرك الجانب الآخر على الفور أن زالتار، الشخص الذي أحضرهم إلى هنا، قد تم القبض عليه بالفعل، مما جعل عملهم أكثر صعوبة مما كان متوقعًا في البداية. بغض النظر عن مكانه، كانوا قد أقسموا على إنقاذه وعليهم الحفاظ على ذلك القسم مهما كان الثمن.

في الوقت نفسه، تفاجأوا أيضًا بالعدد الهائل المعروض أمامهم، فرغم أنه كان أقل منهم بمقدار عدة مرات، إلا أنه كان لا يزال يتجاوز توقعاتهم.

الشخص الوحيد الذي لم يتأثر كان آرون، الذي نظر بجمود إلى العدد الضخم من القوات المعادية دون أي لمحة من المشاعر على وجهه، حيث إنه حتى إذا تضاعف العدد في الجانب الآخر، فسيظل ضمن توقعاته.

“ابدأ بإرسال إشارات البث”، وجههم بهدوء، مدركًا أن هذه هي النافذة الوحيدة المتاحة له قبل أن يبدأ الفوضى. بمجرد أن تنتهي الجهة الأخرى من تحليل محيطها وتحديد الحلفاء والأعداء، ستنفجر الأمور.

كما هو الحال دائمًا، عملت نوفا، رفيق آرون الأكثر ولاءً، بسرعة. فعلت وحدة اتصالات السفينة، مفعلة إياها بما يكفي من الطاقة السحرية لضمان أن كل كائن في القطاع سيتلقى بث آرون. {يمكنك البدء}، أشارت.

في الوقت نفسه، فعلت المترجم الذي طورتها من خلال تحليل بيانات عقول جميع من تم أسرهم من السفينة. هذا المترجم ضمن فهم الرسالة في كل من اللغة العالمية لمجمع الأجناس واللهجات الخاصة بأنواع الكائنات المختلفة الحاضرة.

“أنا آرون مايكل، إمبراطور إمبراطورية الأرض. أنتم حاليًا في الأراضي الإمبراطورية. كقوات أجنبية، يُطلب منكم إيقاف تقدمكم ووقف جميع محاولات الهجوم، وإلا فسوف نرد بقوة شديدة”، أعلن آرون، بصوت حازم ومختصر. كان يعلم أنه في مثل هذه اللحظات، يكون التحذير القصير والمباشر أكثر فاعلية. أي شيء أطول قد يجعله يبدو كأنه يتظاهر أو يكسب الوقت.

تم بث الرسالة ثلاث مرات، لضمان أن يسمعها أي شخص لديه نظام اتصالات يتوافق مع المواصفات المطلوبة على الأقل مرة واحدة. الآن، كل ما تبقى هو رؤية كيف سترد الجهة الأخرى على تحذيره.

رغم الانتظار لعدة ثوانٍ، لم تعطي الجهة الأخرى أي رد على بث آرون. أصبح من الواضح بشكل متزايد أنهم اختاروا تجاهل تحذيره تمامًا. كان العدد المرئي للسفن الإمبراطورية يدور حول مليوني سفينة، وهو جزء بسيط من أسطول الجانب الآخر. في هذه الأثناء، لم تبدُ القوات المعادية، التي تضم أكثر من مئة مليون سفينة، أي علامة على الارتباك.

بعد دقيقة من الصمت المتوتر، بدأت أسطول العدو في التحول، حيث اتجهت سفنهم لمواجهة اتجاه الأسطول الإمبراطوري. كان واضحًا الآن – لقد قرروا التعامل مع “النمل” أمامهم أولاً. سيقضون على القوات الإمبراطورية قبل أن يتوجهوا إلى بعضهم البعض للمطالبة بغنائمهم. كانت المسرح مُعدًا، وكان الاشتباك يبدو حتميًا.

“فجرهم”، قال آرون بهدوء، صوته خالي من المشاعر وهو يشاهد أسطول العدو يستمر في مناوراته، دون أي نية للاستجابة لتحذيره.

{تم استلام الأمر}، ردت نوفا على الفور، مشغلة الخطة على الفور.

………

في قطاع مليء بالقوات القادمة من فصيل معين، كانت سفنهم تتعالى، والأسلحة جاهزة لإشارة لبدء هجوم منسق ضد القوات المحلية. كان تركيزهم بالكامل على المعركة القادمة، حيث كانوا يخططون لأفضل نهج لإغراق عدوهم قبل التعامل مع بعضهم البعض.

بينما كانت السفن الضخمة تحجبها، كانت هناك فقاعة صغيرة من الفضاء موجودة، مُتخفية في غموض كامل بحيث لم تكن حتى أكثر الحساسات تقدمًا ستسجل وجودها. في قلب هذه الفقاعة غير المرئية، كانت هناك كرة سوداء أنيقة. للحظة، ظلت صامتة، تقريبًا في سلام، حتى انبعث منها همهمة خفيفة من قلبها، تشير إلى أنها انتقلت إلى وضع التشغيل.

مع اندفاع من الطاقة، امتصت مولد الجاذبية الخاص بالجسم والمكثف الضخم طاقة كافية لتلبية احتياجات كوكب كامل لمدة أسبوع – كل ذلك في ثوانٍ.

ثم، في لحظة، انهارت الكرة السوداء على نفسها، مختفية تمامًا من الفضاء.

ما تلا ذلك كان صمتًا غريبًا – قبل أن تبدأ عواقب تفعيلها في الانفجار.

……..

“ما هي الأوامر؟” سأل كوثار، معبرًا عن هدوءه، كما لو أن إعلان الحرب بالكاد يستحق القلق. من خلال الصمت المتأهب لمن حوله، كان من الواضح أنه كان الضابط الأعلى رتبة على السفينة. كان مظهره مشابهًا تمامًا لمظهر زالتار، إضافة إلى أن اسمه ينتهي بـ “ثار”، مما أكد أنه ينتمي لنفس العرق.

“الأمر هو القضاء على القوات الصغيرة في منطقتنا الصغيرة قبل التركيز على الأساطيل الأكبر من الأعداء، والتي سنضربها بالتنسيق مع حلفائنا. تم تكليف سفينتنا بالتعامل مع قوات الإمبراطورية في منطقتنا المباشرة”، رد ضابط الاتصالات. بينما كان كوثار يقود هذه السفينة، إلا أنه كان لا يزال جزءًا من هيكل قيادي أكبر، ينتظر توجيهات من الأعلى.

“زالتار، أيها الرجل الأحمق. كان يجب أن تتصل بحضارتك بهذا الخبر، وكنا سنفعل كل شيء لرد الجميل لك. لكن الآن يبدو أنك ستموت”، علق كوثار، بصوت بارد ومهمل، دون أي قلق تجاه زميله.

“ألن يؤدي ذلك إلى كسر العقد؟ ألن نتلقى عقوبة إذا قتلناه؟” سأل مساعده، بنبرة محترمة.

“حاليًا، لا نعرف مكانه. لا يزال وجوده بين السفن مجرد تكهنات، لذا إذا كان على إحدى تلك السفن ومات من هجماته، يمكننا أن نجادل بأنه كان غير مقصود. هناك بند في اتفاقنا يحميّنا في حالات الوفاة غير المتعمدة”، أوضح كوثار، وصوته مليء باللامبالاة.

“فهمت…”

قبل أن يتمكن مساعده من إنهاء اعترافه، اجتاحتهم فجأة شعور هائل من حتمية الموت. ظهرت قشعريرة على جلودهم، وجرت فيهم حالة من الخوف الفطري – رغم أنه لم يكن هناك وقت لمعالجة الخطر. على الفور، تم القبض على سفينتهم في قوة لا يمكن تصورها. تم سحقها، وامتدت، وسحبت بعنف، حيث تم تقليص اللحم والمعادن إلى معجون، بينما كانت السفينة – وكل شيء بداخلها – تُجر إلى اتجاه غير معروف وغير قابل للتوقف.

……………

“……….”

ساد الصمت على جانب آرون بينما شاهد الفوضى تتكشف، رغم أن السفينة التي كان على متنها كانت تهمهم بضغط، تكافح للحفاظ على موقعها ضد الهجوم الجاذبي الذي ضعُف كثيرًا بسبب المسافة. اهتز الهيكل تحت تأثير الاهتزازات، لكن آرون ظل ثابتًا، وعينه مركزة على الصور أمامه.

أظهرت الصور الضوء وهو يتشوه، وينحني بشكل غير طبيعي كما لو كان يُسحب نحو فراغات غير مرئية. انطوت السفن الحربية الضخمة، إلى جانب السفن الأصغر، تحت القوى الجاذبية الهائلة التي أُطلقت بفعل التفجيرات. كان الأمر كما لو أن نسيج الفضاء نفسه قد أصبح عدائيًا، يسحب كل شيء إلى أحادية من الدمار. تم القضاء على الأساطيل بالكامل، وضُغِطت، وامتدت إلى ما وراء التعرف، مدمجة في كتل غير مميزة ضمن مسافات من الضوء.

على الرغم من أن الثقوب السوداء الدقيقة كانت موجودة لبضع ثوانٍ عابرة قبل أن تتبخر بفعل إشعاع هوكينغ، فإن القوى الجاذبية الشديدة التي مارستها في تلك الفترة القصيرة كانت مدمرة. تم تدمير السفن في محيطها المباشر، وتمزقها وتقليصها إلى حطام كوني. حتى تلك التي كانت متمركزة بعيدًا تضررت بشدة، حيث تم المساس بسلامتها الهيكلية بفعل تموجات الجاذبية العنيفة.

في تلك اللحظة القصيرة، وبدون أن تُطلق القوات الإمبراطورية رصاصة واحدة، فقدت الأساطيل الغازية أكثر من خمسة بالمئة من إجمالي أسطولها. أرسل حجم الدمار الهائل رسالة مدوية: لم يكن هذا صراعًا عاديًا. كانوا يواجهون قوة قادرة على استخدام نسيج الكون نفسه ضدهم، وتحويل الفضاء نفسه إلى سلاح.

“هذه مجرد طلقات تحذيرية. أي حركة دون الإبلاغ لنا ستُعالج على الفور. أمامكم ثلاثون ثانية للامتثال”، أعلن آرون مرة أخرى، بصوته الثابت والبارد. كان مصداقية تهديده تثقل كاهله، حيث كانت الدمار الذي شهدوه للتو يحمل عواقب مروعة.

ومع ذلك، كانت خدعة — واحدة لم يعرفها إلا هو ونوفا. كانت الثقوب السوداء الدقيقة التي انفجر بها للتو هي الحد الأقصى الذي يمكنه نشره دون التسبب في أضرار لا يمكن إصلاحها للنظام الشمسي. كانت الآثار الجانبية ضخمة بالفعل: تزعزعت أجزاء من سحابة أورت، مع كويكبات أُخرجت من مداراتها.، متجهة إما نحو النظام الشمسي الداخلي أو تتجول بلا هدف في الفضاء. ترك ذلك الإمبراطورية مع مهمة تنظيف ضخمة، لكن آرون اعتبر ذلك ضروريًا. إذا كان عليه أن يضرب، يجب أن يكون ذلك حاسمًا. كانت الرحمة شيئًا يقدمه فقط إلى حد معين — وما وراء ذلك، كانت القوة المطلقة مطلوبة.

بينما كانت الثواني تتناقص، ظل آرون مركزًا على الشاشة، التي تُظهر آثار تفجيرات الثقوب السوداء. كانت السفن التي كانت متعجرفة منذ لحظات الآن تتردد، حيث تعطلت تشكيلاتها، والخوف يتسلل إلى صفوفهم. كان يعلم أنهم سيزنون خياراتهم بعناية الآن. لقد رأوا ما هو قادر عليه، لكن لم يكن لديهم أدنى فكرة أنه لا يمكنه تكرار ذلك مرة أخرى — ليس دون المخاطرة بالإمبراطورية نفسها.

لم يكن آرون بحاجة إلى معرفتهم بذلك، مع ذلك. في الحرب، كانت الإدراك بنفس قوة أي سلاح.