الحصول على نظام تكنولوجيا في العصر الحديث - 736 - هذا الجزء من المجرة

الفصل 736: هذا الجزء من المجرة

لدى الزمن طريقة غريبة في التحرك بالسرعة الخطأ، خصوصاً بالنسبة لأولئك الذين يجدون أنفسهم في لحظات الترقب.

بالنسبة لسكان النظام الشمسي، شعروا وكأن الوقت يمر بسرعة بينما كانوا يتمنون لو يتباطأ. في غمضة عين، مرت اثنا عشر يوماً، ووصلوا إلى اليوم الثالث عشر ونصف منذ أن أرسل زالثار رسالته. العد التنازلي كان على وشك الانتهاء.

رغم كل التحضيرات، لم يكن أحد في الجيش واثقاً من أن الأمور ستسير كما هو مخطط لها. أظهرت لهم تدريبات الواقع الافتراضي المكثفة أنه عند مواجهة المجهول، لا يمكن تجنب اللامتوقع. هذا الوعي أبقى الجميع في حالة تأهب قصوى، وهي حالة تمكنوا من الحفاظ عليها بسهولة بفضل تدريباتهم الصارمة. كما ساعد أنهم دخلوا كبسولاتهم العسكرية قبل أسبوع، مما ضمن أنهم كانوا مهيئين ذهنياً للمواجهة القادمة.

بالنسبة للبشر، يثير الموت مشاعر مختلطة. في بعض الأحيان، نتوق إليه ليخلصنا من اليأس، وفي أحيان أخرى، نقاتل بشراسة ضد اقترابه، على الرغم من أننا نعلم تماماً أنه نهاية لا مفر منها. معظم الناس يتجنبون الأماكن التي يُحتمل فيها الموت، ومع ذلك، هناك من يتوجه طوعاً إلى تلك الأماكن ذاتها، ويضعون كل شيء على المحك لضمان أن حياتهم -إن فقدت- لن تضيع سدى. في هذه اللحظات الخطرة، يتألق البشر بأبهى صورهم، كما لو أن الروح البشرية كانت نجماً يحتضر، تشع بوهج أخير وباهر لتترك بصمة خالدة في الكون.

لكن ماذا يحدث عندما يُزال هذا الثمن النهائي -الموت- من المعادلة؟ ماذا يحدث عندما يتمكن أشجعنا من إظهار هذه الروح البشرية التي لا تنكسر مراراً وتكراراً، دون الخوف من أنها ستكون وقفتهم الأخيرة؟ يصبح الأمر لعبة -تحدٍ عال المخاطر حيث لم يعد الخوف من الموت حداً، والشجاعة تُظهر بلا حدود.

هذا بالضبط ما كان يهدف إليه الإمبراطورية. في الصراع القادم، كل جندي يتحكم في نظيرهم الآلي، والذي يمتلك عشرات النسخ الاحتياطية المنتشرة في مواقع مختلفة، كان يعلم أن أجسادهم الحقيقية في أمان. هذا سمح لهم بالقتال دون تردد، متحررين من الحذر الذي غالباً ما يعيق أولئك الذين يخافون الموت -وهو العقلية التي قد تكون ضارة بالهدف النهائي.

بضمان أن لا جندي كان بحاجة للخوف من فقدان حياته، ومع ذلك كانوا يدركون تماماً جديّة مصير الإمبراطورية، خلقت الإمبراطورية محاربين يمكنهم القتال بكل ما لديهم، دون أن يمسكوا بأي شيء. النتيجة لم تكن مجرد معركة -بل كانت عرضاً خالصاً للروح البشرية، يجري أمام مستقبل غير مؤكد.

.

{في أي وقت الآن، سيدي،} قالت نوفا بهدوء لأرون، الذي كان جالساً في وضع تأملي، عينيه مغمضتان، جسده ثابت.

كانت الغرفة ضخمة، تمتد على مساحة تعادل عشرة ملاعب كرة قدم، مع المدخل الوحيد الموجود في السقف. لم تكن هناك أي فتحات مرئية أخرى، مما جعل الغرفة أشبه بخزان مياه عملاق. وفي الحقيقة، كان الافتراض صحيحاً إلى حد ما — كان هذا خزاناً بالفعل، لكنه لم يكن لتخزين المياه. بدلاً من ذلك، كان يحتوي على مانا سائلة، وهي مادة متلألئة يتم استغلالها في أنقى صورها وثاني أكثر أشكالها تركيزاً.

تم تصميم هذه الخزانات خصيصاً بواسطة آرون، وليس للاستخدام العام، بل لتكون احتياطياً شخصياً. تم تحويل المانا السائلة بداخلها من الكهرباء التي تولدها مفاعلات قوية، وهي عملية قام بتطويرها على مدى السنوات.

لم يكن هذا الخزان لاحتياجاته اليومية؛ لقد وُجد فقط لتلك الحالات النادرة والاستثنائية التي قد يحتاج فيها آرون إلى تنفيذ شيء ضخم للغاية بحيث لا تكفيه المانا المتاحة في البيئة المحيطة. سواء كان ذلك تعويذة هائلة أو عملية تتطلب إجراءً فورياً، فإن المانا المخزنة هنا تتيح له تجاوز الحدود المعتادة في الحجم أو الزمن، مما يضمن أن لديه دائماً القوة الخام اللازمة تحت تصرفه.

قال آرون وهو يفتح عينيه، مراقباً الخزان الذي كاد أن يفرغ، ولم يتبق منه سوى بضع برك صغيرة من المانا السائلة المتلألئة: “يبدو أن لدي بالفعل خزان مانا شبه لا نهائي.”

{لأغراض عملية، يمكننا اعتباره شبه لا نهائي،} ردت نوفا، التي تجسدت كصورة ثلاثية الأبعاد أمام آرون. {ولكن بالمقارنة مع اللانهاية الحقيقية، فإن الكمية التي امتصصتها لا تزال ضئيلة للغاية.}

قال آرون وهو يتجه نحو الباب في سقف الخزان: “هذا لاحقاً، ولكن أولاً، لنغادر هذا المكان.”

سألت نوفا: {هل أبدأ في إعادة تعبئة الخزانات الآن بعد أن أصبحت المفاعلات خاملة؟} عندما بدأ آرون في امتصاص المانا، توقف في منتصف الطريق عبر الخزان الأول، ووجّه نوفا لبدء إعادة تعبئته بينما انتقل إلى الخزانات التالية. تم تصميم هذه الاستراتيجية لتعظيم الكفاءة، مما يتيح للمفاعلات ملء الخزان الأول رغم أن العملية كانت بطيئة، بينما يمتص آرون من الخزانات التالية، مما يضمن عدم إضاعة الوقت مع بقاء المفاعلات خاملة.

“لا، سنجذب انتباه القوات القادمة. وجودي هنا يجب أن يكون خياراً أخيراً.” قال آرون وهو يمر عبر الباب، ويدخل ممرًا يؤدي إلى غرفة التحكم. كانت الغرفة تعرض اتساع الفضاء الخارجي، حيث وجد نفسه في خط الدفاع الثالث. كان وحيداً على هذا الخط، مستعداً لإمكانية اختراق الخط الأول بسرعة شديدة.

تمتم آرون وهو يحدق في الامتداد الهائل المعروض أمامه: “أتمنى حقاً ألا أضطر إلى التدخل.”

{في الوقت المناسب،} قالت نوفا، مغيرة تغذية المستشعرات لتعرض له الوضع الحالي الذي يتكشف في الوقت الفعلي.

بدت الفضاء وكأنه يُسحب إلى فراغ غير مرئي، قوته كافية حتى لابتلاع الضوء. لمدة حوالي خمسة عشر ثانية، بدت أشعة الضوء وكأنها تدور إلى الخلف باتجاه مركز هذا الفراغ الغامض. وبعد لحظات، تم طرد الضوء الممتص والفضاء المحيط بقوة، مكونين فراغاً أسود في مركز الفوضى. بدا أن المنطقة المحيطة قد تم دفعها إلى الخارج، مشكّلةً شكلاً يشبه مخطط سوار، في تناقض صارخ مع الخلفية الكونية.

وبعد ثوانٍ من الانفتاح الكامل للثقب الدودي، بدا وكأن سيلًا من السفن يُسكب إلى الخارج، كما لو كانت تهرب من شيء غير مرئي. وبعد عشر ثوانٍ فقط، أصبح السبب واضحاً: انكمش الثقب الدودي فجأة إلى نقطة صغيرة قبل أن يختفي تماماً، كما لو أنه لم يكن موجوداً على الإطلاق. والدليل الوحيد على وجوده العابر كان أسطول السفن الذي تُرك الآن خلفه، متناثراً في الفراغ الفضائي.

كانت الموجة الأولى التي تألفت من بضع مئات الآلاف من السفن مجرد البداية. ومع مرور كل ثانية، بدأت المزيد من الثقوب الدودية في الظهور في المسافة، كل واحد منها يقذف سفناً إضافية إلى المعركة. وبحلول نهاية عشر دقائق، تحول المشهد الفوضوي إلى عرض مذهل للقوة العسكرية، وكأن الجانب الآخر قد أتم دخوله العظيم، مستعداً لإثبات حضوره في هذا الجزء من المجرة.