التنين البائس - 99 - الساحر والفارس والمستدعي (3)

الحلقة 99 الساحر والفارس والمستدعي (3)

“لا أنت شديد المراعاة؟”

حتى هذه اللحظة ، بدا المستدعي واثقًا ، غير مدرك للمحنة الكبيرة التي ستصيبه قريبًا.

“هل يكفي 50 ذهبًا حقًا؟ سوف تتكبد بعض الخسائر الفادحة “.

“ليس الأمر كما لو أنك ستنتهك الأرواح بالنظر إليها. من فضلك لا تقلق بشأن ذلك “.

“آمل فقط ألا تندم على هذا.”

طلب سون هيوك مرارًا وتكرارًا للمستدعي ألا يندم على قراره. المستدعي بدوره ، سخر من السخرية.

ومع ذلك ، فإن ثقته لم تدم.

“هاه؟”

أطلق المستدعي ضوضاء محيرة تمامًا كما تحدثت الروح مباشرة في رأس سون هيوك.

“هل تريد إبرام عقد معي؟”

“ما اسمك؟”

كان لهذه الروح صوت هادئ ومريح ، يختلف عن صوت عطية المليء بالحيوية. ابتسم سون هيوك وسألها عن اسمها.

“إنه إكرام ، سيدي”.

– لقد أبرمت عقدًا مع الروح المائية من الطبقة الوسطى ، إكرام.

فقط بعد الدخول في الاتفاقية أدرك سون هيوك أن إكرام لم تكن روح مائية منخفضة المستوى ، ولكنها روح مائية متوسطة المستوى. لقد اكتسب بشكل غير متوقع روحًا مدربة جيدًا.

“لا!”

صرخ المستدعي متأخراً في ارتباك ملاحظاً ما حدث ، لكن الأوان كان قد فات. تم كسر عقده الخاص مع إكرام ، وأصبح للروح سيد جديد الآن.

“إكرام! إكرام! ”

كان من الواضح أنه ساعد الروح على التقدم من خلال جهد شخصي كبير. صرخ باسم إكرام مرارًا وتكرارًا وكأنه مجنون ، لكن روح الماء ، بعد قبول سيدها الجديد ، اختفت دون رد. بحلول الوقت الذي عادت فيه الروح للظهور ، كانت ستتخذ مظهرًا جديدًا وفقًا لتفضيلات سيدها.

“أنا لست قوية مثلها ، لكن هل يمكنك أن تأخذني أيضًا؟”

“ما اسمك؟”

” اسمي ازدهار. من فضلك اتصل بي في أي وقت.”

مصيبة المستدعي لم تنته عند هذا الحد. كانت إحدى الأرواح منخفضة المستوى تراقب سون هيوك بعد أن أبرم عقدًا مع روح الماء من الطبقة الوسطى ، وتواصلت مع اقتراحها الخاص. وافق سون هيوك مرة أخرى ، وتمكن من السيطرة على روح أخرى.

“إيك!”

حاول المستدعي في وقت متأخر أن يتذكر الأرواح التي كانت قد استدعيت. ومع ذلك ، بقيت روح عالية المستوى تطفو في الهواء.

“عد! عد!”

نظرت الروح عالية المستوى إلى سيده وهو يصرخ كالمجنون قبل أن يتحول إلى سون هيوك بعينيه الشفافتين.

“هل أنت مهتم أيضًا؟”

الروح لم تستجب. كانت الروح تحدق به فقط بعينيه الثاقبتين.

“إ ، إيرل دراشين! سيدي المحترم! لو سمحت. من فضلك لا. ”

المستدعي ، الذي حيرته سرقة أرواحه ، توسل إليه متأخراً يائساً. بدا أنه أدرك أخيرًا حقيقة الوضع.

“من فضلك لا. لقد كرست حياتي كلها لترقيته إلى مرتبة عالية. لذا من فضلك … من فضلك … ”

تنهد سون هيوك وهو ينظر إلى المستدعي الباكي. لم يستطع إلا أن يشتهي الروح الرفيعة المستوى. ومع ذلك ، كان يعلم أنه كان من الصعب للغاية أن يسلب روح المستدعي الثمينة ، تلك الروح التي كان كرسها لتطويرها.

“أنت قلق بشأنه أيضًا ، أليس كذلك؟”

إيماءة.

أظهرت الروح العالية مشاعره لأول مرة.

نمت رغبة سون هيوك عندما نظر إلى الروح. ومع ذلك ، فقد حصل بالفعل على أكثر بكثير مما كان يساوم عليه بذهبية الخمسين ، وكان الكثير من الرغبة في هذه الروح العالية أيضًا.

“أنت مخلص.”

استمر صراعه الداخلي لحظة واحدة فقط. سرعان ما اتخذ قراره وتحدث إلى الروح.

“عد. ليس لدي أي نية لإبرام عقد معك “.

عند سماع كلماته ، أومأت الروح بوجه مسترخي قبل أن تختفي في الهواء.

“ش ، شكراً لك. شكراً لك. لن أنسى أبدًا لطفك. شكراً لك يا سيدي.”

سقط المستدعي على الأرض وبدأ في شكر سون هيوك مرارًا وتكرارًا. يبدو أنه نسي تمامًا كيف فقد اثنتين من معنوياته قبل لحظات.

“جوليان”.

جوليان تقدم في كلمته. أخرجت كيسًا يحتوي على 50 قطعة ذهبية وسلمتها إلى المستدعي.

“لا ، لن آخذه.”

قال المستدعي إنه كان ممتنًا فقط لأن الروح العالية قد نجت من سون هيوك ، وحاول رفض الدفع. ومع ذلك ، أصرت جوليان ، مدعيةً أنها لا تستطيع السماح لسيدها بمفرده بأخذ ممتلكات شخص آخر.

“تعال وجدني إذا كنت تعتقد أن السعر الذي دفعته اليوم كان قليلًا جدًا. سأكون في العاصمة في الوقت الحالي “.

أخبر سون هيوك المستدعي مرارًا وتكرارًا على هذا النحو قبل النهوض للمغادرة.

“أنا..”.

بعد وداع المستدعي ، وقف سون هيوك في مكان هادئ للتفكير. كان حريصًا على معرفة كيف ستتغير مظاهر الأرواح ، لكنه كان قلقًا أيضًا من أنها قد تشبه شخصًا يعرفه مرة أخرى.

“إكرام. ازدهار. ”

ومع ذلك ، لم يستطع الاحتفاظ بأرواحه الجديدة مغلقة إلى الأبد ، لذلك دعاهم لمعرفة ذلك. كان مصممًا على ألا يفاجأ ، بغض النظر عن مظهرهم الجديد.

“آه اللعنة …”

كان هذا أبعد من توقعاته. أرواح الماء المتعاقد عليها حديثًا تشبه شخصًا لا ينبغي لهم ذلك.

أذرعاً وارجلاً قصيرة ، بوجه شاب وأنيق.

بدا إكرام وإزدهار مثل الأميرة أوفيليا.

“عد. الآن.”

أعاد سون هيوك الأرواح على عجل ، وعبثوا وأظهروا عدم رضاهم. ومع ذلك ، إذا كان قد أبقى الأرواح مرئية ، فربما تم اتهامه بإهانة العائلة المالكة.

“أسرع – بسرعة.”

“استدعينا مرة أخرى. لفترة أطول في المرة القادمة! ”

“سأراك مرة أخرى!”

تثرثرت الأرواح ، ولم تفهم مشاعر سيدهم ، قبل أن تختفي في الهواء.

“قرف. هذا يقودني للجنون.”

لم يستطع تصديق أن الأرواح التي عمل بجد لتحقيقها تشبه الأميرة الملكية. لم يكن مظهرهم الجديد هو ما كان يقصده ، لكنه كان ناضجًا لسوء الفهم ، وكان يعاني من الصداع في محاولة لمعرفة كيفية معالجة الموقف.

“لا يمكنني السماح لأي شخص برؤيتهم.”

في النهاية ، قرر أنه لن يستجمع معنوياته الجديدة أثناء إقامته في العاصمة ، بغض النظر عن الوضع.

من قبيل الصدفة ، كان ذلك اليوم بعد أن أبرم سون هيوك العقد مع روحه المائية الجديدة هو اليوم الذي كانت الأميرة على وشك ركوب جولدريك فيه . بطبيعة الحال ، لم يستطع إلا أن يشعر بالحرج ومدرك بشكل خاص للوضع.

ربما نتيجة لذلك ، لم يلاحظ حتى مرور الوقت ، وعندما عاد أخيرًا إلى رشده ، كان العديد من الفرسان الملكيين والسحرة الملكيين يبحثون بالفعل عنهم مؤمنين على السرج المصنوع خصيصًا.

“هذا عظيم! أن تعتقد أنك قاتلت أعدائك بالنظر إليهم من أعلى. يجب أن تكون مخيفًا مثل قائد مملكة! ”

في كل مرة اتخذ فيها جولدريك خطوة حذرة إلى الأمام ، كانت الأميرة تطلق تعجبًا بوجه متوهج. لا يمكن رؤية الكرامة والمظهر الراقي الذي أظهرته بعناية حتى هذه اللحظة ، واستبدلهما بالإثارة البريئة للطفل.

“ح.. ، حقًا؟”

“ليس عليك أن تكون متوترًا جدًا بشأن سقوطي. ألا ترى أن السير تريل يتمسك بي؟ ”

لم يثق ماركيز راينهارت به في البقاء مع الأميرة وحدهما مع الوحش الشرس ، فقد أعاد مؤقتًا تعيين آشا تريل إلى فرسان المملكة للمساعدة في هذه المسؤولية.

نتيجة لذلك ، على الرغم من حقيقة أن سرج جولدريك كان مخصصًا لراكب واحد ، وجد سون هيوك نفسه مسدودًا خلف آشا تريل والأميرة.

بالطبع ، كانت آشا تريل ترتدي درعًا كاملاً ، وكل ما شعر به سون هيوك هو روعة الحديد ، لكنه مع ذلك شعر بالحرج.

“إذا سقطت ، ستكون الأميرة في خطر أيضًا.”

أصبح موقف سون هيوك على الدريك محرجًا عندما حاول التملص بعيدًا ، ولم تكتف آشا تريل بالجلوس والمشاهدة. أمسكت بيديه وقربتهما.

“هب”.

فوجئ سون هيوك وشهق. تم سحب مركز جاذبيته إلى الأمام ، ووجد نفسه يعانق الفارس من الخلف. لاحظ رائحة حلوة ، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان مصدرها الأميرة أم آشا تريل.

“سمعت أن هجمة جولدي مذهلة. متى سأحصل على فرصة أخرى لتجربة هذا؟ ”

انفجر سون هيوك بعرق بارد عند سماع كلمات الأميرة ونظر إلى ماركيز راينهارت.

“انه خطر للغاية. أعتقد أنكِ يجب أن تكوني راضية عن هذا ، وانزلي الآن “.

هل شعر بالارتياح من كلمات الماركيز؟

حالما تحدث ماركيز رينهارت ، أمر سون هيوك جولدريك بالسقوط على الأرض.

“آه ، هذا مخيب للآمال. أتساءل متى ستتاح لي الفرصة لركوب جولدي مرة أخرى “.

قدم الفرسان الواقفون سلالم متحركة للأمام ووضعوها بجوار جولدريك.

“ومع ذلك ، أستطيع أن أرى أن الآخرين يعانون عندما أحاول تلبية رغباتي الجشعة.”

أعربت الأميرة أوفيليا عن أسفها قبل أن تقودها آشا تريل من على سرج جولدريك الضيق. سرعان ما تجمع الفرسان الآخرون حولها لمنع أي حوادث محتملة ، وأطلق سون هيوك تنهيدة طويلة من الارتياح.

“شكراً لك. شكرًا لك ، تمكنت من الحصول على تجربة لا تُنسى. سأدفع لك مقابل أحداث اليوم “.

وقد أثنت عليه الأميرة ، وهي لا تزال متوردة ، مرارًا وتكرارًا قبل اتباع الفرسان على الدرج.

“الأميرة عائدة إلى القلعة! احصل على تشكيل وابق على أهبة الاستعداد! ”

بمجرد أن صعدت إلى عربتها ، تولى الحرس الملكي بإحكام تشكيلها ، قبل البدء في التحرك نحو القلعة بطريقة منظمة. حدق سون هيوك بصراحة للحظة قبل أن يترك جولدريك في أيدي حامية الجيش المركزي ويعود بنفسه.

***

مر ما يقرب من أسبوعين منذ وصول سون هيوك إلى العاصمة الملكية. عند هذه النقطة ، كان مسؤولو نوكتين وأدنبورغ قد اقتربوا من نهاية مفاوضات ما بعد الحرب.

“إنها مسألة إخلاص. أنت تدعي أن مملكتك عانت من الحرب ، لكنك حرضت على هذا الصراع. أليس من الصواب أن تعوضنا عن كل الضرر الذي عانينا منه؟ ”

على الرغم من أن المفاوضات بدت ساخنة ، إلا أن مملكة أدينبورغ هي التي تملك كل السلطة في تحديد التسوية.

“إذا لم تمتثل للشروط المذكورة سابقًا ، فسنواصل إطلاق سراح السجناء ، لكن لا يمكنني ضمان عودة فورت كالشتاين”.

على عكس مسؤول أدينبورغ المسترخي ، أعطى ماركيز أشتاين ومفاوضو نوكتين الآخرين نظرة اليأس. كل ما استطاعوا فعله هو محاولة يائسة حتى النهاية لخفض تعويضات الحرب الهائلة التي طالبت بها مملكة أدينبورغ.

ومع ذلك ، بمجرد حصولهم على اليد العليا ، لم يترك مفاوضو أدينبورغ فرصتهم أبدًا.

“إنها متعبة.”

“لم تتعافى تمامًا بعد ، فهل ترغب في أخذ قسط من الراحة؟ أخشى أن تزداد إصاباتك سوءًا بهذا المعدل. وأيضًا ، لأكون صادقًا ، كنت سأقول إنه من الصعب فهم طريقة نطقك الآن. دعونا نأخذ استراحة سريعة ونبدأ من جديد “.

في الواقع ، كانت الإصابة الوحيدة التي عانى منها ماركيز أشتاين هي عض لسانه أثناء رحلته إلى العاصمة ، لكن نوكتين لم يستطع الرد على التهكم الصارخ. ماركيز أشتاين نفسه أغلق فمه خجلاً بدلاً من دحض الادعاءات.

لقد هيمنت عليهم في ساحة المعركة الخالية من الأسلحة على طاولة المفاوضات ، وكان هناك القليل الذي يمكنهم تحقيقه.

“ليست هناك حاجة للراحة. دعنا فقط ننتهي هنا. لا يمكن لمملكتنا تجنب تكبد الخسائر في هذه التسوية ، لذلك سأقبل كل الشروط التي تذكرونها “.

في النهاية ، حتى الماركيز الماكر أُجبر على الاستسلام والتلويح بالراية البيضاء.

“هذا أفضل خبر سمعته اليوم. لقد أنقذ قرارك مملكة نوكتين من تضحيات أعظم “.

لقد كانت مفاوضات طويلة وشاقة ، لكن المنتصر كان واضحاً منذ البداية. وأشاد مسؤولو أدينبورغ بقرار الماركيز دون أن يعبروا عن حماستهم.

” في المقابل ، أود أن أعرف ما إذا كانت مملكة أدينبورغ ستقبل شروطنا أيضًا. اعتمادًا على إجابتك ، قد أغير لحنتي وقد لا أغيره “.

“بشروطك …”

“أعني القيود التي يجب وضعها على دريك نايت.”

مفاوضو أدينبورغ لم يستجيبوا لكلمات ماركيز أشتاين التهديدية.

“آه ، سأجيب على ذلك من أجلك.”

“نرحب بالملك الحكيم ثيودور تيبيريوس رو أدينشتاين ، الحاكم الحقيقي لأدينبورغ!”

وقف جميع المسؤولين في أدينبورغ على أقدامهم عند الظهور المفاجئ لملكهم. وبالمثل سقط ماركيز أشتاين برفق على ركبته ، مظهراً مجاملة لحاكم مملكة ذات سيادة.

“ما تطلبه هو أن يتم إبعاد إيرل دراشين ، دريك نايت ، عن النزاعات المستقبلية على حدودنا.”

“نعم إنه كذلك.”

حدق مفاوضو أدينبورغ في الماركيز عند سماع رده الصريح ، لكن اللورد نوكتين لم يتزحزح. بعد كل شيء ، كان قد أظهر احترامه لملك أدينبورغ.

“الشروط التي تقدمها …”

نظر الملك ثيودور بغطرسة إلى الماركيز.

“لن يتم قبولها.”