التنين البائس - 93 - هجوم مضاد (4)

الحلقة .93 هجوم مضاد (4)

انتهت الحرب ، لكن مفاوضات ما بعد الحرب لم تنته. واصلت كتيبتا المشاة بقيادة القائد مانجسك احتلال حصن كالشتاين ، وبقيت أعداد هائلة من السجناء في القلعة.

لم يكن من الواضح ما إذا كان أدينبورغ سيعيد الحصن إلى نوكتين أو يستوعبه في أراضيهم ، ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد. سيتعين على نوكتين دفع ثمن باهظ لاستعادة حصنهم الحدودي والسجناء.

ومع ذلك ، فإن هذه العملية برمتها كانت متروكة لقادة كلتا المملكتين ليقرروا. لم تكن هذه القضايا مهمة لكيم سون هيوك ، لأنه شارك فقط في الحرب كقائد.

“تنهد.”

ومع ذلك ، لم يستطع الاسترخاء تمامًا. كان من الممكن أن تكون هناك معركة أخرى حول كالشتاين اعتمادًا على نتائج التسوية.

مرّ سون هيوك وفرسانه أخيرًا عبر فورت مانجسك وعادوا إلى مانجسك. استغرق الغزو في منطقة نوكتين قرابة أربعة أشهر.

“مبروك على إنجازاتك وعودتك الآمنة.”

كان في انتظارهم القائد المؤقت للجيش الغربي ، الذي شغل منصب القائد مانجسك لأنه كان لا يزال في فورت كالشتاين. ظلت إمكانية أن تصبح الحدود منطقة نزاع تعتمد على المفاوضات ، لذلك لم يتمكن ويتنفيلد روين مانجسك من ترك منصبه فارغًا.

كان القائد المؤقت في الغالب قائدًا بالاسم فقط ، حيث ظل غالبية طاقم القائد مانجسك يتولى المسؤوليات اليومية ، لكن سلطته كانت حقيقية.

سارع نبلاء الغرب لتحية سون هيوك وإظهار حسن نيتهم ​​في محاولة لتقوية علاقاتهم مع دريك نايت. وكان من بينهم بارون ليلارك ، على الرغم من أنه طلب سابقًا محاكمة عن طريق القتال على حقوق لغم.

“دعونا نتخلص من الماضي ونتعايش. بعد كل شيء ، نحن رفاق قاتلنا معاً من أجل المناطق الغربية “.

وقف البارون ليلارك جانبًا ، غير قادر على الاقتراب بجرأة من الأجنبي ، وتواصل معه سون هيوك أولاً.

بعد كل شيء ، كان سون هيوك يحتقر الرجل بسبب مخططاته وأنانيته ، لكن البارون هو الذي دفع الثمن في النهاية. التكلفة الوحيدة لـ سون هيوك كانت أنه هزم سيف البرق وحصل على جرادوس ، مما جذب الانتهازيين إلى أرضه في هذه العملية.

حتى هذا كان الآن مسألة من الماضي ، معتبرا أن سون هيوك كان الآن إيرل فخري. لم يكن هناك فارس في المملكة مجنون بما يكفي لتحدي إيرل بوقاحة في مبارزة.

“شكراً لك. كما هو متوقع من رمح أدينبورغ. سأستمر في الوقوف بجانبك بصفتي سيد منطقة مجاورة “.

عرف البارون ليلارك كيف يتصرف ، وقد تعهد بصداقته بشدة أكثر من أي نبيل آخر. قبل سون هيوك كل شيءٍ بلطف.

بصراحة ، كان من الطبيعي أن تشعره الأحداث الماضية بأنها غير مهمة بعد حرب دموية. كانت المواجهة مع البارون ليلارك قد حدثت قبل أقل من عامين ، ولكن في ذهنه ، بدا الأمر وكأنها قد مر عقدًا من الزمان. نتيجة لذلك ، اختفى الغضب والظلم اللذين شعر بهما في ذلك الوقت. لم يكن هناك سبب لكونه معاديًا للورد الآن.

كان كيم وو يونغ آخر يشعر بنفس الشعور. حتى بداية الحرب ، كانت عيون الأجنبي مليئة بالاستياء والخوف. ومع ذلك ، في مرحلة ما ، اختفى استياءه ، وتغير موقفه المتغطرس والعبثي.

تحدث أقل بكثير من ذي قبل ، وأصبحت عيناه أكثر حدة ، كما لو كان يفكر في أفعاله السابقة وأسلوب حياته التافه. على عكس ما اعتقده سون هيوك في البداية ، لم يكن وو يونغ قطعة قمامة لا يمكن إصلاحها. لقد كان مصدر ارتياح.

“لكن لماذا تتابعني.”

كانت المشكلة الوحيدة هي أن وو يونغ استمر في متابعته حتى بعد الحرب.

“ليس لدي نية لفرض المزيد من العقوبة عليك ، ولا أخطط لتقليل المساهمات التي قدمتها في تقاريري. لقد عانيت بما فيه الكفاية. لذا توقف عن القلق بشأن إنجازاتك ، وارجع إلى حيث أتيت “.

تساءل سون هيوك عما إذا كانت تصرفات وو يونغ ناتجة عن خوفه من أن جرائمه ستعوض إنجازاته في ساحة المعركة ، لكن الأمر لم يكن كذلك.

رفض وو يونغ بحزم مغادرة القلعة بحجة أنه لم يأمر بالعودة إلى العاصمة.

“انت تقودني للجنون. توقف عن اللحاق بي.”

أظهر سون هيوك استياءه ، وشعر كما لو أنه قد اكتسب مطاردًا. وقف كلارك بجانبه مبتسمًا وهو يتكلم.

“يبدو أنك اكتسبت متابعًا ثالثًا ، بعد جاكسون و سكوير جوليان.”

“توقف عن الضحك. على الأقل جوليان لطيفة. لا أريد أن يلاحقني هؤلاء الرجال “.

بعد أن خاض العديد من الحروب ، أصبح سون هيوك الآن على دراية بسمعته. نظر إلى من تبعوه.

لحسن الحظ ، نجا جميع أعضاء دريك الفرسان الأصليين المشاركين في هذه الحرب. كانت مغطاة بندوب المعركة ، ولكن كان من المريح أن تلك كانت مدى إصاباتهم بعد معارك لا حصر لها.

علاوة على ذلك ، كانوا دائمًا يتبعون قائدهم في أخطر أجزاء ساحة المعركة. بطبيعة الحال ، لم يتمكنوا من التوغل بتهور في ساحة المعركة إلى جانب الدريك ، لكنهم ظلوا دائمًا مع قائدهم حتى النهاية.

“هذه ليست حتى ساحة معركة. لماذا تتبعونني جميعًا؟ ”

“حتى لو كان ذلك مؤقتًا ، فأنت ما زلت قائدًا للجيش الغربي. عليك أن تتصرف بالدور وأن يكون لديك مرافقة “.

أعرب سون هيوك عن استيائه ، لكن الدراجين العشرة الذين يقفون خلفه ضحكوا للتو. بعد التنهد ، لاحظ وو يونغ بينما كان الأجنبي ينظر إلى الرجال بحسد. عبس سون هيوك.

“وما الذي تغار منه؟”

بالكاد كان قادرًا على فصل نفسه عن أتباعه ، ذهب سون هيوك إلى مكتب القائد ونظر إلى الحرب.

كانت هذه الرحلة الاستكشافية في فصل الشتاء قاسية للغاية. في الواقع ، في أي حالة أخرى ، كان من الممكن أن يكون هناك المزيد من الضحايا من البرد القارس أكثر من المعارك الفعلية. لعبت عطية دورًا رئيسيًا في منع هذه المأساة.

كانت تحوم حول سلاح الفرسان وتصد الرياح القارصة. بفضلها ، لم يفقد أي رجل بسبب البرد.

لم تكن هذه مساهمة عطية الوحيدة خلال الحرب.

لقد كانت روحًا تتعامل مع الريح ببراعة كما لو كانت جسدها ، وعلى هذا النحو ، كانت الرياح التي تشبه السكين تتحكم فيها. في مواجهة هذه الروح التي كانت تحمل رياح الشتاء القاسية ، وجد أفراد عائلة نوكتين أيديهم وأقدامهم مجمدة ، ولم يتمكنوا حتى من حمل أسلحتهم بشكل صحيح.

نتيجة لذلك ، على الرغم من المشاركة في العديد من المعارك ، كان سلاح الفرسان الثقيل بقيادة سون هيوك قادرًا على التعامل مع جنود نوكتين دون التعرض للعديد من الضحايا.

“إذن أعطني جائزة.”

انجرفت عطية في الهواء قبل أن تهبط على الأرض ، وفجأة تجسدت بالكامل.

“جائزة؟ أي جائزة؟ ”

كان سون هيوك في حيرة من أمره. لم يكن يعرف ما يمكن أن يمنحه للروح. عندما ألقى نظرة مؤلمة ، اقتربت عطية وتحدثت.

“أعطني أمنية.”

“ما الرغبة؟”

تردد ، غير قادر على فهم موقفها ، لكن عطية ابتسمت ابتسامة غريبة.

“هذا لاحقًا”.

كان لدى سون هيوك شعور بأن الرغبة ستكون من الصعب تحقيقها ، لكنه رضخ.

بعد كل شيء ، لا يمكن للروح أن تضع سيدها في موقف صعب ، أليس كذلك؟

بالإضافة إلى ذلك ، كان أكثر من راغب في تحقيق رغبتها. كانت مساهمات عطية في العشرين معركة أو نحو ذلك التي خاضوها كبيرة ، وبفضلها ، تمكن من النمو كفرد.

ارتفع مستواه بمقدار 2 إلى 15 ، وكانت مهاراته المختلفة تقترب من أعلى مستوياتها.

الآن ، كان واثقًا من أنه لن يخسر حتى أمام آشا تريل، على الرغم من أنها أظهرت له مثل هذه الهوة الساحقة في السلطة من قبل.

“همم.. إذا عدت إلى العاصمة ، هل يجب أن أحاول رفع جرادس الخاص بي؟ ”

بعد أن اكتسب القوة ، كان من الطبيعي أن يرغب سون هيوك في التحقق من مدى نجاحه الآن في مواجهة الأفضل.

***

بينما تعافى سون هيوك من برد الشتاء في فورت مانجسك ، تلقى أخبارًا عن وصول مسؤولي نوكتين إلى فورت مانجسك للوصول إلى مستوطنة.

من الواضح أنهم كانوا يائسين لاستعادة السيطرة على القلعة ، حتى لو كان ذلك يعني المفاوضات.

“من الصعب إجراء مفاوضات في مثل هذا الطقس القاسي. سيتم تأجيل جميع المستوطنات بعد الحرب حتى تتحسن الظروف “.

ومع ذلك ، كانت مملكة أدينبورغ هي المنتصر الواضح في هذه الحرب ، وعلى هذا النحو ، كانت لهم الكلمة الكاملة في عملية التفاوض. لقد تأخروا في إرسال مسؤوليهم بذريعة الطقس البارد ، وعانى مفاوضو نوكتين من عار البقاء في كالشتاين ، التي كانت ذات يوم معقلهم والآن البؤرة الأمامية لعدوهم اللدود ، طوال فصل الشتاء.

أخيرًا ، حل الربيع. حتى ذلك الحين ، لم يُظهر مسؤولو أدينبورغ أي علامات على مغادرة عاصمتهم.

في نهاية المطاف ، عانى مسؤولو نوكتين ، بعد رغبتهم في الاقتراب من طاولة المفاوضات على قدم المساواة في منتصف الطريق بين مملكتهم ، من الإذلال الإضافي بالتوجه إلى عاصمة أدينبورغ. لقد كانت الصورة المنقسمة للمهزوم الذين يتوسلون بلا خجل من المنتصرين التساهل.

“سيكون عارًا كبيرًا لمملكتنا إذا حدث شيء لمسؤولي نوكتين داخل حدودنا. سيرافق المفاوضين إيرل دراشين وفرقة سلاح الفرسان “.

لقد كان أمرًا مفاجئًا وغير متوقع للحنين إلى الوطن سون هيوك.

“هذا النوع من الانتصار العظيم نادر الحدوث حتى في تاريخ مملكتنا الطويل. نحن بحاجة إلى كسر روح نوكتين تمامًا عندما تتاح لنا الفرصة. إن مجرد إجراء المفاوضات في عدن شتاين سيكون بمثابة هزيمة كبيرة لهم. إنها رمزية “.

عندما اشتكى سون هيوك، حاول كلارك تهدئته.

“وعلى أي حال ، ألم تكن تخطط لزيارة العاصمة لتلقي مكافأتك؟ انظر للجانب المضيء.”

تعال إلى التفكير في الأمر ، لم يتم تعويضه بشكل صحيح عن مساهماته بسبب الحروب المتتالية. إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فقد احتاج إلى استلام فارسه وصاحبه.

“حسنًا ، أعتقد أنه سيكون من الأسرع أن أذهب مباشرة إلى العاصمة للحصول على مكافأتي.”

سيكون هناك منح شرف آخر بعد المفاوضات ، وسيتعين على سون هيوك السفر إلى العاصمة حتى لو لم يوفر الحماية لمسؤولي نوكتين. عندما ظهرت عليه علامات تغيير رأيه ، ابتسم كلارك واستمر.

“ومن برأيك عدو نوكتين الأكبر في هذه اللحظة؟ إنه أنت ، دريك نايت. إن اصطحاب مسؤوليهم من قبل مثل هذا العدو هو مجرد طريقة أخرى للعائلة المالكة لجلب العار إلى نوكتين “.

من هذا المنظور ، شعر سون هيوك أن مسؤولياته الجديدة لم تكن سيئة للغاية. بعد كل شيء ، كان يكره نوكتين بقدر ما يكره أي شخص آخر في مملكة أدينبورغ.

“سأطلب من الأميرة الملكية أن تفي بوعدها أيضًا.”

ضحك متأخراً وهو يتذكر وعد الأميرة الملكية بمنحه أمنية بعد انتهاء الحرب.

***

سون هيوك ، جالسًا على قمة جولدريك ، واصطف مائة من فرسان سلاح الفرسان الثقيل أمام القلعة لانتظار مسؤولي نوكتين.

“انهم قادمون.”

في الوقت الموعود ، ظهر مفاوضو نوكتين ، محاطين بسلاح الفرسان مانجسك. لا يبدو أن هناك الكثير من سجناء نوكتين بينهم.

“إلى الأمام! قائد السرية جوزيف أالسون من سلاح الفرسان الخفيف الرابع في مانجسك! إنه لشرف كبير أن أقابل إيرل دراشن الشهير مرة أخرى! ”

ابتسم سون هيوك، وهو يسمع تحيات قائد السرية الذي حارب معه ذات مرة ضد ساستين.

“أنا سعيد لرؤيتك على قيد الحياة وبصحة جيدة.”

“أشكركم على اهتمامكم.”

نظر إليه قائد السرية أالسون بإعجاب قبل أن يسلم مهامه كمرافق.

” ها هم 17 مفاوضاً من نوكتين. أتركهم في رعايتك “.

“عمل جيد في القدوم إلى هنا. تم تجهيز أماكن الإقامة الخاصة بك ، لذا خذ وقتك وراحتك “.

“شكراً مرة أخرى على تفهمك.”

قائد السرية أالسون يحيي قبل أن يختفي في القلعة.

“أنا إيرل دراشين ، وسأكون مسؤولاً عن مرافقتك إلى العاصمة.”

عند سماع مقدمة دريك نايت ، استجاب رجل عجوز ، يبدو أنه ممثل فريق التفاوض ، على مضض.

“من اللطيف مقابلتك. أنا ماركيز جيرنيان روهيم أشتين “.

بدا اللورد نوكتين مستاء ، حيث رأى العدو ينظر إليه بازدراء بينما يقدم تحياته على الرغم من رتبته العالية كنبيل. علاوة على ذلك ، كان غير راضٍ أكثر لأن هذا العدو لم يكن سوى دريك نايت نفسه.

“من فضلك اتبع توجيهاتي أثناء رحلتنا إلى العاصمة.”

ومع ذلك ، من وجهة نظر سون هيوك، لم يكن لديه سبب ليأخذ بعين الاعتبار مملكة نوكتين البغيضة للغاية ونبلائها. في الواقع ، أظهر علانية أنه بينما كان يتولى مسؤولية مرافقة نوكتين إلى العاصمة ، لم يفعل ذلك لأنه أراد ذلك.

“مثل ما تتمنى.”

أغلق ماركيز أشتين عينيه بإحكام ، مستشعرًا عداء سون هيوك الصريح.

لم يكن هناك مجال للتعاطف. كان هذا الإذلال هو الثمن الذي دفعته مملكة نوكتين لإرهاب الممالك المجاورة لها.

“إذن فلنبدأ. إنه طريق طويل للوصول إلى العاصمة ، لذلك قد تصبح صعبة بعض الشيء “.

لم تكن كلمات سون هيوك للعرض فقط. حالما أنهى حديثه ، سارع في السرعة ، وكاد يصل إلى أقصى سرعة. أصيب مسؤولو نوكتين بالذعر عندما حاولوا مواكبة وتيرة قد يواجهها حتى سلاح الفرسان العاديين.

“لا تتخلف عن الركب ، على الأقل هنا في الغرب. هناك على الأقل كتيبة من الأشخاص الذين قد يغتنمون فرصة مهاجمتك إذا اكتشفوا هويتك “.

عند سماع تحذير دريك نايت ، حاول المفاوضون يائسين مواكبة ذلك.