التنين البائس - 78 - تشالنجر (2)

الحلقة 78 تشالنجر (2)

كانت هناك لحظة وجيزة من الصمت المذهل قبل أن يعبّر الفرسان عن استياءهم ويشتكون من تصريحات سون هيوك المسيئة.

“ماذا فعلت للتو …”

“قلت أن تصمت وألتقط أنفاسك. إلا إذا كنت تريد مني التغلب على حماقاتك في تلك الحالة “.

“لم نلتق قط. ألست أنت أيضًا … ”

“أنت. أخبرني باسمك ولقبك ورتبتك “.

أشار سون هيوك إلى الفارس الذي تحدث للتو. تلعثم المتحدي بنظرة محبطة.

“ك.. ، كونيلي فراخ. أنا من منطقة جواكين في الشمال ، وليس لدي لقب نبيل ، وأصبحت فارسًا قبل عامين “.

“ثم ماذا عنك ، بجانبه؟”

“أنا الابن الثاني لبارون كايلي من الشرق ، وأصبحت فارسًا منذ أربع سنوات.”

وبسبب العدوان ، كشف الفرسان عن انتماءاتهم ورتبهم مثل مجندين جدد يجيبون على رؤسائهم.

“جوليان. ما هي المعاملة التي تعطى للفرسان العاديين في الجيش؟ ”

” بالنسبة للجيش الغربي ، يتم تعيين الفرسان عمومًا كقائد للقوات الخاصة أو كقائد سرية لوحدة مشاة. في الواقع ، يعاملون مثل صغار الضباط “.

“فهل لديهم مركز أعلى مني ، نبيل؟”

“بالطبع لا. أنت شخص نبيل منحك القب صاحب الجلالة ، ولورداً لعشرة آلاف شخص بعد أن أصبحت سيدًا إقطاعيًا بفضل اللورد مانجسك. بشكل عام ، يتم التعامل مع اللورد بنفس مستوى كبار الفرسان ، بغض النظر عن مؤهلاته أو مؤهلاتها كفارس “.

“أرى. لذلك لم أكن مخطئاً . كانوا يعطونني الانطباع بأنني كنت تحتهم “.

شحبت وجوه الفرسان في المحادثة غير الرسمية بين اللورد وتابعه ، حيث أدركوا متأخراً أن أفعالهم كانت غير محترمة بشكل لا يغتفر. ومع ذلك ، في الوقت نفسه ، لم يكونوا ليذهبوا إلى هذا الحد من البداية إذا كانوا من النوع الذي يعترف بأخطائه ويتراجع.

“أردنا فقط أن نطلب مبارزة. هل تحاول أن تحبطنا برتبتك الأعلى؟ ”

“إنه على حق! لم يرفض أي فارس مبارزة بحجة الرتبة! ”

وضع الفرسان العربة أمام الحصان كما اشتكوا. نظر إليهم سون هيوك ببرود وهو يرد.

“لم أقل إنني رفضت؟”

ربما لم يتوقعوا هذه الإجابة؟

نظر إليه الفرسان مذهولين عندما ارتدى سون هيوك درعه بمساعدة جوليان.

“لقد أخبرتك منذ البداية. التقط أنفاسك واستعد للقتال “.

لم يقلق بشأن أن يكون مدرعًا بدقة كما كان عندما حارب سيف البرق ، لكنه مع ذلك حرص على تغطية مناطقه الحيوية وأي مفاصل مهمة. أخيرًا ، تم تسليمه رمح الفارس التنين. ارتجف الفرسان للحظة عندما رأوا السلاح الضخم.

“كان لديكم بعض الوقت للراحة ، أليس كذلك؟ الآن ، فلنبدأ الآن. من هو الأول؟ ”

تغير الجو في هذا التعليق الفردي. حتى قبل لحظة ، كان الفرسان يتبادلون النظرات ويتساءلون عن كيفية الخروج من هذه الأزمة. لكن الآن ، خططوا ، في محاولة لتحقيق أقصى استفادة من هذا الوضع.

“أم تريد أن يأتي الجميع مرة واحدة؟”

شعر سون هيوك بالاشمئزاز من مظهره القبيح وأثاره مرة أخرى.

“هذا كثير جدا!”

تحدث أينول رينولد وقفز إلى الأمام. رآه سون هيوك وسأل.

“هل أنت الأول إذن؟”

“سوف أقدم نفسي مرة أخرى. أنا الابن الثاني لـ منزل رينولد من الشرق ، وأنا أتحدى دريك نايت في مبارزة! ”

تنهد الفرسان الآخرون بأسف عندما رأوا أينول رينولد يعمل على شجاعته لتحدي اللورد.

“فلنبدأ إذن. سيكون الفرسان الآخرون هنا شهودًا على المبارزة “.

“هاب!”

بمجرد انتهاء سون هيوك من التحدث ، أمسك أينول رينولد بسيفه الوغد بكلتا يديه وشحنه. لقد كانت هجمة حماسية ، كما هو متوقع من فارس ، لكن سون هيوك نظر للتو ونقر على لسانه. لم يكن لديه نية للسماح لهذا الفارس العادي بسد الفجوة وحتى محاولة الهجوم.

“تسك.”

كان نمط الهجوم هذا هو نفسه الذي ترك سيف البرق يتدحرج على الأرض. أيا كان ما قاله نايت ليلارك عن مبارزتهما ، بدا الأمر كما لو أنه حذف تفاصيل معاناته على يدي الفارس دريك.

جلجل!

مع صوت تحطم الدروع الحديدية ، ألقي أينول رينولد بعيدًا. كان الفارس المسكين يتلوى من الألم على الأرض للحظة قبل أن يتعذر عليه حتى أن يتأوه.

“الآن. التالي.”

***

كان هناك عدد من الشائعات بين الفرسان حول دريك نايت – أنه كان انتهازيًا محظوظًا لتحقيق النصر ، وأنه كان جبانًا هرب من منطقته لعدة أشهر لتجنب الفرسان الحقيقيين الذين يبحثون عن غرادوس ، وأنه كان فارسًا مزيفًا فقط. ممسوح بفضل مهاراته الغريبة.

أولئك الذين يتوقون إلى جرادوس ولكنهم لا يجرؤون على تحدي الفرسان الملكيين ، وصلوا إلى هذه المنطقة الغربية النائية للعثور على هذا الفارس المزيف. كان كونيلي تشيكس أحد هؤلاء الرجال.

أول شخص يتحداه سيحصل على جرادس.

جاء كونيلي تشيكس على طول الطريق من أقصى الشمال بسبب تلك الشائعات. وإذ يشهد على تصرفات دريك نايت في تجنب الاجتماع لأيام متتالية ، كان يعتقد أن الشائعات حول كون اللورد جبانًا كانت صحيحة. لقد ثابر ، وتمكن أخيرًا من كسب جمهور من خلال هذا “الفارس الكاذب”. حتى تلك اللحظة ، كان سعيدًا ، معتقدًا أن أحلامه في الحصول على جرادوس بسرعة ستتحقق. لقد كان مخطئا.

“اسكت.”

عند سماع صوت بارد مثل الرياح الشمالية ، أدرك كونيلي تشيكس أن هناك شيئًا ما خطأ. نظر الأجنبي إليهم بغطرسة وكأنهم نمل – لم يكن يشبه ما توحي به الشائعات.

‘ هل هو جبان؟ إنه فارس كاذب؟ ‘

كان دريك نايت عنيفًا وشرسًا. لم يتردد في مضايقتهم لفظيًا منذ لحظة لقائهم ، وكان عدوانيًا في إهانة أي شخص يجرؤ على الرد.

“كان لديكم بعض الوقت للراحة ، أليس كذلك؟ الآن ، فلنبدأ الآن. من هو الأول؟ ”

ومع ذلك ، لم ينس كونيلي تشيكس هدفه من القدوم إلى هذه المنطقة ، وكان الفرسان الآخرون متماثلين. تقدم أينول من هاوس رينولد بسرعة إلى مبارزة أولاً. أعرب جميع الفرسان الآخرين عن أسفهم ، معتقدين أنهم أضاعوا فرصتهم وهم ينظرون حولهم بتردد. لكن خيبة الأمل هذه لم تدم. تم إلقاء آينول رينولد ، المتحدي ، جانبًا من قبل الرمح الهائل وخرج قبل أن يتمكن من أخذ أنفاس قليلة.

“الآن. التالي.”

صرَّ كونيلي تشيكس على أسنانه بينما كان يشاهد دريك نايت يقف بهدوء هناك ، ولا حتى ينفث أنفاسه. أراد الصراخ على سيف البرق والفرسان الآخرين الذين انتقدوا قدرات دريك نايت وادعوا أنه كان انتهازيًا.

“أين ذهبت كل روحك القتالية؟ ألا تعتقدون جميعًا أنكم ستفوزون بسهولة؟ ”

تضرر كبريائه من الاستهزاء الصارخ ، لكن كونيلي تشيكس لم يستطع التقدم. لقد اعتقد الآن أنه سيكون من المفيد تحدي دريك نايت بعد أن قاتل الفرسان الآخرون وأجبره على استخدام بعض قوته. ومع ذلك ، يبدو أن الآخرين كان لديهم نفس الفكرة ، ووقفوا جميعًا هناك بغباء ، ينظرون إلى بعضهم البعض.

“جوليان. هل هم الوحيدون المسموح لهم بتحدي الناس في مبارزة؟ ”

“لا ، ليس بالضرورة.”

ابتسم دريك نايت بابتسامة عريضة على إجابة سكوير الغامضة. سرعان ما خفض الفرسان نظراتهم ، مملوءة بشعور ينذر بالسوء.

“همم. اسم هذا الشخص … ”

“إنه نايت كايلي ، الابن الثاني لبارون كايلي في الشرق.”

كان سون هيوك الآن يسأل مرافقته عن اسم الفارس قبل أن يتحداه ، لأنه لم يكن حتى يستحق التذكر. كان هذا وضعًا غير مسبوق حقًا.

“تمام. الابن الثاني من منزل كايلي ، أتحداك في مبارزة “.

بالإضافة إلى الحيرة ، بدا الفارس متألمًا ، كما لو كان قد حُكم عليه للتو بالإعدام.

“أنا ، لن أسقط بسهولة مثل نايت رينولد.”

ومع ذلك ، لم يكن هناك من طريقة لرفض الفارس مبارزة لأنه شعر بالإرهاق. عمل نايت كايلي على شجاعته وجمع طاقة سيفه.

“سأبذل قصارى جهدي.”

أدرك الفرسان الآخرون أن المبارزة الأولى قد انتهت قبل أن يتمكن المتحدي حتى من استدعاء طاقة سيفه ، شعروا ببعض الأمل. لقد أدركوا متأخرًا أن دريك نايت لم يكن لديه فئة الفرسان ولم يكن قادرًا على استخدام هذه القدرة المتفائلة بنفسه.

“أوه؟ ثم سأقاتلك بجدية أيضًا “.

بمجرد أن انتهى من الكلام ، قام دريك نايت بوضع الرمح الضخم تحت ذراعه ولف خصره.

“ثقب الرياح.”

مع الهمس الناعم ، استقام خصر اللورد الملتوي ، وفجأة انطلق جسده إلى الأمام.

“آه.”

هل أتى الرمح أولاً؟ أم أنها هبوب رياح غزيرة؟ لا أحد يعرف. الشيء الوحيد الذي كان مؤكدًا هو أن نايت كايلي كان الآن ملطخًا بالدماء وانهار على الأرض حيث مرت الرمح والريح.

“التالي. لا أحد؟ ثم سأختار مرة أخرى “.

بدا دريك نايت أكثر نشاطًا من أي وقت مضى ، بدلاً من الإرهاق من المبارزات المتكررة. الدم ينضب من وجوه الفرسان المشاهدون وهم يسمعون صوت اللورد.

***

انتهت المبارزات قبل أن يعرفوا ذلك. كان الفرسان في حالة من الفوضى الكاملة حيث تم نقلهم بعيدًا.

“لكن في النهاية ، لقد سهلت عليهم.”

لم تظهر جوليان أي علامات على الإثارة ، لأنها كانت تعلم بالفعل أن سون هيوك سيفوز.

“أحسنت. لقد كانوا غير محترمين ، لكن إذا ذهبت بعيدًا ، فربما تكون عائلاتهم تحمل ضغينة ضدك “.

“لا. هذا ليس السبب الذي جعلني أتعامل معهم “.

هز سون هيوك رأسه عند كلام جوليان.

“إذا أصيبوا بجروح بالغة ، فسيضطرون إلى الجلوس في أراضينا حتى يتعافوا. لا اريد ذلك. نظرًا لأنهم أصيبوا بأذى معقول فقط ، فسيكونون محرجين وسيغادرون بمحض إرادتهم “.

لم يكن يريد هؤلاء الفرسان البغيضين البقاء في راينبرل لفترة أطول من اللازم. على هذا النحو ، فقد أضرهم فقط لدرجة أنهم سيتحملون الألم الدائم ويواصلون أعمالهم. بالنظر إلى الوضع الحالي ، من المرجح أن يغادر الفرسان الأكثر لياقة بدنية قبل المساء التالي.

“إذا نشروا الأخبار بدقة حول مدى الضرر الذي تعرضوا له ، فمن المحتمل أن تحدث مثل هذه المواقف المزعجة بشكل أقل. ومع ذلك ، في الواقع ، أنا متأكد من أنهم إما سيبقون أفواههم مغلقة أو سيحاولون تحريفها لصالحهم “.

عندما سمع لأول مرة عن جرادوس ، اعتقد سون هيوك أنها فكرة مثيرة للاهتمام. ومع ذلك ، لم يعد يشعر بهذه الطريقة. لقد كان قلقًا بالفعل بشأن عدد الفرسان الذين سيقتربون في المستقبل ، معتقدًا أنه خصم سهل.

“لقد أرسلنا هؤلاء الفرسان بعيدًا بهذه الطريقة ، لكن سيف البرق سيزور قريبًا أيضًا. أنا متأكد من أنه سيكون حريصًا على الانتقام. لقد سمعت أنه حتى أخذ إجازة لممارسة مهاراته في استخدام السيف ، لذلك لن تكون قادرًا على هزيمته بسهولة كما تهزم هؤلاء الفرسان العاديين ”

عند سماع كلمات جوليان ، ابتسمت سون هيوك وأفسد شعره. بالنسبة له ، لم يكن جرادوس مهمًا. بعد كل شيء ، لم يكن خصمه فرسان المملكة في المقام الأول.

“هل تعتقدين أنني سأخسر؟”

“أتمنى ألا تفعل.”

كان جوليان عادة صريحًة ، ولكن في مثل هذه الأوقات ، كان بإمكانها إظهار مشاعرها الحقيقية دون إظهار أي علامات إحراج. ابتسم سون هيوك وربت على رأسها.

“ثم لن أخسر.”

رفعت جوليان رأسها وهي تسمع صوت سيدها الهادئ.

“أنا واثق من أنني أستطيع الفوز الآن.”

أظهر وجهها بعض علامات الارتياح تجاه موقفه المطمئن.

كما هو متوقع ، فر الفرسان من منطقة راينبرل بمجرد أن كانوا قادرين جسديًا. تمكن سون هيوك أخيرًا من قضاء اليوم في سلام بعد مغادرتهم. ومع ذلك ، لا يبدو أن العالم يريد للأجنبي أن يعيش حياة سهلة.

“قف!”

نظر من النافذة وسمع صيحات عنيفة للجنود الذين يحرسون قصره. كان هناك راكب يرفع الغبار ويقترب من مسافة بعيدة.

“قف! اكشفوا عن انتمائكم وعملكم هنا! ”

نظر جنود المنطقة إلى الجزء وهم يصرخون بقوة ويحاولون إيقاف الراكب.

”بعيدًا عن الطريق! هذه الرسالة من القائد! ”

لكن الفارس لم يبطئ من سرعته رغم أوامر الجنود ، ولم يبطئ من سرعته إلا بعد عبوره البوابات.

”أخبار عاجلة! خبر عاجل! أطلب من اللورد أن يخرج ويسمع رسالة القائد! ”

شعر سون هيوك بأن هناك شيئًا ما ليس على ما يرام ، وكان يتجه إلى الخارج بالفعل قبل أن ينتهي الفارس من الكلام.

“أمرك القائد بقيادة دريك الفرسان والانضمام إلى الفوج 24 في أسرع وقت ممكن!”

“ما يجري بحق الجحيم؟ لماذا أنت في مثل … ”

فأجاب الرسول سؤاله بتعبير يشبه الحجر.

“لقد عبر سلاح الفرسان نوكتين حدودنا!”