التنين البائس - 77 - تشالنجر (1)

الحلقة 77 . تشالنجر (1)

في البداية ، اعتقد سون هيوك أنه كان خداعًا بصريًا ناتجًا عن المسافة . ومع ذلك ، لم يكن هذا هو الحال.

“لماذا تقلصت كثيراً ؟”

بقيت المقاييس اللامعة الرائعة والمظهر الفخور كما هو ، لكن الحجم المخيف لم يكن موجودًا في أي مكان.

[كان الحجم الضخم مقياسًا يائسًا في حال فقدت إحساسي بالذات وأصبحت وحشًا.]

كان سون هيوك قد تساءل عما إذا كان تنين البحر قد نسي لغة البشر تمامًا ، لكن الحية تحدثت إليه.

[بالإضافة إلى ذلك ، يتطلب الحفاظ على هذا الشكل طاقة كبيرة من خصائص المياه ، لذلك سيكون عبئًا فقط في هذا الوقت.]

“آه…”

سواء كان تنين البحر يمكنه أن يتوسع ويقلص جسده أم لا ، فإن سون هيوك شعر بالإحباط بسبب الحجم الأصغر الحالي. بالطبع ، كان صحيحًا أن تنين البحر في حالته الحالية كان لا يزال كبيرًا بما يكفي لتمزيق معظم الوحوش دون مشكلة ، لكنه لم يعد يتمتع بحضوره الساحق في الأصل.

[خذني معك. علاقتنا لم تتوطد بعد ، لذا يمكن أن تعود في أي لحظة.]

كان سون هيوك يخطط لذلك في المقام الأول. ربما كان الأمر مختلفًا إذا كان تنين البحر هو حجمه الأصلي الوحشي ، ولكن كان من الممكن أخذه في حالته الحالية الأصغر. سيتطلب الأمر بعض الوقت والمال لإعادته إلى راينبرل.

“تمام. هيا بنا.”

بدا بلوجون مندهشًا إلى حد ما من خيبة أمل سون هيوك الصارخة ، لكن هذه التحفظات لم تدم طويلًا. سرعان ما نسي تنين البحر اللغة مرة أخرى وبدأ في الزئير.

“آه ، كلهم ​​متعبون.”

كان من الواضح أن تبادل المحادثات مع التنانين أو سلالاتهم كانت مهمة مرهقة.

“سيتعين علينا الحصول على عربة وخيول لأن هذا الرجل الضخم يريد أن يأتي معنا.”

أعاد جوناسون وجاكسون خيولهما نحو روجينبرج.

على الرغم من أن تنين البحر قد تقلص ، إلا أنه كان لا يزال بطول 10 أمتار تقريبًا من الرأس إلى الذيل. لن تكون مهمة إعادة مثل هذا الوحش إلى راينبرل مهمة سهلة. سيحتاجون إلى تكليف إطار خشبي عملاق لحمله وتغطية أماكن الإقامة بقطعة قماش مع إيلاء اهتمام خاص حتى لا يتسرب أو يجف أثناء رحلتهم. علاوة على ذلك ، اضطر الحزب إلى قضاء وقت طويل في الحصول على ثيران وخيول لنقل البضائع الثقيلة.

ومع ذلك ، بفضل جهودهم ، تمكنت المجموعة من الوصول إلى رافد نهر راينبرل بأمان.

“جذب!”

افتقر الحزب إلى القوة اللازمة لسحب تنين البحر من الإطار الخشبي ، لذلك قاد سون هيوك العربة بأكملها إلى ضفة النهر.

بالتخبط. بالتخبط.

انفجر بلوجون من الخزان الخشبي قبل أن يتساقط في الماء ويخرج منه. سرعان ما غاص في عمق النهر وبعيدًا عن الأنظار.

بينما انتظر سون هيوك هناك للسماح لـ بلوجون باستعادة قوته ، توقف جاكسون و جوناسون بالقرب من أقرب قرية لبيع الأبقار والخيول المستخدمة في سحب العربة.

“قرف. لا تزال خسارة بالنسبة لنا. كانت تلك العربة باهظة الثمن “.

بالطبع ، كانت قيمة بلوجون كبيرة لدرجة أن سون هيوك لم يستطع أن يندب حقًا على تكلفة مجرد عربة ، ولكن كان من المحزن أن ترى الأموال التي تعادل دفع رواتب جنديين لمدة عام تختفي إلى لا شيء.

“هيا بنا نذهب. لقد ضيعنا الكثير من الوقت “.

دفع سون هيوك مشاعره وحث حزبه على الاستمرار. كانت خطته هي تعويض الوقت الضائع أثناء نقل تنين البحر إلى هذه النقطة. قام بلوجون بإخراج رأسه من الماء قبل مطاردة الخيول الراكضة.

كان الحزب قد غادر قبل موسم الحصاد ، وبعد أن أمضى شهرين في رحلتهم ، عادوا ليروا المنطقة وهي تبدأ في إظهار بشرتها العارية مرة أخرى. تأثر سون هيوك بعمق عند رؤيتها بعد أن عاد بعد فترة طويلة.

“لقد عدنا أخيرًا.”

عندما وصلوا إلى مدخل القرية ، كانت الفرقة الأولى بقيادة أدول تقوم بدوريات في المنطقة. عند ملاحظة المجموعة ، اتسعت عيون قائد الفرقة قبل أن يجمع القوات على عجل.

“ي.. ، يا سيدي؟ التحية!”

بدا وكأن الجنود لم يكونوا متساهلين في تدريبهم أثناء غيابه. دخل سون هيوك القرية بينما يتلقى التحية من جنوده الأكثر كرامة الآن.

“أنت تقوم بعمل جيد.”

“أبلغ القصر! ل.. ، لقد عاد اللورد! ”

كان سون هيوك مفتونًا بمشهد أدول والجنود الذين أحدثوا ضجة ، وكذلك مشهد القرويين الذين كانوا ينظرون إلى سيدهم بفضول. نظر باعتزاز.

“وطنه! منزل، بيت!”

شعر سون هيوك أخيرًا أنه في المنزل عندما رأى العالم القديم ، أنطوان مونتين ، ينتظره عند مدخل قصره.

***

“هذا كل ما علي الإبلاغ عنه. لقد احتفظت بسجل دقيق للأحداث اليومية ودفاتر الأستاذ لعودتك. إذا ألقيت نظرة عندما تسنح لك الفرصة ، أنا متأكد من أنها ستكون مفيدة في إدارة المنطقة “.

كان أنطوان مونتين قد أدار الأرض بشكل لا تشوبه شائبة بينما كان سيده بعيدًا ، وقد أبلغ بهدوء عن النقاط الرئيسية. ترك سون هيوك دائمًا إدارة المنطقة لجوليان أثناء تواجده على أي حال ، لذلك كل ما يمكنه فعله هو تقديم شكره.

“لذلك أشعر أن العمليات داخل الإقليم كانت سلسة ، ولكن هل كان هناك أي شيء آخر ملحوظ؟”

“آه. كنت سأقول إنني استقبلت زوارًا أثناء غيابك “.

بدا سون هيوك في حيرة ، متسائلاً عن سبب قدوم الضيوف بحثًا عنه في هذا الموقع البعيد.

“أولاً وقبل كل شيء ، زار نايت ليلارك نهاية الشهر الماضي. لقد غادر بمجرد أن علم أنك كنت بعيدًا ، لكن لا يبدو أنه عمل ممتع بشكل خاص “.

“قرف.”

كان من الواضح سبب زيارة رايدن ليلارك ، حتى لو لم يكشف عن السبب. يجب أن يكون قد توقف للانتقام من خسارته في مبارزة سابقة. كان الأمر مفهومًا – لا بد أن الخسارة نفسها كانت محبطة ، لكن لا بد أنه كان أكثر غضبًا وانزعاجًا لرؤية جرادوس عدوه ينهض بسبب نجاحاته.

“قال إنه سيعود ، لذلك أعتقد أننا سنسمع منه قريبًا. كان هناك العديد من الفرسان الآخرين الذين زاروا إلى جانب نايت ليلارك “.

أعرب أنطوان مونتين عن إعجابه ، قائلاً إنه على الرغم من معرفته أن سون هيوك يتمتع بسمعة عالية ، إلا أنه لم يدرك أنها كانت على المستوى الذي كان الفرسان يأتون إليه مرارًا وتكرارًا للبحث عنه.

ومع ذلك ، على عكس معتقدات العالم القديم الجاهل بالمبارزة ، لم يأت الفرسان إلى هذا المكان البعيد احتراما لسمعة سون هيوك.

“هذا ملعون جرادس.”

كان من الممكن أن يأتوا لأن سون هيوك كان فارسًا مع جرادس 89 ، وهزيمته في القتال تعني أن يتم تضمينه على الفور في صفوف أقوى 100 فرد في المملكة. حظي الفرسان بفرص قليلة لزيادة سمعتهم من خلال المشاركة في الحروب ، لذلك كانوا سيشعلون حماستهم بهذه الفرصة.

” شرحت لهم غيابك وأبعدتهم. هل كان ذلك عدم احترام مني؟ ”

“لا. لقد أبليت حسنا. يرجى الاستمرار في القيام بذلك في المستقبل. ليس لدي رغبة في اللعب في سعيهم وراء الشهرة “.

نمت عيون أنطوان مونتين على استجابة سون هيوك الساخرة. لم يعتقد المسؤول أن هذا شيء سيقوله شخص محترم ، مثل دريك نايت.

ومع ذلك ، كان هناك سبب آخر لقيام سون هيوك بالتعبير عن اشمئزازه. كان واضحًا سبب وصول هؤلاء الفرسان إلى هذا الموقع البعيد ، بدلاً من العاصمة ، حيث كان مالكو غرادوس وفيرًا.

“إنهم ينظرون إلي بازدراء.”

كان سون هيوك قد هزم سيف البرق ، لكنه كان لا يزال أجنبيًا ، ولم يتعرف عليه سوى القليل كفارس حقيقي. علاوة على ذلك ، لم يكن دريك نايت قادرًا على استخدام أقوى سلاح له ، دريكه ، في مبارزة ، مما يشير إلى ضعفه في مثل هذه البيئات. جاء هؤلاء الرجال مثل ابن آوى إلى راينبرل لأنهم شعروا أن دريك نايت سيكون أسهل اللقطات من الفرسان مع جرادس.

“هل هذا صحيح؟ يؤسفني أن أقول إن اثنين من الفرسان الزائرين لم يغادروا بعد. لقد وجدوا أماكن إقامة في القرية ، لذلك من المحتمل أنهم سمعوا عن عودتك الآن “.

“لوردي. لديك ضيف “.

جاء خادم لإخباره بزائر لحظة انتهاء العالم من الحديث. عندما عبس سون هيوك، صعد أنطوان مونتين مكانه.

“اللورد متعب للغاية من رحلته الطويلة. لقد ذهب إلى مسكنه على الفور ، لذا اطلب من الفارس أن يفهمه وأخبره أن اللورد سيراه في وقت لاحق “.

أحنى الخادم رأسه معجباً بأسلوب العالم الراقي في الكلام ، والذي كان يوبخ الضيف بمهارة على وقاحته.

“آمل ألا أكون متغطرسًا الآن.”

“لا ، على الإطلاق. لأكون صريحًا ، لم أطلب هذا الجراد أبدًا ، وأجد هذا غير سار “.

تنهد سون هيوك، وشعر أن هذه الحوادث المزعجة ستستمر في الحدوث.

***

أصبحت المشاعر السيئة حقيقة واقعة. كان الفرسان الذين بقوا في راينبرل يزورون القصر كل يوم.

في البداية ، تم إبعادهم بحجة الحاجة إلى التعافي من تعب السفر. بعد ذلك ، تم رفضهم ، قائلين إن اللورد بحاجة لتعويض العمل الذي تأخر أثناء غيابه. ومع ذلك ، كان الفرسان أكثر إصرارًا مما يتصور ، ولم يترددوا في فقدان ماء الوجه في محاولتهم الصارخة لتحسين سمعتهم.

“آه ، اللعنة. لماذا ترفضين لقاء واحد مع اللورد؟ ألست غير معقول جدا؟ ”

“دريك نايت رجل مشغول. إنه ليس شخصًا يمكن أن يكون لديك جمهور معه في أي لحظة “.

في البداية ، أعادتهم بلطف ، لكن جوليان فقدت صبرها لأن نفس الأحداث كررت نفسها مرارًا وتكرارًا ، وكانت نبرة صوتها الآن حادة. بدلاً من الإحراج ، ضغط الفرسان.

“ولسنا مشغولين؟ أقول لك إنني أريد فقط رؤيته مرة واحدة “.

من بينهم ، كان الفارس الذي كان يرمي حاليًا في نوبة غضب هو الأسوأ. موقف هذا الفارس غير المحترم لأنه أعمته احتمالية الشهرة – لم يكن ممتعًا لرؤيته.

“عد. إذا تركت اسم ومكان إقامتك ، فسوف يرسل لك سيدي رسالة لاحقًا “.

انضم الفارس الثاني الذي بقي في راينبرل بعد رؤية سلوك الأول البغيض. ومما زاد الطين بلة ، أن الفرسان الآخرين الذين زاروا المنطقة فيما بعد جاءوا وأزعجوا جوليان ، التي كانت ضعيفة بالفعل من نوبتها السابقة بالتسمم. في النهاية ، لم يعد بإمكان سون هيوك تحمل الأمر واستدعى جوليان للمطالبة بأسماء الفرسان غير المحترمين.

“من هم هؤلاء الأوغاد العنيدون؟ هل يعتقدون أنني صديقهم؟ هل يعتقدون أنني شخص سأخرج وألعب كلما اتصلوا؟ ”

“إنهما أينول رينولد وهارك روبنسون. كلاهما فرسان عاديان ، وهما من النبلاء من الشرق والشمال ، على التوالي “.

“تنهد. ليسوا حتى من كبار الفرسان؟ إنهم حقا ينظرون إلي باحتقار “.

“لا تعيرهم أي اهتمام. هناك أناس أعمتهم الشهرة في كل مكان. سيكون من المهين حتى التعامل معهم ، لذلك من الأفضل تجاهلهم فقط “.

كان وجه جوليان شاحبًا ويفتقر إلى أي لون وهي تحاول مواساته. لا يزال سون هيوك يشعر بالمسؤولية عن حادثهم السابق مع تنين البحر ، وغضب لأنه دعمه دون إظهار أي مشاعر استياء.

“استدعاء كل منهم.”

“هاه؟”

فتحت جوليان عينيها على مصراعيها وتحدثت بشكل انعكاسي عند سماع أمره.

“ليس فقط الاثنين. اجمع كل الفرسان الملعونين الموجودين حاليًا في أرضي وتصرفوا وكأن هناك طابورًا لمبارزتي “.

“ماذا تكون…”

“أليس هذا واضحًا؟”

شد سون هيوك أسنانه بغضب وأطلق النار عليه عندما رأى تعبيرها القلق.

“سأتأكد من عدم تمكنهم من الزحف أبداً إلى هنا مرة أخرى.”

***

كما هو الحال دائمًا ، أعد أينول رينولد معداته بعد تناول الطعام في مكان إقامته. استمر اللورد المزدري في رفضه للجمهور ، لكن الفارس كان يعتقد أن سون هيوك سينتهي في النهاية من الإحباط.

“لقد منحك اللورد جمهورًا.”

وبينما كان على وشك الخروج من المنزل ، جاء جندي لتسليمه رسالة. كان الفارس في المنطقة منذ ذلك الحين قبل عودة اللورد ، لذا فقد مر ما يقرب من شهرين قبل أن يُسمح له بالاجتماع.

“أمر أن تأتي مسلحًا بشكل صحيح.”

كان اللورد يمنحه كل ما يطلبه بشدة. كان هذا فوق توقعات أينول رينولد. يمكن أن يصبح على الفور فارسًا مع جرادوس إذا هزم دريك نايت ، واعتقد أن لديه فرصة جيدة للفوز. بعد كل شيء ، رايدن ليلارك ، الفارس الوحيد الذي تنافس مع سون هيوك، قد استخف بقدرات خصمه علانية.

“لقد خسرت بسبب سوء الحظ والإهمال ، وليس بسبب قدراتي. إذا سنحت لي فرصة أخرى ، أنا واثق من أنني سأهزمه “.

لم يتردد قاضي البيت ليلارك في تشويه سمعة دريك نايت ، مدعياً أنه لم يكن فارسًا حقيقيًا ولم يكن أكثر من جبان تمكن من خداعه بحربة غير عادية. إذا كانت هذه الكلمات صحيحة ، فإن دريك نايت لم يكن أي شخص يخاف منه على الرغم من نجاحاته وسمعته. لم يستطع أينول رينولد إخفاء حماسه.

“ثم سأكون في طريقي.”

نظر الجندي إليه بغرابة قبل أن يختفي. انتقد عينول رينولد داخليًا إلى الجندي لعدم توجيهه شخصيًا إلى قصر اللورد ، لكنه كان بالفعل على دراية بالإرشادات بعد زياراته المتكررة. لن تكون هناك مشكلة.

“مهلاً. نايت رينولد “.

ولكن في الطريق إلى قصر اللورد ، واجه هارك روبنسون بشكل غير متوقع.

“لابد أنك سمعت من اللورد.”

“أنت أيضًا ، نايت روبنسون؟”

يبدو أنه لم يكن الشخص الوحيد الذي حصل على جمهور. صبر أينول رينولد بفارغ الصبر فجأة ، لكن هارك روبنسون تبعه دون أن يتخلف عن الركب.

“نايت كيليسون؟”

“هناك نايت تشيكس أيضًا.”

لكن الغريب أنهم رأوا الكثير من الفرسان في راينبرل في ذلك اليوم. كانوا جميعًا متجهين نحو قصر اللورد.

“همم”.

بعد تحية الفرسان لبعضهم البعض لفترة وجيزة ، نظروا إلى بعضهم البعض قبل الاندفاع نحو القصر. لقد كان موقفًا يشير إلى أنهم جميعًا يعتقدون أن أول من يصل إلى منزل اللورد سيكون هو الشخص الذي يأخذ جرادس دريك نايت.

***

بدا سون هيوك في حيرة عندما رأى الفرسان يندفعون نحو القصر من بعيد.

“بحق الجحيم؟ من قال لهم أنه من يأتي أولاً ، يخدم أولاً؟ ”

“هذا ليس المقصود. قلت لهم بالضبط ما قلته “.

“إذن لماذا هم جميعًا في عجلة من أمرهم؟”

بعد إمالة رأسه في ارتباك ، أدرك سون هيوك متأخراً سبب ركضهما بشدة. انهار تعبيره.

“لذا يعتقدون أن أول واحد هنا سيأخذ جرادس الخاص بي؟”

‘ إلى أي مدى يعتقدون أنني سهل؟’

ازداد غضب سون هيوك، حيث رأى هؤلاء الفرسان يتصرفون بغرور شديد على الرغم من كونهم جبناء لم يجرؤوا على تحدي فرسان العاصمة.

“إنه لشرف كبير أن أقابل فيكونت دراشين الشهير ، وأطلب بكل تواضع فرصة لمواجهة مهنتك الشهيرة في قيادة الرمح …”

“أنا نايت أينول ، الابن الثاني لمنزل رينولد ، وأطلب مبارزة مع دريك نايت …”

فقد سون هيوك أعصابه تمامًا عندما رأى الفرسان يطلبون على عجل مبارزة دون حتى تحيته بشكل صحيح.

“أنا نايت كيليسون من الشرق. هو – هي…”

“اسكت.”

تم إسكات الفرسان بسبب الصوت الجليدي وهم يندفعون لتقديم أنفسهم.

“اخرس والتقط أنفاسك. لا أريد أن أسمع أي هراء في وقت لاحق حول كيف خسرت فقط لأنك قاتلت وأنت متلهف “.