التنين البائس - 138 - كنز آدنشتاين (4)

الفصل 138 : كنز آدنشتاين (4)

حتى بين النبلاء العديدين كان الاجتماع مقصورًا على من هم فوق منصب الإيرل. كان المجتمعون صغارًا وكبارًا مصممين كما كانوا دائمًا.

“هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به ، وأنا هنا أضيع وقتي بسبب أجنبي. نحن بحاجة إلى إقناع جلالة الملك اليوم بغض النظر عما يتطلبه الأمر “.

كان النبلاء عازمين على إنهاء جهودهم التي استمرت شهرًا لإقناع الملك العنيد.

“بالضبط. قد أكون ناقصًا مقارنة بالنبلاء الآخرين لكن لدي الشجاعة للتحدث عما إذا كان ذلك من أجل مستقبل المملكة حتى لو كان هذا يعني أنني مكروه إلى الأبد من قبل جلالة الملك “.

“يكرهك؟ سيدرك قائدنا الحكيم بالتأكيد ولائك “.

فالمشاهد الذي يسمع محادثتهما يعتقد أنه لم يكن هناك موالون أكبر للملك. ومع ذلك في الواقع كل ما قصدوه في التعبير عن معارضتهم هو وضع ضابط على سلطة الملك ثيودور. لم يرغبوا في أن يتعاون بيت آدنشتاين القوي بالفعل مع بطل الحرب المزين.

“ولكن على أي حال جلالة الملك لم يعلن في الواقع عن أي شيء في الاجتماع السابق لذلك أنا متأكد من أنه سيحاول القيام بذلك اليوم. أنا قلق إلى حد ما من وجود عامل لم نأخذه في الاعتبار بعد “.

“إنه شخص مدروس حقًا ، ومثلك أشعر بالقلق من أن هناك شيئًا ما قد غفلنا عنه.”

صرح الملك ثيودور أن الاجتماعات غير المثمرة والمرهقة ستختتم خلال اجتماعهم المقبل.أكل هذا البيان على النبلاء.

‘ما الذي يمكن أن نفتقده؟”

“ولكن مع ذلك ما الذي كان يمكن أن يتغير؟ بغض النظر عن إنجازاته الرائعة فهو ليس أكثر من أجنبي يفتقر إلى الجذور في هذا العالم من غير المعقول أن ينضم مثل هذا الرجل إلى الوريث الوحيد للمملكة. لا يمكن السماح بذلك “.

“أنت على حق ستخلف الأميرة أوفيليا الملك ثيودور على العرش الملكي ولا يمكن تزويجها بهذا الشخص الذي لا يستحق “.

يجب أن يتوقف لقد وسعت عائلة آدنشتاين المالكة قوتها بالفعل إلى ما بعد العقل خلال الجيل الماضي ، ولا يمكن منحهم هذا السلاح الجديد.

“لا يمكن أن يكون دراشين. بالتأكيد لا نستطيع قبول ذلك “.

أومأ النبلاء الآخرون دون علمٍ منهم برأسهم في الملاحظة لكنهم فوجئوا. لم يكن النبلاء يعبرون عن مشاعرهم الداخلية وكان هذا الخطأ مؤشرا على الأزمة الوشيكة.

لو كان أي أجنبي آخر من فئة رفيعة المستوى لما عارضوا الأمر بهذه الشدة. ومع ذلك فقد احتاجوا إلى إيقاف دراشين.

لم يكن دراشن مجرد أجنبي. كان صاحب فئة لم يسبق له مثيل من فرسان التنين بالإضافة إلى متسابق ويفيرن الوحيد في القارة.

كانت المزايا التي توفرها المسافة أو التضاريس لا معنى لها أمام متسابق التنين القادر على التجول في السماء. في اللحظة التي اتفقت فيها العائلة المالكة رسميًا مع مصالحها مع دراشين ستكون حتى الأماكن النائية داخل المملكة بأمان في أيدي آل آدنشتاين.

إذا حدث ذلك يمكن للملك ثيودور أن يأمره حرفيًا بإبادة منطقة ما عند الإفطار وجعلها تمر بحلول الليل.

في العادة كانوا يتساءلون عما إذا كان بإمكان أجنبي واحد أن يحتفظ بهذا القدر من القوة لكن كانت هناك سابقة بالفعل.

كان النبلاء على دراية كاملة بكيفية مضايقة دراشن لنوكتين خلال الحرب السابقة.

وبسبب هذا كان النبلاء مصرين على تجنب نفس المصير. كانوا بحاجة إلى المقاومة حتى لو كان ذلك يعني معارضة إرادة الملك.

“الملك ثيودور تيبيريوس رو آدنشتاين الحاكم الشرعي لإيدينبورغ أنبلهم وأحكمهم جميعًا يدخل!”

بعد أن كانوا يتهامسون فيما بينهم لفترة من الوقت قفز النبلاء عند الإعلان الصاخب للمضيف الملكي. بعد فترة وجيزة انفتح الباب وظهر الملك ثيودور محاطًا بحاشيته من الفرسان المدرعين بالذهب.

“احترموا صاحب الجلالة الملك ثيودور تيبيريوس رو آدنشتاين ، الحاكم الشرعي لإيدينبورغ!”

اقترب الملك من عرشه وجلس على كرسيه بينما ركع النبلاء وقدموا تحياتهم.

“آه ، يمكنك النهوض.”

بعد أن حصلوا على إذنٍ للقيام بذلك ، رفع النبلاء رؤوسهم.

“يبدو أنك مرتاحًا تمامًا ، وترى كيف تبدو.”

كان الملك هو الشخص الذي بدا مرتاحًا وراضٍ بدا الأمر كما لو أن التهيج والإرهاق المتراكم من المقاومة المتكررة من قبل النبلاء قد تم القضاء عليه.

“ليس هناك الكثير من الوقت ، لذلك دعونا نبدأ الاجتماع على الفور.”

غرقت قلوب النبلاء بمجرد أن رأوا تعبير الملك المريح. على الرغم من ذلك حاولوا إخفاء مشاعرهم وفكروا بعناية في ما سيقولونه.

“كما تعلم ، فإن هذا الاجتماع اليوم هو لمناقشة المكافآت التي ستكون معقولة لإنجازات إيرل دراشن. قبل ذلك أود أن أؤكد مرة أخرى إنجازاته في ساحة المعركة “.

ألقى الملك ثيودور نظرة على المسؤول وبدأ المسؤول في تلاوة أفعال دراشن بوضوح.

“إيرل سون هيوك راينبيرل كيم دراشين قاتل قوات نوكتين 66 مرة وهزمهم جميعًا 66 مرة ، وفي هذه العملية قام بتحييد حوالي 20 فرقة مشاة. بالإضافة إلى ذلك حارب ضد فرسان الذئاب الزرقاء ، وفرسان الذئاب الحمر ، ومجموعتين منفصلتين من السحرة الملكيين. إنه مسؤول عن مقتل 14 فارسًا و 42 ساحرًا. علاوة على ذلك كان له تأثير أكبر على تدفق المعركة من خلال مناوراته المراوغة وربط قوات نوكتين … ”

من غيره كان بإمكانه أن يقدم مثل هذه المساهمات الرائعة في حرب واحدة؟

على الرغم من سماع ذلك عدة مرات من قبل لم يستطع النبلاء إلا الإعجاب بما حققه الأجنبي.

“هذا كل شيء. ستُذكر إنجازاته إلى الأبد في سجلات مملكتنا “.

نظر الملك ثيودور بفخر إلى النبلاء. لم يكن من الواضح ما إذا كان يتفاعل مع التعبيرات التي على وجوه النبلاء أو ما إذا كان سعيدًا ببساطة بإنجازات دراشن الرائعة لكن لا يمكن إنكار أن الملك كان سعيدًا.

“أعتزم منحه مكافأة مناسبة على إنجازاته. سأفتح المخازن الملكية لأعطيه سبائك ذهبية تساوي عدد الفرسان والسحرة الذين قتلوا في المعركة ، وضعف هذا العدد في الخيول والأبقار والخنازير. بالإضافة إلى ذلك ستشتري العائلة المالكة نفس القدر من الفضة والحديد من مناجم راينبيرل بالقيمة السوقية التي يرغبون في بيعها للسنوات الخمس القادمة “.

استمر الملك لفترة بالنظر إلى مقدار ما قام به سون هيوك ، كانت المكافآت حتمًا بنفس الدرجة.

“ماديًا هذا ما خططت له. هل هناك أي اعتراضات؟ ”

“لا يوجد!”

قبل النبلاء المصممون اقتراح الملك عن طيب خاطر. لم يهتموا كثيرًا بالذهب والماشية.

“ومع ذلك هذا وحده غير كافٍ للإنجازات العظيمة التي حققها. أنوي أن تتزوج الأميرة منه وبالتالي أرحب به كعضو في العائلة المالكة “.

كانت هذه البداية. في اللحظة التي نطق فيها الملك ثيودور بهذه الكلمات تغيرت النظرات في عيون النبلاء.

“جلالة الملك صحيح أن إنجازات إيرل دراشن غير مسبوقة لكنها كانت ببساطة أفعال جندي أظهر مهاراته! ”

“أعتقد أن الذهب والماشية كافيان كمكافآت!”

“يرجى إعادة النظر!”

“يرجى إعادة النظر!”

حدق الملك في النبلاء عندما سمع معارضتهم الشديدة. شعر وكأنهم مكشوفون ، ورأوا العيون الثاقبة الفريدة من نوعها لعائلة آدنشتاين المالكة ، لكن النبلاء لم يتراجعوا.

“إذا كنتم لا تعتبرون ذلك كافياً ، فإننا النبلاء سنستخدم مواردنا الخاصة لإرسال العمال والبضائع إلى بطل مملكتنا! سوف نتأكد من أن إيرل دراشن لن يشعر بالإهانة “.

إذا كان ذلك يعني تجنب الزواج بين الوريث الوحيد لإيدنبورغ أوفيليا ودراشن ، فإن النبلاء كانوا أكثر من راغبين في التخلي عن ثروتهم الخاصة.

“أرجوكم لا تدعوا كرامة العائلة المالكة المبنية على مدى أجيال تتلاشى!”

بذل النبلاء قصارى جهدهم للادعاء بأن إيرل دراشن لا يستحق الزواج من الأميرة. ومع ذلك ظل الملك ثيودور مصراً.

“لقد أثبت جدارته من خلال تحقيق أقصى ما يمكن كفارس ، وكما وعدت أعتزم منحه أعظم تكريم يمكن أن يحصل عليه الفارس.”

“ربما يكون قد قدم مساهمات كبيرة لكن كان ذلك واجبه كفارس للمملكة. إن محاولة تحديد قيمة لمساهماته تعادل إهانة خدمته النبيلة والمقدسة “.

لا يمكن قياس الاختلافات في مواقفهم. كان النبلاء مصممين على معارضة كل ما اقترحه الملك.

“لا يمكنك. لا يمكنك. أنتم أيها النبلاء تكررون نفس الكلمات مرارًا وتكرارًا مثل الببغاوات “.

حتى الكلمات الممتعة يمكن أن تكون مزعجة إذا تكررت بما فيه الكفاية. ومع ذلك فإن ما قاله النبلاء الآن لم يكن شيئًا لطيفًا فقد عارضوا إرادة الملك لأيامٍ متتالية.

بنبرة غاضبة إلى حدٍ ما أجاب النبلاء كما لو أنهم انتظروا هذه اللحظة.

“لا شك في مواهبه ، لكن من فضلك لا تنس أنه أجنبي من أصل مجهول.”

“ما أهمية أنه أجنبي؟”

“الأجانب يختلفون عنا بالولادة ، ولا يوجد شيء يمكن فعله حيال سلوكهم الغبي والفج.”

“إذا كنت تكافئ هؤلاء الأشخاص المتواضعين لأن لديهم موهبة ، فإن تأسيس هذه المملكة سينهار وسننزل إلى الفوضى.”

ربما اعتقد النبلاء أن هذه كانت فرصتهم الأخيرة ولم يترددوا في الإدلاء بملاحظاتٍ تحريضية.

“لذا أنت تقترح أن إيرل دراشن ليس أكثر من فلاحٍ متواضع.”

“لم أفكر في ذلك أبدًا ، لكن حقيقة أنه أجنبي لا تتغير …”

اعتقد النبلاء أن استراتيجيتهم نجحت ، فثرثروا بحماسة. كان ذلك لأن الملك ثيودور بدا وكأنه يبتسم الآن بعد أن كان ساخطًا طوال هذا الوقت.

ومع ذلك فإن النبيل الآخر بعد أن أخذ زمام المبادرة في انتقاد أصل إيرل دراشن شعر بقلبه يغرق عند رؤية الابتسامة الخفية.

كان يعلم جيدًا عندما ابتسم الملك بهذه الطريقة كما شهد ذلك مرات عديدة من قبل. في كل حالة من هذه الحالات فقد أحد النبلاء المؤثرين مكانته داخل المملكة.

أدرك النبيل في وقت متأخر أن شيئًا ما لم يكن على ما يرام وتطلع إلى زملائه.

“آه…”

لاحظ النبيل أن الآخرين الذين يشوهون سمعة إيرل دراشن بشدة قد أغلقوا أفواههم في مرحلةٍ ما. عندها فقط أدرك أنه في حماسته تجاوز خطًا لا يجب تجاوزه أبدًا. لقد أصبح البقرة المختارة للذبح بين قطيع الماشية.

“جلالة الملك ، ليس هذا ما قصدته …”

حاول النبيل تصحيح الوضع لكن الملك لم يمنحه الفرصة.

“لذا لا يوجد شيء يمكن القيام به …”

تحدث الملك ثيودور قبل أن يقدم النبيل عذرًا.

“في النهاية ، أنت تقترح أن إيرل دراشين ، بصفته أجنبيًا متواضعًا لا يحق له الوقوف إلى جانب العائلة المالكة”.

“جلالة الملك ، هذا ليس …”

لم يستمع الملك إلى كلمات النبيل المتوترة.

“إذن ، هذا ما يقوله.”

لم يكن الملك ثيودور ينظر إلى النبلاء بل خلفه.

“ما رأيك في ذلك ، إيرل دراشن؟”

“إيرل دراشين؟ ماذا تقول فجأة … ”

في التطور غ

ير المتوقع ، تساءل النبلاء باستجواب بينما تقدم أحد الفرسان المدرعة الذهبية خلف الملك.

نقر…

كان وجه الحرس الملكي تحت الحاجب المرفوع مألوفًا إلى حد ما.

“إي ، إيرل دراشن؟”