التنين البائس - 137 - كنز آدنشتاين (3)

الفصل 137 : كنز آدنشتاين (3)

“آه…”

كانت جبهتها المستديرة وعيناها البنيتان الكبريتان متماثلتين ، لكن خديها النحيفتين وذقنها كانتا أكثر رقة وجمالاً. تحت شعرها كان مضفرًا بدقة من قبل خادمات العائلة المالكة كان خط العنق الأبيض الناعم.

‘هذا هو نفس الطفل؟ متى نشأت تلك الفتاة الصغيرة التي تتظاهر بأنها بالغة؟’

كانت الأميرة تبدو أصغر وأصغر من ذي قبل ، لكنها كانت مختلفة تمامًا الآن.

“ما الذي تحدق إليه ؟”

عند سماع صوتها الهادئ ، أدرك سون هيوك متأخراً أنه كان يحدق في الأميرة الملكية ، متفاجئًا من التغيير المفاجئ في مظهرها.

“أنا أعتذر.”

ابتسمت بلطف عند سماع اعتذاره.

“هل تغيرت بهذا القدر؟”

“يكاد لا يمكن التعرف عليك …”

لم يكن يبالغ كان تغيير الأميرة جذريًا حقًا. كان من الممكن أن يكون مخطئاً بضنه شخصاً مختلف تمامًا.

“لقد نموت أطول قليلاً وفقدت بعض الدهون التي لدى الأطفال.”

زعمت أن التغييرات كانت تافهة ، لكن صوتها لم يستطع إخفاء كبريائها.

على الرغم من هذه التطورات ، ظلت سلوكيات الأميرة على حالها ، ولم يسع سون هيوك إلا أن يضحك.

ومع ذلك لم يدم حماسه لرؤية سلوكها المتسق حيث سرعان ما تذكر محادثته السابقة مع الملك ثيودور وأصبح غير مرتاح. كان من الغريب أن أكون وجهاً لوجه مع الشخص الذي طلب منه الزواج.

“سمعت عن كل أفعالك من مكاني هنا في القصر. إنه لمن دواعي سروري البالغ أن أرى عذاب نوكتين الأشرار وبيادق جريفندور الأوغاد يتألمون “.

من ناحية أخرى ، كانت الأميرة هادئة. تصرفت كما لو أنها لا تعرف شيئًا على الرغم من حقيقة أنه كان من الواضح أن والدها تحدث معه بشأن ترتيب الزواج.

“فارس العاصفة ، شبح الحرب ، دراشن الشيطان الأحمر … كل من الألقاب التي أعطيت لك تمثل الرعب الذي تغرسه في خصومك من الواضح مدى تأثيرك في ساحة المعركة “.

في الماضي كان يتذمر من لغتها المنمقة لكنه يفضلها الآن. كانت المحادثات حول الحرب أفضل بكثير من البديل.

“إنه رائع حقًا. من غيرك يمكن أن يضاهي إنجازاتك؟ ”

لسوء الحظ ، لم ترغب الأميرة في إنهاء حديثهما فقط بالحديث عن إنجازات سون هيوك.

“لذلك سمعت أنه كان لديك لقاء مع جلالة الملك.”

لقد طرحت الموضوع المحرج بنفسها.

“آه.”

كان سون هيوك يتحادث دون انقطاع لكنه أغلق فمه على الفور.

“جلالة الملك يأمل أن تكون أنت ، البطل الجديد لمملكتنا ، معي”.

‘ كيف بحق الجحيم يفترض أن أرد؟’

لم يتخيل سون هيوك أبدًا أن يكون في هذا الموقف بطبيعة الحال لم يكن لديه ما يقوله في المقابل.

“نحن ، عائلة آدنشتاين المالكة نعتز بعلاقتنا معك ، ونأمل ألا تذهب إنجازاتك الرائعة سدى. لا أريد أن تصبح العائلة المالكة وأنت حذرين من بعضنا البعض وأتمنى أن نتمكن من احتضان وجود بعضنا البعض تمامًا “.

ومع ذلك كانت الأميرة مختلفة عنه. لم تقبل موقفها بتواضع فحسب بل عرضت أيضًا بنشاط أسباب الزواج.

“بشكل أساسي ، آمل أنه من خلال التوفيق بين مصالحنا يمكننا ردع أي نبيلٍ شائن من السعي لاستغلال العائلة المالكة وإحداث اضطراب داخل المملكة. في السر يأمل والدي أن يكون لابنته الوحيدة زوجًا يستحقها “.

بدت الأميرة متحمسة وهي تتحدث ولكن الغريب أن سلوكها أصبح الآن أكثر برودة. على الرغم من صغر سنها كان للأميرة الحكمة للتضحية بمستقبلها لصالح عائلتها والمملكة.

في هذه اللحظة أدرك سون هيوك مرة أخرى الفرق الصارخ بين عامة الناس والطبقات الملكية والنبلاء الأكثر امتيازًا.

“عليك أن تفهم ما هو المنصب الذي أنت فيه وأن العائلة المالكة تعمل نيابة عنك.”

الأميرة قالت الحقيقة. كان أجنبياً وبطبيعة الحال لم يكن يتمتع بولاء السكان الأصليين في المملكة. على هذا النحو تعاملت العائلة المالكة معه بطريقة تعاملية ، بدلاً من محاولة ربطه بعلاقة وإجباره على الخضوع.

ولكن الآن هناك حاجة إلى طريق جديد للمضي قدمًا. يحمل اسمه دراشين الآن وزنًا كبيرًا لدرجة أن الترتيب السابق لم يعد ممكنًا.

نظرًا لأن الكائنات الخارقة في المملكة كانت مرتبطة جميعًا بالعائلة المالكة ، كان سون هيوك هو الوحيد القادر على تحديد مسار عمله الفردي. في الوقت نفسه كان قوياً بما يكفي لتغيير توازن القوى المعقد داخل المملكة على الفور.

من هذا المنظور كان عرض الزواج من العائلة المالكة حلاً معقولاً كانت علامة على أن مملكة إيدينبورغ لم تعامله كأداة لاستخدامها والتخلص منها.

في الأساس عرضت العائلة المالكة عليه بصدق الطريق ليصبح الوريث الوحيد للعرش طالما أنه انضم إليهم.

“عائلة آدنشتاين المالكة على استعداد لأن تكون دعمك ودرعك.”

أصرت الأميرة على أن الزواج كان خطوة ضرورية للتعايش وليس وسيلة لتقييده.

كان سون هيوك سيحتج إذا حاولت العائلة المالكة اللعب على جشعه أو تملقه لكن أعضاء عائلة آدنشتاين كانوا أذكياء، اقترحوا فقط أن يتصرفوا معًا.

“ماذا سيحدث لي إذا قبلت عرض الزواج هذا؟”

بعد بعض التأمل قرر أن يكون صريحًا.

“لا أستطيع أن أعرف ما أنت قلق للغاية بشأنه لكن يمكنني أن أعدك بذلك. لا يتعين عليك البقاء في العاصمة الملكية لمجرد أننا متزوجون. إذا كنت ترغب في ذلك يمكنك أن تكون حراً في الاعتناء بأرضك كما تفعل الآن. يكفي أن تفهم أنك متزوج وستأتي من حينٍ لآخر “.

“هل سيكون من الجيد فعل ذلك؟”

فوجئ سون هيوك. كان يتخيل أنه من الطبيعي أن يتم تقييده في العاصمة إذا قبل.

“لديك وحش لا يصدق بأجنحة. حتى لو كنا بعيدين جغرافيًا فلن تكون المسافة مشكلة حيث يمكنك دائمًا القدوم إلى العاصمة الملكية في وقتٍ قصير “.

في هذه المرحلة كان عليه أن يفكر بجدية في العرض مع الأخذ في الاعتبار مدى ملاءمة هذه الشروط. إذا كان كل ما أرادته العائلة المالكة هو انضمام رمزي لإيرل دراشين والعائلة المالكة في آدنشتاين فلا يوجد سبب لرفضه.

كانت القضية الوحيدة التي تدور في ذهنه هي عمر الأميرة. ومع ذلك لم يكن هذا هو العالم الذي نشأ فيه وهنا لم تكن تعتبر مختلفة عن الكبار.

“بالطبع ، سأكون سعيدًا جدًا إذا لم تنساني وزرتني كثيرًا.”

كان يحدق بصراحة في الكلمات غير المتوقعة لم يستطع مؤقتًا معالجة ما سمعه للتو.

“ماذا قلت للتو …”

“أوه ، هل تنظر إلى الوقت؟ يجب علي الذهاب أتمنى لك ليلة هادئة “.

بدلاً من الرد ودعته الأميرة بتعبيرٍ جاف واستدارت. ومع ذلك عندما ذهبت للمغادرة لاحظ سون هيوك أن آذان الأميرة كانت حمراء.

فوجئ سون هيوك حتى أنه لم يرى الأميرة ، وقف هناك وتنهد.

‘آه. ما هذه الفوضى.’

غادرت الأميرة لكن رائحتها استمرت في التسرب عبر الغرفة. على الرغم من أماكن الإقامة الفاخرة والسرير الأكثر راحة الذي يمكن تخيله لم يتمكن سون هيوك من النوم. حتى عندما تمكن أخيرًا من القيام بذلك بعد التقلب في السرير سرعان ما استيقظ على مفاجأة مروعة.

“أنا مجنون. لقد أصبت بالجنون حقًا “.

كان صوته نصف نائم مليئًا بالصدمة والعار.

“أعتقد أن هذا الطفل سيظهر في أحلامي.”

والمثير للصدمة أن حلمه كان حول الأميرة أوفيليا.

“سون هيوك. لقد وصلت إلى الحضيض حقًا “.

شعر كما لو أنه ارتكب للتو جريمةً لا تغتفر.

كان هذا كله بفضل عرض الزواج. خلاف ذلك لم يكن هناك سبب لظهورها في أحلامه.

‘ حسنًا ، لقد كبرت بالفعل.’

لقد كانت بالفعل شخصًا يتمتع بآفاق مشرقة للمستقبل وقد نشأت خلال العام الماضي إذا كان في مثل عمرها لكان قد وقع في حبها حقًا.

“قف! أخرج منه! إنها طالبة متوسطة لعينة! ”

أقسم سون هيوك مثل المجنون، كان مؤشراً على حالته الحالية من الارتباك. من الناحية الواقعية فهم أن قبول الاقتراح الملكي كان لمصلحته ولكن بعد أن ولد ونشأ في العالم الآخر كان عالقًا بين المطرقة والسندان.

“سيصيبني الجنون.”

كانت ليلة مليئة بالمتاعب ولم يتمكن من النوم مرة أخرى.

***

“لذا. هل فكرت في الأمر الليلة الماضية؟ ”

تدخل الملك ثيودور فجأة قرب نهاية الإفطار الملكي.

لم تكن هناك طريقة تمكن سون هيوك من الوصول إلى إجابة لمثل هذه المشكلة المعقدة في يومٍ واحد. أجاب سون هيوك برؤية الملك يسأل بوقاحة على الرغم من إدراكه لذلك برؤية وجهه شاحب كما لو كان قد أصابته اضطراب في المعدة للتو.

“جلالة الملك ، أليست الأميرة صغيرة جدًا …”

“آه. أنا على دراية بالثقافة التي تنتمون إليها أيها الأجانب. أعتقد أنك بدأت فقط في التفكير في الزواج بعد سن العشرين؟ ومع ذلك هذا ليس هو الحال في هذا العالم “.

قاطعه الملك على الفور وتابع

“مع ذلك ، لا أنوي فرض عادات هذا العالم عليك دون قيدٍ أو شرط.”

على الرغم من التحدث بصرامة كما لو لم يكن هناك مجال لإعادة النظر سارع الملك ثيودور إلى تغيير لهجته. كانت موهبته في إقناع الآخرين كبيرة.

“ولكن إذا كان عمر الأميرة لا يزال يزعجك فماذا عن إقامة حفل خطوبة قبل الزفاف؟”

“خطوبة؟”

أومأ سون هيوك برأسه دون أن يدرك ذلك. أعتقد للحظة أن الخطوبة قد تكون مقبولة وتفاجأ على الفور في غضون يومٍ واحد وجد نفسه يميل نحو قبول اقتراح الملك.

“الخطوبة ستكون أقل عبئًا عليك. دعونا نحقق هذا الاتفاق ونجد وقتًا مناسبًا في المستقبل للزواج “.

“هل لدي خيارٌ في هذا الأمر؟”

“كما هو الحال دائمًا ، ليس لدي أي نيةٍ لإجبارك على فعل أي شيء.”

كان من أكثر الجوانب المرعبة للملك ثيودور قدرته على جعل اتباع اقتراحاته أمرًا حتميًا دون فرض الأمر على الإطلاق.

“مع ذلك ، سيكون من الصعب عليك البقاء على قيد الحياة بين النبلاء دون دعم من آل آنشتاين. سواء كنت ترغب في ذلك أم لا سيبدأ النبلاء في محاولة جذبك إلى فصائلهم الخاصة ، وفي النهاية سوف يبتلعك النبلاء القدامى والجشعون ولن يتركك أي شيء “.

على الرغم من أن الملك لم يضعها في كلمات كان من الواضح أن علاقة سون هيوك بالعائلة المالكة ستصبح غير مريحة حقًا إذا رفض هذا العرض.

بعد كل شيء ، لم يكن هناك أب يعامل الرجل بشكل إيجابي إذا رفض ابنته ناهيك عن حاكم مملكة. في النهاية لم يكن لديه خيار سوى القبول.

“ما الذي أنا بحاجة لفعله؟”

بعد أن اتخذ قراره أخيرًا ، سأل سون هيوك عن دوره في اجتماع اليوم.

“كل ما عليك فعله هو حضور الاجتماع بصفتك أحد النبلاء الفخورين بالمملكة”.

“هل هذا كل شيء؟”

لم تكن هناك طريقة يمكن إدراكها أن هذا هو الحال. انتظر سون هيوك الملك أن يشرح بالتفصيل خمن أن هناك شيئًا آخر يريده.

“أعتزم أن أمنحك قدرًا كبيرًا من المكافآت في اجتماع اليوم. من المحتمل أن يتقدم العديد من النبلاء للتعبير عن معارضتهم للمكافآت غير المسبوقة ومحاولة تقييد إرادتي “.

كما هو متوقع ، كان هناك شيءٌ آخر.

“في هذه العملية من الممكن أن يوجهوا إليك إهاناتٍ لا تُغتفر”.

“إذا طلبت مني أن أُدير الخد الآخر ، فأنا مُعتاداً على ذلك.”

هز الملك رأسه.

“لا ، أنا لا أُخبرك أن تتحلى بالصبر.”

“ثم…”

رد الملك ثيودور بابتسامة ماكرة.

“إذا حدث ذلك ، يمكنك أن تفعل ما يحلو لك.”

_____________________________

بتحس الملك ما صدق إيلاقي عريس 😂