التنين البائس - 130 - تحويل (1)

الفصل 130 : تحويل (1)

بعد هزيمتهم في سهول إيشتاين ، حاولت عائلة نوكتيين يائسة استعادة بعض أراضيها الشرقية قبل حلول فصل الشتاء. تم نشر الفرسان والسحرة في عمق الأراضي المحتلة لمضايقة أعدائهم ومهاجمة الجنود وخطوط الإمداد في محاولة لعكس حالة الحرب غير المواتية.

من بين هؤلاء ، أثبتت بعض المحاولات نجاحها ، وحقق نوكتين مكاسب طفيفة. ومع ذلك ، كان هذا هو مدى التغييرات. لم تتزحزح قوات إيدنبورغ ، على الرغم من أن خطوط إمدادها أصبحت غير منظمة بعض الشيء.

عانت مملكة إيدنبورغ من الهجمات المتزايدة باستمرار بينما كانوا يستعدون لفصل الشتاء ، وفي النهاية ، استعاد نوكتين أقل من 20 في المائة من أراضيهم الشرقية.

كان هذا التطور يثير حفيظة عائلة نوكتيين. ومع ذلك ، كانت مملكة جريفندور هي التي وجدت الوضع غير عادل حقًا.

كان ركاب جريفين السبعة فخرًا وفرحة لمملكة جريفيندور. لم يتم القبض على واحد ، بل تم القبض على اثنين من فرسان الغريفين في معركة ، وهذا لم يحدث في إحدى حروبهم الخاصة ، ولكن في صراع أجنبي.

ليس هذا فقط ، لقد فقدوا أكثر من مجرد ركاب غريفين. كانت سمعة فرسان السماء الزرقاء في حالة يرثى لها.

“إن صورة الغريفين وهو يصرخ تحت مخالب النفق الأحمر لا تتناسب مع سيد الريح الإلهي.”

“الحكام الحقيقيون للسماء هم دراشين و ويفيرن ، وليس جريفين.”

جذب نشر ركاب جريفين الكثير من الاهتمام لأنهم ظلوا في مأوى في عاصمتهم الملكية لفترة طويلة. وعندما خسروا في النهاية ، تعرض فرسان السماء الزرقاء لانتقادات لا تنتهي.

” يجب أن يُعرف دراشين بأنه سيد السماء. فرسان جريفين لا يستحقون هذا اللقب “.

انزعج آل جريفندور ليس فقط من فقدان كنوز مملكتهم في حرب خارجية ، ولكن أيضًا من السخرية التي تلقوها لاحقًا.

ومع ذلك ، فإن العار الحقيقي لم يكن خسارة السمعة ولا السخرية التي تلقوها.

“إذا كنت تريد إرجاع فرسان السماء الزرقاء الخاصين بك ، فستقبل جميع مطالبنا وستقدم تعويضًا إضافيًا. إذا رفضت ، سيصبح الفرسان السبعة خمسة “.

بعد أن ظهرت كقوة عظمى بعد استيعاب أراضي نوكتون الشرقية ، استمرت مملكة إيدنبيرغ بالضغط على جريفندور، دخلت مملكة جريفندور في حالة من الذعر.

متى كان عليهم أن يقلقوا من قبل بشأن آراء الممالك الأخرى؟

لم يكن هناك عار أعظم من هذا.

إذا رفضوا بفخر مطالب إيدنبيرغ ، فسوف تنخفض قيمة جريفين من سبعة إلى خمسة. في غضون ذلك ، لم يكن لديهم أي وسيلة لتوقع مقدار ما سيحتاجون إليه للاستسلام للرضوخ.

مر الوقت بثبات بينما كانوا غير قادرين على التصرف ، ووصل الشتاء.

كان الشتاء موسماً قاسياً على الجميع ، وخاصة بالنسبة للخاسرين.

***

“تم إعدام نبلاء نوكتين المسؤولين عن خسارة أراضيهم ومصادرة ثرواتهم”.

سقط فك سون هيوك على كلمات القائد مانجسك. كان يعلم أن قيادة نوكتين تفتقر إلى البصيرة وكانوا خارج أذهانهم بالنظر إلى السياسة المتهورة المتمثلة في نهب الممالك المجاورة ، لكنه لم يتوقع أنهم سوف يعاملون شعوبهم بنفس الطريقة القاسية.

“نبلاء نوكتين وقفوا جانبًا ولم يقولوا شيئًا عن الذي حدث؟”

“لم يفعلوا شيئًا فحسب ، بل انتهزوا أيضًا الفرصة لإلقاء اللوم على هزيمة أسيادهم الشرقيين.”

لقد استاء من سماعه عن معاملة نوكتين القاسية بعد الحرب.

“هذا النوع من المملكة نجح بطريقة ما في البقاء على قيد الحياة حتى الآن؟”

كانت مملكة نوكتين أكثر بربرية بكثير مما تخيله.

“هذه هي طريقة نوكتين.”

بغض النظر عن سياساتهم الداخلية ، كان من الواضح أن ثروة النبلاء الذين تم إعدامهم الآن ستكون ذات فائدة كبيرة في استعادة الموارد المالية والقوة المفقودة خلال الحرب. في الواقع ، تحقق القائد من أنه على الرغم من عدم قدرة نوكتين على تجنب انخفاض الجودة ، إلا أن أعدادهم العسكرية قد تعافت على طول الطريق إلى مستويات ما قبل الحرب.

“كيف يمكن أن يخلقوا جنودًا إضافيين هكذا؟”

“إنه مستحيل بالنسبة لمملكتنا ، ولكن ليس بالنسبة لمملكة نوكتين.”

وأشار القائد إلى أن شعب نوكتين ، الذين اعتادوا على النهب والعدوان ، كانوا بطبيعتهم عنيفين وشرسين ، وبالتالي مناسبين للتجنيد الإجباري الفوري في جيشهم.

على الرغم من ذلك ، كان من المستحيل ، حتى بالنسبة لمملكة نوكتين ، الحفاظ على نفس نوعية القوة القتالية. لا يمكن تعويض فقدان رماتهم على الفور ، ولكن الأهم من ذلك ، لا يمكن استبدال الفرسان والسحرة القتاليون مثل استبدال الجنود العاديين.

“قيل لي إنهم فقدوا حوالي 20 فارسًا وسحرة مجتمعين على الجبهة الغربية.”

كان صوت القائد مانجسك مليئًا بالثمن.

حتى في ساحة المعركة الغادرة تلك ، حيث اشتبكت قوات جريفندور ونوكتين الرئيسية ، فقد نوكتين حوالي 20 كائنًا خارقًا فقط. لقد كانت شهادة على حيويتهم الهائلة والحماية التي تلقوها.

على مدار حرب إيدنبيرغ ونوكتين ، فقدت نوكتين ما يقرب من 70 من هذه الكائنات. كان سون هيوك مسؤولاً عن الغالبية العظمى من هؤلاء الضحايا.

في المعركة الأولى ، كان سون هيوك قد أنهى بمفرده 30 ساحرًا دافع عنهم الذئاب الزرقاء ، إحدى وحدات مملكة نوكتين الخمس. استمر في مضايقة الذئاب الزرقاء بشكل متكرر مما جعلهم يتوقون للانتقام بعد فشلهم في إكمال واجبهم.

لقد كان إنجازًا لا يمكن تصوره قام به إنسانٌ واحد، ومع ذلك لم تكن هذه نهاية إنجازاته.

تم إرسال الذئاب الحمر لتحل محل الذئاب الزرقاء لرفع معنوياتهم . لقد استعدوا جيدًا وأخذوا دروسًا من نضالات رفاقهم ، وقد نجحوا في جره في الفخ.

ومع ذلك ، حتى المصيدة لم تنجح في تقييد سون هيوك. بدلاً من ذلك فقد تاليسمان رئيس وحدة السحرة والعديد من كبار الذئاب الحمراء حياتهم. الناجي الوحيد كان زعيمهم هالو.

كانت الهزيمة الأكثر إذلالًا في تاريخ نوكتين ، المرة الأولى التي يخسرون فيها وحدتين ساحرتين ضد عدو واحد.

مع تلك المعركة الواحدة ، لم تعد سمعة دراشن مقتصرة على مملكتي إيدنبيرغ و نوكتين ، بل انتشرت في جميع أنحاء القارة.

أصبح معروفًا كقوة مطلقة قادرة على نبذ أفخاخ العدو وذبح أعدائه ، ولكن كان هناك المزيد.

تبع ذلك سون هيوك بفوزه على فرسان جريفين ، الذين حظوا بتقدير كبير في جميع أنحاء القارة منذ فترةٍ طويلة. عانى رولاند من العاصفة من هزيمتين ساحقتين ، وتم القبض على لافاييت من اللهب المحترق دون أن يكون قادرًا على خوض معركة. أغرقت هذه الأخبار القارة بأكملها في حالة من الفوضى.

“العنوان ، سيد الريح الإلهي ، وجد مالكه الحقيقي.”

نظرًا لأن سمعة فرسان السماء الزرقاء كان لها وزن كبير على مر السنين ، فقد ارتفعت شهرة سون هيوم بعد انتصاراته المتكررة على فرسان جريفين.

ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى شهرته في جميع أنحاء القارة ، لم يكن ذلك شيئًا مقارنةً بسمعته بين الجيش الغربي.

“الهزيمة لا وجود لها حيث يوجد دراشين.”

بالنسبة للجيش الغربي ، كان دراشين تجسيدًا للنصر. كان تأثيره مشابهًا لتأثير أحد أفراد العائلة المالكة.

على الرغم من أن هذا الوضع يحتمل أن يكون حساسًا ، إلا أن العائلة المالكة في آدنشتاين ظلت ثابتة في إيمانها تجاه الأجنبي.

” إيرل دراشن هو نبيل حقيقي يمثل مملكة إيدنبورغ. إذا تجرأ أي شخص على إلقاء اللوم عليه وجلب له سوء الحظ ، فسأُدين شخصياً هذا الشخص باسم العائلة المالكة “.

كان النبلاء قلقين بشأن الإحسان والثقة المفرطين من قبل العائلة المالكة تجاه هذا النبيل الأجنبي ، لكنهم لم يجرؤوا على التقدم للإعراب عن اعتراضهم.

بعد كل شيء ، كان من الصعب حتى على النبلاء المشهورين تشويه سمعة دراشين ، بعد أن ظهر كبطل حرب وأصبح معروفًا الآن من قبل كل شخص آخر في المملكة.

وهكذا ، في غضون بضع سنوات قصيرة فقط ، ارتقى من متسابق فرسان عادي إلى نبيل بارز.

ومع ذلك ، لم يعتبر القائد مانجسك أن منصب ومكافآت سون هيوك مبالغ فيها. كان يعتقد أنه من الطبيعي النظر إلى الإنجازات الهائلة للأجنبي.

“لولاكم لكانت هذه الحرب صعبة”.

أظهر القائد تعبيراً فخورًا ومريرًا في نفس الوقت.

لقد صرح منذ فترة طويلة أن ساحة المعركة ليست ملعبًا للكائنات الخارقة. ومع ذلك ، بمجرد أن نزل هؤلاء الأفراد إلى الميدان ، لم يتبق شيء للجنود العاديين وقادتهم ليفعلوه. كانت ساحة المعركة تهيمن عليها تمامًا.

تم رفض اعتقاده مدى الحياة تمامًا ، ولم يجرؤ سون هيوك على تخمين مقدار الخسارة الكبيرة التي شعر بها القائد.

“القائد…”

“لا تصنع هذا الوجه. لقد أدركت أيضًا أشياء كثيرة من هذه الحرب “.

اقترح القائد مانجسك أن تعبئة الفرسان والسحرة خلال هذه الحرب كانت نقطة تحول ، وأن الحروب المستقبلية ستتحدد بمدى إدارة الممالك لهذه الكائنات الخارقة والجنود العاديين.

“ستكون قادرًا على القيام بذلك بشكل جيد ، أيها القائد.”

هز القائد رأسه.

“هذه ليست وظيفة بالنسبة لي. أنا من بقايا العصور القديمة سوف أتراجع ، وسيتولى الجيل الجديد قيادة الحروب اللاحقة “.

في ذلك الوقت ، ذكر سون هيوك أن القائد قد أعلن بالفعل تقاعده الوشيك. أعطاه القائد نظرة مليئة بالثقة.

“أناس مثلك.”

مرتبكًا ، أمال سون هيوك رأسه للتو. بدا أن القائد غارق في التفكير.

***

بعد أسرهم خلال معركة سهول إشتاين ، تم اعتقال لافاييت ورولاند في حصن كالستين. كانوا واثقين من أن مملكتهم لن تتخلى عنهم ، لكنهم بطبيعة الحال أصبحوا مضطربين مع زيادة مدة أسرهم. فخرهم الأصلي لم يكن في أي مكان يمكن رؤيته.

بكل صدق ، لم تكن المعاملة التي تلقوها كسجناء سيئة. بالطبع ، لا يمكن أن تتطابق مع الغرف الفخمة والوجبات المقدمة في عاصمتهم ، لكن قيادة إيدنبورغ أبدت اهتمامًا كبيرًا بهؤلاء السجناء لإعادتهم مقابل فدية الملك.

ومع ذلك ، بقي الفرسان محبطين.

“ستعود إلى المنزل قريبًا ، فلماذا أنت مكتئب جدًا؟”

غير قادر على الفهم ، في النهاية سيون هيوك لم يستطع إلا أن يسأل. بالنسبة للفرسان ، بدت كلمات الأجنبي وكأنها في مكان ما بين الاستجواب والسخرية.

“كيف لا نشعر بالحزن لأن سمعة ركاب جريفين أصبحت أضحوكة؟”

سخر سون هيوك من كلمات لافاييت. بدت هذه الكلمات سخيفة وغير صادقة من فرسان غير قادرين على الحفاظ على كرامتهم.

وفي الواقع ، كان هناك سبب منفصل لخيبة أملهم. قرب نهاية الشتاء اكتشف سون هيوك الحقيقة.

“إذا كنت تشعر بالظلم الشديد ، فلا تتردد في العودة وتحداني للمبارزة في أي وقت. سأكون سعيداً للقبول “.

“من المحتمل ألا يأتي يوم نتحدى فيه من هو سيد السماء الحقيقي.”

يبدو أن هناك شيئًا أكثر من مجرد موقف انهزامي وراء بيان الفارس. ومع ذلك ، لم يظهر لافاييت أي علامات للشرح.

“بمجرد أن نعود إلى المملكة ، سنفقد ألقابنا بصفتنا فرسان السماء الزرقاء ، وسنُحرم من مؤهلاتنا كركاب جريفين.”

بدلاً من ذلك ، كان رولاند هو من أجاب.

“رولاند!”

صرخ لافاييت وحاول قمع الفارس غير الناضج ، لكن سون هيوك أوقفه.

“هل تفقد مؤهلاتك كركاب جريفين؟”

لم يعد لدى سون هيوم أي اهتمام بفرسان السماء الزرقاء ، لكنه لم يستطع فهم كيف يمكن أن يفقد فرسان الجريفين جريفين.

“ليس هناك سبعة منا فقط. على وجه الدقة ، فإن فرسان السماء الزرقاء هو ببساطة الاسم الجماعي لمجموعة معينة من الفرسان “.

“أشرح.”

بعد أن نظر نحو لافاييت للحظة ، أغلق رولاند عينيه وتابع.

“السير لافاييت وأنا ، جنبًا إلى جنب مع العديد من الفرسان الآخرين ، أصبحنا ببساطة ركاب جريفين بسبب استعدادنا لهذا المنصب. منذ أن جلبنا العار إلى نوعنا ، لا يمكننا أن نتوقع الحفاظ على مكانتنا في المستقبل “.

كان كل هذا جديدًا على سون هيوك. لم يكن فرسان السماء الزرقاء هو لقب المتسابقين السبعة في جريفين ، ولكن الوحدة التي تتكون من أولئك الذين يستحقون تولي هذا المنصب.

“سمعت أنه بمجرد اتخاذ قرار بشأن المالك ، لن يغير جريفين ولاءه حتى يموت. فكيف ستؤخذ هذه الوحوش بالقوة؟ ”

على الرغم من أنه لم يكن معروفًا إلا القليل عن فرسان السماء الزرقاء ، فقد التقط أجزاء وأجزاء حول حواملهم. ما كان يعرفه عن حيوانات الجريفين جعل سون هيوك أكثر إرباكًا.

“لم نكن سادة جريفين في المقام الأول.”

عندما ألقى سون هيوك نظرة بعدم تصديق تجاه رولاند ، تحدث لافاييت بدلاً من ذلك.

“الجريفين السبعة ينتمون جميعًا إلى ملك جريفندور. نحن بصفتنا فرساناً مؤهلين ، قادرون ببساطة على استعارة حوامل جلالة الملك لفترات قصيرة “.

حتى الآن ، ربما تكون مملكة جريفندور قد اتخذت بالفعل إجراءات عقابية. بعد كل شيء ، فإن البصمة التي يتم إجراؤها على جريفين مطلقة وتتجاوز المسافة “.

اقترح رولاند أنه إذا كان ملك جريفندور قد توصل بالفعل إلى هذا القرار ، فسيكون الاثنان قادرين فقط على ركوب جريفين مرة أخرى للعودة إلى المنزل.

“في هذه الحالة ، سيكون وضعك سيئًا للغاية بمجرد عودتك.”

نظرًا لأنهم كانوا لا يزالون من كبار الفرسان ، لم يكن هناك سيناريو تتجاهل فيه المملكة الاثنين. ومع ذلك ، سيُحرمون من الكماليات التي كانوا يتمتعون بها سابقًا وستظل تطاردهم إلى الأبد بسبب الخسارة والعار الذي عانوا منه. بعد كل شيء ، كان هؤلاء فرساناً فخورون.

“نعم …”

غرق سون هيوك بعمق في التفكير. بعد فترة ، فتح فمه أخيرًا.

“سأطلب منك شيئًا واحدًا.”

كانت عيناه مائلتين قليلاً ، كما لو كان قد فكر للتو في شيء ممتع.

“ما هو الأهم بالنسبة لك ولاءك لمملكتك ، أم مجد أن تكون متسابقًا في جريفين؟”

“ماذا يعني ذالك؟”

رد لافاييت بشكل قاطع ، ولم يفكر كثيرًا في السؤال.

“إذا سمحت لك بالاستمرار في ركوب جريفينز ، ماذا ستفعل؟ هل مازلت تعود إلى مملكتك؟ ”

أمال الفرسان رأسيهما في ارتباك عندما شاهدوا هذا الأجنبي يتكلم كما لو كان يمتلك شخصياً جريفين .

“تكلم. ما هو أكثر أهمية بالنسبة لك؟”

تجاهل سون هيوك رد فعلهم وطالب بإجابتهم مرة أخرى.

_____________________________