التنين البائس - 100 - مبارزة جرادوس (1)

الحلقة 100 مبارزة جرادوس (1)

احتج ماركيز أشتاين بشدة.

“من وجهة نظر وطنية ، طلبنا صغير حقًا وغير مهم. إذا لم تتمكن حتى من تقديم تلك التنازلات ، فسنضطر إلى إعادة الاقتراب من شروط التسوية من الصفر “.

ومع ذلك ، ظل الملك ثيودور مصراً.

“افعل ذلك إذا كنت ترغب في ذلك. لا يهم كم من الوقت يستغرق “.

لم يتوقع ماركيز أشتاين أن يتقدم الملك في اللحظة الأخيرة ليضع مفتاحًا في مفاوضاتهم.

“لكن يجب أن تعرف من الوقت بجانبه.”

عض شفته عند سماع كلام الملك. بعد كل شيء ، لم يكونوا مخطئين. لم يتغير تعبير الملك ثيودور أبدًا عندما نظر بازدراء إلى الماركيز العدو الذي كان يحدق به بوقاحة. ببساطة لوّح لفترة وجيزة ليعبر عن احترامه للمسؤولين الآخرين في غرفة الاجتماعات وغادر.

“أعتقد أننا يجب أن نعيد التفاوض على شروط التسوية”.

بينما تبادل الملك والماركيز الكلمات ، دخل مسؤول كبير في أدينبورغ غرفة الاجتماعات للتحدث إلى أحد المفاوضين.

“نطالب بتعويض مضاعف”.

“ماذا تقول!”

كلام المسؤول كان بمثابة قلب كل المفاوضات السابقة. صاح ماركيز أشتاين في سخط.

” لقد أظهرت مملكتنا بالفعل إخلاصنا في هذه المفاوضات! كيف يمكنك إذن أن تطلب المزيد من التعويضات! ”

“ربما تكون غير مدرك لما يحدث في هذا العالم لأنك بعيد عن مملكتك. سأقدم لك بعض المعلومات من منطلق مراعاة حالتك. إستمع جيداً.”

تحدث مفاوض أدينبورغ ببطء وهو يلاحظ الماركيز وهم يحتجون ، ووجوههم حمراء من الغضب.

“لقد تلقينا للتو أخبارًا تفيد بأن قوات جريفندور قد غزت حدودك الغربية.”

“ماذا تقول…”

فوجئ الماركيز تمامًا ، ونهض على الفور ، وطرق كرسيه في هذه العملية. انحنى كما لو أنه يمسك المسؤول من رقبته.

“مما سمعته ، أرسلوا ما لا يقل عن ثلاثة أفواج من القوات. نظرًا للتطور المفاجئ ، يبدو أنهم كانوا يستعدون تمامًا عندما يتحسن الطقس. أتخيل أنه سيكون من الصعب إعادتهم “.

ترنح الماركيز وهو يستمع إلى الشرح ، وتركت قوته ساقيه. وهرع مسؤولو نوكتين الآخرين في وقت متأخر للمساعدة.

“ولكن يجب أن تعرف من الوقت بجانبه.”

نظر مسؤول أدينبورغ إلى المركيز وهو يتذكر الكلمات الأخيرة للملك ثيودور.

“ستزداد التعويضات بمرور الوقت. لذا فكر مليًا قبل أن تقرر “.

علم الماركيز في اللحظة التي سمع فيها الصوت الواثق.

لقد فشل تماما في هذه المفاوضات.

***

سرعان ما تلقى سون هيوك كلمة تفيد بالتوصل إلى تسوية ما بعد الحرب مع مملكة نوكتين. صرخ فرحًا – لقد حان الوقت الآن ليحصل على مكافأته.

ومع ذلك ، كان هناك شيء يحتاج إلى تأكيده أولاً. بحث على الفور عن ماركيز رينهارت ووجده دون صعوبة كبيرة.

“تم إلغاء الشروط التي طالب بها نوكتين.”

“لما هذا؟”

“يبدو أنك تشعر بخيبة أمل لسماع ذلك.”

كان الماركيز على حق. وبدلاً من دحض مزاعمه ، سأل سون هيوك مرة أخرى عن سبب تغيير شروط التسوية.

“جلالة الملك يتمنى ألا تصدأ رمح أدينبورغ مثل سيوف المملكة الأخرى.”

في الأساس ، كان الملك يقترح استخدام سون هيوك بالكامل بدلاً من الفرسان. ترك سون هيوك كتفيه يتدليان بخيبة أمل ، لكن ماركيز راينهارت نقر على لسانه قبل أن يشرح السبب وراء تغيير المفاوضات.

“كانت مملكة نوكتين ترغب في الحصول على إجابة نهائية حول مشاركتك في النزاعات المستقبلية ، لكن جلالة الملك كان مصراً ، ووقعت حدودهم الغربية مؤخرًا في حالة اضطراب. إذا صمدوا بعناد وتطور الوضع إلى غير مصلحتهم ، كان من الممكن أن ينتهي الأمر بـ نوكتين بدفع عدة أضعاف التعويضات “.

بعد كل شيء ، بغض النظر عن مدى تشدد مملكة نوكتين ، كان من الصعب شن حرب ضد مملكتين متجاورتين في وقت واحد.

“على أي حال ، الآن بعد أن وصل الوضع إلى هذا الحد ، سيكون لديك المزيد من المسؤوليات في المستقبل.”

“منذ أن تم حل دريك الفرسان ، ألا أحتاج فقط إلى الاعتناء بأرضي الآن؟”

تبيض سون هيوك وراجع اقتراح الماركيز. نقر الفارس على لسانه مرة أخرى.

“بمجرد عودة حصن كالشتاين إلى نوكتين ، سيتقاعد الرجل العجوز من مانجسك رسميًا من منصبه كقائد للجيش الغربي. بالطبع ، لن ينفصل تمامًا عن الوضع هناك ، لأنه أيضًا سيد منطقة غربية ، لكنه لن يشرف على المنطقة بأكملها “.

بدا سون هيوك ممتلئًا وهو يستمع إلى كلمات الماركيز. وأعرب بقوة عن رغبته في التراجع ، مدعياً أن الأمر متروك للقائد مانجسك وخليفته لتصحيح الوضع. ومع ذلك ، قال الماركيز إن هذا لم يعد ممكنًا ، لأن سمعته الآن تجاوزت سمعة أي شخص آخر في الجيش الغربي.

في النهاية ، فإن سمعته المتنامية ، وهو أمر لم يكن لديه طموحات في المقام الأول ، انتهى به الأمر إلى تقييده بهذه المسؤوليات الإضافية. ومع ذلك ، لم يكن سون هيوك قلقاً.

لم يكن متأكدًا من مدى جودة الوفاء بالوعود في هذا العالم ، حيث كانت الحرب شائعة ، لكنه كان يعلم بالفعل أن التسوية تضمنت التزامًا من نوكتين بعدم غزو أراضيهم خلال السنوات العشر القادمة.

“حسنًا ، فكر كما يحلو لك. يجب أن تعلم جيدًا الآن أن الحروب ليست دائمًا ذات طبيعة دفاعية “.

يبدو أن كلمات الماركيز تحمل بعض المعنى الخفي. بدأ سون هيوك يفكر مليًا في الموقف ، واتسعت عيناه عندما أدرك شيئًا ما.

“لا يمكن أن يكون؟ غزو ​​جريفندور … ”

“أنت على حق. كل هذا من عمل جلالة الملك “.

غرق قلب سون هيوك عندما أكد ماركيز رينهارت شكوكه. كان يعتقد أنه كان يقول وداعًا للحرب أخيرًا ، لكن لا يمكن أن يكون الأمر كذلك نظرًا للتطورات الحالية في هذا العالم. ألمح الماركيز إلى إمكانية حدوث مزيد من الصراع ، اعتمادًا على مدى نجاح مملكة جريفندور في حربهم.

“عليك اللعنة.”

***

كان احتمال نشوب حرب أخرى يحيط بهم مثل الشبح ، لكن الجو في العاصمة الملكية كان احتفاليًا. وبدأت أخيرًا حفل النصر والأحداث المصاحبة له ، التي تأخرت طوال هذا الوقت بسبب المفاوضات الجارية.

أول قطعة دومينو سقطت كانت تكريمًا للمساهمين في الحرب.

“لم أتمكن من الحصول على قراءة عن عدد أفراد فرقة نوكتين في حدودنا والمسؤول عن الخسائر الفادحة التي عانينا منها. كقائد عام للقوات المسلحة ، كيف يمكنني حتى أن أحلم بالحصول على مكافأة مقابل مساهماتي في هذه الحرب؟ أنا ، ويتنفيلد روين مانجسك، أقسم بعدم تحريك قدم واحدة من حصن كالشتاين حتى يوم إعادتها إلى نوكتين “.

ومع ذلك ، فإن القائد مانجسك ، على الرغم من تقديمه أكبر مساهمة في الحرب السابقة من خلال الاستيلاء على حصن كالشتاين ، رفض جميع المكافآت بحجة إخفاقاته في الغزو السابق وادعى أنه سوف يؤدي واجبه كمحتل طالما كان ذلك ضروريًا.

نظرًا لأن المساهم الأكبر رفض حتى إظهار وجهه في العاصمة ، كان انتباه الناس موجهًا بشكل طبيعي إلى الفرد الذي حقق أكبر الإنجازات التالية.

وكان هذا كيم سون هيوك.

“حتى إذا نظرنا إلى الوراء في تاريخ مملكة أدينبورغ ، لم يكن هناك شخص واحد لديه العديد من الإنجازات في مثل هذا الوقت القصير وفجأة ارتفاع في مكانة مثلك.”

كان الملك ثيودور محترمًا ومليئًا بالكاريزما أثناء حديثه خلال حفل النصر. على الرغم من أن وجوههم مليئة بالإثارة والابتسامات ، لم يستطع النبلاء حتى الزفير بشكل مريح أثناء حديثه.

” على هذا النحو ، كان هناك الكثير من الجدل حتى داخل العائلة المالكة. لم نكن نعرف المكافأة المناسبة لمساهماتك “.

مجرد حقيقة أن الفرسان العاديين صعدوا إلى رتبة إيرل في بضع سنوات قصيرة كان أمرًا غير عادي حقًا. على هذا النحو ، كان من الطبيعي أن تتساءل العائلة المالكة.

“استمع عن كثب ، إيرل دراشن!”

بناء على كلمات الملك ثيودور ، ركع سون هيوك أمام الملك وخفض رأسه. أعرب النبلاء عن إعجابهم بآداب سلوكه المتقنة تجاه العائلة المالكة.

“من الآن فصاعدًا ، سيتم الاعتراف بك تمامًا كإيرل رسمي ، وليس مجرد إيرل فخري ، وستصبح منطقتك أرضًا لك. ليس من الصعب منحك أراضٍ جديدة ، ولكن بالنظر إلى العمل الشاق الذي بذلته في تطوير راينبرل ، فأنا على ثقة من أن الأراضي الإضافية ستكون بلا معنى كمكافأة. بدلاً من ذلك ، سأقوم بترتيب 2000 رجل وامرأة يتمتعان بصحة جيدة في سن الإنجاب للانتقال إلى راينبرل ، وسأرسل 100 حرفي لوضع الأساس لإحياء الأرض. تتحمل العائلة المالكة جميع النفقات المترتبة على استقرار هؤلاء الأفراد في منطقتك “.

في هذا العالم ، حيث يتوافق عدد الأشخاص الأصحاء والمنتجين في منطقة ما بشكل مباشر مع الناتج المالي للأرض ، كانت مكافأة هائلة أن تتلقى أكثر من 4000 شخص جديد للاتصال به. ومع ذلك ، استمر الملك في التوسع في المكافآت ، مع الأخذ في الاعتبار مدى رمزية انتصارات سون هيوك ومدى ضخامة مساهماته.

“ستمنحك العائلة المالكة 50 حصانًا من إسطبلاتنا ، بالإضافة إلى 100 مجموعة من الدروع والسيوف المتوازنة. بالإضافة إلى ذلك ، سنوفر 300 خنزير وبقر … ”

في البداية ، استمع النبلاء ، معتقدين أن المكافأة كانت مناسبة نظرًا لضخامة إنجازات سون هيوك. لكن سرعان ما تراجعت فكوكهم واحدة تلو الأخرى. كانت مكافأة العائلة المالكة ببساطة تتجاوز النطاق الذي تخيلوه.

“وأخيرًا ، سنمنحك 1000 ذهب ونعفيك من الالتزامات الضريبية للسنوات الخمس القادمة.”

تطلع سون هيوك إلى الأمام بصراحة ، ويكافح من أجل معالجة قائمة المكافآت الطويلة التي حصل عليها. عندما رأى الملك ثيودور تعبير الأجنبي ، سأل بابتسامة.

“هل تعتقد أن هذا كثير جدًا؟”

“أفعل. ومع ذلك…”

كان سون هيوك يدرك بالفعل أن الملك ثيودور ينوي الاستفادة الكاملة من قدراته ، وعلى هذا النحو ، قرر التصرف بلا خجل.

“سأقبل كل ذلك بامتنان كبير ، مع العلم أنك تمنحني هذا مع توقعات كبيرة لمساهماتي المستقبلية.”

كان يدرك تمامًا أن رفض المكافأة لا يعني أنه سيتم إعفاؤه من التزاماته المقبلة.

“حسناً . ثم أنا راضٍ “.

ضحك الملك في التسلية. بدا سعيداً برد الأجنبي.

لكن في الوقت نفسه ، بدا النبلاء الآخرون مستائين ، لأنهم رأوا المكافآت مبالغ فيها. لم يتمكنوا من التعبير عن استيائهم بالنظر إلى الكرامة العارمة للملك ثيودور ، لكنهم مع ذلك نظروا إلى الأجنبي باستنكار.

‘ آه ، أعتقد أنهم قد يكونون مستائين مني من الآن فصاعدًا.’

لاحظ سون هيوك ذلك ، ابتسم بمرارة. وتساءل عما إذا كانت حتى مظاهر الغيرة والرفض هذه قد قصدها الملك.

استمر منح الأوسمة. ومع ذلك ، نظرًا لأن المكافأة التي تلقاها سون هيوك كانت لا تصدق من حيث الحجم ، شعرت المكافآت التي حصل عليها الآخرون بأنها رثة نسبيًا ، وتلاشى الجو. كما لو لاحظ هذا التغيير ، رفع الملك ثيودور كأسه وصرخ بعد الاعتراف بمن حققوا إنجازات كبيرة في زمن الحرب.

“لهذا اليوم ، على الأقل ، لا تقلق بشأن مشاكل الغد! اشرب واستمتع حتى تشرب! هذا أمر ملكي. سوف أتذكر كل من لم يسكر اليوم! ”

“سأفعل كما تقول!”

بغض النظر عن استيائهم من المعاملة التي تلقاها الأجنبي ، اعترف الجميع بأن الانتصار الذي يتم الاحتفال به كان هائلاً حقًا وسيُسجل في التاريخ. حتى النبلاء سرعان ما انغمسوا في الأجواء الاحتفالية ، وتصرفوا وكأنهم أجبروا على الاستمتاع بأنفسهم تحت القيادة الملكية.

“أنت. اشرب بجانبي ، ولا تتجول في مكان آخر “.

قبل أن يعرف ذلك ، كان ماركيز راينهاردت بجوار سون هيوك، وسلم للأخير كأسًا. نظر سون هيوك إلى الفارس في حيرة.

“هل يجوز لرئيس الفرسان الملكيين أن يشرب هكذا؟”

“ألم تسمع؟ أمر جلالة الملك الجميع أن يسكروا اليوم “.

استسلم سون هيوك عندما سمع عذر ماركيز السخيف. ملأ كأس الفارس الفارغ.

“متى ستعود إلى منطقتك؟”

“الآن بعد أن انتهى منح الشرف ، سأتعامل مع بعض الأمور النهائية وأعود على الفور. لقد مر وقت طويل منذ أن كنت هناك آخر مرة ، وبدأت أشعر بالقلق “.

“هل هذا صحيح؟”

في ومضة ، أنهى الماركيز شرابه وسلمه الكأس الفارغ. فهم سون هيوك على الفور نوايا الماركيز وقبل الكأس.

“كنت طفلاً عندما التقينا لأول مرة ، لكنك نجوت وصعدت إلى هذا الحد.”

لم تكن كلمات الماركيز إهانة ، بل كانت تحمل بصمة فخر. رفع سون هيوك كأسه وأجاب.

“حسنًا ، كدت أموت عدة مرات ، لكنني تمكنت بطريقة ما.”

“لا تخذل حذرك. لا تكن مغرورًا. لا تكن مفرط الثقة. هذه ليست سوى البداية.”

كانت نغمة الماركيز أثقل من أي وقت مضى.

“حتى الآن ، كنت مجرد أجنبي مزعج ، لكن الوضع سيكون مختلفًا من الآن فصاعدًا. سيتم تدريب أعين العدو عليك دائمًا ، وسوف يطعنك في اللحظة التي يرون فيها أي ضعف “.

مجرد الاستماع إلى كلمات الماركيز جعل سون هيوك ترتجف. استمر الفارس في النظر إلى النبلاء وهم ينظرون إلى اتجاههم.

“لا تفترض أن الخناجر ستأتي من الأمام فقط. صحيح أنهم مقيدون فيما يمكنهم فعله بسبب جلالة الملك ، لكن جشع النبلاء أعظم مما تتخيل “.

“سوف ابقيه في ذاكرتي.”

“في الوقت الحالي ، في هذا العالم حيث يُمنع الفرسان والسحرة من المشاركة في الصراعات ، أنت أعظم سلاح في أدينبورغ. أنا أقول لك ألا تقع ضحية لشيء غبي “.

أصبح سون هيوك أكثر رصانة عندما استمع إلى هذه النصيحة. لاحظ الماركيز عيون الأجنبي الواضحة الآن ، ابتسم ابتسامة عريضة.

“إذا كان هناك الكثير من أي وقت مضى ، يمكنك التخلي عن كل شيء والانضمام إلى الفرسان الملكيين . أنا والعائلة المالكة على استعداد دائم لتوفير الحماية “.

“هل كانت هذه وجهة نظرك من البداية؟”

ابتسم سون هيوك وأجاب مازحاً ، وشعر أن الجو الثقيل أصبح أخف إلى حد ما. صافح الماركيز يديه عدة مرات ونهض من مقعده.

“اعتقدت أنك قلت أنك ستشرب حتى تسكر.”

لم يُظهر ماركيز راينهاردت حتى أدنى إشارة إلى أنه سكران عندما وصل إلى مكانه خلف الملك ثيودور ونظر حوله بيقظة.

بمجرد عودته من حفل النصر ، بدأ سون هيوك في إكمال مهامه في العاصمة. كجزء من ذلك ، أرسل رسلًا إلى عدد من الفرسان ، وكان رايدن ليلارك ، سيف البرق ، أول شخص يتم الاتصال به.

“إذن كنت تتجول في الثرثرة من وراء ظهري؟”

من خلال محادثاته مع الفرسان الآخرين ، عرف سون هيوك جيدًا كيف كان رايدن ليلارك يقدم الأعذار لهزيمته السابقة. بطبيعة الحال ، لم يكن لديه انطباع جيد عن هذا الخاسر الثرثار.

بدلاً من الاستمرار في تقديم أعذاره ، أغلق رايدن ليلارك فمه ، مشيرًا إلى أنه لم يكن مقتنعًا بنتائج مبارزتهما السابقة. اشتعل سيف البرق مع الرغبة في الانتقام من “خسارته” في اجتماعهم الحالي.

“قد يكون ضربك مرة واحدة ، ولكن مرتين؟ هذه كلها مهارة “.

تمامًا كما فعل في مبارزتهما السابقة ، أشار سون هيوك بسخرية نحو الفارس. عند رؤية ذلك ، نظر رايدن ليلارك إلى الوراء ببرود وهو يستجمع طاقة سيفه.