الترتيب الأول - 772 - قناع الوجه والانبعاث

لقد انهارت أسوار المدينة كما لو أن السماء تتساقط، وأشرقت شمس الصباح مثل نار مشتعلة مشعة.

لم يعد هناك أي قوات حامية على قيد الحياة على جدران المعقل. لقد قتل حسن وبولان زير والآخرون أعداءهم بعد قتال طويل على الجدران. ثم انتظروا بهدوء دخول سيدهم المعقل ونشر حكمه على المدينة.

قبل دخول المدينة، تجول يان ليو يوان على حصانه في مدينة اللاجئين خارج المعقل. اختبأ اللاجئون على جانبي طريقه في أكواخهم.

تم اختراق المعقل. ولكن من المدهش أن المدينة لم تتأثر على الإطلاق بأسوار المدينة التي انهارت. بعد المعركة، لم يمت أي لاجئ.

رأى يان ليو يوان طفلاً يختبئ في كوخ خلف والده الذي يحميه بقوة. ومع ذلك، لم يستطع الطفل إلا أن يلقي نظرة خاطفة على يان ليو يوان.

ابتسم يان ليو يوان فقط. أخذ بعض لحم البقر المقدد من تسي تسيغ بجانبه وألقى به إلى الطفل. ومع ذلك، لم يقل أي شيء واستمر في التحرك.

نظر الطفل الذي أُعطي لحم البقر المقدد إلى يان ليو يوان بفضول. لقد شعر فجأة أن يان ليو يوان أكثر شخص حسن المظهر رآه في حياته. أشرقت عيون يان ليو يوان مثل النجوم، وأظهرت ملامحه حدة ثاقبة. حدق يان ليو يوان في الأفق، كما لو أنه إله مثالي لا تشوبه شائبة.

لكن ما لم يعرفه الطفل هو أنه عندما نظر إليه يان ليو يوان، رأى نفسه منذ سنوات عديدة. في ذلك الوقت، قام شخص أيضًا بحمايته باستمرار كما يفعل والد الطفل الآن.

عندما مر بمنزل بفناء مصنوع من الطوب، رأى يان ليو يوان العديد من الطلاب يختبئون في الداخل. فسأل “أهذه مدرسة المدينة؟”

قال شاب وهو يرتعد من الخوف “أرجوك أعفو عن هؤلاء الأطفال. أكبرهم يبلغ من العمر 14 عامًا وأصغرهم يبلغ من العمر ثمانية أعوام فقط. حتى لو أساء المعقل 176 إليك، فإن هؤلاء الأطفال أبرياء”

بدا مدرس المدرسة مرعوبًا للغاية، حيث انتشر سلاح الفرسان الذي جاء إلى المدينة في جميع الأنحاء ولم يستطع رؤية نهاية لهم. كان الحصان المهيب الذي أمامه طويلًا جدًا لدرجة أنه احتاج إلى النظر إلى الأعلى لرؤية الشاب الذي يمتطيه.

ولكن على الرغم من خوفه، فإنه لم يتخذ خطوة واحدة إلى الوراء.

شخر الحصان العضلي بصوت عالٍ، وأطلق بخارًا أبيض من خلال أنفه مثل السهام مظهرا هيبته.

تعثر المعلم الشاب خوفا من هذا. ومع ذلك، استمر في حماية طلابه بإصرار.

قام يان ليو يوان بفحص الشاب، ثم قال للأطفال مبتسمًا “لديكم معلم جيد. تذكروا أن تدرسوا بجد. أخبرني أحدهم ذات مرة أن الكتب هي أفضل وسيلة لفهم العالم. إذا رغبتم في معرفة المزيد عن العالم بعد ترك المدرسة، فهناك ثمن عليكم دفعه بالدم. اعلموا حينها أن ذلك هو آخر ملجئ لكم”

بدأ يان ليو يوان بالتفكير في شيء ما وابتعد عنهم.

لم يعرف المعلم الشاب ما الذي يتوجب عليه فعله الآن. من المفترض أن يكون الشاب الذي يجلس على الحصان أمامه شخصًا قاسيًا للغاية، لكن لا يبدو أن هذا هو الحال على الإطلاق.

“كيرغيز يان، وزع عليهم بعض لحم البقر المقدد” بعد ذلك، واصل يان ليو يوان التقدم للأمام دون النظر إلى الأطفال.

نظر كيرغيز يان إلى الأطفال متفاجئا. ولكن في نهاية المطاف، طلب من رجال قبيلته إحضار كيس من لحم البقر المقدد وألقوه على الأرض أمامهم. قال بعنف “هذه أعطيت لكم من سيدي”

ركض حسن منذ مدة بالفعل من برج سور المدينة وركع داخل المدينة للترحيب باحترام بملكها الجديد.

قال يان ليو يوان “قف”

بجانبه، أدركت تسي تسيغ فجأة أن تعبير يان ليو يوان قد أصبح خانقا بعد دخوله المعقل. لقد بدا مختلفًا تمامًا عما أظهره عندما تحول في المدينة.

كلوب، كلوب، كلوب، كلوب.

انتشرت أصوات حوافر الخيول في شوارع المعقل 176. حل الصمت في المعقل بأكمله بسبب وصول يان ليو يوان والبدو.

شكلت ملابس البدو الرحل قوية المظهر من الأراضي العشبية وسلاح الفرسان المهيب تناقضًا صارخًا مع الحضارة في السهول الوسطى.

يمكن رؤية صفوف مرتبة من المباني المبنية من الطوب على أحد الجانبين، بينما يظهر على الجانب الآخر أشخاص بجلود الحيوانات ويحملون نصالا طويلة تقطر بالدماء. جلس يان ليو يوان بهدوء على حصانه واستمتع بالمناظر المحيطة به. في السابق، لم يعتقد أبدًا أن قدمه ستطأ أرض معقل مرة أخرى، ويضع قدمه في مكان يكرهه كثيرًا بسبب وضعه كإله.

لكن هذه هي المرة الأولى التي يدخل فيها البدو إلى معقل منذ أكثر من 200 عام منذ الكارثة.

بينما راقب المحاربون المدينة من حولهم، أصبحوا قلقين. وفي الوقت نفسه، ارتعد سكان المدينة جميعهم خوفًا في منازلهم. لم يجرؤوا حتى على التنفس بصوت عالٍ.

همس حسن بجانب يان ليو يوان “سيدي، هل يجب أن نبدأ؟”

نظر إليه يان ليو يوان “تبدأ بماذا؟”

“ذبح الجميع في المدينة!” قال حسن “إن زعماء القبائل الذين يقفون خلفنا يشعرون بالإثارة. إنهم يريدون ذبح سكان المدينة لنشر مجدك. وهذا ما نتمناه جميعا”

“ذبح الجميع في المدينة؟” تفاجأ يان ليو يوان للحظة. نظر إلى زعماء القبائل خلفه. في الواقع، شعروا جميعًا بالقلق، وخاصة الزعيمين من قبائل بولان وكيرغيز. لقد مات عدد كبير جدًا من رجال قبيلتيهما في المعركة، لذا فقد حان الوقت لإراقة دماء سكان المعقل تخليداً لذكراهم.

علاوة على ذلك، فقد عرفوا من حسن أن سيدهم ذكر أنه سيستخدم دماء المعقل 176 كذبيحة للآلهة.

وعلى الرغم من أن الجميع قد تكبدوا خسائر فادحة في العاصفة وتكبدوا الكثير من الخسائر المادية في المعركة، إلا أنهم يعلمون أنهم يستطيعون الحصول على قدر كبير من الثروة بعد مذبحة المدينة.

لاحظ حسن صمت سيده.

بمجرد أن تبدأ المذبحة، ستنتشر الصرخات في كل مكان. سوف يتصاعد الدخان الأسود في المعقل الكبير ويموت عدد لا يحصى من الناس.

نظر يان ليو يوان إلى المعقل الذي يُفترض أن يكون مزدهرًا للغاية وجدران المعقل المدمرة خلفه. لو تواجدت شاو يو هنا، لما رغبت قطعا في رؤية مذبحة تحدث في المدينة.

قال فجأة “مرر أوامري. لن تكون هناك مذبحة في هذا المعقل. ابحث عن جميع مديري المعقل أولاً وأخبر السكان أنه سيُسمح لهم بالعيش طالما أنهم يقدمون آراءهم حول هؤلاء المسؤولين. سيكون من الأفضل لو تمكنوا من الكشف عن جرائمهم. ولكن قبل أي أوامر أخرى مني، سأقتل كل من يقتل الأبرياء بشكل عشوائي”

قال حسن بحرج “إذا قتلت شعبك بسبب مقتل سكان المعقل، فأنا أخشى …”

قال يان ليو يوان بهدوء “إذن ربما ما زالوا غير قادرين على فهم من هو سيد السهوب الحقيقي”

“فهمت، سيدي” قبل حسن الأمر وابتعد. بالطبع سوف يطيع أوامر يان ليو يوان دون قيد أو شرط. وإذا عصى أحد الأوامر، فسيجلبه بنفسه ويجره مع الخيول حتى الموت.

تحرك المحاربون بسرعة. وفي دقائق معدودة، عثروا على مساكن عدد غير قليل من المسؤولين قبل إخراجهم من منازلهم.

طوال هذا، جلس يان ليو يوان بهدوء على حصانه بينما ركبت تسي تسيغ بجانبه. أما جيشه الكبير فقد اتجه نحو وسط المعقل. هذا هو المكان الذي يقع فيه قصر عشيرة شين كما روى أحد مسؤولي المعقل.

عندما اقتربوا من الوصول إلى المقر الرسمي، رأى حسن أن القصر يخضع لحراسة مشددة. قاد على الفور رجال قبيلة خارشين للاندفاع بالرشاشات الثقيلة.

أوقف يان ليو يوان حصانه وانتظر في الخارج. وبعد أقل من نصف ساعة، فتح حسن له باب القصر.

لقد تحول القصر إلى مذبح، وركع جميع الناجين على الأرض. عندما تقدم يان ليو يوان إلى الأمام، نظر إلى الناس في القصر وقال “سمعت أن شخصًا يُدعى شين يين هو المسؤول عن هذا المعقل. أي واحد منكم هو؟ قف وأجبني. كيرغيز يان، قُد رجالك في غارة على مخزن الحبوب والترسانة. سنأخذ كل ما يمكن أخذه”

بعد ذلك، نزل يان ليو يوان عن حصانه ودخل القصر. توجه مباشرة نحو أريكة جلدية في غرفة المعيشة وجلس عليها. لم تمر سوى لحظات قبل أن يرى حسن يتقدم نحوه برفقة رجل في منتصف العمر “هل أنت شين يين؟”

حدق شين يين في يان ليو يوان “كيف تجرؤون أيها البرابرة الرحل على القدوم وإثارة المشاكل في السهول الوسطى؟ ألا تخشى إثارة غضب السهول الوسطى بأكملها؟”

ضحك يان ليو يوان قائلاً “شركة بيرو؟ اتحاد كونغ؟ أو اتحاد وانغ؟ من برأيك سيرغب في الانتقام لعشيرة شين الخاصة بك؟”

أدرك شين يين أن الشاب الذي أمامه معتاد بالفعل على الوضع السياسي في السهول الوسطى. لقد جاء الطرف الآخر مستعدًا هذه المرة لهجومه على المعقل 176.

“أنا فضولي بشأن شيء ما” سأل يان ليو يوان أثناء نقر أصبعه النحيل على مسند ذراع الأريكة الجلدية “من الواضح أن سمعة المعقل 176 كانت على قدم المساواة مع الحصن 178 في السنوات الأولى. لماذا تدهورت إلى هذا الحد؟”

حدق شين يين في يان ليو يوان، لكنه لم يعرف كيف يجيب على السؤال.

في هذه اللحظة، اصطحب بولان زير مجموعة كبيرة من مسؤولي المعقل إلى الفيلا، حاملا في يديه كومة سميكة من الورق.

اضطر المسؤولون إلى الركوع على التوالي. سلم بولان زير الأوراق إلى يان ليو يوان “سيدي، هذه كلها أدلة على الجرائم التي كتبها سكان المعقل”

“يبدو أنكم لا تحظون بشعبية كبيرة لدى الناس” أخذ يان ليو يوان الأوراق “لماذا لا نلعب لعبة؟ سأسمح لكم جميعًا بالتحدث عن جرائم بعضكم البعض لتخليص أنفسكم”

بمجرد أن انتهى من الحديث، زحف رجل في منتصف العمر إلى الأمام وقال “أود أن أبلغكم أن عشيرة شين تصرفت بتكبر عاتٍ في المدينة لعقود من الزمن. لقد اضطهدوا عامة الناس إلى حد المعاناة التي تفوق الكلمات. لقد أخطأ شين يين هذا بشكل خطير. حتى أنه استولى على زوجات مرؤوسيه لنفسه!”

“استمر” قال يان ليو يوان باهتمام كبير، واضعا ذراعه على الأريكة ليدعم ذقنه بيده.

“أيضًا، شين يين أحمق حقيقي. ظل يقتل الأبرياء بشكل عشوائي، وعندما قبض على بعض البدو، قام بتعذيبهم ببطء حتى الموت!”

بمجرد أن تحلى أحدهم بالجرأة للتقدم، بدأت الاتهامات من الآخرين تتدفق مثل الصنبور المفتوح؛ لا يمكن إيقافهم.

“حتى أنه اختطف بعض النساء والأطفال من بلدة اللاجئين خارج المعقل قبل عامين!”

بدأ يان ليو يوان ينفد صبره عندما استمع إلى حشد الأصوات “هذا يكفي”

صمت الجميع في الفيلا على الفور مرة أخرى.

نظر يان ليو يوان إلى شين يين “انظروا، هؤلاء هم سكان معقلكم. أنتم تعيشون حياتكم في راحة ولكنكم سلبتم ركيزتكم وسبب سعادتهم منهم”

ومع ذلك، سخر شين يين وهو راكع على الأرض “اللاجئون مجرد خنازير. أي فخر وسعادة لديهم؟”

“لا، إنهم يعيشون حياة أكثر سعادة منكم أيها الحثالة” هز يان ليو يوان رأسه.

ضحك شين يين من قلبه وقال “لا يمكن لهؤلاء اللاجئين إلا أن يكافحوا من أجل كسب لقمة عيشهم. بعضهم باع بناته والبعض الآخر يلجأ إلى السرقة والنصب. وحتى لو ماتوا داخل المناجم، فلن يهتم بهم أحد. وعندما نحضر أفراد أسرهم، فإنهم لا يتحدثون أبدًا عن السعي للانتقام ويسألون فقط عن المبلغ الذي سيتم تعويضهم عنه. ومنهم من يرسل أطفاله إلى المدرسة ليدرك أن الأشياء التي تعلمها لا فائدة منها بعد التخرج. في النهاية، لا يزال يتعين عليهم زراعة الأراضي أو العمل في المناجم كل يوم كما يملي عليهم مصيرهم. إنهم يعيشون كما لو أنهم قد لا يتمكنون أبدًا من رؤية اليوم التالي مثل الحيوانات في المزرعة. دعني أسألك إذن، ما هي السعادة التي يتمتع بها هؤلاء الأشخاص؟”

نظر يان ليو يوان إلى الفجر المشرق عبر بوابة الفيلا. في ذاكرته، لم يكن هذا هو حال المدن، ولم يكن هذا وصفًا دقيقًا للاجئين.

عندما عاد شقيقه الأكبر من الصيد في الماضي، ذهب غالبًا إلى متجر وانغ فوجي ليشتري له قطعتين من الحلوى الصلبة اللذيذة على الرغم من أن أسرتهما كانت فقيرة جدًا.

أخفى أخوه الأكبر إحداهما وأعطاه الأخرى فقط، مع تذكيره بتناولها ببطء.

لكن، لطالما أنهاها يان ليو يوان دفعة واحدة قبل النظر إلى رين شياو سو كما لو أنه يريد المزيد. عندما يفعل ذلك، سيخرج رين شياو سو قطعة أخرى من جيبه ليفاجئ يان ليو يوان بشكل مضاعف.

في كل مرة خلال العام الجديد، توجه شقيقه إلى متجر وانغ فوجي لشراء بعض الملابس الجديدة له. على الرغم من أنهم فقراء للغاية، إلا أنه ظل قادرا على توفير ملابس جديدة له لارتدائها للعام الجديد.

في طقس الشتاء البارد، اشترى البالغون في المدينة بعض اللحوم الدهنية من الجزار لتحضير الزلابية. وفي ليلة رأس السنة، فاحت رائحة اللحوم من الأكواخ ذات المظهر الفج، مما جعل الأطفال يراقبون الأمر بجوع.

وزع وانغ فوجي بعض المفرقعات النارية التي قام بتفكيكها من لفافة مكونة من 5000 مفرقعة نارية على الأطفال في المدينة، حيث أعطى كل طفل خمس مفرقعات نارية ليلعب بها.

لقد تذكر مشهد الأطفال وهم يركضون في المدينة بشكل مرح، بل وقاموا أحيانًا بطرق أكواخ الآخرين. الشيء الذي جعل الكبار في أسرهم يعتذرون على عجل ويضربون مؤخرة الجاني في نفس الوقت.

في تلك المدينة، لطالما وُجد ضحك وبكاء.

لقد عانى الجميع من الفقر والمصاعب خلال تلك الفترة، لكن يان ليو يوان شعر بطريقة ما أن تلك الذكريات مليئة بالسعادة.

استطاع يان ليو يوان تذكر ابتسامة أخيه النادرة في ذلك الوقت.

فجأة، قاوم يان ليو يوان تذكر كل هذه الذكريات.

ومع ذلك، لم يكن ينوي إخبار شين يين بهذا، ولم يكن شين يين مناسبًا لسماع ذلك.

قال يان ليو يوان “بولان زير”

ركع بولان زير على ركبة واحدة أمام يان ليو يوان “سيدي”

“ام يعد لهذا الأمر أي معنى. اقتلوهم جميعاً وشنقوا جثثهم عند البوابة” قال يان ليو يوان دون أن تهبط نظرته على شين يين والآخرين “لم أسمح لكم جميعًا بذبح سكان المعقل في وقت سابق. لكن الآن، سأسمح لكم بمداهمة منازل هؤلاء المسؤولين هنا. يمكن لكل قبيلة مداهمة أحد منازلهم. أعتقد أن هذا يكفي للتعويض عن خسائركم في المعركة. هيا، لا أريد أن أسمع صراخهم عندما تقتلهم”

بعد ذلك، وقف بولان زير وكيرغيز يان بحماس. قاموا على الفور بكسر أسنان المسؤولين عن طريق تحطيم مقبض سيوفهم في أفواه شين يين والآخرين، مما جعلهم غير قادرين على الكلام.

ولم يكن بوسع المسؤولين البارزين السابقين في المعقل إلا أن يفتحوا أعينهم على نطاق واسع تحت وطأة الرعب مطلقين الصرخات من حناجرهم.

شين يين، الذي لم يستسلم في وقت سابق، قد تبول الآن في سرواله.

اندفع بولان زير والآخرون إلى مساكن المسؤولين مع رجال قبائلهم وفعلوا ما يريدون. لقد وجدوا سبائك ذهبية ومجوهرات وأسلحة نارية مخبأة هناك، بينما قام حسن أيضًا بإفراغ الترسانة ومخزن الحبوب.

بحلول المساء، انتهى نهبهم أخيرًا.

قام البدو بنصب سياج خشبي ضخم أمام بوابة الفيلا وعلقوا جثث المسؤولين واحدا تلو الآخر. من بعيد، بدا الأمر وكأنه صف من أجراس الرياح المرعبة.

بغض النظر عما إذا أحب يان ليو يوان ‘أجراس الرياح’ هذه أم لا، احتاج البدو إلى إثارة الروح القتالية لشعبهم قبل المضي قدمًا لمواجهة معارك أكثر صرامة في المستقبل.

سيتعين على يان ليو يوان أن يسمح لهم بالاستمتاع بكل انتصاراتهم وعمليات القتل حتى يصبحوا أكثر ولاءً.

لم يعد يهم إذا كان يحب ذلك أم لا. بصفته سيد السهوب، وجب عليه فقط أن يفكر فيما إذا احتاج عبدته إلى هذه الأشياء.

لكن، رغم تأكيده للبدو بعدم ذبح أي أبرياء، إلا أن الحوادث واردة الوقوع. عندما اصطحب كيرغيز يان زعيم قبيلة خوتون، عبس يان ليو يوان وسأل “ماذا حدث؟”

أجاب كيرغيز يان “سيدي، أثناء مصادرة قبيلة خوتون لأصول أحد المسؤولين، قادوا رجال قبيلتهم في الواقع إلى قتل المدنيين العزل دون إذنك. لم يتمكن رجال القبيلة الآخرون من السيطرة على أنفسهم عندما رأوا تصرفات قبيلة خوتون وانضموا إليها أيضًا. ولحسن الحظ أبلغني حسن وبولان زير، لذلك لم يتفاقم الوضع”

تعرضت قبيلة خوتون لهزيمة شديدة في الأراضي العشبية. لذلك، بعد وصولهم إلى المعقل، أمل رئيسهم أن يصدر يان ليو يوان الأمر بذبح المدينة بأكملها. بهذه الطريقة، سيجعله يشعر بالتحسن بشأن خسائره السابقة.

ومع ذلك، لم يتوقع أنه بعد أن أنقذ يان ليو يوان قبائل بولان وكيرغيز، أصبحا أكثر القبائل ولاءً ليان ليو يوان. لقد نفذوا أوامر يان ليو يوان بدقة وأسروا جميع أفراد قبيلة خوتون.

سأل يان ليو يوان “ماذا فعلوا؟”

أجاب كيرغيز يان “لقد قتلوا آلاف المدنيين، وأشعلوا الحرائق في المعقل، بل وانتهكوا النساء”

لوح يان ليو يوان بيده بلا تعبير وقال “ليس هناك داع لاستمرار وجود قبيلة خوتون إذن. اقتلوهم جميعاً وعلقوا رؤوسهم بجانب جثث العدو”

بكى زعيم قبيلة خوتون وطلب الرحمة، ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، قطع كيرغيز يان رأسه.

تنهد يان ليو يوان بهدوء. لم يتوقع أن يحدث مثل هذا الشيء تحت قيادته. ربما يتعامل الآخرون مع هذا ببساطة من خلال الدعوة إلى فرض انضباط أكثر صرامة على مرؤوسيهم في المستقبل، لكن يان ليو يوان لم يرغب في ترك هذه المسألة تمر بهذه السهولة.

قد يكون قادرًا على تقبل القتل، لكنه لن يقبل اغتصاب النساء.

غادر الجميع، ولم يتبق سوى يان ليو يوان وتسي تسيغ في الفيلا.

فجأة، رأى يان ليو يوان الصحيفة على طاولة القهوة أمامه. تمت طباعة الكلمات ‘جريدة الأمل’ في أعلى الصفحة الأولى.

عندما رأى يان ليو يوان الصحيفة، لم يقم بالتقاطها واستمر في الاستلقاء على الأريكة وعيناه مغمضتان. لقد أخبره مبعوث اتحاد تشينغ بالفعل بكل ما يحتاج إلى معرفته. لذلك لم يكن مهتمًا بشكل خاص بالصحف.

ظلت تسي تسيغ بجانبه طوال الوقت. لقد شعرت بالفعل بالمعضلة في قلب يان ليو يوان؛ بدا وكأنه يكافح أيضًا.

أخرجت الفتاة مشطًا من جعبتها ووقفت مطيعة خلف يان ليو يوان لتمشيط شعره. قالت وهي تمشط شعره “أنت الآن أمل أبي والباقي”

“أمل؟” كرر يان ليو يوان كما لو أنه يبحث عن معنى في كلماتها.

قالت الفتاة مرة أخرى “هذا صحيح، لم أرى أبي بهذه الشجاعة من قبل. في الماضي، فرضت تلك القبائل الكبيرة دفع الجزية بالماشية عليه، قدمها لهم دائمًا خاضعًا. كما لم يجرؤ الأشخاص الآخرون في القبيلة على التحدث علنًا رغم غضبهم. لكن الأمر مختلف الآن. وعندما رأيته يتحدث إلى زعيم قبيلة خوتون في ذلك اليوم، تحدث بثقة دون تعجرف.

“هذا لأنه يتمتع بقوة أكبر الآن” قال يان ليو يوان مبتسمًا “من جهة أخرى، كانت قبيلة خوتون تتراجع بالفعل. رغبت حقا في معرفة مدى بسالة قتالهم في هذه المعركة. ولكن في النهاية، شعرت بخيبة أمل كبيرة. اختبأت قبيلة خوتون في مؤخرة القوات طوال القتال. لقد فقدوا شجاعتهم بالفعل، كيف لوالدك إذن ألا يتحدث بثقة أثناء وقوفه أمام أشخاص مثلهم؟”

“لا، ليس هذا” قالت تسي تسيغ بصوت ناعم “قال أبي أن الآلهة هي التي منحته القوة. كل صباح، يتمجد لك مع والدتي. قال أنك ستوفر لشعبنا حياة مريحة ولن نضطر إلى الخوف من أي شخص بعد الآن. الآن، كل فرد في القبيلة يقول أنك الشمس في السماء، وأنا أعتقد ذلك أيضًا. إنها الطريقة الوحيدة لشرح هذا الحضور الجميل خاصتك”

قال يان ليو يوان بابتسامة “هذا يكفي، اذهبي إلى والدك وأخبريه أنني مستعد للمغادرة”

التقط يان ليو يوان الصحيفة من على طاولة القهوة شارد الذهن وألقى نظرة خاطفة على التاريخ. بدا أن هذه صحيفة الأمس.

سمع عن شركة جريدة الأمل لأن وانغ فوجي أحب قراءة الصحف كل يوم.

في ذلك الوقت، سأل وانغ فوجي عن سبب حبه لقراءة الصحف. ضحك وانغ فوجي وأوضح أنه يريد فقط تضييع بعض الوقت. ثم أخبر يان ليو يوان أنه يجب أن يتعلم من السيد تشانغ. وفي كل مرة تمكن من قراءة وفهم منشور صحفي كامل، كافأه بقطعة حلوى.

في البداية، درس يان ليو يوان بجد كل يوم للحصول على الحلوى. ومع ذلك، بدأ يصبح مرحًا وكسولًا بعد أيام قليلة. ظل يتوسل كل يوم أخاه ليأخذه للصيد لأنه علم أن هناك عالمًا أكبر خارج المدينة.

الآن بعد أن تمكن من فهم منشور صحفي كامل، لم يعد الشخص الذي وعد بمكافأته بقطعة حلوى متواجدا بأي مكان قريب منه.

عندما نظر يان ليو يوان إلى الصفحة الأولى من الصحيفة، وجد أنها تتحدث عن الحرب بين شركة بيرو واتحاد كونغ، بالإضافة إلى التحركات التي قام بها اتحاد وانغ.

في الوقت الحالي، لم يكن اتحاد وانغ في عجلة من أمره للانضمام إلى ساحة المعركة. وبدلا من ذلك، قاموا بجمع قواتهم على الحدود وانتظروا شيئا ما بهدوء.

بناءً على توقعات يان ليو يوان، ينتظر اتحاد وانغ الفرصة لإنهاء اتحاد كونغ بضربة واحدة.

في الواقع، لم يكن هناك أي شيء مميز بشأن الاتحاد. بدا الجميع هنا مثل الحيوانات البرية؛ لن يبذلوا قصارى جهدهم إلا عندما تتاح لهم الفرصة للقيام بذلك. قبل بدء المطاردة، عادة ما يبقى الجميع صامتين.

توجه يان ليو يوان إلى الصفحة الثانية، التي تحدثت عن آثار الحادث الذي وقع في الجبال المقدسة. على سبيل المثال، كتب عن عدد الأشخاص الذين ذهبوا إلى الرحلة الاستكشافية، وعدد الأشخاص الذين تمكنوا من الخروج من هناك، ومدى فداحة خسائرهم. علاوة على ذلك، وصفت الصفحة بالتفصيل أن الرحلة الاستكشافية إلى الجبال المقدسة مجرد مخطط من قبل بيت أنجين وشركة بيرو. لكن لا أحد يعرف من الذي كشف ذلك لجريدة الأمل.

بدأت الأخبار في الصفحة الثالثة تصبح مملة. لقد وصفت بشكل أساسي ما رآه وسمعه رئيس التحرير، جيانغ شو، في معقل اتحاد وانغ، بالإضافة إلى مراجعته للذكاء الاصطناعي، الذي لديه مشاعر مختلطة تجاهه.

وذكرت الصحيفة أن جيانغ شو لا يزال في المعقل 61 وأنه سيواصل مراقبة تطورات الذكاء الاصطناعي.

في الصفحة الرابعة، بدأت الصحيفة بالحديث عن التغييرات الثورية التي أحاطت بمجموعة تشينغ هي في مدينة ليو يانغ. غادر جميع الفرسان، باستثناء شو كي، مدينة ليو يانغ بالفعل، وأصبح مكان وجودهم غير معروف.

انتقل يان ليو يوان عبر الصفحات ببطء بينما انتظر اجتماع رعاياه.

ولكن في اللحظة التي وصل فيها إلى الصفحة الخامسة، تجمد السيد الشاب.

كان نصف الصفحة الخامسة يحتوي على سطرين فقط من الكلمات المكتوبة عليها.

‘لا تدع أحزان عصرنا تصبح أحزانك أيضًا’

’61’

علم يان ليو يوان معنى هذه الكلمات جيدا، وتعرف على من قالها أيضًا. كل ذكرياته الجميلة عن مدينة اللاجئين مرتبطة بهذا الشخص.

في ذلك اليوم، رأى الرمح الأحمر يخترق بطن رين شياو سو قبل أن يجرفه الفيضان.

كان هذا الفيضان بمثابة لحظة لا رجعة فيها، والتي كادت أن تمحو كل ذكرياته الجميلة عن العالم.

لم يعد هناك المزيد من الحلوى ولا المزيد من الملابس الجديدة التي تطلع إليها كل عام.

في ذلك الوقت، كان الأخ الأصغر لرين شياو سو. لكنه الآن أصبح ملك السهوب الجديد.

في هذه اللحظة، اندفعت تسي تسيغ إلى الفيلا “لقد عاد أبي والآخرون!”

ولكن بمجرد أن انتهت من الحديث، أدركت أن الشاب يجلس بمفرده على الأريكة مغطى بظل الشفق البعيد. بدا وحيدا بشكل استثنائي.

صحيح، هذه هي وحدة الملك.

وحدة مغلفة بالعواصف الثلجية والأشواك.

نظر يان ليو يوان خارج الفيلا. أراد الذهاب إلى المعقل 61 للبحث عن رين شياو سو.

ولكن عندما نظر إلى الأعلى، رأى الجثث المعلقة على السياج الخشبي تتمايل دون توقف بينما قطر الدم الأسود الأرجواني على الأرض قطرة بعد قطرة.

هؤلاء هم الأشخاص الذين أمر بقتلهم، ومثّل ذلك أيضًا أحزانه.

وفي الوقت نفسه، لاحظ النيران المشتعلة في المعقل من خطايا قبيلة خوتون، أتباعه السابقين. احترقت جثث الآلاف من المدنيين والنساء الذين تعرضوا للانتهاك داخل تلك النيران.

في وقت ما، بدا أنه أصبح جزءًا من هذا العصر الحزين.

ربما يجد الكثير من الناس صعوبة في مواجهة ذواتهم السابقة بعد تقدمهم في العمر.

لم يعودوا ساذجين، ولم يعودوا طيبين، ولم يعودوا يعتبرون أنفسهم أشخاصًا صالحين.

لقد انطفأت تدريجيا الحماسة في قلب يان ليو يوان. بدا الأمر كما لو أنه انزلق إلى الهاوية. لقد هُزمت الإنسانية التي سحبته شياو يو نحوها مرة أخرى على يد الألوهية التي وصل إليها.

حتى شياو يو لم تكن تعلم أنه لم يعد بحاجة إلى دفع ثمن إلقاء لعناته.

أو بالأحرى، لم يتمكن أي شخص آخر من رؤية هذا السعر.

في كل مرة بعد أن إلقائه للعنة، وفي كل مرة بعد إحساسه بانهيار عالمه بأكمله، شعر يان ليو يوان وكأنه يتخذ خطوة نحو مستوى أعلى.

قد يكون هذا مستوى أعلى من الإنسانية، لكن يان ليو يوان لم يكن يعرف أهذا المستوى يُمثل السماء أم الهاوية.

كما قال لي شينتان، عندما يتمكن البشر من إطلاق العنان لقوة إرادتهم القصوى، فإن وعيهم سيندمج مع إرادة العالم.

ولكن هل سيظل الإنسان إنسانًا في ذلك الوقت؟ لا يمكن لأحد أن يعطي إجابة يقينية لذلك.

اخترقت نظرة يان ليو يوان السماء. بدا الأمر كما لو أنه لا يستطيع مواجهة الماضي ونفسه. لم يكن يريد أن يراه رين شياو سو في هذه الحالة.

وفي الوقت نفسه تجمع حسن و10.000 من الفرسان بجوار الجثث المعلقة على السياج الخشبي. تجمع بحر من الناس بينما امتد صف من سلاح الفرسان الأقوياء على طول الشارع الطويل. بدا شبه مستحيل رؤية نهاية هذا الصف.

فجأة نزل البدو عن خيولهم وركعوا على ركبة واحدة. عندما صرخوا بصوت عالٍ، أثناء هتافهم لتقدم الملك الجديد، بدأ المعقل يرتجف.

استطاع يان ليو يوان رؤية بريق من الإثارة في أيعن حسن والآخرين من مسافة بعيدة. لقد نظروا إليه بنظرات مخلصة وعاطفية تمامًا.

وتذكر الأمل الذي ذكرته تسي تسيغ في وقت سابق.

نهض يان ليو يوان وأشعل النار في تلك النسخة من الصحيفة بهدوء ثم ألقاها داخل الفيلا.

بدأت فخامة وانحلال الفيلا تحترق مع انتشار الحريق.

وقف يان ليو يوان داخل النار ونظر إلى النيران المحيطة به. بدا الأمر كما لو أنه يشاهد هذا العصر الفاسد يحترق.

“أخي، لا أستطيع العودة بعد الآن. أخي، لن أعود بعد الآن”

وسط النيران، أخرج يان ليو يوان غطاء وجهه الأسود والشرس ووضعه على وجهه، ليخفي كل شيء من ماضيه.

لقد شعر أنه لم يعد من الضروري وجود هويته الماضية، إلى جانب هذا العصر.

ركع حسن أمام حصان يان ليو يوان ليسند قدم سيده. صعد يان ليو يوان على ظهر حسن وامتطى حصانه “فلنعد إلى المنزل! لقد انتصرنا!”

بدأ المحاربون بالهتاف. حتى أن بعضهم أطلقوا النار في الهواء باستخدام البنادق الآلية التي حصلوا عليها للتو احتفالا بهذا النصر. هؤلاء الرجال الذين خرجوا للمشاركة في هذه المعركة يمكنهم أخيرًا العودة إلى ديارهم مع ملكهم الجديد.

تقدموا في طريقهم، عائدين إلى منزلهم شمالا.