التجسد من جديد كأمير إمبراطوري - 144 - تحويل الانتباه

إمبراطورية بريتانيا، لندن، قصر بكنغهام الملكي

توجهت الأميرة ديانا بخطوات ثابتة نحو مكتب والدها، ملك بريتانيا، لمناقشة المسألة المتعلقة بالتطور المقلق في روثينيا وحلفائهم.

وصلت إلى الباب، وأمن الباب أذن لها بالدخول، ووالدها يعمل بجد إدارة الإمبراطورية المنتشرة في جميع أنحاء العالم.

“أبي، أعتذر عن زيارتي المفاجئة، ولكن هناك شيء عاجل قد يهدد الأمن الوطني والمصالح البريطانية.”

والدها، الملك جورج الخامس، يضع سيجارته في الرمادية قبل أن يتحدث إلى ابنته.

“هل يمكنني أن أسأل عن ما هو مهدد لدرجة أنكِ تظهرين هذا القلق على وجهك؟” تحدث قبل أن يبدأ في السعال. لم يجد الأطباء علامات على السل، ولكن قصر التنفس، الناتج عن عادة التدخين الثقيلة، أحضره له.

“يتعلق الأمر بارتفاع روثينيا في إنجازاتها التكنولوجية، حديثاً حصلت وكالة المخابرات السرية على صور لسفن بحرية أكبر من المعتاد في موانئ شرق روثينيا.”

ديانا تستخرج المجلد الذي يحتوي على الصور من داخله، تمسك به وتمد يده لتسليمه إلى والدها ليراه.

“من المقدر أن يكون ما يشبه حاملة طائرات عملاقة، سوبر دريدنوت، وبعض السفن الصغيرة الجديدة بأنابيب طوربيد صغيرة غريبة، وصحون دوارة غريبة، وبعض نوع من الرافعة الصغيرة في الخلف. تم التقاط هذه الصور قبل أسبوعين.”

همس الملك وهو ينظر بعناية إلى كل صورة.

“ليس فقط ذلك”، أكملت ديانا، مستخرجة مجلدًا آخر. يحتوي على قائمة بأسماء الأشخاص. “هناك أحداث غريبة في برية روثينيا. تتجه الشاحنات والطائرات إلى مكان ما في الطبيعة الواسعة لروثينيا. أيضاً، هناك شغورات مفاجئة في الجامعات في بريطانيا، والمؤشر الوحيد هو أن الأشخاص الذين تركوا وظائفهم التدريسية قد زاروا روثينيا مرة واحدة على الأقل قبل العودة والاستقالة قبل الاختفاء تمامًا من الساحة العامة.”

قدمت الملف إلى والدها.

“ويبدو أن هذا يحدث في جامعات أوروبا بأكملها. ألمانيا، فرنسا، ساردينيا، النمسا. ما هو مقلق حقًا هو أن هؤلاء الأشخاص في مجالات علمية متقدمة. وكأن إمبراطورية روثينيا تجني علماء لفائدتها.”

وضع جورج الصور جانبًا وتأمل لحظة.

التفت إلى النافذة، ينظر إلى مدينة لندن، قبل أن يتحدث.

“إذا كيف يجب أن نتعامل مع هذا

؟ الشخص الذي يدير روثينيا هو ألكسندر رومانوف، الذي عالجكِ من السل. منذ ذلك الحين، قفز بخطوات بعيدة جداً لشخص عادي. لعنة، حتى صناعة بناء السفن لديهم قد تجاوزت حواجز حوانا الخاصة بنا بمقدار لا يصدق.” سعال الملك لتنظيف حنجرته، “إن هذا تسار روثينيا مثل دمى التتر الروثينية المضطربة. لديها العديد من الطبقات بحيث تخاف من رؤية ما يكمن في الوسط.”

“أنقذني قبل سنوات، ولكنهم الآن هم منافسون تجاريون لنا وما زالوا عدوًا محتملاً. لم نكن أبدًا وديين، لقد كانوا دائما عدونا اللدود عندما يتعلق الأمر بالتوسع الإقليمي.” ردت ديانا واستمرت. “ما زلت لا أستطيع فهم لماذا يهتم باليورانيوم الزائد من استخراج الراديوم. لا يوجد شيء متبقي لصنع الطلاء منه.”

استمر الملك في تداول ذقنه، يتأمل عميقًا.

“إذا قلت إن لدينا عملاءً يتحققون من ذلك. اكتشف ما هي الأمور الغريبة التي يقوم بها.”

“على الرغم من أن هذا سيكون أفضل قرار، يجب أن أحذرك أبي أن إرسال عملاء إلى روثينيا لن يجلب إلا تدهورًا في علاقتنا معهم”، قالت ديانا بحزم. “معظم عملاءنا في روثينيا تم القبض عليهم أو قتلهم من قبل شرطتهم السرية الروثينية. منهجيتهم لتتبع عملاءنا لا تزال مجهولة. لا يمكننا إنكار إمكانية أن يكون لديهم عملاء موجودين في لندن.”

“إذا، ماذا تقترحين أن نفعل، ديانا؟ ليس وكأننا لا يمكننا فعل شيء حيال روثينيا، أليس كذلك؟”

“إن ذلك أمر يمكنني الاتفاق عليه، أبي”، أقرت ديانا. “كانت إمبراطورية روثينيا ورقة كبيرة حتى جاء ألكسندر إلى المكتب. إصلاحاته الاقتصادية والعسكرية والإدارية قلبت إمبراطورية روثينيا رأسًا على عقب. في أربع سنوات أولى، قام بتحديث قواته العسكرية وصناعية تقريبًا في كل منطقة. إنتاجهم للسيارات والآلات والطائرات من جودة عالية جدًا، هزموا إمبراطورية دويتشلاند في التصدير. أصبحوا أيضًا ذاتية الاعتماد، ومستقلين عن المساعدة الأجنبية، شراء النفط منهم يجب أن يكون بالروبل، مهددة بذلك الجنيه الإسترليني كالعملة العالمية. كل ذلك بفضل مساحتهم الواسعة”، توقفت ديانا لتلتقط أنفاسها قبل أن تستمر.

“بدلاً من أن نبقي عينًا على إمبراطورية دويتشلاند، يجب علينا أن ننظر بعناية فائقة إلى إمبراطورية روثينيا.”

“إذاً، أنتِ تقولين أن روثينيا تشكل تهديدًا أكبر من إمبراطورية دويتشلاند؟”

“نعم… أبي”، أكدت ديانا.

“إذا كان الأمر كذلك، فما هو خطتك؟”

“نفس الشيء الذي نفعله دائمًا، يجب علينا عزل روثينيا. يجب علينا تحسين علاقاتنا مع إمبراطورية دويتشلاند وجمهورية فرانسوا. يمكننا القيام بذلك من خلال تسوية النزاعات الإقليمية والمطالبات في أفريقيا. إذا كانت إمبراطورية دويتشلاند ترغب في المزيد من الأراضي في القارة، يجب أن نمنحهم ذلك، ونفس الشيء ينطبق على جمهورية فرانسوا.”

“…أفهم. يمكن أن يكون هذا سارًا. أود منكِ مساعدتي في هذا الأمر، ديانا.”

ابتسمت ديانا بحب. “بالطبع، أبي. من أجل إمبراطوريتنا العظيمة التي تمتد عبر العالم، سأفعل كل شيء للحفاظ عليها بهذه الطريقة.”

“هذه ابنتي”، ابتسم الملك جورج برضا. “على أي حال، ماذا حدث في لاهاي؟ سمعت أن أحد الدبلوماسيين السريين من إمبراطورية تشوسون عُثر عليه ميتًا في فندقه؟”

“أه… كنت هناك. نعم، سمعت عن الحادث. فر الدبلوماسيان إلى روثينيا ومنحهم ألكسندر اللجوء بعد أن طالبت بهم ياماتو بتسليمهم لتشوسون ليُحاكموا كخونة لبلدهم”، شاركت ديانا.

“ماذا يريد ألكسندر منهم الآن؟” سأل جورج.

“هناك احتمالًا كبيرًا أن روثينيا ستستخدم الدبلوماسيين لتوسيع نفوذها على شبه الجزيرة التشوسونية. قد يقدمون حتى مساعدة للثوار وأي فصائل ملكية بقيت في دمية ياماتو المسيطرة على شوسون.”

“لكن ذلك سيكون انتهاكًا لمعاهدة سانت بطرسبرغ، أليس كذلك؟” سأل جورج، محاولًا توضيح نفسه.

“بالضبط، مما يعني أن صراعًا آخر يتسارع في الشرق الأقصى. حرب أخرى بين إمبراطورية روثينيا وإمبراطورية ياماتو لا مفر منه

ا. يجب علينا أيضًا متابعة حليفنا، إمبراطورية ياماتو للتحقق من روثينيا… أوه، نسيت تقريرًا من وفدنا الهاني يفيد أن روثينيا تزيد من قواتها في منشوريا.”

“إذاً، سابقة للاجتياح… هل كان هذا صحيحًا؟” فكر جورج بصوت عالٍ.

“لن أقول هذا، أبي”، تصحح ديانا. “لقد أدرك الروثيين ضعفهم خلال الحرب مع إمبراطورية ياماتو. منطقتهم الشرقية غير متطورة ولم تستطع مقارنة قوات ياماتو المتطورة بشكل أكبر. لتجنب ذلك، قاموا بالاستثمار بشكل كبير في صناعة منشوريا وبناء دفاعاتهم.”

“هذا معقول، لقد قرأتِ الوضع بشكل جيد، ديانا”، أثنى جورج.

“ليس هناك شيء خاص حقًا، إنها مجرد استنتاجات أولية. لا يلزم منها محقق شيرلوك هولمز لمعرفة ما الذي يخطط له الروثيين في الشرق الأقصى”، قالت ديانا بتواضع.

“أنتِ بالتأكيد صحيحة في استنتاجاتك بشأن التطورات في منشوريا على يد الروثيين، ديانا. حسنًا، سنحول انتباهنا بدلاً من ذلك إلى إمبراطورية روثينيا.”

***

أحس ألكسندر بوخزة على جسر أنفه.

وبينما فرك الألم المفاجئ الغريب، تذكر أن في حياته السابقة، كانت تلك الوخزة الغريبة على وجهه تعني أن هناك منافسًا يخطط لشيء قد يؤثر عليه. في معظم الأحيان، كان ذلك يعني أن ممرات جيبه الأنفية تحتاج إلى تدليك.

نظر إلى زوجته وابنه وابتسم، إن قراره بجلب علماء ومهندسين وشخصيات قادرة سمح له بمزيد من الوقت الحر لقضاءه مع عائلته والاستعداد لمشاريع أكثر.

قد يكون عبقريًا قادرًا على بناء صاروخ من البداية بمفرده، ولكنه لا يزال شخصًا وإنسانًا جدًا.

إن وجود مزيد من الأشخاص يتعاملون ويعملون على مخططاته يجعل الأمور أسهل ويوفر الوقت بدلاً من القيام بذلك بمفرده.

ومع ذلك، فإن عبء العمل لدى إمبراطور ذي طموحات متزايدة لا ينتهي أبدًا.