التجسد من جديد كأمير إمبراطوري - 125 - الإغلاق والسفينة التجارية

اللحظة التي تم فيها تصريف الهليكوبتر، تاركةً فقط اثنين منهم، استمر الصمت بينهما لفترة بينما شعر كل منهما بالإحراج بشأن ما سيتم مناقشته. بتردد بعض الشيء، بدأ ألكسندر.

“يجب أن تكونين تتساءلين لماذا أردت الحديث إليك بمفردك”، قال ألكسندر، ساقيه متقاربة، ويديه على ركبتيه، وعينيه تجوب إلى أقدامها، حاولًا عدم النظر إليها في وجهها.

“أعتذر، ليس لدي أي فكرة، سيدي العاهل”، قالت إيلينا، حاولة عدم الظهور متوترة كما شعرت.

ومع ذلك، كانت تعرف ماذا يفكر فيه.

التوتر يتقدم من الحديث عن الفيل في الغرفة.

ألكسندر يستغل الوقت بالوصول إلى جيبه لحامل السجائر، فتح الحاوية المعدنية التي تحتوي على أنابيب الورق المليئة بالتبغ ولاعة.

“هل تدخنين؟”، سأل ألكسندر معرضًا لها السجائر.

“أنا… لا، سيدي العاهل…” أجابت البارونة إيلينا سيريبياكوفا، على أمل ألا يختار القيصر أن يدخن داخل الكابينة المغلقة للهليكوبتر.

“أفهم، آسف على ذلك. سأضعها جانباً”، أغلق ألكسندر الصندوق وأعاده إلى جيبه.

‘حسنًا. ها هو يأتي.’

يفكر ألكسندر للحظة قبل أن ينظر إليها.

“حسنًا… ترى… أنت وأنا… كنا لدينا شيئًا في الماضي.”

يميل إلى الوراء في المقعد، صياغة كلمات لتيسير أول انفصال له مع امرأة انخرط بها جسده الشاب في لحظة مرحها.

“أعتقد أنّنا… يجب علينا حفظ تلك الليلة سرًا بيننا وعلى أفضل تقدير، أن ننساها.”

يضع يديه قريبتين من وجهه، مثل الصلاة.

“إنه ماض يجب أن يُنسى. ماض قد يشكل خطرًا كبيرًا يمكن أن يؤذينا فيه أعداؤنا إذا اكتشفوا،” كشف ألكسندر وواصل. “إنه أمر أناني مني، ولكن يرجى أن تغفري لي. كنت شابًا وغبيًا آنذاك، أفكر في المتعة وليس في العواقب. الآن أنا لدي زوجة ومسؤوليات لرعاية البلاد، أدرك كم كنت فظيعًا حينها. آمل أن نتمكن من الاحتفاظ بهذه اللحظة إلى الأبد وقطع أي معرفة كانت لدينا بها.”

“أنا… أوافق أيضًا…” أومت إيلينا بينما فركت أصابعها معًا، تتذكر ليلتها مع ألكسندر عندما كان مجرد أمير شاب متمرد، ومعدل ضربات قلبها يرتفع قليلاً. “لننسى أن هناك شيئًا بيننا. هذا لا يبدو فكرة سيئة. كنت أنا أيضًا غبية تمامًا في تلك الليلة، فعلت نفس الشيء الذي فعلته أنت، ويجب علي أيضًا أن أتحمل اللوم…”

ألكسندر تنهد بارتياح، وعضلاته المتوترة استرخت كما كان يتوقع أن تكون الأمور أسوأ.

“رائع. أعتقد أننا وصلنا إلى تفاهم”، قال، وقام من مقعده. وقدم يده لإيلينا، ساحبًا إياها للوقوف.

“الآن، بعدك،

سيدتي.” عرض ألكسندر.

أحمرّت إيلينا من ذلك، على الرغم من أنهما انفصلا للتو، فإن سحره تجاه النساء لم يتحسن سوى مع السنوات.

أومت إيلينا وفتح القيصر باب الكابينة لها، ونسمة الهواء البحرية اللطيفة في الصباح تلامس وجهها. لم تستطع إلا أن تشعر بالإزعاج إزاء السيد العاهل الذي جلب هذا الموضوع. إذا كانت تكون صادقة تمامًا مع نفسها، فإن فكرة نسيان كل شيء حدث بينهما لم تعبر عن ذهنها حتى اليوم.

سيدي العاهل هو الذي يعاني من ماضيهما ويريد معالجته لتصفية ذهنه. لم تكن متأكدة، ولكن يبدو أن هذا يكون الحال.

أندري نادى برأسه، لا يرغب في الاستفسار كثيرًا عن أي معلومات حساسة قد تكون موجودة. ثم توجه إلى ألكسندر. “سيدي العاهل. هل هناك شيء آخر ترغب في مناقشته؟”

“لا شيء على وجه الخصوص”، أجاب ألكسندر بحركة كتف. “يمكنك المغادرة الآن حسب تقديرك. سأتصل بك عبر الهاتف عند اكتمال التصاميم الجديدة للحاملات الجوية والغواصات، الأمر الذي تم عرضه سابقًا هو مجرد مسودة.”

رفع أندري حاجب حاجبه. “ذكرني، سيدي العاهل. عندما كنت أقوم ببناء حاملة الطائرات من فئة بيتروبافلوفسك. قرأت مذهبًا بحريًا حول استخدام حاملات الطائرات ودورها الاستراتيجي في الحرب البحرية”، قال، حيث تحول تركيزه إلى أن يكون صارمًا ومركزًا. “لماذا نقوم ببناء العديد منها؟ حتى نصمم فئة جديدة بنظام دفع غير تقليدي جديد. أفهم بناء الغواصات ولكن حاملات الطائرات؟ ليس لدينا مستعمرات أو أقاليم في الخارج…”

سخر ألكسندر ومرر لسانه حول خده.

“آه نعم”، قال أخيرًا. “أنا على دراية بمخاوفك حول سبب إنفاقنا للمال على بناء أسطولنا البحري، على وجه الخصوص حاملات الطائرات. من الطبيعي لأن على الرغم من سواحلنا ذات الخمسة أرقام نحن بلد محاصر بلا وصول سهل إلى المحيطات، ومع ذلك نقوم ببناء حاملات الطائرات”، سار ألكسندر للأمام، يحدق في عيون أندري بانتباه. “أنا أحبك، أندري. أنت ذكي. ولكن هناك شيئًا يُدعى الطموح. أريد من إمبراطورية روثينيا أن تمتلك أسطولًا بحريًا ذا مياه زرقاء مثل إمبراطورية بريطانيا. حيث يمكننا نشر تأثيرنا في جميع أنحاء العالم. ولا تقلق، حاملة الطائرات التي انتهينا للتو من بنائها ليست مثل أي حاملة طائرات أخرى، لذلك ليس هناك إهدار للمال.”

ختم ألكسندر، مقبلاً على كتف أندري. أومت إيلينا بتصعيد غير مكترث.

ألكسندر أخذ نفساً ببطء بينما نظر إلى جزيرة حاملة الطائرات بيتروبافلوفسك. شاهد الرادار يدور أعلىها. AN/SPS-48 و AN/SPS-49، رادار بحث جوي من عصر الحرب الباردة يمكنه اكتشاف الأهداف من مسافة 470 كيلومترًا تحت مستوى 45,720 متر. سيتم اكتشاف طائرات الحروب العالمية السابقة والحروب العالمية الثانية بسهولة.

السفن الحربية مثل الفرقاطات والمدمرات والمدمرات مجهزة أيضًا بأنظمة إلكترونية متقدمة. بهذا، أصبحت البحرية الإمبراطورية الروثينية قوة لا يمكن تجاوزها. لن يعترفوا بالهزيمة المذلة التي لحقت بهم على يد إمبراطورية ياماتو.

الآن بعد أن تم تجهيز سفن الحرب البحرية العسكرية، حان الوقت للتركيز على أسطول التاجر. كان لدى ألكسندر طموح تهيمن على العالم من خلال التجارة.

وللقيام بذلك، سيحتاج إلى كمية هائلة من أسطول التاجر لنقل سلع إمبراطورية روثينيا حول العالم.

وللقيام بذلك، عليه أن يقدم شيئًا ثوريًا.

ألكسندر يفحص المنطقة المحيطة بالميناء ويشير إلى سفينة تحميل البضائع.

“انظر إلى تلك السفينة التجارية تحميل هناك؟”

ألكسندر وإيلينا نظروا إلى المكان الذي كان يشير إليه ألكسندر ورأوا سفينة تجارية حيث كان الرجال يقومون بتحميل البضائع إلى الحاوية في المركب.

“خمن كم من الوقت قضت تلك السفينة هنا في المرسى. إيلينا، ما هو تخمينك؟”

“يوم؟” تخمن إيلينا.

“ماذا عنك، أندري؟ هل ترغب في التخمين؟”

ألكسندر هز رأسه. “كلكما مخطئان. كانت تلك السفينة هنا لمدة أسبوع بالفعل.”

كشف، لكن الاثنان لم يبدوا متفاجئين. “حسنًا، من الطبيعي أن يستغرق ذلك الوقت، سيدي العاهل.”

“لا، لا أعتقد أن ذلك طبيعي. في الواقع، إنه بطيء للغاية”، علق ألكسندر.

في عالمه السابق، استغرقت هذه الإجراءات بأكملها لتحميل وتفريغ البضائع أقل من ساعة واحدة فقط. ترى، المال يتناسب تناسباً مع سرعة التجارة. تخيل سفينة التاجر التي تم تحميلها للتو مؤخرًا بضائعها قطعة بقطعة، ستبحر عبر العالم وتفرغها، سيستغرق هذا العمل أسبوعًا آخر ثم تحميلها مرة أخرى ويتكرر العملية. إنها غير كفءة. استغرق الأمر وقتًا طويلاً جدًا. حقيقة ممتعة، كانت سفن التاجر قبل عصر تحميل الحاويات تقضي الكثير من الوقت في المرسى أكثر من الوقت في الرحيل. كان كل هذا الوقت والمال مهدرًا. إنه أمر محزن.

غيّر تحميل الحاويات كل ذلك. بدلاً من تحميل البضائع بأسلوب يُسمى حمولة الكسر، حيث يتم تحميل البضائع على السفينة، بغض النظر عن نوع البضائع، فيتم تعبئتها بإحكام في الحوض، مما يستغرق العملية بأكملها أكثر من أسبوع لاستكمالها. بينما قامت تحميل الحاويات بتغيير كل ذلك حيث يتم تحميل البضائع بدلاً من ذلك في حاويات معدنية قياسية في المصانع، ثم على الشاحنات، ومجرد تراصها على سفن الحاويات كالطوب. إنها وفرت الكثير من الوقت والجهد والمال.

فائدة أخرى جيدة لهذه الطريقة هي أنه لن يكون هناك سرقة للبضائع. كانت سرقة البضائع شائعة للغاية قبل فترة تحميل الحاويات. حيث كانت أجور عمال المرفأ أقل مما سرقوا. أو يقوم البحارة بالتقاط قليلاً من البضائع حيث كانت الحاويات في بعض الأحيان تستخدم لا تزال تستخدم أكياس القماش والبراميل الخشبية التي قد تتكسر أحيانًا أو تنفجر.

يجب تغيير كل هذا الترتيب للأفضل.

“حسنًا، أندري، هل تهتم بالاجتماع مرة أخرى؟ لدي الحلا لهذه العملية الطويلة لتحميل البضائع. أتعلم كيف يتم تعبئة السردين المعلب؟”