التجسد من جديد كأمير إمبراطوري - 124 - فتاة من الماضي

كان خطابًا جيدًا، سيدي العاهل،” قال الأدميرال كوزنيتسوف، مصافحًا يد ألكسندر.

“أشعر بالشرف لإعجابك به. لكن من المحزن أنني لن أكون قادرًا على حضور كل حفل تدشين للسفن”، قال ألكسندر بلهجة حزينة.

قدم الأدميرال كوزنيتسوف تصريحًا تعاطفيًا وابتسم له بلطف. “أنا أفهمك، سيدي العاهل، حضور كل واحدة منها سيأخذ من وقتك ساعات. لا تقلق، البحرية الروثينية الإمبراطورية تؤكد لك أن المراسم ستتقدم بسلاسة.”

أطلقوا يديهما وتبادلوا بعض الدردشة الصغيرة لدقائق أخرى قبل أن يضطر ألكسندر للرحيل.

نظر ألكسندر حول المستودع في هذه اللحظة، يستمع إلى وجوه متنوعة من طواقم مختلفة حضرت لحفل اليوم. وعندما كان على وشك أن يستدير، رأى زوجًا من العيون تحدق به.

رفع حاجبه، حاول تحديد هوية الشخص. شعر بأنه يعرف هذا الوجه من مكان ما، لكنه لم يستطع تحديد المكان بالضبط. ومع ذلك، فور اقترابه بما فيه الكفاية، أدرك من ينتمي هذا الوجه إليه، واختفت جميع الأفكار حول عدم التعرف على الشخص الآخر.

“أندري سيريبياكوف…” قال ألكسندر وهو يضحك ويضرب الرجل على الكتف. “لم أرك على المنصة.”

“حسنًا، سيدي”، ضحك أندري بتوتر. “ليس لدي تصريح لمشاركة مقعد بين المسؤولين العسكريين المرفعين في البحرية الروثينية.”

“هذا غبي”، استنكر ألكسندر. “كنت رئيس مكتب التصميم وواحدًا من الأشخاص الرئيسيين الذين جعلوا هذه السفينة ممكنة.”

“ولكن ها أنا هنا.” ضحك أندري بجفاء.

“عليك الاكتفاء بجائزة تعويضية بلقاء القيصر وجهاً لوجه.”-.

أطلق ألكسندر تنهيدة وهز رأسه، ثم تحول وبدأ في المشي نحو باب المستودع. “تعرف ماذا؟ لماذا لا نذهب إلى سطح الطيران، لدي شيء أرغب في مناقشته معك.”

“هل يمكنني أن أسأل عن ماذا يتعلق الأمر؟” سأل أندري، متبعًا خلفه أثناء سيره.

“سأخبرك عندما نكون في موقع آمن. لا أريد آذانًا غير مرغوب فيها تستمع إلى ما سأخبرك به.”

“يبدو أنه أمر جاد، سيدي العاهل”، قال أندري، وهو يلحق به خلفه أثناء المشي.

“حسنًا، أعتقد أن فضولي يجعلني آتي معك، لكن قبل ذلك، هل يمكنني إعلام ا

بنتي بهذا؟”

“ابنتك؟” ارتفعت حواجب ألكسندر ونظرة مندهشة غطت وجهه. حدق بعيون فارغة للحظة قبل أن يعود إلى طبيعته. “لا أمانع—

—”أبي، انتهيت من التجول،”

قاطعته صوت ناعم من خلفهم، والتفت ألكسندر بسرعة ورأى امرأة بشعر أزرق داكن تقترب منهم. تحدقت عيناها في عينيه وتوسعت عند الإدراك. أدارت وجهها على الفور، واحمرت خدها قليلاً بينما نظرت إلى الأرض.

عبرت ذكريات الماضي على ذهنه. كانت هذه الفتاة أمامه هي التي قابلها قبل سبع سنوات تقريبًا. البارونة إيلينا سيريبياكوفا، على الرغم من مرور السنوات، لا تزال تبدو نفسها: الشعر الأزرق الداكن المنسدل حتى الخصر؛ العيون الزرقاء اللطيفة، والخدود الوردية التي تجعل الجميع من حولها يتوهمون. حتى الآن، لم يتغير مظهرها أبدًا. باستثناء أحجامها الثلاثة. الأعلى، الوسط، والسفلي. أكبر، نفس الحجم، وأكبر إلى حد ما.

توقفت عدة أقدام بعيدًا عنهم وانحنت رأسها قليلاً، محافظة على انتباهها على الأرض. “سيدي العاهل، لم أكن أتوقع أن تتحدث إلى والدي”، تحدثت بصوت هادئ ولكن بحزم.

“أندري، ابنتك هنا. يجب أن تعلمها الآن”، تجاهل ألكسندر تعليقها تمامًا. بدلاً من ذلك، نقل تركيزه إلى والدها.

“لا يهمني أن تأتي معنا”، تدخل ألكسندر، يشير إلى كل منهما. “إذا كانت ترغب في ذلك، بالطبع.”

“سيدي العاهل، هل هذا مقبول؟ كنت أظن أننا نناقش شيئًا جادًا…”

“نعم، إنه جدي ولكن ليس بدرجة تضر بالأمان الوطني لإمبراطورية روثينيا. علاوة على ذلك، ليس وكأن ابنتك جاسوسة، أليس كذلك؟” تلقى ألكسندر نظرة إلى إيلينا. “أنتِ لستِ جاسوسة، أليس كذلك؟”

“ما… ماذا تتحدث عنه؟” ترنحت إيلينا بعصبية.

“انظري؟ إذا كنت جاسوسة، لقد تم التعرف عليكِ بالفعل من قبل وكالة الاستخبارات المركزية. تابعوني إلى سطح الطيران. قدمي الطريق، رولان.”

“نعم، سيدي!” رد رولان وسار أمامهم، مؤديًا بهم نحو سطح الطيران.

…

“هذا هليكوبترك… سيدي العاهل”، استفسر أندري، عيناه تتجول حول تصميم داخلي فخم. نظرت إيلينا حول الكابينة أيضًا، وشعرت بأنها غير ملائمة تمامًا.

“يرجى الجلوس”، حرك ألكسندر يديه نحو مقاعد قرب النافذة.

“…هل ترغب في شرب شيء؟ شاي أو ربما قهوة أو ماء؟” سأل ألكسندر، متكئًا للأمام وهو ينظر حول الغرفة.

“لا، شكرًا، سيدي العاهل. نحن بخير”، رفض أندري بخجل.

“أرى… لما لا نبدأ؟ رولان، أحضر لي حقيبتي”، أمر ألكسندر.

سلم له رولان الحقيبة التي كان يحملها بعد خطاب ألكسندر.

فتح ألكسندر الحقيبة وسحب نسخة ممسوحة ضوئيًا منها. سلمها لأندري الذي فحصها عن كثب. أول شيء لاحظه هو أن نظافة المخططات والرسومات والخطوط كانت مثالية ومفصلة بحيث يكاد يكون من المستحيل أن يرسمها باليد.

ثم تعرف على الرسم.

“إنه مخطط لغواصة وحاملة طائرات…” علق أندري.

“و؟” دفع ألكسندر. “ماذا تلاحظ غيره؟”

نظر أندري بعن

اية إلى المخططات، أخذت إيلينا لمحة سريعة ولاحظت شيئًا.

“حجم السفن أكبر مما نقوم ببنائه”، علقت إيلينا، مما أخذ ألكسندر وأندري بالمفاجأة.

“آسفة يا أبي، هل يمكنني أن أستعيرها للحظة؟” سألت إيلينا. لقد لقيت نظرة من أندري، تسأل عما إذا كان ذلك مقبولًا.

أيمل ألكسندر رأسه، مشيرًا إلى أنه مقبول.

‘إذا كانت لديها اهتمامًا في بناء السفن أيضًا؟ يبدو أنها محتملة جيدة.’

سلم أندري المخطط لابنته ثم سمح لها بفحصه.

“وزن حاملة الطائرات هذه أثقل بمقدار 30,000 طن من حاملة الطائرات من فئة بيتروبافلوفسك. وهو نفس الأمر مع الغواصة هنا. نظرًا إلى ذلك، خاصة فيما يتعلق بنظام الدفع، التصميم ليس البخار التقليدي أو المحركات الكهربائية الديزل… بل… إنه شيء جديد، إنه لأول مرة أرى هذا النوع من التصميم…”

“سأمنحك الاعتماد لا لملاحظتك على المظهر الجسدي لأن المواصفات مكتوبة هناك، ولكن في النظام الفريد للدفع، سأمنحك A+ . نعم، تخطط وكالة الاستخبارات الدولية لتطوير نوع جديد من السفينة يعمل بنوع جديد من الدفع يجعل السفينة تعمل بشكل لا نهائي. غواصة لا تحتاج إلى الظهور لتحصل على الهواء. هل سمعتما عن الطاقة النووية؟”

حدق الاثنان في السؤال المفاجئ. “لا، سيدي العاهل،”

إن ذلك محزن. يبدو أن مفهوم الطاقة النووية لم يكتشف في هذا العالم. أو أنه كان موجودًا بالفعل، كان عليه فقط البحث عنه بعناية، بشكل خاص في إمبراطورية دويتشلاند.

“ولكنكم تعرفان الذرات، أليس كذلك؟”

أومأ الاثنان.

“الذرات تحتوي على نواة حيث يتم توضع البروتونات والنيوترونات…”

“سيدي العاهل… نحن نعرف البروتونات ولكن لا نعرف النيوترونات. هل هناك شيء يسمى نيوترون في النواة؟”

فات ألكسندر بلسانه داخلياً. كان من الطبيعي بالنسبة له أن يعتقد أنه في هذا العصر، لم يتم اكتشاف النيوترون بعد. إن هذا محرج.

“خطأ مني، كنت أقصد “الإلكترون”. إلى حد ما، “النيوترون” انزلقت من لساني – آسف، قصدي لساني.” حل ألكسندر الأمور بالتظاهر بأن لديه مشكلة في لغز اللسان اليوم. يغطي الجزء الجديد الذي لم يتم اكتشافه بالفعل بالفكاهة. على الرغم من أن هذا الفكاهة خاطئ لأن الإلكترونات لا تقع داخل النواة.

“يحدث ذلك أحيانًا، سيدي العاهل. ولكن ما زلت لا أفهم ما المقصود بكلمة “نيو-كلير” الطاقة التي تحدثت عنها.” أندري يحك رأسه، محتاراً بكلام القيصر.

“أفهم، إذا كانت هذه هي الحالة، فلن نكون قادرين على المتابعة ولكن هل أعجبك التصميم على الأقل؟” سأل ألكسندر.

أومأ الاثنان بشكل محرج.

“حسنًا، يمكنكم الرحيل الآن.”

أعد أندري وابنته للمغادرة ولكن أوقفهما ألكسندر.

“الآن، الآنسة إيلينا، هل يمكنني التحدث إليك للحظة؟ لن يأخذ وقتًا طويلًا.”

“ماذا تريد منها، سيدي العاهل؟”

“لا تقلق، لن يستغرق سوى دقيقة”، قال ألكسندر. “يمكنكم المغادرة الآن. أنت أيضًا، رولان.”