97 - الوفود

قصر ميخايلوفسكي، المكان الذي سيجتمع فيه ألكسندر مع وفود التجارة من إمبراطورية بريطانيا وجمهورية فرانسوا. كان على بعد عشر دقائق فقط من القصر الشتوي. السبب في اختيار ألكسندر لقصر ميخايلوفسكي كمكان للاجتماع يعود إلى هندسة العمارة الكلاسيكية الجديدة التي ستكون لها تأثير تحت وعي الدولة المستضيفة.

سانت بطرسبرج هي موطن للعديد من القصور تنافس قصور جمهورية فرانسوا، قصر فرساي، قصر شونبرون في الإمبراطورية النمساوية، وقصر باكنغهام في إمبراطورية بريطانيا.

داخل السيارة، كان ألكسندر يتلقى إحاطة من وزير خارجيته، سيرغي، حول نقاط البحث في الاجتماع.

“ستلتقي بوفود فرانسوا وسأتولى وفود بريطانيا”، قال سيرغي ممددًا وثائقًا إلى ألكسندر الذي كان يمسكها بيد واحدة.

“أين نقف فيما يتعلق بالسندات بقيمة 50 مليون جنيه مستحقة لجمهورية فرانسوا في منتصف الليل؟”

“يجب أن يكون التمديد روتينيًا وستلتقي بسفير فرانسوا للتوقيع عليه”.

“أنا أفهم… وهل قمت بدراسة اتفاق التجارة الذي اتفقت الأطراف عليه؟”

“نعم، سيدي”، قال سيرغي بنبرة واثقة.

“جيد، سنستفيد من الرافعة التي حصلنا عليها من معاملة أميرة بريطانيا”، قال ألكسندر وهو يلقي نظرة عبر النافذة إلى جانبه، حيث يمكنه رؤية القصر يقترب بسرعة.

الاتفاق التجاري بين إمبراطورية بريطانيا وإمبراطورية روثيني بسيط بشكل عام. ستحصل بريطانيا على الصلب والزيت والفحم والسيارات وإلكترونيات روثينية، بالإضافة إلى أنها ستكون أول دولة تحصل على شحنات من المضادات الحيوية للسل بسعر مميز لمدة 10 سنوات، وستحصل روثيني على المطاط والسكر والتوابل والشاي والفواكه الاستوائية والمكسرات والعسل والكاكاو والقهوة وخامات اليورانيوم (البتروم الأسود) بأسعار مخفضة.

بعض المواد المذكورة أعلاه هي ما ينقص روثيني. هناك مصدر كبير لليورانيوم في منطقة كازاخستان ولكن لا توجد شركات تعدين حاليًا تستغله. اليورانيوم هو مصدر ضروري يرغب ألكسندر في الحصول عليه للدفع ببعض مبادراته مثل إنشاء أول محطة طاقة نووية، والغواصات، وربما حتى القنابل النووية، لضمان الأمن القومي.

حتى الآن، يتم تعدين خامات اليورانيوم لاستخدامها في إنتاج الراديوم. الراديوم هو عنصر يضيء في الظلام ويستخدم كمادة لصنع الدهان المضيء للساعات الزاهية في الظلام والأدوية الباطنية. يتم تخزين اليورانيوم المتبقي كنفايات من استخراج الراديوم.

يتم استخدام المطاط الطبيعي لإنتاج أجهزة طبية، وقفازات جراحية، وإطارات الطائرات والسيارات، والمهد، والملابس، والألعاب، لذا ليس هناك حاجة لتأكيد أهميته. على الرغم من أنه يمكنه إنتاج المطاط الاصطناعي في مختبره، إلا أن المطاط الطبيعي لا يزال مادة متفوقة بسبب قوته العالية ومقاومته العالية للتمزق مقارنة بالمطاط الاصطناعي.

بالطبع، هذا الاجتماع ليس كل شيء عن التجارة، بل هناك أغراض عسكرية أيضًا. وافق ألكسندر على بناء طائرات حربية وقاذفات لإمبراطورية دويتشلاند، وهي عدوة لبريطانيا وجمهورية فرانسوا تحاولان السيطرة على أوروبا القارية. إذا اكتشفوا أن ألكسندر يزوِّدونهم بتقنية طيران متقدمة، على الرغم من أنها تعتبر قديمة بالنسبة لما يقوم بصنعه، سيعتبرون روثينيا دولة معادية، وبالتالي سيحتاج إلى الحفاظ على الوضع الحالي.

إذا حصلت إمبراطورية دويتشلاند على طائرات عصر الحرب العالمية الثانية، ستحصل على طائراتها أيضًا. ستكون الأموال التي تتدفق إلى جيب روثينيا مدهشة بمجرد توقيع العقد العسكري.

لذا في هذا الاجتماع، ليس ألكسندر فقط يمثل إمبراطورية روثيني كرئيس للدولة ولكن أيضًا كرئيس تنفيذي لشركة النظام الديناميكي الإمبراطوري.

عندما توقفت السيارة أمام قصر ميخايلوفسكي، نزل ألكسندر وسيرغي من السيارة واتجهوا إلى غرف الاستقبال المخصصة.

قبل أن يفترقوا، ألقى ألكسندر وسيرغي نظرة ذات معنى على بعضهما البعض.

“لا تفسد هذا…” حذر ألكسندر متذكرًا الوقت الذي ارتكب فيه سيرغي خطأً تقريبًا أدى إلى سحب روثينيا إلى الحرب.

“فهمتك، سيدي العزيز”، رد سيرغي.

عندما دخل ألكسندر إلى غرفة الاجتماع، كانت الأجواء مشددة. ظل ألكسندر صامتًا، ينتظر وصول وفود التجارة الأجنبية بعد لحظات قليلة، فتح الباب مرة أخرى ليكشف عن شخصية مألوفة.

“فريديريك بورو، نلتقي مرة أخرى”، ضحك ألكسندر مقدمًا يده للمصافحة، “بون ماتان”.

“بون ماتان، سيدي الإمبراطور”،

“من فضلك، تفضل بالجلوس”، دعا ألكسندر بينما نظر إلى الرجلين العشرة الذين يرتديون بدلات سوداء ويتبعونه. “هل هم معك؟”

“نعم، أحدهم يمثل وزارة الحرب وستتناول معه الأمور العسكرية”، قال بورو.

“أنا أرى”، جلس ألكسندر على مقابلهم، وعبر ساقًا فوق الأخرى بينما نظر إلى كل وا

حد منهم. “إذاً، سادة، لماذا لا نبدأ في الأعمال…” انتقلت نظرة ألكسندر إلى سفير جمهورية فرانسوا.

بورو انحنى قليلاً، مع يده الملتصقة فوق ركبته وعينيه مغمرتين في ألكسندر.

“إذا… هل ترغب في تأجيل السداد؟”

“نعم”، أومأ ألكسندر ببساطة. “تمديد لمدة اثني عشر شهرًا على 12 مليون جنيه إسترليني من السندات الحكومية التي أصبحت مستحقة”.

“سيدي الإمبراطور، كلا بلدانا قد قدمتا المساعدة لبعضهما البعض على مدى عقود… لذا تعرف كيفية قوة الصداقة بين بلدينا”.

“بالفعل، سيد السفير. بفضل مساعدة بلادك، استطاعت روثينيا تحديث نفسها وبناء صناعة ثقيلة”.

“جمهورية فرانسوا استثمرت مليون جنيه في بلدك”.

“أعتقد أنك ترى عائدًا ممتازًا على هذا الاستثمار”.

“هم…” بورو هز إصبعه السبابة. “ما نراه هو مدفوعات الفائدة، وليس المبلغ الأساسي. ونشعر بالقلق من أننا لن نستلمه أبدًا”، قال بصوت مقلق.

“هل حقًا؟” سأل ألكسندر ببراءة بينما انحنى قليلاً في الكرسي. “ولكن إمبراطورية روثينيا لم تخلفت أبدًا عن التزاماتها”.

“هذا صحيح، لكن ساعة الديون الوطنية لديك لن تعكس مع توجيهك السياسات الاقتصادية والداخلية… نخشى أن الأموال التي يفترض أن تستخدمها لسداد مديونيتك قد استخدمت في مشاريع البنية التحتية الطموحة التي قمت بها…”

“سيدي السفير، بكل احترام، تلك البنية التحتية ستولد لنا أموالًا على المدى الطويل… وبمجرد الانتهاء من بنائها، سنسدد ديوننا بالكامل… في الواقع، أنت ترى آفاق ذلك…”

“ولكن سيدي الإمبراطور… بكل احترام…”

“نحن نطلب لطفًا من حليف”، قاطعه ألكسندر. “حليف سيحصل على دعم عسكري مضمون في حال تعرض لهجوم من إمبراطورية دويتشلاند أو إمبراطورية بريطانيا… لذلك، سيدي السفير، هل سبق أن خذلناك؟ استثمرت سندات الخزانة الخاصة بك بشدة في الصناعات الثقيلة لإمبراطورية روثينيا وهي تنتج سلعًا عالية الجودة. ألا تلهمك ثقتك؟ انظر، أنا آمل، دون أن أسيء فهمك، إذا كان بإمكاني أن أقدم نداءً شخصيًا”، قال ألكسندر بعيون ترجوة، إنه يحتاج إلى هذا التمديد وإلا سيتعين عليهم الإفلاس وسيتسبب ذلك في انخفاض ائتمان روثينيا الوطني بشكل كبير.

أبدى بورو تنهدا عميقًا وواصل. “أنا أفهم، سيدي الإمبراطور. ستحصل على التأجيل في فترة ما بعد الظهر”.

“شكرًا جزيلًا، سيدي السفير”، قدم ألكسندر يده نحو بورو وسرر عندما رفضها.

“الآن، انتهت مهمتي هنا، سأعتذر للقيام بالترتيبات اللازمة، من فضلك اعتن بالضيوف جيدًا، سيدي الإمبراطور”.

ضحك ألكسندر، “لا تقلق، لن أقوم بمضايقتهم”.

عندما غادر بورو الغرفة وأغلق الباب خلفه، نقل ألكسندر نظرته إلى المسؤولين المتبقين.

“إذا، هل نبدأ؟”

“أمم… سيدي، أين ممثلو شركة الدفاع؟”

“أنا الممثل لشركة النظام الديناميكي الإمبراطوري… مما يعني أنكم ستتحدثون معي”. قال ألكسندر، “الآن إذا نظرتم إلى هذا المستند، سترون دبابات خفيفة وثقيلة جديدة تفوق رينو، وطائرة تفوق طائرة فارمان F. 222 من حيث المواصفات والأداء”، بدأ ألكسندر.