95 - قبل رحيلها
قبل رحيل الأميرة ديانا، توجهت العائلة الملكية لإمبراطورية روثينيا إلى قصر بيترهوف لتناول العشاء.
نزلوا من السيارة وكان القصر المضيء بشكل جميل يظهر أمامهم. كانت الأراضي المحيطة بالقصور غنية ومليئة بالنباتات الخضراء في كل اتجاه – دون وجود الكثير من الناس. مروا بصف من الحدائق أثناء سيرهم نحو الأبواب الأمامية.
عندما فُتحت الباب، استقبلهم الخادم الموثوق به لدي ديانا، لانسلوت.
“مساء الخير، إنه شرف رؤية العائلة الإمبراطورية بأكملها في مثل هذه المناسبة… من فضلكم ادخلوا.”
أمسك ألكسندر بيد أخته الصغيرة وألقى نظرة على الثلاثة الآخرين، اللواتي هن سوفي، تيفانيا، وكريستينا.
“لنذهب.”
توجهوا نحو القاعات المطلية في قصر بيترهوف مع سقف مزخرف بالفريسكو. كانت الأرضيات مغطاة بسجاد فاخر وكانت الجدران مزينة بالذهب من السقوف إلى النوافذ التي أتاحت إطلالة رائعة.
رحبت ديانا بهم بأناقتها المعتادة. كانت ترتدي ثوبًا أرجوانيًا فاتحًا مزينًا بالجواهر. تتدلى على صدرها عقدة فضية رفيعة. شعرها الرمادي الداكن الطويل كان مربوطًا كعقدة عادية في أعلى رأسها ومثبتًا بواسطة دبوس أنيق مزخرف بالياقوت.
بدت جميلة كالعادة، كما هو متوقع من “كنز إدنبرة”.
“أنا سعيدة بأنكم جميعًا جئتم قبل رحيلي”، وضعت يدها على صدرها وقدمت انحناءة.
ابتسمت سوفي لها وأدت انحناءة أيضًا، تلتها ألكس وأخوته.
بعد أن قاموا بالانتصاف مرة أخرى، استمرت ديانا “الآن، إذا استطعتم جميعًا أن تتبعوني،” بدأت في المشي عبر القاعة وتبعوها عن كثب.
قادتهم إلى قاعة الطعام حيث كانت الطعام معدًا بالفعل لتناوله. في القاعة، زينت الأزهار الباذخة كل من الطرفين، واستراح المركز في أحد طرفيها. كان هناك ستة أماكن معدة، وكل منها احتوى على أطباقه المعتادة.
جلسوا وانتظروا بصبر بينما تأكد لانسلوت من سير الأمور بسلاسة وقدم للجميع وجبتهم المفضلة.
ثم انتقل لخدمة ألكسندر وسوفي. بعد خدمتهم، انحنى باحترام واحتل مكانه في زاوية قاعة الطعام.
“إذا، كيف كان إقامتكم هنا في روثينيا؟” بدأ ألكسندر بينما كان يتناول شريحة اللحم اللذيذة على طبقه.
“حسنًا… إذاً، لنكن صادقين، لم أستطع الاستمتاع بما يقدمه سانت بطرسبرغ بسبب حالتي الصحية. ولكن بالتأكيد، هذه هي واحدة من العديد من المدن التي قمت بزيارتها وأود العودة إليها.” قالت ديانا وهي تشرب نبيذه وتلتقط نظرها نحو أخوته.
“إذا، هؤلاء هم أخوتك ألكسندر؟ إنهم جميلون حقًا”، أثنت ديانا، مما جعل أناستاسيا وتيفانيا تحمران من الحرج.
“بالطبع، هم كذلك”، أكد ألكسندر ببساطة.
ثم جلست أناستاسيا وتيفانيا هناك، صامتتين، ووجوههما محمرتان، تتجنبان النظر إلى أخيهما الأكبر أو الأميرة.
ضحكت كريستينا بشدة على تفاعلهما. كان ذلك لطيفًا للغاية ببساطة لأنهما لم يكونا معتادين على تلقي الإشادة من شخص لم يكونوا قد التقوا به من قبل. على كل حال، لم يكن لديهما الكثير من الفرص لمغادرة القصر الشتوي.
أما بالنسبة لكريستينا، فلم تتأثر بالإشادة. على العكس، فإنها تحصل عليها كثيرًا كلما حضرت فعالية خيرية أو نظمت إحدى هذه الفعاليات.
“بالفعل…” انضمت كريستينا. “أعتذر عن عدم زيارتك بانتظام، سمو الأميرة… لقد كنت مشغولة بدعوات مختلفة لمناسبات رسمية متنوعة”، قالت كريستينا وانحنت قليلاً.
“لا بأس. أنا أفهم لماذا يجب أن تحضري مثل تلك الأحداث، حيث ستعود بالفائدة على إمبراطورية روثينيا. أعتقد أن كل هذا هو مجرد سوء توقيت، أليس كذلك؟”
“لا على الإطلاق”، تدخلت سوفي. “بالطبع، نحن سعداء بوجودك هنا، الأميرة ديانا. إذا كان بإمكانك أن تأتي في وقت سلمي، لكنا سنزورك كل يوم…”
“سوفي… ليس عليكِ أن تبرري. كما قلت، أنا أفهم… ليس بإمكانكم زيارتي بسبب مرضي العدوى. الغرض من زيارتي هنا هو في المقام الأول للتخلص من مرضي بفضل دواء ألكسندر. ولكن تأكدي، سأعود بالتأكيد هنا حتى نتواصل…” ديانا ضحكت قليلاً وألقت نظرة على ألكسندر الذي كان ينظر إليها.
حينما لاحظت أن عيونهما اجتمعتا، أعادت وجهها عندما واجهت نظراتهما وابتسمت بلطف مع تداعي غريب طارق في صدرها.
“إذا، تيفانيا، هل تحبين الطعام؟” سأل ألكسندر.
“هه…” تفاجأت تيفانيا من السؤال المفاجئ. “لماذا تسألني بهذه السرعة؟”
“أنا آسف… أنا آسف”، ضحك ألكسندر بلطف. “أنا فقط أتساءل لأنك كنت صامتة خلال رحلتنا.”
“إنه بخير، أنا أحبه”، أجابت تيفانيا ببساطة.
هدأ الصمت لبعض الوقت بينما تناولوا وجباتهم.
بعد الحلوى، نهضت ديانا وتوجهت نحو المكان الذي كان ألكسندر جال
سًا فيه.
“هل يمكنني استعارتك للحظة؟” سألت ديانا.
“أه…؟” ألكسندر ألقى نظرة على سوفي، ثم على إخوته الثلاثة قبل أن ينهض ويتبع ديانا خارج قاعة الطعام. ساروا بعيدًا حتى وصلوا إلى خارج غرفة الطعام. “ماذا ترغبين في الحديث عنه، الأميرة ديانا؟” سأل ألكسندر.
سارت ديانا نحو النافذة وألقت نظرة نحو السماء حيث تلألأت نجوم بلا عدد بسطع مشرق. شعرت بالرياح الباردة وهي تلامس بشرتها وكأن السماء لا تنتهي وتكون زرقاء بلا نهاية.
“أنا فقط أرغب في أن أقول لك شخصيًا… أنني أقدر لطفك بالرغم من أنني أظهرت سلوكًا غير مبرر في السابق…” اعترفت ديانا بخجل.
“ليس لدي مشكلة بها على الصراحة. في الواقع، يجب أن أكون أنا من أشكرك لأنني الآن يمكنني أن أخبر العالم بأن هناك علاجًا للسل. نحن نصنعهم الآن حيث نتحدث، ولم يصلني حتى الآن جائزة نوبل في الفيزيولوجيا أو الطب في أوسلو الشهر المقبل…أها، النرويج… أعتقد أنه يمكنني أن ألتقي بأختي الكبرى، أليس كذلك؟”
“ناتاليا رومانوف”، همست ديانا تحت أنفاسها.
“هل هذا كل شيء؟ إذا لم يكن هناك شيء، يجب أن نعود الآن.”
بينما كان ألكسندر يتجه للعودة إلى قاعة الطعام، شعر بسحبة على كمه. نظر إلى جانبه ورأى ديانا وهي تنظر باسفة.
“أه… هل هناك شيء؟” سأل ألكسندر، وهو يبتسم بإجهاد ويمرر إصبعه على خده.
“هل يمكن أن نتحدث… قليلا… أكثر؟” همرت ديانا، مضغة شفتها السفلى بعصبية.
“بالطبع، ديانا، ما الذي ترغبين فيه؟”
أخذت ديانا نفسا عميقا قبل أن تعبث بأفكارها، “كيف يشعر الإنسان عندما يقود بلده؟”
“لماذا تسألين؟”
“لأنني سأكون الملكة المستقبلية لإمبراطورية بريطانيا. يجب أن أعرف لأغراض البحث…” قالت ديانا، متلعثمة.
“حسنًا، بصراحة، كان ذلك مزعجًا ومهمة شاقة… مع مسئولية كبيرة وتوقعات كبيرة. في البداية، كانت هناك ردود فعل متباينة تجاه صعودي للسلطة بعد اغتيال والدي. حسنًا، من المفهوم بعد كل شيء، لأنني مجرد أمير عادي بلا تميز إلا بلقبه…” ألكسندر قال بمرارة.
“لكنك لم تكن…” تدخلت ديانا. “كنت مخطئة في السماح لتحاملي بأفكاري. هذا هو السبب الذي جعلني أرغب في الاعتذار… بعد أن شهدت تقدم إمبراطورية روثينيا الكبير… يجب أن أقول إنهم محظوظين بك كحاكم لهم…” قالت بإخلاص.
“شكرًا…” ألكسندر قال وهو يضحك بلطف. “على الرغم من أنك لم تكن مضطرة للاعتذار، ديانا. لم تفعلي شيئًا خاطئًا…”
“ولكن مع ذلك، لم أتمكن من تجنب الشعور بالذنب… كنت أعلم أن هناك المزيد فيك مما يلتقطه العين، ولكنني ما زلت حاولت تجاهل نقاطك الإيجابية…” أومأت ديانا، متندمة وهي تهز رأسها.
“ديانا… أنا بخير حقًا، ليس هناك حاجة لأن تضغي نفسك. ليس ذلك بمشكلة كبيرة”، أطمأنها ألكسندر بابتسامة واضعًا يده برفق على رأسها.
أمسكت ديانا بيده التي كانت تفرك بها وجهها بغضب. عضت شفتيها بالحرج عندما لاحظت أنها قامت بهذا الفعل بشكل عرضي دون أن تدرك ذلك. سُخِنَت أطراف أذنيها وأصبح جسدها كله منتصبًا حينما قامت بسرعة بإزالة يدها.
“أوه، إلهي! آسفة جدًا!!!” صاحت ديانا بالحرج واختبأ وجهها في يديها. نظرت بين أصابعها لترى أنه كان يضحك بصمت. أ
بتسمت ديانا بارتياح عندما أدركت أنه لم يأخذ بالإساءة من سلوكها. على الرغم من أنها الآن تسأل نفسها لماذا كانت تتصرف بشكل غريب.
“لنعد… ديانا، الآخرون في انتظارنا…”
“آخر سؤال…” سألت ديانا فجأة، مما جعل ألكسندر يتوقف للحظة بينما كلماتها أخيراً تسجل فيه. “هل تحب سوفي؟”
“من أين جاء هذا السؤال؟”
“أنا مجرد فضول! هذا كل شيء… لأنها صديقتي…”
“حسنًا… أنا أحبها… في الواقع، لا يمكنني الانتظار حتى نتزوج,” أجاب ألكسندر كأنه كان الجواب الطبيعي.
“أنا أرى…” ديانا خفضت كتفيها. “من الجيد معرفة ذلك… يمكنني الآن أن أؤكد لسوفي أنك تهتم بها,” قالت، وكأنها هزمت.
لاحظ ألكسندر التغير في مزاجها، هل يمكن أنها وقعت في حبه؟
“إذا كنت بحاجة إلى معرفة ذلك”، قال ألكسندر مائلًا إلى جانب النافذة.
“أنا حقا أحب سوفي، هي وأنا… بالفعل هربنا معًا.”
انتفضت ديانا عند تلك الكلمات وأعطته نظرة حادة.
“يبدو أنك لم تتغير في بعض النواحي بالفعل. بالفعل في علاقة حميمة معها قبل حفل الزفاف.”
ضحك ألكسندر قبل أن ينظر إلى النجوم، فهي الجمهور الوحيد لرؤية هذا المسرح للبشر.
“أنا متأكد أنك تعلمين عن قسوة والد سوفي بسبب حبها للفن”، كشف ألكسندر.
“عندما التقيت بها لأول مرة، كان والدها يدمر لوحة جميلة رسمتها ليلة السماء فوق قصر هوفبورغ في فيينا خلال تتويج الإمبراطور ليخت فون هابسبورغ من أوستريا.”
دهشت ديانا عينيها بهذا، إنها كانت تعرف أن أمور عائلة ابن عمها لم تكن ممتعة من خلال زياراتها السابقة ومراسلاتها لاحقًا. ولكن والدًا يكون على وجه السواء معتديًا ومتطلبًا؟ شعرت ديانا بالارتياح لأن والدها الخاص لم يفرض تدابير مماثلة عليها.
“أعتقد أنه حان الوقت للعودة قبل أن يقوموا بإزالة الأطباق ويبرد الشاي”، قال ألكسندر متأججًا من الجدار ويصحح ملابسه.
أومأت ديانا موافقة معه حينما عادا إلى قاعة الطعام.
…
بعد ثلاثين دقيقة… توقفت ديانا عندما اقتربت من السيارة. نظرت إلى الوراء لترى العائلة الملكية لإمبراطورية روثينيا تلوح بأيديها لها.
رفعت ديانا ذراعها بريبة في الرد. ابتسمت بحزن وهي تعيد يدها إلى جانبيها. عندما كانت على وشك دخول السيارة، صوت أوقفها.
“ديانا!” صاح ألكسندر.
استدارت ديانا على الفور، مواجهة ألكسندر. “ماذا؟”
“لا تنسى صفقة التجارة، حسنًا؟”
أومأت ديانا… إنها كانت بالفعل عديمة الفائدة.
التعليقات على الفصل "95 - قبل رحيلها"
ربما يعجبك ايضاً
