87 - محاولة الدبلوماسية

بعد ثلاثين دقيقة، في مبنى الأركان العامة، كان ألكسندر يتجول هناك في الردهة بينما ينتظر وصول ديانا. سيرجي، الذي كان يراقب من الزاوية، شاهد ألكسندر بقلق وهو يتجول بقلق.

لم ير ألكسندر أبدًا كان يشعر بهذا التوتر، على الرغم من أنه كان دائمًا هادئًا عندما يتعلق الأمر بالاجتماعات الهامة. حسنًا، كان ذلك خطأه، لو كان قد أخبره في الوقت المناسب أنه قد غير الخطة، كان بإمكانه تجنب هذا. بسببه، قد تندلع حرب في الشرق البعيد يمكن أن تورط إمبراطورية روثينيا.

الآن، لا يعرف سيرجي ما ينتظره في المستقبل. هل سيتم فصله أم نفيه، يعتمد على قرار جلالته.

ألكس، بدون علم سيرجي أنه كان يراقبه عن كثب، واصل حركته حتى توقفت قدماه فجأة. نظر نحو الأمام كما لو أن شخصًا ما قد ظهر فجأة. وبالفعل كان هناك شخص.

“ديانا… الحمد لله، أنت هنا”، همس ألكسندر بارتياح، وتوجه نحو ديانا التي كانت تقف بجانب رجل عرفه بأنه لانسلوت، خادمه.

“ماذا حدث؟ بدون محاذير. بدون محاذير. لم تبدو هذه مريعة. مباراة رؤيتك سابقًا أمامي. في وقت سابق، كنا نجري مناقشة حول شروط علاجك الناجح وبدوت واثقًا ومسترخيًا. لكن الآن، تبدو قلقًا وعصبيًا جدًا.”

“أنا في أكبر عبء في حياتي، ديانا. تذكرين ما ناقشناه في وقت سابق عنا بشأن استيلائنا على منشوريا؟ إمبراطورية ياماتو اكتشفت ذلك الآن وهي تأخذ مواقع في البحر الأصفر وتعزز جيشها المتمركز في مملكة تشوسون. حاليًا، نحن نراقب الوضع عن كثب. سيطلعونني حتى يتعرفون على المزيد.”

“انتظر… هل هذه المعلومات موثوقة؟ كم هو مؤكد أن إمبراطورية ياماتو ستغزو إمبراطورية هان؟-“.

ألكسندر أخذ نفسًا عميقًا وأغلق عينيه ومن ثم تنفس بعمق، “75 في المئة.”

“لدينا معلومات قابلة للتنفيذ تشير إلى سبب احتمال الغزو لإمبراطورية هان. في أي وقت في ياماتو؟ الساعة الرابعة صباحًا؟ لماذا إمبراطورية ياماتو تستعرض عضلاتها في البحر الأصفر بهذا الشكل الباكر حتى لا ترى حتى حوتًا على بعد حوالي 50 مترًا من سطح سفنها؟ ماذا عن حركة القوات المفاجئة؟ هل تعرفين ما أفكر في هذا السيناريو؟ أعتقد أنهم يستعدون لضربة استباقية ضد إمبراطورية هان.”

فجمدت ديانا شفتيها وفكرت في فرضية ألكس التحليلية. من منظور استراتيجي، كانت منطقية ألكسندر معقولة. ليس هناك سبب لوجود أسطول ياماتو في البحر الأصفر ما لم يكن يخطط لشيء يمكن أن يعطل السلام في المنطقة. الحقيقة، هذا لا يعني الإمبراطورية البريطانية لأن الشرق البعيد لم يكن مصلحتها، باستثناء توسيع روثينيا في المنطقة.

إذا كانت إمبراطورية ياماتو ستغزو إمبراطورية هان، فسيقلل هذا من التأثير الذي كانت روثينيا تملكه في المنطقة، وبالتالي ستكتمل أهداف الإمبراطورية البريطانية الضرورية، مما يجعل إمبراطورية ياماتو قوة إقليمية في العملية. بإختصار، هذا مفيد للإمبراطورية البريطانية.

ومع ذلك، مع احتمال روثينيا أن تصبح قوة عظمى في السنوات القادمة، فإن فقدان ثقة روثينيا هو شيء لا يمكن أن تحمله هي، كمستقبلة ملكة. لذا، الخيار الأفضل لها هو الحفاظ على السلام في المنطقة.

“كيف تخطط للتعامل مع هذه المسألة، ألكسندر؟” سألت ديانا مشيرة برأسها إلى أعلى لتلقي النظرة من ألكسندر.

“أولويتي الرئيسية هنا هي تخفيف التوتر. إمبراطورية هان قد اعتبرت وجود أسطول ياماتو وقواتها بالقرب من حدودها تهديدًا، وستكون لديهم الحق في الاستجابة وفقًا لذلك. إمبراطورية هان وإمبراطورية ياماتو حاربتا بعضهما البعض قبل 27 عامًا. إمكانية فوز إمبراطورية هان ضد إمبراطورية ياماتو التي تمتلك تفوقًا تكنولوجيًا قليلة للغاية”، ألكسندر قال واستمر. “الحرب هي علامة… ديانا. إنها تخلق توقعات بمشاركة مطولة وفقدان أرواح بريئة بسبب شيء قد فعلناه. أحتاج إلى مساعدتك.”

مع نظرة صادقة

وملتمسة من ألكسندر، عرفت ديانا أنه لم يكن هناك الكثير ليقال. وأومأت ببطء، “حسنًا. متى سيصل سفير ياماتو؟” سألت.

“خمس عشرة دقيقة، ديانا”، أجاب ألكسندر.

“حسنًا، دعونا نستعد ثم.”

…

قبل دقيقتين من بدء الاجتماع مع سفير ياماتو، قام ألكسندر بإجراء مكالمة هاتفية سريعة واتصل بالقصر الشتوي.

“أخي… أين أنت؟ اعتقدت أنك ستعود إلى المنزل اليوم؟” قالت كريستينا من خلال الهاتف.

فرك ألكسندر مؤخرة رأسه وعينيه قبل الرد: “كان هناك حالة طارئة تتطلب انتباهي الفوري. لكن لا تقلق، سأذهب إلى المنزل بمجرد انتهاء اجتماعي هنا. ماذا يفعلون؟”

“صوفي وأناستاسيا في حديقة القصر يشربان الشاي وينظران إلى النجوم بينما تيفا في غرفتها تدرس”.

“هل هذا صحيح؟” شعر ألكسندر بالارتياح بعد أن عرف ما يحدث وتخففت إجهاده قليلاً. “ذلك رائع، أحب أن أرى ذلك…”

بينما كان ألكسندر يتحدث مع كريستينا، شعر بلمسة على كتفه.

ألكسندر استدار ليرى وزير الخارجية بنفسه.

“صاحب الجلالة، سفير إمبراطورية ياماتو قد وصل”، أبلغ سيرغي.

أومأ ألكسندر تأكيدًا قبل أن يعود إلى محادثته الهاتفية مع كريستينا.

“يجب أن أذهب، كريستينا. سأراكِ مع الأربعة لاحقًا، حسنًا؟” وعد ألكسندر.

“بالتأكيد. اعتن بنفسك، أخي!” أجابت كريستينا بلطف بينما سمعت الخط ينقطع وأصبح ألكسندر صامتًا.

وضع الهاتف على الطاولة ثم تحول إلى وزير الخارجية.

“سيرغي، إذا كنت ترغب في تصحيح خطأك، سأحتاج منك أن تفعل شيئًا بالنسبة لي في حالة فشل النهج الدبلوماسي”، قال ألكسندر بتعبير جاد على وجهه.

“بالطبع، سمو القاضي. أي شيء. أي شيء في إمكاني لمساعدتك”، قال سيرغي، وهو مرتاح لأن ألكسندر كان على استعداد لمنحه فرصة أخرى.

ألكسندر جذبه للتقرب منه حتى لا تصل الآذان غير المرغوب فيها لسماعهم… ثم شرع في شرح خطته الاحتياطية لسيرغي، الذي تسعّرت عيناه بسبب خطته.

“صاحب الجلالة… هل أنت متأكد من ذلك؟”

“أخشى أن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن يحول دون إمبراطورية ياماتو. يقال إنك إذا كنت ترغب في السلام، استعد للحرب. ولكن بالنسبة لي، إذا كنت ترغب في السلام، كن مستعدًا لدفع الثمن”، قال ألكسندر مع تعديل رباط عنقه وانتقل إلى غرفة الاجتماع حيث كانت ديانا وسفير ياماتو في انتظاره.

“عذرًا على إبقائكم في الانتظار”، قال ألكسندر بمجرد دخوله الغرفة.

السفير إلى ياماتو هو رجل أرمل قصير في منتصف العمر يرتدي بدلة غربية داكنة مع ربطة عنق، ويارجوع نظارات دائرية مصنوعة من صدف السلحفاة. شعره الأسود المستدق يتناقض مع شعر ألكسندر البني وشعر ديانا الرمادي الداكن.

وقف الرجل وقدم يده للمصافحة وفقًا لبروتوكول الأخلاقيات الدبلوماسية.

وصل ألكسندر إلى جانبه للتفاوض ودية وديانا واصلت المصافحة أولاً.

ثم فعل ألكسندر شيئًا لم يتوقعه الياماتو بشكل كامل.

ألكسندر، الذي تعلم من تجاربه مع العديد من رجال الأعمال والمستثمرين والمديرين التنفيذيين اليابانيين كتوماس على الأرض، قدم انحناءة ياماتو كيري بزاوية 30 درجة بالشكل الصحيح.

هذه اللفتة جعلت ديانا ترفع حاجب حاجبيها، لكنها أثرت تمامًا على توقعات السفير الياماتو. استعاد السفير سريعًا ورد التحية إلى ألكسندر، الذي قدم يده ليصافح.

بعد انتهاء المصافحة، جلست الأطراف على مقاعدها.

وبعد استقرارها، تحدث ألكسندر.

“لماذا لا نبدأ؟”