74 - الوصول
١١ يناير ١٩٢٣. ميناء سانت بطرسبرج.
نسمة الصباح الباردة التي مرت بجانب السفينة السياحية الضخمة RMS Queen Elizabeth قامت بنفخ بضع خصل شعر رمادي داكن على الأميرة الشابة من إمبراطورية بريطانيا وهي تجلس بجوار نافذة السفينة مع فنجان من الشاي الساخن في يدها.
بينما كانت تستند بذراعها على القضبان ووجهها مستند على يدها الحرة، شاهدت الناس وهم يتحركون في الميناء ويقومون بأعمالهم اليومية. من النظرة الأولى، فاجئها رؤية العديد من الأشخاص وهم يرتدون وجوه سعيدة حيث يضحكون ويتحدثون مع بعضهم البعض.
توقعت ديانا أن يكون الشعب الروثيني معذبًا ومحطمًا ومعاناة مثل أي دولة ريفية أخرى على الأرض بسبب الركود الاقتصادي والحكم الفاشل الأخير. ولكن رؤية ذلك بنفسها يبدو وكأنهم يعملون من أجل المستقبل الذي يعتزون به كما لو كانوا يحاولون تحقيق شيء أكبر مما لديهم حاليًا، وهذا منحها نظرة على أن الأمور قد لا تكون دائمًا بهذا السوء.
لقد ألقت نظرة خلف كتفها إلى كرسيها. عليه مجموعة من الوثائق حول كل ما هو معروف في إمبراطورية روثينيا عندما تولى ألكسندر رومانوف الحكم. ويجب عليها الاعتراف، إن إمبراطورية روثينيا تغيرت بشكل جذري عندما تولى ألكسندر رئاسة الدولة.
بدءًا من الحكومة، ألغى ألكسندر النبلاء وحولها إلى نظام ملكي دستوري حيث يكون الإمبراطور رئيس السلطة التنفيذية والقائد الأعلى للقوات المسلحة. نفذ إصلاحات جذرية وتقدمية غيّرت النسيج الاجتماعي وطريقة حياة روثينيا التي احتفظت بها لقرون.
وليس فقط ذلك، إن روثينيا تبدو أن لديها مشاريع طموحة. واحدة منها هي، وفقًا لسفير إمبراطورية بريطانيا في إمبراطورية روثينيا، أن ألكسندر رومانوف وافق على مشروع بنية تحتية لمدة عشر سنوات يهدف إلى تحديث وتحسين البنية التحتية لإمبراطورية روثينيا بتكلفة هائلة.
“صاحبة السمو الملكي، سنرسو في خمس دقائق”، أبلغها رجل يرتدي زي الخادم وهي تنظر إلى الضجيج في الميناء. أصدرت ديانا تنهيضة خفيفة قبل الرد.
“حسنًا، شكرًا لك”، قالت ديانا وهي تستدير وتأخذ شربة أخيرة قبل أن تضعها على طاولة.
اقتربت مجموعة من الخدم من الأميرة الملكية التي كانت تدفع كرسيًا متحركًا. على الرغم من أن ديانا تبدو بصحة جيدة وغالبًا ما تقف على قدميها بمفردها، إلا أنها لا تستطيع الاستمرار كذلك لفترة طويلة لأنها عرضة للإرهاق بسبب المرض الذي يجتاح جسدها.
جلسوا في الكرسي المتحرك، ودفعهم الخدم نحو الخروج.
تم إطلاع ديانا على الإجراءات التي ستجري عند وصولها إلى سانت بطرسبرج وفهمت ما تقوم به إمبراطورية روثينيا لضمان سلامتها.
بعد رحلة قصيرة خارج السفينة السياحية، تم استقبالهم من قبل الحرس الإمبراطوري الذين كانوا يرتدون بدلًا رياضيًا أسود. أحدهم برز عن باقيهم، رجل طويل ذو شعر أشقر. كان وسيمًا ويبدو في أوائل الثلاثينات من عمره.
انحنى رأسه احترامًا وقال: “مرحبًا، جلالتك. أنا رولان ماكاروف، رئيس أركان الحرس الإمبراطوري المكلف بمرافقتك خلال رحلتك إلى قصر بيترهوف”.
ردت ديانا بابتسامة مهذبة ووضعت يدها على صدرها الواسع.
“الأميرة ديانا روزماري إدينبرج من إمبراطورية بريطانيا سررت بلقائك”.
“هل هم جميعهم مرافقيك؟” سأل رولان، وألقى نظرة على الأشخاص الواقفين خلف ديانا.
“نعم، سيكونون هم الذين سيعتنون بي خلال فترة إقامتي هنا في سانت بطرسبرج”.
“أنا أفهم. في هذه الحالة، سننطلق”، قال رولان موجهًا يده لإشارة إلى الحرس الإمبراطوري للتجهيز للمغادرة.
دفعت خادمة ديانا الكرسي المتحرك نحو السيارة المخصصة لهم، وتبعها عن ك قريبًا رولان وحراسها. بمجرد دخول الجميع إلى السيارة، غادروا ميناء سانت بطرسبرج مباشرة واتجهوا نحو قصر بيترهوف.
بعد رحلة قصيرة من الميناء، وصلوا إلى القصر. أوصى رولان لهم بالانتظار داخل السيارة قبل أن يخرج منها. يبدو وكأن رولان يقوم بتفتيش أمان آخر حول القصر.
في هذه الأثناء، انفتحت فم ديانا قليلًا عندما رأت منظر بيترهوف الرائع.
“إنها جميلة… هل هذا هو المكان الذي يعيش فيه عائلة رومانوف؟”
“أعتقد أنه ليس كذلك، جلالتك”، قال الخادم بصوت مستمر، وهو ينظر من خلال النافذة بتعبير غير مرحب. كان بإمكان الإمبراطورة أن تشعر بأن هناك شيئًا غير مقبول به في تصرفه.
“ماذا تعني، لانسلوت؟” قالت ديانا وهي تميل رأسها إلى الجانب.
“على الرغم من أنه إحدى القصور العديدة في سانت بطرسبرج، إلا أن العائلة الإمبراطورية لروثينيا لم تكن تقيم هناك. أعتقد أنهم الآن في القصر الشتوي”، قال لانسلوت.
“أهو كذلك، إذا فإننا لن نقيم جنبًا إلى جنب مع العائلة الإمبراطورية؟”
“يبدو أن هذا هو الحال، جلالتك”.
“ما هذا الأسف، إذا فلن أكون قادرة على لقاء ألكساندر هه؟” قالت ديانا بعبارة مكتوبة على وجهها بالخيبة. ربما، فقط ربما، سيستقبلهم ألكساندر بمجرد دخولهم إلى قصر بيترهوف. في هذه الحالة، ليس هناك شيء يستحق الحزن.
“لذا لانسلوت، ماذا تقول عن أمانهم؟”
غير معروف لدى الكثيرين، لكن لانسلوت ليس مجرد خادم بسيط، بل هو رئيس أمن الأميرة ديانا وغالبًا ما يتم تكليفه من قبل الإمبراطور نفسه لمراقبتها كلما كانت في رحلة.
“يبدو أنهم مستعدين جيدًا، جلالتك. وحقيقة أنهم يغطون زيارتك هنا في روثينيا أثر فيّ. على كل حال، لا تزال روثينيا تحتوي على عناصر غير مستقرة لم يعالجها وزارة الشؤون الداخلية. إذا كان هذا في بريطانيا، لكنت سأفعل نفس الشيء أيضًا”، علق لانسلوت.
على سماع هذا، أومأت ديانا برأسها قائلة: “إن ذلك مطمئن”.
بعد لحظات، فتح رولان الباب وقدم يده قائلاً: “الأمور واضحة، جلالتك، تفضلي من فضلك”.
بعد أن قبلت مساعدة رولان، خرجت ديانا من السيارة. نظرت إلى الخلف لترى لانسلوت وهو يغلق الباب ويمنحها كمامة.
تم جلب كرسي متحرك بسرعة وجلست عليه وهي تضع الكمامة. ثم واصلوا رحلتهم إلى القصر.
تجولت عيناها على المناظر البيضاء لقصر بيترهوف. أعادت لها ذلك إلى الذاكرة قصر باكنغهام. من الصعب الاعتراف، ولكن من حيث التصميم، فإن قصر بيترهوف أجمل بكثير مقارنة بقصر باكنغهام.
بعد ثلاث دقائق، وصلوا إلى المدخل الرئيسي لقصر بيترهوف.
…
في القصر الفاخر، كان القاعة مضاءة بشكل مشرق. وقف حراس الإمبراطورية على جانبي السجادة الحمراء بأناقة لاستقبال الأميرة ديانا. كانوا يحملون أعلام الإمبراطوريةي بالجهتين. على الجهة اليسرى كانت علم إمبراطورية بريطانيا وعلى الجهة اليمنى إمبراطورية روثينيا.
بينما مرت أمامهم، لم يتمكن حراس الإمبراطورية الذين كانوا بجوارها من إلتقاط نظراتهم وهم يسمحون بزفيرة إعجاب.
كان حراس الإمبراطورية تحت إنطباع من لقبها “كنز إدنبرة”، مما جعلهم يتخيلون وجهًا جميلًا تحت تلك الكمامة.
في نهاية القاعة الكبيرة كانت امرأة ذات شعر ذهبي ترتدي فستانًا أزرق بسيطًا ولكن أنيقًا تقف بجانب رجل يرتدي بدلة سوداء.
في اللحظة التي وصلت فيها ديانا أمامها، قفزت فورًا واحتضنت المرأة التي عرفتها منذ طفولتها.
“صوفي!” صاحت بسعادة.
“سموك! لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك!” صاحت صوفي بينما عانقت صديقتها من الطفولة.
انفصلت كلا الامرأتين عن العناق وابتسمت ديانا بلطف لصوفي بينما نظرت إليها.
لقد نمت كثيرًا! من حيث الطول والقامة، لقد تفوقت عليها.
“أن أفكر أنني سألتقي بك هنا في روثينيا… من بين جميع الأماكن”، علقت ديانا.
“حسنًا، أنا مستقبلة إمبراطورية روثينيا، لذلك هناك”، ردت صوفي بنكتة. تضحك السيدتان قبل أن تتحدث صوفي مرة أخرى. “هذا هو الدكتور دميتري سيمينوف، الذي سيراقب صحتك”.
انحنى دميتري رأسه في تحية قائلاً: “جلالتك”.
أومأت ديانا بينما نظرت إليه بعناية. إذا كان هذا هو الطبيب الذي نشر الورقة حول الطب وأعطى الفضل لابن عمها، ألكسندر.
وبالحديث عن ألكسندر، سألت ديانا.
“أين جلالته، ألكسندر؟” نظرت ديانا حول القاعة، تبحث عنه.
خفضت صوفي رأسها بينما أجابت: “للأسف، ألكسندر في اجتماع الآن. قال لي أنه سيلتقي بك فور تنظيف جدوله”.
أخمست ديانا في الرد مع تهز رأسها بخيبة أمل.
“أيضًا، تعرفين سمو الإمبراطورية، كريستينا صحيح؟”
“نعم… عندما أفكر في الأمر، أين هي؟”
“حسنًا، كريستينا تستضيف حاليًا حفل خيري في موسكوفا، لذا لا يمكنها أن تكون هنا”.
“إنها أمر محزن”، قالت ديانا. “حسنًا، أعتقد أن العائلة الإمبراطورية بأكملها مشغولة في هذه الأيام… هناك شيء ما يحدث في روثينيا الآن”.
“إيهم…” رشف رولان، لفت انتباههم. “جلالتك، بما أنني قمت بمرافقة صاحبة السمو الملكي، فسأغادر الآن”.
أعطت صوفي رأسها إشارة بالرأس قائلة: “حسنًا، كن حذرًا”.
“شكرًا جلالتك”، قال رولان ثم تحول على كعبه وخرج من القاعة.
“ما الأمر”، سألت ديانا، متسائلة عن رحيل رولان عنهم.
“روان مكاروف هو رئيس أركان الحرس الإمبراطوري وحارس ألكسندر الشخصي. تم تكليفه بالتقاطك وبمجرد الانتهاء، يجب على رولان أن يعود إلى جانبه”،
“أفهمت”.
التعليقات على الفصل "74 - الوصول"
ربما يعجبك ايضاً
