48 - كارثة
منذ يوم واحد.
في غرفة مظلمة، كانت الضوء الوارد من نافذة واحدة وثريات شموع على السقف هو المصدر الوحيد للإضاءة. في وسط الغرفة كان هناك طاولة خشبية طويلة مستطيلة مع كراسي تحيط بها. جلست في تلك الكراسي أشخاص ملفوفين بأقنعة. رأوسهم منخفضة وعيونهم موجهة نحو الأسفل.
فتحت الباب بصوت متقطع بينما دخل شخص آخر ملفوف بقبعة. من المشية وحدها، يمكن أن يقول المرء أن هذا هو المشرف أو القائد. كان يرتدي قميصًا طويلًا أسود مع سراويل بيضاء. كانت يديه مغطاة بزوج من قفازات سوداء سميكة.
توجه نحو أحد الكراسي. بينما جلس، أخذ الشخص الملفوف بقبعته البنية الداكنة وكشف وجهه.
كان هذا الرجل ذا الرأس المحلوق، مع ندبة كبيرة تمتد عبر وجهه. لديه عينه اليمنى ذات القزحية الصفراء وعينه اليسرى ذات القزحية الخضراء.
الهواء تماسك معتبرًا حينما انتشر برودة في الغرفة.
لقدم نظرة إلى الجميع الذين حضروا الغرفة قبل أن يتحدث.
“أرى أنكم جميعًا قد وصلتم هنا”، قال ببساطة، ومع ذلك، كانت صوته يحمل سلطة يمكن أن تجعل أي شخص يرتعش. أرسل أرجلهم القشرة حتى النخاع، لكن لا أحد جرأ على التحرك عن مواضع جلوسهم. بقيت الغرفة هادئة مع انتظارهم للبيان التالي. “فيما يتعلق بسبب دعوتي لكم هنا …”
شعر الجميع في الغرفة بأن البرودة تزداد عمقًا أكثر من أي وقت مضى.
“لماذا… الأمير الإمبراطوري لا يزال على قيد الحياة؟” استمر، مرفوعًا تدريجيًا نظره إلى الذين تجمعوا في الغرفة. تشدد الجميع عندما رفع نظره مرة أخرى. تتراوح أعينهم بين الشخصين اللذين ارتدوا تعبيرات مختلفة عن الآخرين.
بدا أحدهم كما لو أنه لم يُؤثر عليه الأمر على الإطلاق. اثنان آخران ظلوا على ثقة بأنفسهم وبقوامهم، وظلوا ثابتين. “لماذا لا أسمع شيئًا؟ هل أصبحتم جميعًا أصماء؟”، تسارع صوته، مرت من خلال الغرفة الصغيرة صدى صوته. لم يجرء أحد على الكلام… حتى أن…
“راعيي…” أحد الأشخاص الملفوفين بالقبعات خرج وواجه الجميع. الجميع حولوا انتباههم إليه. “قام الأمير الإمبراطوري بتشديد أمانه
وكان وزير الشؤون الداخلية في حالة تأهب عالية منذ محاولتنا الناجحة لإزالة الإمبراطور والإمبراطورة من إمبراطورية روثينيا… ببساطة لم يكن هناك فرصة لنا للاقتراب منه…”
“لا فرصة؟” الشخص الذي أُشير إليه بأنه “الراعي” تجاهله بصرياً كما لو أنه ليس بالأمر المهم على الإطلاق. لكن هناك شخصين آخرين ظلوا على ثقة بأنفسهم ولم يتحركوا أيضًا. “كان لديك فرصتك في الأول من أغسطس ولكنك لم تستغلها. الأمير كان يقف هناك على منصة مفتوحة ولكن لم يقرر أحد منكم أن هذه هي أفضل فرصة لإسقاطه؟”
“كان خطيرًا…”
“لست أريد سماع عذرك البائس…” قام الراعي بالوقوف، متسلطًا على الشخص الملفوف بقبعته. “لقد فشلت في مهمتك ولن أغفر غبائك…”
أمسك الراعي بياقة معطف الشخص الملفوف بالقبعة ونفذه تحت الذقن بسكين. اندفعت بركة دم حمراء ساطعة من فمه قبل أن يسقط الشخص الملفوف بالقبعة بلا حراك.
ترك الراعي معطفه وتوجه نحو الجثة. مع كل خطوة، وضع المزيد من الضغط على الجثة، مما جعلها تتلوى بعذاب حتى توقفت عن الحركة تمامًا.
أولئك الذين شهدوا للتو جريمة قتل باردة الدم نظروا إليه بعيون مذهولة. لم يقوم أحد بأي حركة أو صوت. ثم حولوا نظرهم، تجنبًا للنظر المباشر منه.
“يبدو أنك نسيت السبب في تأسيس منظمتنا”، قال الراعي، متجولًا حول الطاولة بينما مسح الدم من شفرة السكين بمنديل. “هدفنا هو القضاء على جميع ملوك أوروبا الطماعين الذين يطلقون على أنفسهم لقب الملك والإمبراطور فقط لأنهم وُلدوا في ذلك. من أجل القيام بذلك، أحتاج إلى حيوانات موالية.”
عاد الراعي إلى مقعده.
“تعرف لماذا أحب الحيوانات؟ لأنها لم تخذلني أبدًا. إنها تتبع أوامري بلا تردد. هذا هو السبب في أنني أكره سماع الأعذار… يجب أن تفعل الحيوانات ما يُخبرها به أسيادها دون أي فشل. أخبرني أن اغتيال الإمبراطور والإمبراطورة لإمبراطورية روثينيا كان ناجحًا، حتى وإن كان ابنهم قد نجا، هو شيء لا يمكنني قبوله وأريد تصحيحًا فوريًا.”
الراعي أضاف بلهجة حازمة، عيونه تخترق الحاضرين في الغرفة.
لكن لم يتحدث أحد.
“يوما بعد يوم، تزداد نفوذ ذلك الأمير الشاب. إصلاحاته التقدمية والليبرالية منحت الشعب الروثيني الأمل والمستقبل. ولكن خلف تلك الوعود يكمن فقط مكره للبقاء في السلطة، تكتيكًا استخدمه تلك العائلات الملكية الفاسدة. هذا هو السبب في أننا يجب أن نطيح بذلك الأمير قبل أن يتقلص تأثيرنا عبر الإمبراطورية. أخر ما نريده هو أن يكون هناك شعب سعيد. لنفعل ذلك يجب علينا إزالة مصدر سعادتهم، الرمز نفسه، ألكسندر رومانوف.” أعلن الراعي.
“بمجرد موت أملهم، سيتبع الآخرون قريبًا. ستسقط الفوضى والانفلات على الإمبراطورية وهذا حيث سنصعد ونأخذ السلطة لأننا مقدرون للقيام بذلك.”
نظر إلى يمينه، يراقب الشخص الملفوف بالقبعة في الظلال وهو يتحرك قليلاً. “فماذا تقول؟ هل توافق؟ هل أنتم مستعدون لأن تكونوا أدوات في قضيتنا الجديدة وتصبحوا جزءًا من نظامنا الجديد أم هل تفضلون أن تكونوا أحرارًا، برصاصة في رؤوسكم؟”
أزال الرجل الذي سأله الراعي عن قفازه، كاشفًا وجهًه، وكان ذلك الشاب ذو الشعر البني والبشرة الباهتة.
“ولاءي لجماعة اليد السوداء، سأنفذ بأمانة ما أمرني به راعيي”، قال الشاب بتقديس.
ابتسم الراعي راضيًا. “حسنًا جدًا، شاب. لدي مهمة لك فقط”، تميل إلى الوراء في مقعده وتابعت. “مرسلي في الحكومة الروثينية أبلغني بأن ألكسندر رومانوف سيحضر جلسة التصويت في المجلس الإمبراطوري غدًا. الآن، هل أنت مستعد لأن تصنع لنفسك اسمًا في التاريخ؟”
أومأ جبرائيل. “نعم، راعيي، لن أخذلك.” ابتسم راعيه.
…
الوقت الحاضر.
غابرييل يرى ألكسندر في محاذاة خط نظره، في انتظار اللحظة المثلى التي ستضمن له إسقاط رمز الأمل في إمبراطورية روثينيا.
في منتصف النطاق، يمكن رؤية ألكسندر وهو ينزل الدرج، متوجهًا مباشرة نحو سيارته. كلما اقترب، أعد غابرييل إصبعه على الزناد.
…
على الموقع، كان رولان يراقب الحشد، يراقب العناصر غير المرغوب فيهم المختبئين بينهم. في مثل هذا الوقت، وخاصة في الأماكن العامة، يمكن لهذا أن يكون الفرصة المثلى لتلك المنظمات التي ترغب في القضاء على ألكسندر.
كونه رئيس الأمانة، كانت وظيفة رولان هي منع ذلك. كان يراقب الحشد. يراقب كل حركة قد تكشف عن إشارة. مسحت عيناه بحذر على كل واحد منهم.
وراء مجموعة الناس، هبطت نظرته إلى مبنى. عندما انتقلت نظرته إلى الجدران الخارجية، لاحظ شيئًا غير طبيعي، ماسورة بندقية تختبئ من الطابق الثالث.
بدت وكأنها قناص.
وجهه تحول إلى اللون الشاحب عندما أدرك الأمر.
هذا الموقف ليس جيدا على الإطلاق!
أسرع رولان بسرعة نحو ألكسندر وأخرج مسدسه. فتح النار في اتجاه القناص.
الرصاص أثر على الحائط والنافذة، مرسلاً شظايا من الزجاج نحو غابرييل.
هذا الأمر زاد في ارتباك غابرييل، مما تسبب في فقدان تركيزه بشكل عرضي، لكن من الذعر، فتح النار حيث كان متأكدًا من أن ألكسندر لا يزال ضمن مجال نطاقه.
ما وراء النافذة، شاهد كيف هاجم شخص آخر الأمير وأسقطه على الأرض.
لم يكن غابرييل متأكدا مما إذا كان قد قتل الأمير بنجاح. ولكن هذا هو أقل اهتمام لديه بالنظر إلى أن موقعه قد تم كشفه. عليه أن ينسحب أو يخاطر بالقبض عليه.
…
تندلع الذعر أمام القصر الإمبراطوري، محولة الأمور إلى فوضى عارمة حيث يركض الناس بجنون في جميع الاتجاهات.
هبط رولان على ظهره. وفوقه كان ألكسندر، الذي كان ينظر إليه بقلق.
“اللعنة… لقد أصيبت”، قال ألكسندر، حيث اشارت عينيه إلى صدر رولان.
لكن رولان لم يشعر بأي ألم على الجزء الملطخ بالدم من صدره، بل لاحظ شيئًا أكثر رعبًا.
“لم يكن دمي يا سيدي…” قال رولان.
“ماذا تعني…؟” أحس ألكسندر بشيء مبلل على صدره، نظر إلى أسفل للتحقق ورأى الدم يتجمع على صدره الأيسر.
“يا إلهي!” تأوه ألكسندر بحزن وسقط إلى الوراء.
“اللعنة سيدي، ابق معي!” صاح رولان، حيث شعر قلبه بالتسارع بينما حاول وقف تدفق الدم الخارج من جرح ألكسندر. “يجب أن أوقف النزيف!”
ألكسندر عبس بألم. تبيّنت ملامح وجهه من الفزع.
“أحتاج مساعدة هنا الآن!” صاح رولان باتجاه الحراس الإمبراطوريين الذين كانوا يطلقون النار ببنادقهم البولت أكشن نحو المكان الذي اعتقدوا أن القناص فيه.
توقف الحراس الإمبراطوريين فورًا عن إطلاق النار وركضوا نحو رولان لمساعدة الأمير المصاب.
“يجب أن ننقله إلى المستشفى. ساعدوني في حمله”، أوجه رولان التعليمات للحراس بينما كان ألكسندر يكافح للحفاظ على وعيه.
“يجب عليه الثبات يا سيدي!” قال أحد الحراس، حيث أمسك بكتفي ألكسندر في محاولة لرفعه.
“لعنه… رؤيتي تتجعد”، أوجع ألكسندر بينما حاول التركيز على رؤيته الشبه غير واضحة.
“تحمل بإحكام يا سيدي! نحن على وشك الوصول!” قال رولان، محاولاً رفعه نحو السيارة. “فقط ابق معي، سيدي…”
“لا يمكنني… أنا…” تصبح التنفس في ألكسندر ضحلًا.
لم تتحسن رؤية الأمير أبدًا. شعر بوعيه يتلاشى بينما أصبحت الأصوات من حوله تتلاشى بسرعة ولا يمكن سماعها.
“يا سيدي! ثبت!” نادى رولان ألكسندر حيث وضعوه بعناية داخل السيارة.
ثم، أمر رولان على الفور السائق بالانتقال بهم إلى المستشفى في أقرب وقت ممكن.
التعليقات على الفصل "48 - كارثة"
ربما يعجبك ايضاً
