114 - اقرب قليلا

مباشرة بعد مكالمة هاتفية مع فريق التحقيق التابع للكايزر لمساعدتهم في البحث عن إرهابيي اليد السوداء، تملأ ألكسندر مكتبه بأعباء الأوراق التي قدمتها وزارة الشؤون الخارجية تحتوي على بيان يحمل كراهية تجاه الروثيين.

ألكسندر لم يستطع سوى أن ينقر بلسانه، حتى وإن لم يكونوا هم الذين يقومون بذلك، فإن سمعتهم وكرامتهم قد تلطخت.

“احصل لي على الهاتف مع الرئيس كوليدج، يجب أن تتوقف هذه الكراهية العنصرية”، أمر ألكسندر سيرغي الذي كان قد خرج للتو من راحته.

“أنا أفهم ذلك، سموكم السيد الملك”.

ألكسندر انحنى إلى الأمام على الطاولة متدلياً على جبينه، يبدو أن المشاكل ليست أبدية منذ أن أصبح رسميًا تسارًا لروثينيا.

“لقد كنت تحت ضغوط من السياسة الخارجية والداخلية. المجلس الإمبراطوري يريد مني أن أفعل شيئًا بشأن الشعوب في البلدان الأجنبية، مخشيًا أن تفقد وظائفهم، وإذا فقدوها، سيتهمونني بذلك، وإذا فعلت شيئًا، ستراه البلدان الأجنبية على أنه تدخل معاد. اللعنة… لماذا يتأثر الناس في عصرك بسهولة بكلمات بسيطة؟ هل ليس لديهم عقل للتحقق والتحقق إذا كانت المعلومات صحيحة؟”

تحدث ألكسندر دون تفكير بينما دعا أفكاره تنتشر، والإحباط أيضًا جعله ينسى أن الأرض لا تزال مصابة بعقلية الجموع وكانت شركة هارير القديمة هدفًا لهذه الجموع لسنوات.

“سموكم السيد الملك؟” سأل سيرغي وهو يميل رأسه إلى الجانب، “ماذا تعني بأناس في عصري؟”، سأل وهو محيط بالتساؤلات بسبب اختيارات الكلمات الغريبة للتسار.

لعن ألكسندر في داخله، مدركًا أنه خرج عن شخصيته وأطلق شيئًا يمكن أن يكون أساسًا للشك.

“انسَ ذلك، فقط قم بتوجيهي إلى الرئيس كوليدج، وأيضًا، علينا الاتصال بالكايزر للحصول على بيان رسمي من إمبراطورية دوتشلاند الآن! دعوهم يقولوا للعالم أننا لسنا الذين تسببوا في ذلك… افعل ذلك وربما سيعود العالم إلى السلام الذي كان عليه قبل ثلاثة أيام”.

“لكن ألم تتحدث للتو مع سموه، الكايزر ويلهلم، قبل ساعات… سموكم السيد الملك؟”، أشار سيرغي.

“. . . نعم، لكنني نسيت”، قال ألكسندر بشكل مبسط. “أستطيع بسهولة أن أضيع في جميع أوامر الأعمال. كنت أأمل أن تفعل ذلك”،-.

“اتركوا الأمر لي، سموكم السيد الملك”، انحنى سيرغي قبل مغادرة مكتبه.

ألكسندر أهمق، يشعر بالتعب. بطنه زارعًا بصوت عال، يذكره بأن جسمه بحاجة إلى مواد غذائية.

لقد نظر إلى ساعته، الساعة كانت 5 مساءً. لم يأكل منذ الصباح، لذلك قرر أن يطلب طعامًا عبر الهاتف.

عشرون دقيقة لاحقًا، جاء خادم ليحضر طلب ألكسندر.

أُذِنَ لهم بالدخول من قبل الحراس بينما ساعد ألكسندر نفسه في شرب بعض الشاي من محطة الساموفار.

“إليكم طلب سموكم السيد الملك”، سلم الخادم طعام ألكسندر، الذي احتوى على وجبة إفطار من البيض المخفوق والنقانق. إنها مجرد وجبة خفيفة للحفاظ على نشاطه. نفس الوجبة التي كان توماس دائمًا يتناولها عندما كان مشغولًا بالعمل.

ابتسم ألكسندر للخادم قبل أن يأخذ لقمة من البيض ويمضغ ببطء. أغمض عينيه مستمتعًا بالطعم.

“إنه لذيذ، يمكنك الانصراف الآن”، مرَّ الكلمات من فم ألكسندر وهو يمسح زاوية فمه.

“فهمت، سموكم السيد الملك”.

بينما كان يتناول طعامه، دخل دميتري كانيف، وزير الشؤون الداخلية، مكتبه.

“سموكم السيد الملك، طلبت لرؤيتي؟”

أومأ ألكسندر بسرعة “نعم، من فضلك اجلس.”

أومأ الوزير قبل أن يجلس. انتظر حتى انتهى الإمبراطور من وجبته الخفيفة قبل أن يتحدث مرة أخرى.

“كيف تسير التحقيقات المشتركة؟” سأل ألكسندر.

“إنها تسير بشكل جيد جدًا، سموكم السيد الملك. إمبراطورية دوتشلاند وإمبراطورية أوستريا تعاونتا معنا بالمقارنة مع الأمس عندما كان هناك توتر وعدم ثقة بيننا. هل هذا هو السبب الذي دعاكم سموكم السيد الملك؟”

“بالطبع لا”، سخر ألكسندر بلطف. “دعوتكم هنا لأتحدث معكم عن أمان إمبراطورية روثينيا، ليس فقط داخلها ولكن خارجها أيضًا. وزارتكم قامت بعمل رائع في حماية روثينيا من الداخل ولكنني قلق بشأن التهديدات الخارجية مثل الهجوم الإرهابي الذي قد يشملنا بطريقة تهدد الأمن القومي. كنت آمل في إنشاء وكالة جديدة مماثلة للشرطة السرية ولكن تعمل على الأراضي الأجنبية”، أوقف ألكسندر بينما قدم له الملف. “يمكنك الرجوع إلى هذا المخطط”.

ضيقت عيون دميتري بينما قرأ السطر الأول.

“مخطط لإنشاء خدمة استخبارات خارجية جديدة تحمل اسم خدمة الاستخبارات الخارجية…”

“إنها مماثلة لـ MI6 في بريطانيا، ولكن بتقنيات أكثر تقدمًا بكثير. نظرًا للمأساة التي جرت في إمبراطورية دوتشلاند، أعتقد أن هذه الوكالة ستكون ضرورية للدفاع الوطني. من الآن فصاعدًا، سأقنع المجلس الإمبراطوري بزيادة ميزانية وزارة الشؤون الداخلية لدعم الإنشاء…”

“أنا أفهم سموكم السيد الملك، من فضلك قدم لي يومين للعمل حول ذلك”، قال دميتري قبل أن يقف.

رن هاتف مكتبه.

“يبدو أننا وصلنا إلى واشنطن”، قال ألكسندر وهو يعض شفته السفلى. “يمكنك العودة إلى عملك”، أشار بيده. “شكراً لوقتك”.

“بالطبع، سموكم السيد الملك”، خرج دميتري من مكتب ألكسندر.

بمجرد أن أغلق دميتري الباب خلفه، التقط ألكسندر الهاتف.

تم توصيل المكالمة ورحب الشخص على الخط الآخر بألكسندر قائلاً “سموكم السيد الملك، ماذا يمكنني أن أفعل لك؟”

“مساء الخير، الرئيس هوفر. أتمنى التحدث معك بشأن مسألة عاجلة.”

“حقًا؟، ما هي؟” استفسر الرئيس كوليدج من الجانب الآخر.

“الرئيس كوليدج، هل تعلم حالة أورو

با الحالية؟”

“نعم، لقد أخبرني أمس أميني بالأمانة عن التفجيرات في إمبراطورية دوتشلاند. إنها مأساة…”

“أعتقد ذلك أيضًا ولكننا نتلقى أيضًا من سفارتنا في واشنطن أن مسئولي الروثيين أو أنصارهم يواجهون تحرشًا من قبل الجمهور في بلدكم… من فضلك، الرئيس كوليدج، أحتاج منك أن تضع حدا لذلك. نحن لسنا من قام بتفجير برلين، إنهم كانوا منظمة اليد السوداء. إذا كنتم لا تصدقون كلماتي، يمكنكم الاتصال بالكايزر ويلهلم نفسه وسيزوِّدكم بالتفاصيل…”

“أنا أفهمكم سموكم السيد الملك، ولكن هذا رد فعل عادي من الجمهور…”

“لا، إنه كان رد فعل غير منطقي”، عدل ألكسندر. “انظر، الرئيس كوليدج، أنا أفهم خوفك، ولكن عليك أن تصدقني. من فضلك. هذه ليست طريقتنا لبدء صداقتنا، ليس عندما نحن على وشك توقيع اتفاق اقتصادي سيفيد كلاً من بلدينا…”