8 - الأمور على وشك أن تصبح جادة

أخذ الأمر أكثر من ساعتين لإعداد المعدات في المختبر الجديد لألكساندر. بعدما تم تجهيز كل شيء، لم يضيع وقته. ارتدى معطفه الطبي وواقي العين والقفازات للسلامة.

رفع كيسًا من التربة من الزاوية ووضعه على الطاولة، ثم فتحه وبدأ في فحص محتوياته. أخذ مقدارًا من التربة بيده وفركها بين أصابعه. الستربتوميسيس غريسيوس هي بكتيريا شائعة توجد عادة في التربة. في عام 1943، تم اكتشاف الستريبتوميسين من قبل البيوكيميائيين الأمريكيين سيلمان واكسمان، وألبرت شاتز، وإليزابيث بوغي في الستربتوميسيس غريسيوس. الستريبتوميسين هو أول مضاد حيوي فعّال ضد السل. وجدوا أيضًا أن الستريبتوميسيس غريسيوس تنتج أكثر من 20 مضاد حيوي، بما في ذلك الاكتينوميسين والكلافاسين والستريبتوثريسين والجريسين والنيوميسين والفراديسين والكانديسيدين والكانديدين وغيرها.

بسبب اكتشاف الستريبتوميسين، حصل سيلمان واكسمان على جائزة نوبل في الطب أو الفيزياء في عام 1952، وتم إدراج الستربتوميسين في قائمة منظمة الصحة العالمية للأدوية الأساسية كأكثر الأدوية فعالية وآمانًا اللازمة في النظام الصحي. وقد أدى استخدام الستربتوميسين إلى انخفاض حالات السل بشكل كبير في ستينيات القرن العشرين. وقال سيلمان واكسمان بشهرته: “سيأتي الخلاص من الأرض.”

في هذا العالم، لا يعرف ألكساندر من سيكتشف الستربتوميسين. هل سيكون هناك عالم مشابه لسيلمان واكسمان؟ ليس هناك وسيلة لمعرفة ذلك. ولكن أخته في أمس الحاجة إلى هذا الدواء للبقاء على قيد الحياة. لذا سيقدم ألكساندر دواءً ثوريًا جديدًا لن يتم استخدامه في علاج الأمراض لمدة ثلاثين عامًا.

ليس هناك الكثير للقيام به في اليوم الأول، لذا سيقوم ألكساندر بإعداد المحلول المعقم الذي يحتوي على ستربتوميسيس غريسيوس، والذي يمكن إعداده بطريقة بسيطة.

أولاً، قام بأخذ مقدار من التربة حيث سيستخرج ستربتوميسيس غريسيوس. نظرًا لوجود الكثير من البكتيريا في التربة، سيضطر إلى زرع سلالة من البكتيريا، ثم العثور على سلالة من الستربتوميسيس غريسيوس، وعزلها، ثم تكاثرها باستخدام وسط هوكينهول.

ثانيًا، قام بالتحضير لعملية التخفيف. استخدمت المعدات هي وجبة غذائية مركبة من 5 جرامات من الببتون، و5 جرامات من كلوريد الصوديوم، و3 جرامات من استخراج اللحم، و15 جرامًا من الآغار، و1000 مل من الماء المقطر. الأدوات الزجاجية المستخدمة هي: كأس مخروطي، وأطباق بيتري، ومعلقة سعة 1 مل، وأنابيب اختبار.

لحسن الحظ، في هذا العصر من العالم تم بالفعل استخدام الأوتوكلافات، مما أنقذ وقتًا كبيرًا في تعقيم كل أداة على حدة.

ثم في عملية التخفيف حيث يتم نقل محلول ممزوج بعينة التربة والماء المقطر من أنبوب اختبار إلى آخر، أنهى ألكساندر العملية لمدة نصف ساعة.

بعد ذلك، استخدم ألكساندر المعلقة لنقل المحلول المختلط ووجبة الغذاء المركبة في الأنابيب الاختبارية إلى كل طبق بيتري.

بهذا تكون الخطوة الأولى قد انتهت. عليه فقط أن ينتظر لمدة خمسة إلى ستة أيام حتى تنمو البكتيريا.

نظرًا إلى أنه أنهى مهمته لليوم، شعر ألكساندر بالنعاس وبما أن وقت العمل قد انتهى، قرر أن ينهي يومه ويغادر المختبر.

خارج الباب، كان هناك لافتة معلقة: “ممنوع الدخول، غير مسموح للأفراد غير المخولين!” بصورة رمز الخطر البيولوجي.

…

ست ساعات لاحقًا.

كانت كريستينا تدق على بابه. “أخي، استيقظ! إنها الثامنة صباحًا بالفعل.”

لم تلق مكالمتها سوى بالشخير.

تنهدت كريستينا، فعادةً ما يستيقظ في هذا الوقت.

“أخي!” دقت على الباب مرة أخرى.

سمعت تمتمة ثم سمعت دويًا خفيفًا يأتي من السرير.

“أخي، سأدخل.” قالت وفتحت الباب.

داخل غرفته، رأت كريستينا أن ألكساندر ممددًا على سريره، وأطرافه ممتدة في جميع الاتجاهات، وهو نائم بسكون.

اقتربت ولاحظت أنه لا يزال يرتدي معطف المختبر.

“صباح الخير، أخي العزيز. إنها صباح. هل تسمعني؟ هم؟” أمالت رأسها إلى الجانب بينما لاحظت وجه أخيه وهو نائم.

قامت بالضحك. “وجه نومك يبدو سعيدًا جدًا. يجب أنك كنت تحلم بشيء لطيف، صح؟”

في هذه اللحظة، لم تنتبه كريستينا إلى أن يدها تتحرك، تلمس وجه أخيه. “أوه، لا يمكن القيام به، شعرت فجأة وكأنني أرغب في لمسك… ولكن ربما سيكون من السهل إذا كان لفترة وجيزة…”

دغدغة
دغدغة.

“إنه ناعم.”

أخذ ألكسندر نفساً عميقًا وقام من سريره.

دغدغة
دغدغة.

“استيقظ، أخي العزيز.” دغدغت وجهه حتى افتتح عينيه.

“غُح؟” جلس مستدعياً عينيه، ثم أدرك أنه لا يزال في غرفته.

“صباح الخير أخي.”

“أها، أنت يا كريستينا.” فرك عينيه وتثاءب. “إذاً، هل فعلاً صباح؟” أصدر تنهدة أخرى، “شعرت وكأنني لم أنم كثيراً؟”

“نظرًا إلى ملابسك، يبدو أن هذا هو الحال.” أشارت كريستينا إلى معطفه، نظر ألكسندر إلى ما كانت تقصده.

“أه… نعم، نسيت أن أخلعه، كنت متعبًا لدرجة أنني لم أهتم.” انتعش ألكسندر من سريره وأزال معطفه. “هل الإفطار جاهز؟”

“نعم أخي، تيفانيا في انتظارنا للانضمام إليها.” أجابت كريستينا.

“هم… إذا يجب ألا ندعها تنتظر أكثر من ذلك.”

…

كون الإمبراطور الفعلي الذي سيتم تتويجه في المستقبل، افترض ألكسندر الدور بالفعل.

في اليوم السابق، قام بتخطيط أنشطته اليومية كزعيم للدولة، والتي تتضمن ما يلي:

من الساعة 8:00 صباحًا إلى 8:45 صباحًا هو وقت استحمامه وتناول الإفطار مع شقيقاته.

الساعة 9:00 صباحًا هو وقت اجتماع التقرير اليومي مع الوزراء.

من الساعة 10:00 صباحًا إلى 11:30 صباحًا هو وقت ممارسته للتمارين الرياضية اليومية، بما في ذلك التمارين الهوائية والتمارين البدنية ورفع الأثقال.

من الساعة 12:00 ظهرًا إلى 2:00 بعد الظهر هو وقته لأداء الأعمال الورقية في مكتب الإمبراطور.

من الساعة 2:00 بعد الظهر إلى 4:00 مساءً هو وقت التجول حول القصر مع أحد أشقائه. وعادةً ما يكون هذا هو وقت استراحته.

اليوم، كان قد خطط للتجول حول القصر مع أناستاسيا.

…

مرتديًا معطفًا عسكريًا، انتظر ألكسندر خدم خادمتي أناستاسيا. كان جالسًا على مقعد مغطى بظلّة شجرة كبيرة في وسط حديقة القصر.

لم يمر وقت طويل حتى رأى الخادمتين تتجهين نحوه.

“صاحب السمو!” انحنت الخادمتان له باحترام. “قد وصلت سمو الأميرة أناستاسيا.” قالتا.

أومأ ألكسندر وقام بالنهوض، ثم توجه نحو مدخل الحديقة برفقة الخادمتين.

“مرحبًا، أناستاسيا.” قال للفتاة في الكرسي المتحرك، وجهها مغطى بقناع وجه.

“مرحبًا، أخي.” رحبت أناستاسيا.

“هل نبدأ؟” قال ألكسندر وقدّم ذراعه.

أومأت أناستاسيا بإعجاب.

توجه ألكسندر إلى الوراء حيث يمكنه دفع الكرسي المتحرك حول القصر.

وفقًا لذكريات ألكسندر، لقد مرت شهور منذ أن جولوا معًا. يجب أن تكون قد اشتاقت لهذه اللحظة.

“إذا، كيف تشعرين، أناستاسيا؟” بدأ ألكسندر محادثة.

“لم أكن أفضل قط…” أجابت أناستاسيا بسخرية، لم تكن قط بأفضل حال بفضل مرضها.

“لا تقلقي، بمجرد أن أكمل الدواء، ستتمكنين من المشي بجواري في وقت قصير!” رفع ألكسندر أملها، يجب أن يكون من الصعب بالنسبة لها أن تكون وحيدة في غرفة حيث لا يمكنها لقاء أخوتها وأخواتها بشكل طبيعي.

تحت القناع، انعطفت شفاه أناستاسيا للابتسام. “أثق بك، أخي. حتى لو لا أعرف ماذا تفعل…” ضحكت.

“أنت لست الوحيدة، أختك كريستينا وتيفانيا نظرتا إليّ وكأنني مجنون عندما قلت لهما إنني سأنقذك.”

ضحكت آنا. “أعتقد أن هذا أمرًا طبيعيًا لأنك لست طبيبًا في المقام الأول.” سخرت.

“حسنًا، من الناحية التقنية، لست كذلك. ولكن هل الأطباء الذين يعتنون بك يفعلون لك أي خدمة جيدة؟”

هزت آنا كتفيها.

“على الرغم من ذلك، أنا لازلت ممتن لجهودهم المستمرة.” نظر ألكسندر إلى السماء الزرقاء الصافية.

نظرت آنا أيضًا وأطلقت تنهيدة. “أتمنى أن أستطيع رؤيتكم بثلاثتكم بدون القناع.”

توقف ألكسندر فجأة بعد سماع تلك الكلمات. كانت حزينة تلك الدرجة وظلت صامتة لثانية.

تجول ألكسندر حولها وتوقف أمامها. جثا على ركبة واحدة وأزال قناعه.

“آنا، وعدت أن أشفيك. لقد بدأت بالفعل أمس وستنتهي في أسبوعين أو ثلاثة أسابيع.” أكد ألكسندر وعانق يدها الدافئة.

“لكن أخي… ستصاب إذا لمستني…” قاطعته آنا.

“لا تقلقي، هكذا لا ينتقل العدوى. طالما أن لديكِ القناع، لن تنقلينه لي.” أكد ألكسندر.

“قلت أنه سيستغرق خمسة عشر يومًا، أليس كذلك؟ لماذا تغيّر ذلك؟” قالت آنا بضعف وكانت تسعل.

“لأنني لم أأخذ في اعتباري مستوى التكنولوجيا الذي تتمتع به هذه العالم.” أجاب ألكسندر دون أن يفكر.

“مستوى التكنولوجيا في هذا العالم؟” عبّرت آنا عن دهشتها وأمالها.

أدرك ألكسندر خطأه بسرعة وسحب الكلام. “آه، نسي أني قلت ذلك. على أي حال، دعونا نتوقف عن التحدث عن الأمور الحزينة. لنتحدث عن أمنيتك. ماذا ستفعلين بعد شفائك؟”

“أمر بسيط عزيزي الأخ. قضاء وقت معك ومع أخواتي، زيارة مدينة، تناول الطعام معًا، أمور من هذا القبيل…” ضحكت بخجل. “أوه، أنا غبية…”

“إنها أمنية رائعة لديكي، آنا. لا تقلقي، سأتأكد من تحقيق تلك الأمنية لك.”

فيما كانوا يستمتعون بلحظاتهم الجميلة، سُمعت خطوة خلف آنا. نظر ألكسندر فوق كتفها ورأى رجلاً في منتصف العمر يرتدي زيًا عسكريًا. كان ذلك سيرجي، رئيس الوزراء.

“صاحب الجلالة، صاحبة السمو. آمل أن يكون اليوم قد عاملكما بأفضل حال.” انحنى باحترام.

“سيرجي، هل هناك شيء يمكنني فعله لك؟”

“أتيت هنا لتقديم خبر من سفارتنا في إمبراطورية ياماتو، هل يمكننا أن نتحدث في مكان خاص آخر؟”

بدا أمرًا عاجلًا، لكن ألكسندر نقل انتباهه إلى آنا.

“لا بأس، أخي. اذهب فقط. سأكون بأمان.” قالت آنا وامسكت بيده.

أومأ ألكسندر ونهض، وانحنى لها. “حسنًا، ثم سأعود.” ثم أشار بخدم الذين كانوا يراقبون من بعيد ليأتوا ويعتنوا بها. ثم توجه إلى رئيس الوزراء. “هيا بنا.”

سار الرجلان بعيدًا عن آنا، تاركينها وحدها في الحديقة وهي تنظر بعيون بلا هدف إلى السماء وكأنها تتذكر شيئًا.

…

“ما الأمر، سيرجي؟”

“إمبراطورية ياماتو مستعدة للمشاركة في معاهدة سلام، نحن ما زلنا في انتظار شروطهم. ولكن لا تقلق صاحب الجلالة، لن أعطيهم قرشًا أو أرضًا.”

“جيد، فقط تأكد من تقليل خسائرنا. هل هذا كل ما لديك لتقوله؟ تعلم أن هذه المعلومات يمكن أن تنتظر حتى الغد، أليس كذلك؟”

“حسنًا، هناك أمر آخر أيضًا، يتعلق بمحاولة اغتيالك ووالديك.”

ابتلع ألكسندر بعد سماع هذا. “ما هو؟”

“تلقيت للتو اتصالًا من وزير قسم حماية الأمن العام والنظام. جاءت نتائج التحقيق. لديهم تعرف إيجابي على المتفجرات. نعرف من قام بمهاجمة قافلتك.”