23 - رحلة إلى فيينا
قبل ثلاثة أيام من مغادرته سانت بطرسبرغ إلى فيينا، زار ألكسندر أناستاسيا في حديقة القصر.
وصل ألكسندر إلى هناك ورأى آنا تلعب مع كلب، تركض حول حديقة القصر بصحبة عدد قليل من الخدم.
ابتسم ألكسندر وهو يراقب المشهد. إنها تتحسن يومًا بعد يوم، ونتيجة لذلك أصبحت نشيطة طوال اليوم. العلاج الذي قام بتصنيعه لمرضها عمل بشكل مثالي كما كان يتوقع. على الرغم من أنه لا يزال هناك أشهر قبل أن تتم تصفية البكتيريا من جسمها.
اقترب ألكسندر من آنا، ولكن قبل أن يتمكن من استدعائها، لاحظته من بعيد.
“أخي!” صاحت بها وهي تلوح بيده، وركضت نحوه.
ابتسم ألكسندر عند رؤية أخته وهي تركض نحوه. فتح ذراعيه وانتظر وصولها.
توقفت آنا أمام ألكسندر، الذي أمسك بها ووضعها على الأرض.
ثم نظر جيدًا إليها. أصبحت أطول من السابق، شعرها نما أطول، عيونها أصبحت ألمع، وأصبح جسدها صحي.
“آنا، أنت تصبحين أجمل يومًا بعد يوم.”
“ههههه، أعلم ذلك.” قالت بضحكة خفيفة. “لست نفس الفتاة التي كنت عليها قبل سنوات. لست بعدو ضعيفة مريضة.”
“بالفعل، لستِ كذلك،” أجاب ألكسندر مرتبكاً رأس آنا. “أنا سعيد بأنك بصحة جيدة الآن.”
“أنا أيضًا.” أجابت. “أتيت لزيارتي؟”
“نعم،” أجاب ألكسندر معبراً عن استحسانه واستهجانه برسالة من جيبه الداخلي. “لقد تلقيت دعوة من إمبراطورية النمسا، ستُقام حفل تنصيب ملك جديد بعد ثلاثة أيام. بصفتي رئيس دولة إمبراطورية روثينيا، عليّ أن أحضر. وتقول الرسالة أيضًا أنني يمكنني أن أحضر شخصًا واحدًا معي،” نظر إلى آنا في عينيه قبل أن يكمل بيانه. “حسنًا، يمكنتُ أن أختار كريستينا أو تيفانيا، لكني تذكرت الوقت الذي وعدتك فيه أن أريك المدينة، صحيح؟ لذا، ماذا عن السفر معي؟”
“حقًا؟” سألت آنا بدهشة. “أنا-أقصد بالطبع أرغب في الذهاب معك ولكن هل ليس من الأفضل أن تكون الأخت كريستينا هي التي تذهب معك… أعني، إنها أنيقة… ورشيقة… بالمقارنة معي، أنا مجرد طفلة…”
“اهتمامًا!” قال ألكسندر ملتفتًا إلى آنا بقلق.
“لماذا تفكرين هكذا؟ أنتِ أختي الصغيرة، وكذلك كريستينا وتيفانيا. بالنسبة لي، أنتن جميعكن نفس الشيء، جميلات بنفس القدر، رشيقات بنفس القدر، وأنيقات بنفس القدر،” قال ألكسندر وهو ينظر إلى آنا في عيونه. “علاوة على ذلك، أعلم أنك تحبين مغادرة القصر وزيارة المدينة، هل ستتركين هذه الفرصة تفوتك؟”
“بالطبع لا!”
“إذا تم التحديد، سنغادر في الليل.”
“حسنا!” هتفت آنا بسعادة وهي تقفز حولها
بفرح، ومع كل قفزة تلون شعرها الفضي الطويل في دائرة، متحركًا بأناقة مع انعكاس أشعة الشمس.
في هذه الأثناء، ألكسندر تنهد في نفسه. لا يزال لم يعتاد بعد على أن يتصرف كأخ كبير بالنسبة لهن. يأمل أنه يقوم بذلك بشكل صحيح.
…
قبل خمسة أيام، اقترح رئيس وزرائه عليه أن يبحث عن ملكة لإمبراطورية روثينيا لدفع تنصيبه إلى الأمام. كان هناك مرشح واحد قد تم الترتيب له بواسطة والده، إنها كانت أميرة ألمانية من الدولة المتحدة لإمبراطورية ألمانيا، مملكة بافاريا. اسمها سوفي.
لم يكن هناك صورة متاحة مرفقة بملفها، لذا لا يعرف كيف تبدو. قال سيرغي إنهما التقيا من قبل خلال حفل زفاف والده، ولكن ذاكرته الفوتوغرافية تنطبق فقط على توماس هارير، وليس على ألكسندر. هناك فرصة كبيرة لأن ألكسندر نسيها، مما يجعل توماس عديم الفهم.
على أي حال، فكرة الزواج المرتب بين الأمم ليست جديدة بالنسبة له. إنه على علم بأنها شائعة في هذا العصر. لم تفاجئه، على الأخص، أن توماس نفسه عاش تجربة وجود شريك مرتب له. كانت لأغراض تجارية، لتعزيز علاقة بين شركتين.
لم يقع في حبها، حيث رآها فقط كأداة لتعود بفائدة كبيرة للشركة التي ورثها.
ستكون الأمور مشابهة هنا. تمامًا كما في الأعمال التجارية، يعتبر الزواج الملكي بين دولتين أمرًا حاسمًا حيث يربط الأمة معًا، ويشكل تحالفًا لا يمكن فصله، وله أهمية كبيرة في مسائل الدبلوماسية.
حاليًا، تمتلك إمبراطورية ألمانيا التكنولوجيا والجيش الأكثر تقدمًا في العالم. ولهذا سيكون لها تأثير إيجابي مؤكد على إمبراطورية روثينيا من خلال تكوين علاقات دبلوماسية مع هذه الدولة.
كما يجب عليه أن يتذكر شيئًا واحدًا. الأميرة التي تم ترتيب زواجه منها هي ابنة عمه من الدرجة الثانية. ببساطة، فهما قرابة بالدم.
…
في الليل في قصر الشتاء. كان ألكسندر وآناستاسيا يتحدثان مع كريستينا وتيفانيا عند المدخل بينما كان الخدم يقومون بتجهيز أمتعتهم في السيارة.
“سأفتقدك، آنا…” قالت كريستينا، وعانقت آنا.
“سأفتقدك أيضًا،” أجابت آنا، وعانقت كريستينا بعناية.
“لا تقلقي، ستعودين في غضون أيام قليلة، أليس كذلك؟” سألت تيفانيا، مبتسمة.
“بالطبع،” أجابت آنا، ما زالت في عناق كريستينا.
“لا أعتقد أننا سنعود في غضون أيام قليلة،” تدخل ألكسندر، مما أفسد إلى حد ما الجو الدافئ حول أخواته.
“ماذا؟” قلت تيفانيا مع حاجب مرفوع.
“حسنًا، أولًا، ليس لدي فكرة عن مدى استمرار حفل التنصيب، وثانيًا، يجب أن ألتقي بشخص معين سيحضر أيضًا التنصيب. لذا نتحدث عن أسبوع أو أسبوعين هنا،” شرح ألكسندر ببساطة.
“إذا… من سيراقب البلاد بينما تكون غائبًا؟” سألت كريستينا.
“سيكون ذلك بالطبع وزيري الأول بوضوح،”
“حسنًا ثم، اسفر الطريق بأمان،” قالت كريستينا بابتسامة، ملوحة بيده مرة واحدة.
“أنت أفضل أن تعتني بآنا، أخي… وإلا…”
“استرخي، تيف،” ضحك ألكسندر، “لا حاجة لتكوني متوترة بهذا الشكل. سأحمي آنا بحياتي. بالإضافة إلى ذلك، رولان سيأتي معنا مع فريقه، لذا نحن آمنون تمامًا.”
“حسنًا حسنًا،” قالت تيفانيا مع تحول رأسها بعيدًا.
“حسنًا جيدًا، سنبدأ الآن. القطار بانتظارنا، وداعاً.”
“انتبها لنفسكما!” هتفت كريستينا وهي تلوح بيدها بينما تراقبهما وهما يدخلان السيارة.
بعد بضع دقائق، غادرت السيارة القصر وكانت تسير حاليًا في شوارع العاصمة.
عشر دقائق لاحقًا، وصلوا إلى محطة القطار في سانت بطرسبرغ حيث القطار الذي سيأخذهم إلى فيينا في انتظارهم.
دخلوا داخل عربة القطار حيث واجهوا التصميم الداخلي اللامع للعربة.
استغرقوا أنفاسهم، إذ كان التصميم الداخلي يعطي إحساسًا بقصر الشتاء. كان السقف مطليًا بالذهب، وكانت الأثاث يبدو ثمينًا، وكان الأرضية مزينة بسجادة مخملية حمراء، مما يعطي انطباعًا فخمًا.
كما هو متوقع من العائلة الملكية لإمبراطورية روثينيا. كل ما يملكونه يبدو رائعًا وجذابًا.
ثم اتجهوا إلى غرفتهم، التي تقع في نهاية العربة.
الغرفة مزينة بشكل جميل، وتحتوي على سرير بحجم الملك موجود على الجانب، بجانب حمام منفصل في الزاوية.
قفزت آنا على السرير وهبطت برفق على الفراش الناعم، ثم قفزت بضع مرات، مستمتعة بنعومة السرير.
ألكسندر يفهم إثارتها تجاه السرير، حيث أنه بنفسه يرغب في القفز فيه ليشعر براحة السرير أيضًا.
تحقق من الوقت على ساعة جيبه، سيغادر القطار في عشر دقائق.
“آنا، اصرفي نفسك خلال الرحلة، هل هذا واضح؟”
“نعم، أخي الكبير.”
“حسنًا، سأكون في مكتبي، إذا كنتِ بحاجة إلى أي شيء، يمكنكِ أن تسألي الحارس الموجود بجوار بابكِ أو تتصلي بي، هل هذا واضح؟”
بدلاً من الاعتراف بأمره، أطلقت آنا تنهدًا مرتعبًا. “لديك مكتب داخل القطار؟!”
“بالطبع! لا يزال لدي أوراق عمل يجب أن أنجزها…”
“أنت بالتأكيد تعمل بجد جدًا، أليس كذلك أخي؟ هل أنت متأكد من أنك تحصل على قسط كاف من الراحة؟” سألت آنا بتعبير قلق.
“أنا بخير. لا تقلقي، أنتِ الوحيدة التي تقلقين كثيرًا،” ألكسندر أصدر تنهدًا، وقام بترتيب شعر آنا بيديه بينما ترك الغرفة وتوجه إلى مكتبه.
أنظرت آنا إلى النافذة، تطل عبرها. وبينما كانت تحدق خارج النافذة، بدأت يديها ترقصان على ركبتيها بينما بدأت تترنح بلحن قديم من الرثينيا.
نظرت إلى الأنوار التي تمر بلطف، مسحورة بالمشهد.
وبينما استمرت في النظر إلى النافذة، بدأت عينيها تصبح ثقيلة، لذلك قررت الاستلقاء على السرير وإغلاق عينيها، حتى انغمست في النوم.
غادر القطار أخيرًا المحطة، متجهًا نحو العاصمة لإمبراطورية أوستريا، فيينا.
في هذه الأثناء، يجلس ألكسندر في مكتبه، يعمل على بعض الأوراق. يبدو وكأنه مكرز في عمله، ولكن عينيه تنظران خارج النافذة، تراقبان الأضواء والمناظر وهي تمر بجواره.
ستكون الرحلة طويلة، حيث ستستغرق الرحلة تقريبًا يومين كاملين للوصول إلى فيينا.
التعليقات على الفصل "23 - رحلة إلى فيينا"
ربما يعجبك ايضاً
