10 - اليوم الأول من شهر أغسطس
أول أغسطس وصل أخيرًا. نظر ألكسندر خارج نافذته ورأى مظهرًا في الأفق، لا، لم يكونوا ظلالًا، كانوا أشخاصًا يمشون في الشوارع. كانوا يحملون لافتات ورايات، مع كلمات لم يتمكن من فهمها بسبب المسافة. لكنه كان متأكدًا من أنها تتعلق بالنداءات التي سيقدمونها عند وصولهم إلى قصر الشتاء.
كريستينا وتيفانيا شاهدتا أختهما وهو يلقي نظرة من نافذة غرفته. كانوا جميعًا في انتظار منذ ساعات الصباح الباكر، كانوا ينتظرون وينتظرون حتى وصول الناس أخيرًا.
“حسنًا، هذا هو الوقت، جميعًا، ليس هناك عودة.”
قامتا بالوقوف، وقوما كريستينا وتيفانيا بتصحيح فساتينهما بينما ألكسندر قام بتنظيف زيه العسكري الأحمر.
“صاحب السمو الملكي، هذه فكرة سيئة.” صوب سيرجي ألكسندر نظرته نحو اليمين، حيث كان سيرجي واقفًا بجوار الحائط.
“لكنك أكدت لي أنك ستضمن سلامتي عندما أواجه شعبي، أليس كذلك؟” سأل ألكسندر.
“نعم، سيدي، لقد زدت أيضًا عدد القوات حول القصر لضمان أقصى درجات الحماية، ومع ذلك-”
“ثم لنذهب.” قاطعه ألكسندر وتوجه نحو باب مكتبه. أصدأ سيرجي ألكسندر وتبعه، وكانت وتيرة خطواته أسرع من وتيرة خطوات ألكسندر.
عندما وصلا إلى الباب، التفت ألكسندر إلى أخواته. “تيفانيا، يمكنكِ البقاء هنا إذا كنتِ ترغبين.”
هزت تيفانيا رأسها. “لا أخي، يجب علي أن أواجههم أيضًا. لقد أدركت دوري كدوقة روثينيا الكبرى. لا يمكنني أن أعزل نفسي داخل القصر. سأذهب معكما.”
ابتسمت كريستينا بعفوية عند سماعها تلك القرار. ألكسندر كان سعيدًا بأنها لم تهرب في النهاية وواجهت واجباتها كدوقة روثينيا الكبرى.
حسنًا، حتى وإن كانوا قد استعدوا لهذا خلال الأيام القليلة الماضية، إلا أن الخوف من أن يقتلهم أعضاء من منظمة اليد السوداء لا يزال يراود عقولهم.
ألكسندر ابتلع ريقه ثم أشار بيده للحرسين الإمبراطوريين اللذين كانا يقفان على جانبي الباب ليفتحاه.
اعترف الحرسان بالأمر بتوقيعهما وفتحا الباب. عندما فتحا الباب، تدفقت أشعة الشمس الساطعة داخل الغرفة.
أول ما رأوه كان مئات. لا، آلاف الأشخاص يتجولون نحو قصر الشتاء ممتدة عبر شوارع المدينة. عند رؤيتهم، أطلقا الأمير والأميرة زفيرة.
على الرغم من أن الباب كان مفتوحًا بالفعل، إلا أن الناس لا يمكن رؤية الإمبراطور والأميرة بعد.
نظرًا لأنهم قد استعدوا لهذا، تم إنشاء منصة أمام قصر الشتاء ستكون مسرحهم. سار ألكسندر وكريستينا وتيفانيا على الدرج ونحو تلك المنصة.
لا يزال الناس لا يمكن رؤيتهم.
كلما اقتربوا من المنصة، سمع ألكسندر صياحًا وصراخًا همجيًا من الناس.
“إنه جلالته!”
“إنه الإمبراطور!”
“عاش الإمبراطور!”
واصل الناس هتافاتهم بينما رفعوا أيديهم بفرح هائل. ومع ذلك، في اللحظة التالية، زادت حدته.
“انظروا! الأميرات أيضا على المنصة!”
“أنا سعيد جدا لرؤية العائلة الملكية معًا!”
“عاشت العائلة الملكية!”
نظرًا لأن هناك الكثير من الناس الذين شاركوا في المسيرة، أمر سيرجي بتمرير مئات الجنود للوقوف في الأمام من المنصة، وقفوا في صف واحد مع بنادقهم معلقة على أكتافهم.
عند رؤية الناس، قدمت كريستينا وتيفانيا انحناءة خفيفة كعلامة على الاحترام. هتف الناس بالفرح بعد رؤية أميراتهم وهن ينحنين لهم.
اندفعت موجة بعد موجة من الهتافات والهتافات من الحشود. كانت عرضًا ساحقًا من الفرح والدموع. أعجبت كريستينا وتيفانيا بهذا المشهد، رؤية الناس جميعًا يعبرون عن شكرهم وسعادتهم لرؤية أنهم منحوا حضور العائلة الملكية.
ومع ذلك، لاحظت كريستينا وتيفانيا أيضًا حالتهم. كانوا يرتدون ملابس متهالكة، مما يعني أن العديد منهم لم يعد يحصلون على طعام وسكن كافي. كانت عيونهم حمراء بشكل مزعج، علامة على سوء التغذية. كثيرون من الأطفال كانوا حافيي القدمين، دون ارتداء أي نوع من حماية لقدميهم. على الرغم من معرفتهم بمخاطر الإصابة بضربة شمس بسبب الطقس الحار اليوم، لا يزالوا
يسيرون في الشوارع برؤوسهم مرفوعة. واصلوا المسيرة بدون أن يتأثروا بالحرارة.
مشاعر الذنب الشديد والحزن غمرت الأميرات. لقد عانيا كثيرًا بينما كانوا محبسين داخل القصر يعيشان حياة فخمة ومريحة دون أن يكسرا ظهورهما فقط لكي يعيشا.
“أخي.. علينا التحدث إلى مندوبهم في أقرب وقت ممكن. العديد من الناس يفقدون وعيهم بسبب ضربة الشمس.” حثت كريستينا.
أومأ ألكسندر برأسه.
في الوقت نفسه، كان سيرجي يشاهد الأمور من الخلف، يشهد السيناريو يتكشف أمامه. كان لديه احترام كبير للإمبراطور. “إنه ذكي”، فكر.
هذا ما يفعله السياسي لإرضاء الجماهير من خلال الظهور أمامهم بإخلاص. مع العلم أنهم سُمعوا، وابتسموا لهم، واستقبلوهم بحرارة. ولكنه لا يزال يشكل خطرًا. على كل حال، يتم إخفاء عملاء اليد السوداء بين آلاف الحشود. أمر الجنود المسؤولين عن مراقبة الحشد بالبقاء في حالة تأهب دائمة.
انتقل ألكسندر إلى الأمام، يلقي نظرة على بحر الناس أمامه. حاول أحد الرجال الاقتراب منه ولكن تم إيقافه من قبل الجنديين المسؤولين عن حماية العائلة الملكية.
رأى ألكسندر ذلك وأومأ بيده، يأمرهما بالتراجع.
أطاع الحراس فورًا وتركوا الرجل.
فحص ألكسندر الرجل. يبدو أنه كان يرتدي جُبة سوداء مع صليب معلق على عنقه.
“قس؟” فكر.
“جلالتك!” سقط على ركبة واحدة مع رأسه مائل 90 درجة.
“سموك، أنا هنا لأمثل جميع الناس الذين يقفون ورائي. لقد تعرضوا للجوع، وضربات الشمس اللافتة للنظر، والمعاناة من ظروف العمل القاسية واستغلالهم من قبل الأشخاص الذين يمتلكون السلطة. نحن نستنجد بمساعدتكم.”
لذلك هو زعيم هذا الحشد الضخم، صحيح؟ في الوقت المناسب جدًا، انتظره للظهور.
“انهض.” أمره.
انتصف الكاهن ولكن رأسه ما زال مائلًا، يتجنب النظر في عيني العاهل.
“ما اسمك؟” سأل ألكسندر.
أجاب الرجل، ورأسه لا يزال مائلًا. “جورج غابون، جلالتك.”
“جورج غابون، هل يمكنك دخول القصر لمناقشة هذه المسألة؟”
“لماذا، جلالتك؟” سأل جابون.
“قد لا تعلم ذلك ولكن هناك مجموعات شريرة بين الحشود تهدد سلامتي، لذا من الأفضل أن نستمر بهذا في الداخل حيث تكون سلامتي مضمونة.”
عند سماعه لذلك، لم يتردد غابون في قبول طلب الإمبراطور. “بالطبع، جلالتك.”
أومأ ألكسندر برأسه، ثم أعطى إشارة لسيرجي ليأمر الحراس بمرافقته إلى الداخل.
أعطى سيرجي فورًا الأمر للحراس بالسماح لجورج غابون بالدخول.
…
داخل القصر، كان جورج غابون مندهشًا من رؤية داخل القصر. الجدران المذهبة، والسجاد الأحمر والذهبي، والأثاث الفاخر، واللوحات ذات الإطارات الذهبية المفصلية، والثريات المعلقة من السقف، وما إلى ذلك. جعل كل ذلك يوضح له أنه عاش في الفقر بينما العائلة المالكة تعيش في ترف وفخامة كبيرة.
تمت مرافقته إلى إحدى غرف الجلوس. هناك قابل الكساندر وكريستينا. سقط على ركبتيه مرة أخرى وأمسك برأسه في اتجاههم. “إنه فخر لي للقاء سمومتكما الإمبراطوريتين.”
ابتسمت الأميرتان مشجعتين إياه للوقوف. يمكنهما رؤية الصدق والأمانة التي قدمها.
“من فضلك، اجلس، السيد جورج”، حثه الإمبراطور. “شعبك لا يزالون ينتظرون خارجا تحت حرارة الشمس المرتفعة. من الأفضل أن ننهي هذا في أقرب وقت ممكن. لا تقلق بشأن الأشخاص الذين فقدوا وعيهم، ستقوم العائلة الملكية بدفع رسوم المستشفى وتكاليف الأدوية.”
“أنا ممتن، صاحب الجلالة”، قال جورج بجدية قبل أن يأخذ مقعده.
“إذا، السيد جورج، أنت حر في التحدث بما يجول في ذهنك. لن أحجب عنك أي شيء تقوله. سأستمع بذهني وقلبي مفتوحين.”
“حسناً إذا، أعتذر مقدمًا عن أي إساءة قد تكون قد تسببها.”
بعد كحة صغيرة، شارك الكاهن جورج جابون أفكاره.
التعليقات على الفصل "10 - اليوم الأول من شهر أغسطس"
ربما يعجبك ايضاً
