91 - اليد (1)

الفصل 91: اليد (1)

———

كنتُ مسجلاً ذات مرة في كتاب غينيس للأرقام القياسية. كالشخص الذي عاش الحياة الأكثر رتابة على وجه الأرض.

من الواضح أن ذلك كان كذبة — لكن هكذا كانت روتيني اليومي مملة. وحتى بعد أن امتلكتني هذه العالم اللعبة، لم يتغير ذلك.

كنت أستيقظ، أحضّر القهوة، أقرأ الصحف عن الشؤون المحلية والعالمية، ثم أنتقل إلى التدريب البدني، أبحاث الوهم، وجبة، ومزيد من التدريب — إما التحكم في المانا أو التدرب بسيف الجندي العملاق○. الحركات اليدوية غير المستدعاة وغير المفعّلة.

في النهاية، وصلت حتى إلى النقطة التي أستطيع فيها نفض جبهة شخص ما.

كا-بوم!!

انفجرت موجة صدمة عنيفة.

كانت نفضة جبهة بقوة سلاح حصار.

على أي حال، لم يكن هناك سبب حقيقي لعيشي هكذا. كانت فقط شخصيتي — لم أجد متعة كبيرة في أي شيء.

في الماضي، كنت أتظاهر بالاستمتاع بتقليد ما يفعله الآخرون… لكن بعد إصابتي بالسرطان، تغيرت أفكاري. بدلاً من التظاهر بالمرح، قررت أن أعيش فقط كشخص لا يستمتع بالأشياء.

ربما لهذا السبب…

“هي، هي. هل رأيت ذلك؟”

عندما أشعر فعلاً بالتسلية، أحس بدوّامة تدور في صدري.

“أوه، تقصد تلك الطالبة التنين النائم؟”

مثل الآن.

“……”

كان المشهد على مقعد في الحديقة.

كنت أرتدي قبعتي الفيدورا منخفضة على وجهي، مستمتعًا بالهدوء — عندما بدأ الطلاب القريبون في الثرثرة.

“رأيتها أيضًا؟ كان ذلك مذهلاً.”

“ظننت أنها مجرد جانحة، لكن بعد المقابلة…”

“غراي؟ إنها نوعًا ما رائعة، أليس كذلك؟”

“نعم، نعم. تتحدث جيدًا عندما يهم الأمر، ولم تتراجع في تلك المواجهة البصرية مع فتاة كروتز…”

“بالتأكيد. لا بد أن ذلك كان مرهقًا للأعصاب.”

“لو كنت أنا، لكنت بدأت أتلعثم مثل ‘أ-أيتها الوغدة…!’ وأبكي.”

“ههههه! مضحك جدًا.”

“لكنها كانت هادئة تمامًا — شعرت بالرضا وأنا أشاهد.”

“يا، أمور [الوهم]؟ أكثر إذهالاً.”

“حقًا؟”

“أنا تخصصي أوهام الاغتيال، صحيح؟ لذا كنت متشككًا عندما اختيرت طالبة سنة أولى لتمثيل الأكاديمية. لكن بعد رؤية الوهم؟ كان عليّ الاعتراف. كان على مستوى آخر.”

“أوه، صحيح. في وقت سابق في سكننا، كان الجميع متجمعين يشاهدون مباراة الوهم ضد كروتز… كنا جميعًا مذهولين—”

استمر طلاب السنوات العليا هكذا لفترة طويلة.

وكان ذلك منطقيًا.

لم يكن هذا مجرد تصوير لطالبة أصغر سنًا. كان يرمز إلى ظهور فرصة هائلة — تتعلق بمستقبل الجميع وسبل عيشهم.

“انتظر… إذن هل يعني ذلك أننا يمكن أن نذهب إلى الإمبراطورية أيضًا؟”

“تقصد الشائعات عن فتح وظائف هيئة تدريس جديدة؟ سيكون ذلك رائعًا…”

“صحيح؟ سمعت أن القتلة يتقاضون أجورًا ثلاث أو أربع مرات أكثر في الإمبراطورية…”

كان حدثًا وطنيًا — “طاولة الرهان.”

وكانت غراي قد فتحت أبوابه بشكل رائع.

من خلال تصوير صورة وطنية لقتلة هياكا.

“نحن فعلاً… سننجح، أليس كذلك……”

⋮

لم تتوقف الحماسة.

لم يمر أسبوع حتى بعد النشر، بدأت ردود الفعل على اليومية الشهرية للاغتيال تنفجر حول العالم.

“أستاذ، أستاذ…!”

غرفة المعيشة في القصر. اندفعت أديل تلوح بنسخة من مدينة القتلة. عادةً لا أهتم بهذه الأمور وأتجنبها — لكن اليوم، قرأتها من الغلاف إلى الغلاف.

“كل التعليقات العليا عن غراي!”

ولم تكن تكذب.

سواء كانت مدحًا أو نقدًا—

كل شيء كان عن غراي.

تصفحت بعضها.

———

الرئيس هيغن ← حذف حساب ستارفيلد⧉ ههه

الرئيس تشيون ← أصيبت أعمال الإمبراطورية بشاحنة تفجير مياه الصرف الصحي ههه

الرئيس غلوومي ← تجاهل استدعاءات المحكمة، اختفى ههه تقول كروتز إنها خانت مرة أخرى وعاد إلى هياكا ههه

الرئيس باتاليون ← هذا الوغد الفائق تم استدعاؤه من العدم لجلسة خيانة ملكية هههههه

———

بالطبع، من يدري إن كان أي من ذلك حقيقي. كانت مجرد شائعات تافهة تطفو حول شبكة الإمبراطورية.

لكن حتى لو كان نصفها صحيحًا—

فهي لا تزال مرضية جدًا.

وثم…

ما هذا المهرج؟

———

(صورة: وجه غراي معدل بفوتوشوب على الشمس)

———

…سأتركه يمر.

———

مرحبًا. أنا جنية العمود الفقري. جراحة العمود الفقري المخفضة تبدأ من 300 ألف هيكا. تبدأ العملية بقطع ظهرك بسكين جراحية، تثبيت الجلد بملقطين، ودق مسمار استيغماتي بحجم مسمار في مركز عمودك الفقري—

———

عدلت ظهري المنحني.

كانت هناك شائعات أكثر إثارة تحتها.

———

…….

———

كان منشور تحليل طويل.

أرقام المبيعات.

تُحسب أولاً بعد عشرة أيام من النشر.

رقم التوزيع يمثل مقياس الاهتمام الجماهيري — عامل الضجة.

إذا كانت شعبيتك حقيقية، إذا كان تأثيرك ملموسًا — يجب أن يجني ذلك أموال اليومية للاغتيال.

إن لم يكن، فكل ذلك مجرد ضوضاء.

على سبيل المثال، عندما ظهرت ريبيكا كنموذج غلاف لليومية الأسبوعية للاغتيال — كان لديها دعم كامل من العائلة المالكة والقسم، لكن حتى ذلك الحين، كان التوزيع متوسطًا لأسبوعية.

لكن هذه المرة… كان استجابة الأكاديمية مختلفة.

“كم عدد النسخ التي تبيعها غراي؟”

ليس الأمر يتعلق فقط بالنتائج الفورية.

على المدى الطويل، يحدد هذا مدى اتساع المسرح الذي ستحصل عليه غراي في ” طاولة الرهان. ”

نحتاج أن تبيع كثيرًا.

الرقم القياسي لليومية للاغتيال على الإطلاق هو 2.9 مليون — بواسطة أصغر عضو في †كوكبة الصليب† على الإطلاق. (ذلك الشخص أصبح أيضًا قديسة كنيسة الأم المقدسة بعد توحيد طائفتين متنافستين، لكنه كُشف أنه ذكر فورًا بعد عمل أول تصوير ببيكيني في اليومية للاغتيال…)

هذا بعيد جدًا عن متناولنا.

خلال السنوات الثلاث الماضية، كان الأعلى 410,000. وحتى ذلك تفوق على المركز الثاني بفارق كبير.

“أتساءل كم ستبيع هذه…”

غراي — وكل من يراقبها — سينتظرون الرقم. البالغون يحبون أرقامهم، بعد كل شيء.

قال التوقع 200 ألف.

لكنني أشك أننا سنصل إلى ذلك.

المعيار للنجاح المعتدل في اليومية الشهرية للاغتيال هو 50 ألف. النجاح الهائل هو 100 ألف.

أتمنى فقط 80 ألف من الطمع.

“تُعلن أرقام المبيعات بعد يومين… لا يزال الأمر غريبًا. تلك الجدولة الزمنية المزيفة من ⏐نجمة التجسس│سㅇ) ساعدتنا فعلاً.”

في النهاية، لا شيء يزدهر بدون تسويق.

خلال تلك الجدولة الزمنية المزيفة، كان شخص ما (ربما أموليت) يتظاهر بأنه غراي — وانفجرت المجلة.

الآن نستعيد الفوائد التي فاتتنا حينها.

“شكرًا… حتى لو كنت نجمة منحرفة.”

لا تزال لا تُعوض.

إذن — ماذا تفعل نجمة كل هذا الاهتمام الآن؟

في الوقت المناسب، وصلت رسالة.

— غراي: أستاذ

نظرت إلى الكرة البلورية بابتسامة.

— غراي: أرجوك أنقذني 😭

— غراي: 😭😭

أرسلت غراي رمزًا تعبيريًا لقطة.

كانت القطة تبكي، يداها متشابكتان في وضع التوسل.

— أنا: ههه

— أنا: يبدو أنك مشغولة

— غراي: بهذا المعدل، سأموت 😭😭

— أنا: ما هو جدولك؟

— غراي: إنه حرفيًا مجنون، القسم فقد عقله

— غراي: قبل خمسة أيام استُدعيت إلى القصر الملكي، ثم نفذت جدولًا كاملاً، عدت بالأمس عند الفجر، نمت في الرابعة صباحًا، وجُررت إلى تصوير ترويجي للقسم في الثامنة صباحًا… والآن عدت للتو… لكن بعد 3 دقائق لدي عمل آخر — إنه لإعلان قلادة هابانيرو في المنطقة 9 😭

— غراي: سأموت جديًا اللعنة 😭😭

— غراي: فقط أعطني حبلًا لأشنق نفسي

— أنا: ههه

— أنا: اطلبي قلادة بدلاً من ذلك

— غراي: اصمت ههه 🖕

حتى أنا صُدمت من ذلك الجدول.

ما هي، أيدول كي-بوب؟

بالنظر إلى كسل غراي المعتاد، يجب أن يكون هذا جحيمًا خالصًا بالنسبة لها.

— أنا: تعاملي مع الأمر

— غراي: أوه هيا أرجوك أنقذني لا تكن هكذا 😢

— غراي: أستاذ، يمكنك إخراجي من هذا، صحيح؟ 😭

— غراي: من المفترض أن يكون لدينا درسنا الثاني اليوم… هه؟

ظننت أنه رمز تعبيري آخر، لكن هذه المرة كانت صورة.

غراي، يداها متشابكتان في صلاة، تبدو بائسة تمامًا.

— غراي: أرجوك… 😢

— أنا: حظًا موفقًا

ثم أرسلت رسائل تتهمني بالخيانة، قالت إنها أعادت تسميتي “دانتاليون” في جهات اتصالها، تشتتت حول كيف أن “الأستاذ مسؤول إلى الأبد عما يروضه”… (من أين بحق الجحيم التقطت هذا؟)… حتى توقفت أخيرًا.

في هذه الأثناء، قد يتساءل أحدهم:

كيف يمكن لقاتل أن يصبح مشهورًا؟

أليس من المفترض أن يكونوا متخفين؟

كان سؤالًا كان لدي قبل لعب اللعبة أيضًا.

لكن بمجرد أن تلعب، تدرك—

القتلة هنا أشبه بالصواريخ.

وحتى عندما تحدث اغتيالات حقيقية، لا توجد مشكلة لأن:

1. يمكن للقتلة اختيار ما إذا كانوا سيفصحون عن سجلات قتلهم أم لا.

خذ إليز، على سبيل المثال.

من المحتمل أنها قتلت الكثير. لكن محفظتها نظيفة تمامًا.

لم تُقبض عليها أبدًا، ولم تفصح عن قتلياتها.

لذا إذا قاتلت جيدًا في الإمبراطورية، يمكن أن يصبح لقب “القاتلة إليز” مشهورًا.

ومع ذلك…

2. يريد أرباب العمل محافظ، ليس فقط تصنيفات.

هنا المعضلة.

تكشف عن سجلك؟ تحصل على أعداء.

تحتفظ به سرًا؟ ليس لديك سيرة ذاتية.

خذ الأستاذ هاكون، الذي يُشاع أنه مات على يدي — كان لديه تاريخ طويل من الاغتيالات وغالبًا ما كان يعلنها علنًا.

من بين أهدافه كان الأخ الأصغر للأستاذ ليو، مما جعله يكسب كراهية دائمة.

لكن حتى القتلة لا يريدون الموت.

لهذا السبب حدث الانقسام بين السيف الأبيض والهاوية السوداء.

حتى لو قتلت الآخرين، تريد سياجًا لتبقي نفسك آمنًا.

…هناك الكثير من القصص الأخرى — مثل اختلاق سجلات اغتيال جماعية مزيفة فقط لتضخيم سيرتك الذاتية — لكنها ليست كلها مهمة.

— غراي: أنا أموت

وصلت رسالة أخرى.

يبدو أنها تعاني في المنطقة 9 مرة أخرى.

— أنا: ستعيشين

— غراي: ماذاا؟؟😭😭لاا أريد أن أموت

— أنا: سأعيش بسعادة

— غراي: لاا😭😭😭لا تعش بسعادة بعد أن تتركنييي😭😭😭😭😭

لم أستطع إلا أن أضحك.

على أي حال — كنت أستمتع بالسلام والراحة، وشعرت بالرضا فقط بمشاهدة نجاح عملي من بعيد.

سواء كانت غراي تعاني أم لا… هذا لا يعنيني، أليس كذلك؟

طالما أنا مسترخٍ.

…هكذا ظننت. مما يعني أنني كنت على وشك أن أُعاقب.

رواق في طريقي إلى اجتماع هيئة التدريس قبل العطلة. كنت قد تخطيت كل اجتماع آخر فقط للراحة، لكن هذا كان إلزاميًا.

وثم:

“إنه الأستاذ دانتي!!” صرخ أحدهم.

فجأة، تجمع الأساتذة حولي.

مثل حشد من الزومبي.

“أستاذ دانتي، أستاذ أول!! هل يمكننا أخذ لحظة من وقتك!؟”

“انتظر، توقف—! أنا كنت هنا أولاً! رئيس السيف الأبيض سأل للتو إن كان لديك لحظة—”

“أ-أستاذ دانتي! هل سيكون لديك وقت بعد الاجتماع!؟ لدي عرض رائع لك—!”

تدفق الأساتذة حولي، يحاولون خطفي. ما الجحيم هذا؟

لم يكن واحدًا أو اثنين فقط. كان هناك أساتذة من السيف الأبيض والهاوية السوداء مختلطين. حتى أستاذ رئيسي كان هناك. فيلهلم — ما الذي يفعله هنا بحق الجحيم؟

“أستاذ دانتي…! توقيع واحد فقط، من فضلك—!”

توقيع!؟

بجمع كل شيء — أدركت ما حدث.

خلال اجتماع آخر، لا بد أن فيلهلم وبعض الأستاذ المساعد تحدثا عن مساهماتي.

أنني أخذت الأميرة إلى الإمبراطورية، أعدت تصميم صورة غراي، توسطت في صفقة اليومية للاغتيال، واجهت الأستاذ الرئيسي لكروتز في مبارزة وهم—

حتى سبب اختيار غراي لليومية للاغتيال قد يكون نابعًا من أوهامي.

والآن كانت الشائعات تنتشر عبر القسم.

“إذا أصبح الأستاذ دانتي مرشدك، ستصبح طالبك نجمًا كبيرًا في الإمبراطورية!”

“فريق الاغتيال! سمعت أن هناك مقعدين متبقيين في فريق دانتي… إذا استطعنا فقط إدخال مارينا هناك…!!”

يا إلهي.

مع فتح أبواب الإمبراطورية الآن، كان كل أستاذ يتسابق من أجل الفرصة. إذا استطاعوا تكليف طالبهم لي، وانفجر ذلك الطالب مثل غراي — سيكون ذلك شرفًا هائلاً.

هناك ثلاث طرق للأستاذ لرفع قيمة اسمه: قوة القتال، البحث، ونجاح الطالب. لقد فجرت غراي الفئة الثالثة فوق الخيال.

ولسوء حظي — كنت محايدًا، مما جعلني سهل الاقتراب.

“لقد وضع جرسًا على غراي. تفاوض مع الأميرة. جعل تصوير الإمبراطورية ينتشر… كان رئيس الأكاديمية إيزيكيال محقًا. وُلد الأستاذ دانتي باليد الذهبية…”

اليد الذهبية؟

يبدو أن رئيس قسم السحر أعطاني لقبًا غريبًا.

لكن بالتأكيد — كانت أعين الجميع مثبتة على يدي.

“أحتاج تلك اليد الذهبية…”

“لو فقط استطاع طالبي أن يُمس بهذه اليد…”

كانت أنظارهم مليئة بالجنون المتصاعد.

كانت أرجلهم ترتجف وكأنهم على وشك الانقضاض.

لا لا لا تقتربوا مني.

“انتظر.”

رفعت يدي بسرعة.

هدأ صوتي الحازم أعينهم المحتقنة بالدم.

ترددوا قليلاً.

“لكن ما الذي هناك؟”

“ماذا تقصد؟”

“همم؟ ظننت أنني رأيت شيئًا هناك—”

أدار الجميع رؤوسهم، يتبعون إصبعي.

“يا! دانتي يهرب!!”

“يا، امسكوه!! اقبضوا عليه!!”

“شخص ما يمسك الأستاذ دانتي—!!”