135 - التآكل البشري الأول، وبعده (3)
الفصل 135: التآكل البشري الأول، وبعده (3)
———-
من بين العناصر التي يمكن أن تظهر من صندوق الحظ الوصمي هناك واحد يُدعى 「رون الحظ والنحس□」.
حسب الدرجة، فإن معدل سقوطه هو 10%، أو 1%، أو 0.1%—عنصر نادر للغاية. يُمتص هذا الرون من قبل اللاعب ويزيد بشكل كبير من حظه في لحظات محددة، مثل عند التعزيز أو سحب جوائز الغاشا.
لهذا السبب، عندما كان اللاعبون يواجهون تعزيزًا مهمًا ينطوي على مخاطر تكسير معداتهم، كانوا يجمعون صناديق الحظ ويبحثون عن 「رون الحظ والنحس□」. أنا أيضًا كنت لاعبًا وخضت تلك التجربة مرات لا تُحصى. لكن حتى بالنسبة لي—كانت هذه المرة الأولى.
□ [نادر] الحظ العظيم الآن ساري المفعول!
□ [بطولي] الحظ الهائل الآن ساري المفعول!
بعد فتح ثلاثة صناديق حظ على التوالي، غرقت كرة على شكل 「 □ 」 عميقًا في صدري.
“……”
كأنها تبشر بشيء—شيء بعيد كل البعد عن العادي.
***
غدًا كان اليوم الذي سنغادر فيه إقليم الكونت كاهلا. الليلة كانت عشية ذلك.
بعد أن جُرَّ فريق اغتيال دانتي إلى كل مكان للمساعدة في استعادة الإقليم من الكارثة، عاد أخيرًا إلى القلعة بدعوة من الكونت. ثم عبسنا جميعًا.
“ما هذا بحق الجحيم، حفلة؟”
سخرت غراي، لأن مأدبة فاخرة قد أُعدت.
كان الشتاء يعم الخارج. كنا نأكل نودلز الكوب بجوار محارق الجثث. ومع ذلك، كان الكونت يقيم مهرجانًا؟ صحيح أن هذه المعركة ضد وحش هائل سيُذكر لأجيال جعلت المزاج الاحتفالي مفهومًا. لكن الكونت تجاهل معاناة شعبه وقرر الآن فقط إقامة مأدبة.
“…لنرحل.”
بمجرد أن استدرنا الأربعة عند كلمات بالمونغ، هرع خادم الكونت إلينا.
“آه، لقد وصلتم؟ الكونت كان يبحث عنكم. بصفتكم ضيوف الشرف الليلة، هل يمكنني أن أطلب منكم الانضمام إلينا هنا؟”
لو كان شخصًا آخر يدعونا، لكنا تجاهلناه وغادرنا. لكن بما أن الكونت نفسه استدعانا، لم نستطع.
على نحو غير متوقع، كان هناك شيء ممتع ينتظر عند مائدة الكونت.
“…آه، يا رفاق؟”
“كايزر، أيها الوغد.”
كان كايزر—على الرغم من وجودنا في نفس الإقليم، لم تتقاطع مساراتنا حتى الآن. تصافح بالقبضة مع بالمونغ وإليز، لوَّح لغراي، ثم—آه… “آه… (م-مرحبًا…)” …ما الذي حدث لكندريك أثناء غيابنا؟
لكن التحيات انتهت هناك.
“أيها القتلة العظام، مرحبًا بكم في قصري.”
كان الكونت كاهلا.
“أعلم أنكم قتلة مستأجرون بالفعل. ومع ذلك، أتساءل عما إذا كان يتم تعويضكم بشكل مناسب. إن لم يكن، فهل تمنحونني فرصة؟ كما تعلمون، بدأ إقليم الكونت كاهلا يكتسب شهرة عالمية، وأعتقد أن هذه فرصة. آمل أن أوسع نفوذي إلى ما هو أبعد من منطقة رويان إلى جنوب هياكا…”
كان المغزى، “ابقوا في إقليم الكونت”، لكن طريقته في الثرثرة جعلته يدور حول نصف الكوكب.
وبالمونغ، الذي كان منزعجًا بالفعل، فكر:
‘…هذا الوغد يحاول ادعاء معركة فوميتيكا كإنجاز له؟’
يبدو أنه أدخل نفسه في قائمة الجدارة الملكية باستخدام علاقاته في العاصمة. كان ذلك سخيفًا.
” سأقدم لكم عرضًا. مهما كان ما تتقاضونه—سأدفع لكم ضعفه. ”
” لا. ”
أخيرًا فتح بالمونغ فمه.
“شكرًا على عرضك، لكن يجب أن نرفض.”
“لماذا؟”
“ألم يرفض كل مشارك في الحرب عرض التوظيف الخاص بك بالفعل؟”
تجعَّدت عينا الكونت.
“…هذا صحيح. هابيلتوس، إيمون، وحتى مونغ رفضوني… لكن أليس من المفترض أن يتحرك القتلة من أجل المال؟ إن لم يكن الضعف كافيًا، سأدفع ثلاثة أضعاف.”
الإقناع الذي تلا ذلك طاف الكوكب بأكمله مرتين. لم نلمس المأدبة وكنا نموت من الملل. في تلك اللحظة، فجأة وسط تثاؤب، فتحت غراي عينيها على مصراعيهما.
“…إيه؟”
همم؟ استدار بالمونغ لينظر وقام واقفًا.
كان هناك شخص يدخل من أبواب قاعة المأدبة. شخص لم نره منذ أيام.
في نفس الوقت، هدأت كل الأصوات، وكل نغمة موسيقية في قاعة المأدبة.
هيئة طويلة. عيون وردية. كل خطوة بطيئة ومتعمدة.
تحولت كل الأنظار في القاعة نحوه. لم يقل أو يفعل شيئًا—فقط ظهر.
لكن بالطبع. كان هو بطل هذه الحرب.
“آه، الأستاذ دانتي هياكابو! إلى هنا!”
رحب به الكونت بابتسامة محرجة. لكن الجميع في القاعة شعروا أن هناك شيئًا غير صحيح. كان تعبير الأستاذ غريبًا.
اقترب الأستاذ دانتي بسرعة وقال:
” الكونت كاهلا. ”
“…هاه؟”
” أين البطل. ”
عند تلك الكلمات، بدا فرسان القصر مرعوبين. ‘هذا، هذا…!’—كيف يجرؤ على التحدث بغطرسة؟ لكن لم يجرؤ أحد على إيقافه.
“…إذا كنت تقصد ذلك المجنون، ربما في المنزل الذي أعطيته إياه…؟”
” ليس هناك. ”
تصلب وجه الكونت.
“…حسنًا… إنه شخص لا يمكن التنبؤ به…”
أغلق دانتي عينيه ومسح وجهه—إشارة جعلت الكثيرين في حالة تأهب.
الجنود الذين رأوه يهز قلب الحرب بمفرده توتروا غريزيًا. المدنيون توتروا فقط من سمعته.
“هذا مخيب للآمال بعمق. الكونت وحده يمكنه الإشراف على كامل إقليم كاهلا. ألم أطلب منك، بسلطة كاملة، مراقبة البطل؟”
“…حسنًا، نعم، لكن… هيا، لماذا هكذا؟ إنه يوم مفرح. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟ ما هو مهم الآن ليس ذلك. هيا. انضم إلينا في المأدبة…”
مع استمرار نبرة دانتي الوقحة، بدأ حتى النبلاء يعبسون. قلوب البشر مثل الأواني—تغلي وتبرد بسهولة. الحرب انتهت. هذا موطنهم. توقعوا من دانتي أن يظهر لهم وللكونت الاحترام المناسب.
“عذرًا، أستاذ—!”
بمجرد أن لم يعد بإمكان أحدهم تحمل ذلك وفتح فمه للمقاطعة، قام الأستاذ دانتي بطقطقة أصابعه.
طق—!
تجمع الضوء في الجو، مكونًا شاشة ضخمة في وسط القاعة. كان مشهدًا يُرى فقط من خلال “الكرات البلورية”، وقد أعاد دانتي خلقه بـ[الوهم].
ظهر مشهد—ثم رنَّت الصرخات.
“كييييييييييي—!”
“ما—ما هذا بحق الجحيم؟!”
“ما… ما هذا؟!”
كان لقطات أُصدرت قبل عشر دقائق على البث الإمبراطوري.
الأمة الأخيرة التي لم يسقط جدار الحجر الصحي الخاص بها، إلى جانب هياكا—الأضعف بين السبعة: دوقية هولانش.
“—كما ترون، تم تأكيد وفاة جميع 41157 شخصًا داخل جدار الحجر الصحي. هذا لا يشير إلى الخسائر، بل إلى الوفيات الكلية.”
لم يُسترد جثة واحدة.
كانت دوقية هولانش في حالة صدمة.
“تم تحديد الوحش العملاق باسم ‘فوميتيكا.’ لقد التهم كل شيء في هولانش لينمو. أرسلت الإمبراطورية عدة مراقبين من رتبة المتحدي، ونجحت في تحديد موقع فوميتيكا المتطورة بالكامل.”
شكل فوميتيكا النهائي—شيء تم منعه في الأمم الأخرى—قد وُلد.
“يرجى الرجوع إلى هذه اللقطات.”
عرض دانتي ما تلا ذلك أيضًا.
كان لديه زوجان من الأجنحة الغشائية تمتد من ظهره. ذيل يمتد مئات الأمتار، مدمج مثل آلة في قفاه. وهالة سوداء وبنفسجية ضخمة فوق رأسه، على شكل تاج من الأشواك.
ارتفع رأس ضخم عبر السماء.
كان هذا الشكل النهائي لفوميتيكا.
“ربما كان أسوأ الحظ هو أن مستودع هولانش الاحتياطي لكواشف السحر المظلم العملاق قد استُهلك بالكامل من قبل فوميتيكا.”
كل من في قاعة المأدبة—حتى أولئك الذين رأوا فوميتيكا بأنفسهم—ابيضت وجوههم خوفًا من وهم دانتي.
“لم تستطع البشرية سوى المشاهدة، عاجزة، بينما وُلدت هذه الكارثة العظيمة.”
أخيرًا، اختفى فوميتيكا المتطور في عاصفة رعدية فوق البحر.
“…سيعود إلى البشرية يومًا ما.”
انتهى [الوهم] هناك.
تحطم كل شيء مثل الزجاج وسقط.
وابيضت تعابير كل نبيل وجندي يشاهد دانتي.
أدركوا مكان البطل. لقد هرب لمحاربة ذلك الشيء. كان هو المجنون الذي سار طوعًا إلى فم فوميتيكا لإنقاذ الآخرين.
” الكونت كاهلا. ”
فتح أستاذ أكاديمية القتلة فمه. كانت نبرته بطيئة وثقيلة.
“بصفتي أستاذًا، يمكنني قراءة ما يفكر فيه الناس.”
“……”
“حتى الآن، الكونت يتساءل كيف يوسع نفوذه على هولانش.”
سواء كان ذلك مزحة، حقيقة، أو تهديدًا—لم يستطع أحد التأكد.
“هه، ههه… ما الذي قد تعنيه بذلك…”
اندلع عرق بارد على الكونت.
في الصمت الثقيل، بينما شعر أحدهم أنه بالكاد يستطيع التنفس، أضاف الأستاذ دانتي جملة واحدة.
” …استمتع بمأدبتك. ”
في الصمت الذي تلا، أشار الأستاذ دانتي إلى القتلة الأربعة وكايزر. “هيا بنا.” وهكذا، اختفى الأبطال الخمسة—التركيز الحقيقي لهذه المأدبة—معه.
سيكون البطل بخير. كان قويًا بما يكفي لعدم الموت بسهولة. إلى جانب ذلك، كان دانتي قد أرفق جهاز تتبع به بالفعل.
حتى لو اختفى الآن، عاجلاً أم آجلاً—سيلتقيان مجددًا.
***
” الجميع، لقد أحسنتم. ”
نحن الخمسة الذين خرجنا من قاعة المأدبة مع دانتي تخلصنا أخيرًا من الشعور بالانزعاج الذي كنا نحمله.
أراد أحدهم أن يقول، “أستاذ، كنا قلقين جدًا لأنك كنت مصابًا بشدة.”
أراد شخص آخر أن يقول، “إنجازاتك كانت مذهلة.”
لكن لم يستطع أحد أن يجلب نفسه لقول مثل هذه الأشياء بسهولة، ليس عندما كان ثقل حضوره قد سحق قاعة المأدبة بأكملها.
ثم أصدرت معدة إليز صوت قرقرة—غرررك—وأعطى الأستاذ دانتي ابتسامة خافتة.
“أنتِ من جلستِ خلال المأدبة، فلماذا معدتك تقرقر؟”
ولسبب ما، شعرنا فجأة أنه من الجيد التحدث.
لقد ضغط على الجميع في القاعة، لكن أمام فريق الاغتيال الخاص به، لم يتصرف أبدًا بهذه الطريقة.
“أوووه، هذا ليس خطأي…”
تذمرت إليز.
“ذلك الرجل الكونت يتحدث كثيرًا…”
“ألستِ لا تزالين جائعة بعد كل ما أكلته؟”
“أوه؟ لا، لم آكل شيئًا على الإطلاق…”
لو كان لها ذيل، لكان قد بدأ يهتز.
ابتسمت إليز وسألت:
“وماذا عنك، أستاذ؟ هل أكلت؟”
“تخطيت أنا أيضًا. هل تريدين إقامة حفلة شواء؟”
“حقًا؟”
“أوه؟”
أضاءت وجوه بالمونغ وغراي أيضًا.
كلنا كنا جائعين من العمل الشاق في الخارج، جُررنا مباشرة إلى تلك المأدبة—فبالطبع كنا جائعين.
“آه، آه…”
في تلك اللحظة، تحولت عيون الجميع إلى كايزر، الذي كان يتكئ على عصاه.
“…هل يمكنني الحضور أيضًا؟”
رد دانتي بنبرته المعتادة الجامدة.
“لا، لا يمكنك.”
“…آه، نعم، آه… آسف…”
“أمزح.”
“…هاه؟”
“نعم!!” هتف كايزر داخليًا، وبدأت حفلة الشواء.
من وجهة نظر كايزر، بدأت عندما اقترب مساعد تدريس لم يره من قبل (والذي لسبب ما لم يبد بشريًا) حاملًا المكونات.
ثم، على نحو غير متوقع، بدأ دانتي نفسه بشواء اللحم.
جلس الجميع بجانبه، ممسكين بعلبة بيرة، يتذكرون الأيام القليلة الماضية.
“أستاذ، يدك… هل هي بخير؟”
“هل عينك بخير؟ كنا قلقين جدًا عندما كنت تنزف سابقًا.”
“أوه؟”
أخيرًا، سألوا عن حالة الأستاذ.
“إيه؟ ألم تكن تدرس لتصبح طبيبًا؟”
“كنت… ذات مرة…”
“إذن ما الذي تفعله هنا بحق الجحيم؟ وما هذه القصة مع الدومينيون؟”
“……”
وهكذا بدأت قصة كيف تعقدت حياة كايزر بالكامل.
“أثتاذ… ما الذي… ممف…؟”
“…امضغي قبل أن تسألي، أليس كذلك.”
كانت خدود إليز منتفخة مثل البالونات بينما سُحق سؤالها.
“إله الحرب هابيلتوس… أستاذ، هل أنت من صنعه؟”
” نعم. ”
“…يجب أن تمزح.”
إذن هذا ما كان—هابيلتوس، الذي سيطر على إقليم الكونت ككيان يبدو غير موجود، الذي ترك كايزر مرتبكًا لأيام معتقدًا أنه ممسوس بشبح—كل ذلك كان من فعل دانتي.
“هي، بالمونغ. امنع ذلك الوغد من سرقة كل العظام.”
“…هاه؟”
“…لماذا بحق الجحيم يديك مليئتان بكل تلك العظام…؟”
وأخيرًا—
“إذن، لماذا بحق الجحيم تخطيتم الطابقين الأول والثاني؟”
“ظننا أن ذلك جزء من التدريب الذي أعطيتنا إياه، أستاذ…”
“……”
حتى رأينا المشهد النادر لعيون دانتي تفقد التركيز للحظة.
مرّت العديد من المحادثات هكذا.
“آه، تبًا، هذا جيد…”
غراي، التي عادة لا تهتم بالطعام، اعتقدت أنها ربما سكرت من علبة بيرة واحدة. وإلا، كيف يمكن أن يكون طعم اللحم بهذا الجودة؟
في تلك اللحظة، أخذ كندريك قضمة بوقار بجانبها وعبس.
قام بتقييم دقيق لدرجة النضج الداخلي، والتحمير الخارجي، والتوابل، والروائح…
ثم مسح العصائر عن شفتيه ورفع إصبعًا واحدة.
“أوه (★★★★★)”
الرجل الذي لم يعطِ أبدًا أكثر من نجمتين حتى عند أكل العسل النيء—أعطى خمسة.
عندها فقط أدركت غراي أنها لم تكن الكحول. اللحم كان جيدًا حقًا. لأن دانتي قد شواه بإتقان.
“…ما الجحيم؟ أستاذ، لماذا أنت جيد جدًا في شواء اللحم…؟”
سألت، حائرة.
لم يجب دانتي.
“……”
لأنه لم يستطع القول إنه كان عبدًا سابقًا من الرتبة S كان يشوي اللحم كل ثلاثة أيام في العشاءات القسرية للأساتذة…
بعد ذلك جاءت اللحظة التي كان الجميع ينتظرها.
“الآن إذن، سنبدأ مراسم توزيع الشارات لحادثة تآكل إقليم كاهلا.”
رمش كايزر. مراسم توزيع الشارات؟
“ران.”
“نعم.”
ثم شعر فجأة ببعض المرارة—لأنه أدرك أخيرًا ما هي الشارات التي كان فريق الاغتيال يرتديها على أذرعهم.
إذن فريق الأستاذ لديه شيء مثل هذا الآن…
وكل ذلك حدث بعد أن انسحب…
بينما كان كايزر يتراجع بهدوء تحت هذا الإدراك، فتحت ران فمها بعد أن انتهت من حساباتها.
“لقد خاطروا جميعًا بحياتهم هذه المرة، لذا سيحصل جميع الأعضاء على شارة من الرتبة B.”
وهكذا، تلقى الأعضاء الأربعة شارة منقوش عليها [B] على أذرعهم.
قام دانتي بتسليم كل واحدة شخصيًا مع “أحسنت” هادئة.
“همم… ارسم جرسًا على صورتي…”
حصلت غراي على جرس منقوش.
“وأنا! أريد عظمة!”
حصلت شارة إليز على عظمة.
“أوه.”
شارة كندريك، لسبب ما، كان منقوشًا عليها دجاجة.
“……”
وأخيرًا، كان دور بالمونغ.
بالنسبة لكايزر، تعبير بالمونغ الجامد المعتاد—الذي كان يحاول دائمًا إظهار القوة—بدا غريبًا بعض الشيء.
لم يعرف لماذا، لكن بالمونغ بدا جادًا بشكل غير عادي.
“بالمونغ. لقد حصلت أخيرًا على واحدة. هل أرسم شيئًا على صورتك أيضًا؟”
” …من فضلك. ”
” ماذا .”
“…أنا، أم… عظمة أيضًا… من فضلك…”
فأضاف دانتي عظمة إلى شارة بالمونغ.
ثم مد يده.
أخذها بالمونغ، يده ترتجف، وصافح.
“لقد أحسنت.”
“……”
أحنى بالمونغ رأسه في صمت.
بحلول ذلك الوقت، كان كايزر يشعر بشعور غريب بالاغتراب يزداد قوة—إحساس بأنه وحده منفصل.
كانوا يتشاركون نفس المكان والزمان الآن. لكن لقاءهم هنا كان صدفة. بمجرد انتهاء حفلة الشواء، سيعودون—إلى الأكاديمية. أما هو، من ناحية أخرى، فسيبقى هنا في منطقة رويان.
سيسيرون في مسارات مختلفة، منفصلين.
كان يعلم ذلك منذ البداية. حتى الآن، كان عقله يقبل ذلك. لكن قلبه لم يشعر بالاستقرار.
“كايزر. هل أصنع لك شيئًا أيضًا؟”
ثم، فجأة، قال الأستاذ ذلك.
“…لي؟”
” إذا كنت ستقبلها. ”
” …سأفعل. لكن ليس لدي سوار ذراع. ”
مد دانتي يده ورسم [رمزًا] على صدر كايزر. رمز على شكل ندفة ثلج 「❆」. نفس الشكل تمامًا مثل الرمز المؤقت الذي استخدمه سابقًا.
بينما كان كايزر يقف هناك يشعر بشيء غريب،
انتهت حفلة الشواء.
واقترب الأستاذ دانتي، فقط ليقول:
” لنلتقِ مجددًا. ”
شعر كايزر بشيء عجيب. إحساس الانفصال، الشعور بالفراغ، الاغتراب—كل ذلك ذاب بعيدًا.
أينما، ومتى—سيلتقيان مجددًا قريبًا. شعر بذلك، بيقين مطلق.
“…سأراك مجددًا.”
كان ذلك نهاية وقتهم في إقليم الكونت كاهلا.
***
تداعيات التآكل البشري الأول
و…
كان الصباح التالي.
بحث بالمونغ بجنون عن بندقيته القناصة. ثم دفع فوهتها إلى فمه، واضطر كندريك لصفعه على وجهه وانتزاع السلاح منه.
“أووووه!؟”
“أفلت! أفلت، أيها الوغد…! قلت أفلت!!”
“أوه!”
“يجب أن أموت! لقد فقدت حق الحياة…!!”
لقد فقد شارته.
التعليقات على الفصل "135 - التآكل البشري الأول، وبعده (3)"
ربما يعجبك ايضاً
