109 - طاولة المراهنة، زنزانة التنافس (3)
الفصل 109: طاولة المراهنة، “زنزانة التنافس↑” (3)
———
بدأت زاوية عينها ترتجف. تصدعت تعبيراتها الخالية من العاطفة سابقًا. سألت ريبيكا بهدوء مرة أخرى،
“…ماذا؟”
من المحتمل أنها لم تسمع مثل هذه الكلمات في حياتها قط.
لا تتصرفي كطفلة مدللة.
“أظهري بعض الاحترام لأستاذك.”
لا أحب القتال. لكنني لست أيضًا من النوع الذي يتجنبه عند الضرورة.
“…أستاذ دانتي هياكابو. أنت تبدأ بتجاوز الحدود. بما أننا وقّعنا عقدًا، لم نعد في علاقة طالب-أستاذ، أليس كذلك؟”
“همم. هذه لا تزال الأكاديمية. تلك العلاقة لم تتغير.”
“أستاذ.”
“لنعيد صياغة الشروط. عندما تكونين أمامي، تتماشين مع خطي.”
“أما زلت لا تفهم الموقف؟”
متعجرفة—ومع ذلك، مثيرة للاهتمام.
“أستاذ، استوعب الأمر. من الآن فصاعدًا، سيكون عليك أن تتماشى مع خطي. هل يمكنك الرفض؟ أنا من تملك مقودك الآن.”
رفعت ريبيكا وثيقة العقد لـ「الأبدية∞».
“ولماذا سيكون ذلك مقودي؟”
“استمع جيدًا، أستاذ. منع افتتاح القسم ليس شيئًا يمكنك فعله بمفردك. لقد وصلنا إلى نقطة سيُفتح فيها حتى بدون مساعدتي. إذا كنت تهتم بحياتك، ستتعاون—وتتوسل لمساعدتي.”
كشّرت ريبيكا عن أنيابها وهدرت.
إذن هذا ما جعلها تشعر بالانتصار.
نموذجية بالنسبة لها.
بالضبط نوع الشخص الذي تريد خيانته.
منذ البداية، كان بإمكاني الإصرار على عقد شفهي. مع ذلك، عرضتُ عهد الوصمة كبادرة حسن نية—لكن الآن قلبَت ريبيكا موقفها كما لو كانت تقلب عملة.
الناس يتوقون إلى السمكة فقط قبل أن يصطادوها. كم منهم يتركها تتعفن بمجرد امتلاكها؟ كانت هي من هذا النوع.
في تلك اللحظة، فكرت.
كان لدي خياران.
الخيار الأول: التملق لريبيكا.
التظاهر بمعاملتها جيدًا حتى تخونني في النهاية على أي حال. مداعبة أناها لن تكون صعبة للغاية.
الخيار الثاني: وضع ريبيكا في مكانها.
حتى لو كانت الخيانة حتمية، ليس من الممتع أن أُدفع حتى ذلك الحين. من الأفضل أن أقمعها الآن.
لكن… هل كانا حقًا الخيارين الوحيدين؟
بعد التفكير أكثر، وجدت نفسي أضحك.
“…أتضحك؟”
ارتجفت عين ريبيكا.
“هل تجد هذا مضحكًا الآن؟”
“إنه ممتع.”
“لا، لا أعتقد ذلك. أعرف عنك أكثر مما تعتقد. لديك الكثير. والأشخاص الذين لديهم الكثير ليخسروه عادةً يقدرون حياتهم، أليس كذلك؟”
“……”
“أنا مختلفة، أستاذ. لست خائفة من الموت إلى هذا الحد.”
غير مهتم.
ما أعرفه بالتأكيد هو—أنها لا تعرف ما يكفي.
لا تفهم مدى تفوق فهمي لقواعد هذا العالم.
لا تعرف أن لدي طريقة لكسر ذلك العقد.
ليس لديها فكرة إلى أي مدى يمكنني الذهاب عندما أكون شخصًا بلا مخاطر.
خطرت ببالي عدة طرق لوضعها في مكانها.
ريبيكا طاغية. لبؤة. لكنني قررت أن أصبح ديناصورًا. إذا دُستُها، ماذا يمكن للبؤة أن تفعل؟
ومع ذلك… في تلك اللحظة.
فجأة.
خطر ببالي خيار أكثر إثارة للاهتمام.
“…حسنًا.”
“…توافق؟”
بدت مندهشة. يبدو أنها كانت تتوقع قتالًا حقًا.
القتال يشعر بالرضا. لكنه ليس دائمًا الخيار الأفضل.
“سألتزم بشروطك. لكن لكي يحدث ذلك، هناك شيء أحتاجه منك أيضًا.”
“…ما هو؟”
سألت ريبيكا، صوتها خافت قليلاً.
“إذا أصبحتِ شخصًا صادقًا معي، سأتبع شروطك.”
“……”
شيء في كلماتي جعلها تعبس قليلاً.
في ذلك الوقت، كنت جالسًا مقابلها. انتقلت الآن لأجلس بجانبها.
“ماذا تقصد بـ’صادقة’؟”
“بالضبط ما يبدو عليه. إذا كنا سنكون في نفس القارب، يجب أن تفتحي لي قلبك قليلاً.”
بينما اقتربت، بدأت عيناها تتجنبان عينيّ بمهارة.
“ها أنت ذا مرة أخرى، أستاذ.”
“نعم.”
“أنا أسألك. لا تقترب أكثر.”
“هذا مؤسف. بمجرد أن تكوني على هذا القارب، لا يحق لكِ تحديد المسافة.”
جلست بجانبها على أي حال. أدارت وجهها بعيدًا. تتجنب القرب. لكنني كنت أكثر إصرارًا قليلاً.
مائلًا إليها، سألت مرة أخرى.
“لماذا أنتِ هكذا؟”
“…هكذا كيف.”
“غاضبة جدًا اليوم. لماذا؟”
“لا شأن لك.”
“إذا أخبرتني، يصبح شأننا. هيا. أخبريني عن يومك.”
“…لا أعرف.”
“لا، يجب أن تدعيني أدخل أفكارك. هذه العلاقة ليست عادلة الآن. نحن في نفس القارب، وأنا مستعد للالتزام بشروطك—لذا يجب أن تظهري لي بعض الصدق أيضًا، ألا تعتقدين؟”
في هذه اللحظة، ارتكبت الأميرة ريبيكا خطأً. خطأً جسيمًا.
“أنا مختلفة، أستاذ. لست خائفة من الموت إلى هذا الحد.” …قالت.
كان ذلك زلة كبيرة.
“…لماذا يجب أن أكون عادلة؟”
“لأنك مخطئة. أنا أيضًا لست خائفًا من الموت إلى هذا الحد.”
“……”
“كلانا لديه القليل ليخسره. إذا لم تكن هناك عدالة، لا يمكننا المضي قدمًا معًا. لذا هيا. ماذا حدث اليوم، أميرة؟”
“……”
عبست.
مثالي. هذا ما أردته.
“……”
إذا كانت حقًا لا تخاف من الموت—
فسأكون أنا من يجعلها تخاف.
“أخبريني. ماذا حدث؟ من قال ماذا لكِ؟ لماذا أصبع قدمكِ الصغيرة اللطيفة مؤلمة؟”
حتى أنا كان عليّ أن أعترف—صوتي في تلك اللحظة كان لطيفًا بشكل غير عادي. نوع الصوت الذي لم أستخدمه منذ أن سكنت هذا الجسد.
“……”
لم تلتقِ ريبيكا بنظري بعد. استمرار لما استنتجته بالفعل—الشخصيات من خلفيتها في هذا العالم كانت ضعيفة أمام الحميمية الشخصية.
“إذا كان الأمر صعبًا، خذي وقتك. سأكون هنا.”
“……”
بقيت صامتة.
قد تتحدث من هنا. أو لا.
لكن كان لدي خطة ب. إذا لم تنجح، سأعود إلى ما تخيلته في البداية—القوة، الانضباط، الهيمنة.
بصراحة، كنت سأفضل ذلك.
لأنني أكره ريبيكا حقًا.
“……”
مرت ثوان.
ربما عشرات الثواني.
وقت طويل.
“……”
استمرت في إظهار جانب وجهها فقط.
ثم، بعد تنهيدة بدأت من أصابع قدميها…
“…لا شيء…”
تحدثت أخيرًا.
“…ليس شيئًا كبيرًا.”
“إذن ليس لا شيء، لكن شيئًا ما حدث.”
“…فقط… عندما أتجول متظاهرة بالقداسة، أميل إلى الإصابة بالكدمات في كل مكان…”
“هل يمكنني التخمين؟ ربما تجمع دير أو معبد؟ شيء من هذا القبيل؟”
“……”
أدارت ريبيكا رأسها بحدة نحوي. كانت نظرتها حادة.
لكن عندما التقت أعيننا، نظرت بعيدًا قليلاً مرة أخرى.
“…أنت تفعل هذا عن قصد، أليس كذلك.”
“ماذا تقصدين؟”
“أنت. أستاذ. تحاول البحث عن نقاط ضعفي عن قصد… أليس كذلك؟”
“أعرف بالفعل أكثر من كافٍ عن نقاط ضعفك. أحد الأسباب التي تجعلك تعودين إليّ هو شبكتي المعلوماتية، أليس كذلك؟”
“إذن إن لم يكن لذلك… لماذا تفعل هذا؟”
“عندما يكون شخص ما على قاربي منزعجًا، أريد مواساته.”
“……”
نهضت فجأة. مشت بعيدًا، جلست في مكان آخر، وعانقت ساقيها على الكرسي.
“الأميرة ريبيكا؟”
“……”
الصوت الذي جاء بعد ذلك—لم أسمع ريبيكا تتحدث بهذه الطريقة من قبل.
“…لن أخبرك.”
أول مرة شعرت فيها هذه الساحرة بعمرها.
ومع ذلك، سألت مرة أخرى.
لأن الصدق كان الخطوة التالية للأمام. وريبيكا لم تكن صادقة معي بعد.
“…كان يومًا صعبًا؟”
صمتت مرة أخرى. لفترة طويلة.
ثم أخيرًا،
تحركت شفتاها بالكاد.
“……”
لكن لم تخرج كلمات.
غيرت الموضوع بسرعة.
“…لنتحدث فقط عن زنزانة التنافس. لا مزيد من الحديث الغريب…”
هذا يكفي. في الوقت الحالي. يبدو أنه كافٍ. مجرد رؤية ريبيكا تلين كانت تقدمًا. يعني أنها كانت تستجيب لي.
“لا يمكنني قبول طلبك بعدم إرسالهم. تم إرسال الطلب بالفعل إلى مكتب الإدارة الإمبراطوري، وقدمته باسم القسم. لا يمكن إلغاؤه الآن.”
“لكن… أنت تعرف نوع التداعيات التي يمكن أن يسببها هذا…”
“قدمي اقتراحك. سأستمع وأحكم.”
لم تجادل ريبيكا أكثر. كان بإمكانها الإصرار، لكنها قبلت.
“إذن سأقترح هذا.”
عرضت ثلاثة شروط:
1. تسجيل فرقة دانتي بشكل مجهول.
2. عدم إعطائهم معلومات عن الزنزانة.
3. لا تدريب—فقط رميهم مباشرة.
“بهذه الطريقة يمكننا إبقاء أطفالنا بعيدًا عن أعين الإمبراطورية…”
في النهاية، كانت ريبيكا نصف محقة فقط.
لقد أغفلت شيئًا.
عبقرية طلاب التنين الكامن.
***
أمام بالمونغ امتدت متاهة متعرجة داخلية. أرضيات حجرية باهتة. جدران عالية. سماء سوداء.
“…أليس هذا كثيرًا؟”
تذمرت غراي بجانبه.
“ما الذي؟”
“أول زنزانة لنا على الإطلاق، وبدون تدريب؟ بدون إحاطة بتخطيط الزنزانة؟ فقط يرموننا داخلها؟ هيا.”
ربما.
أومأ بالمونغ. كان ذلك مخيبًا للآمال. بالتأكيد، كان الأستاذ دانتي يعرف التخطيط وآليات التجربة. لكنه أصر على دخولهم بدون تحضير.
“همف. مع ذلك—إنه الأستاذ. لا بد أن لديه أسبابه.”
“…تعتقد ذلك؟”
“لا تقلقي. سيكون الأمر على ما يرام. حسنًا، حسنًا!”
رفع بالمونغ يده.
نظرت غراي وكندرايك.
“في الواقع، أعرف قليلاً عن زنزانة خادم المراهقين هذه. درستها مع العشيرة. فقط اتبعوني و—”
في تلك اللحظة—
“مم!”
إليز، التي كانت تشم الهواء، انطلقت فجأة إلى الأمام.
“يا! إليز! إلى أين أنتِ ذاهبة!”
“هيا، بالمونغ، الجميع! أعتقد أنها من هنا!”
مفاجئ جدًا؟ كان بالمونغ مرتبكًا.
ومع ذلك، تبعوها.
اندفعت إليز كالريح. صرّ الآخرون على أسنانهم ولاحقوها.
بعد عبور حوالي سبع تقاطعات متاهة،
انفتحت ساحة ضخمة—
—كوراااغ!!
الزعيم المتوسط، ‘ترول أوغر’، رفع هراوة عملاقة وأطلق زئيرًا.
وحش بثلاثة أضعاف ارتفاع الإنسان.
—كررراااغ!!
تأرجح نحو إليز. ضرب الأرض.
بوووم!!
انفجر الفضاء. صدى دوي مدوٍ من جدران وأسقف الساحة.
“خ! لقد وجدناه…! إليز! الجميع!”
صرخ بالمونغ،
“كونوا حذرين! هذا الشيء قوي! دفاع هائل! أولاً، اجذبوا انتباهه—ثم اضربوا مؤخرة رأسه—”
لكن في تلك اللحظة، أغلقت إليز عينيها وانخفضت.
⋮
『طريق البرية الفجرية』
⋮
انطلقت من الأرض كرصاصة.
سويش―――
بينما مرّ «السيف الخفي○»، سقط عنق الأوغر الشبيه بالعمود قطريًا وسقط على الأرض.
ثود!!
سقطت جثة الأوغر-ترول الضخمة التي يبلغ طولها أربعة أمتار على الحجر وتوقفت.
“أمسكتك~!”
ابتسمت إليز ببريق، سيفها لا يزال في يدها. صرخت غراي وكندرايك “واو!” “واو!” بحماس. كان بالمونغ متحمسًا أيضًا لأنهم حققوا القتل.
“لنواصل. من هنا.”
اندفعوا أعمق في المتاهة.
ثم—
ظهرت نافذة حالة «التنافس↑».
وفي تلك اللحظة—
‘…ها؟’
تسلل شعور غريب إلى بالمونغ.
تحقق من كرة الكريستال. ما هو زمن الرقم القياسي للقطاع الأول لهذا الخادم مرة أخرى؟ تذكر—حوالي 4 دقائق، النطاق المبكر.
‘انتظر.’
كان ذلك قبل مئة عام. التفكير أكثر—نعم، بالضبط 4 دقائق و12 ثانية.
لم يتغلب عليه أحد منذ ذلك الحين. أصبح قائد تلك الفرقة المرتزقة في المرتبة الأولى عالميًا.
والآن—
…ماذا؟
التعليقات على الفصل "109 - طاولة المراهنة، زنزانة التنافس (3)"
ربما يعجبك ايضاً
