108 - طاولة المراهنة، زنزانة التنافس (2)
الفصل 108: طاولة المراهنة، “زنزانة التنافس↑” (2)
———
لكن هذه الشارات كانت مجرد عناصر لعبية. حيل تحفيزية بسيطة في أحسن الأحوال.
إذا كان عليّ أن أقارن، أنا مالك الفريق، وهم لاعبون محترفون. إذا تدربوا بجد ذلك اليوم، سأشتري لهم جاجانغميون—ربما أضيف تانغسويوك إذا كانوا محظوظين. كم كان ذلك مهمًا، حقًا؟
بالنسبة لنا، الذين نهدف إلى أن نصبح فريق القتلة الأول في القارة، كانت هذه الأمور تافهة.
حان الوقت للوصول إلى النقطة الرئيسية.
“إما اليوم أو غدًا، سنتلقى مكالمة من القسم. عندما يحدث ذلك، سنُنشر في أول عملية ميدانية لنا.”
“أي نوع من العمليات؟”
“سنذهب إلى ‘زنزانة التنافس↑’.”
تجمدت تعبيرات الطلاب عندما أدركوا ما يعنيه ذلك.
هنا، ‘التنافس↑’ يرمز إلى أشياء مثل التنافس، التقدم الوحشي، والبقاء. نجمة تجسد الهيكلية التي يجب فيها سحق الآخرين للصعود.
زنزانة التنافس↑
كانت زنزانة [وصمة] تعتمد على السجلات.
الميزة غير العادية هي أن الدخول كان يُفرز حسب الفئات العمرية.
على سبيل المثال، أنا—في الثلاثينيات من عمري—لا يمكنني إلا دخول خادم الثلاثينيات.
أنجيلا، الأستاذة الأولى في الثمانينيات من عمرها، ستدخل خادم الثمانينيات. شامان، الذي يزيد عمره عن 100، سيذهب إلى خادم المئات.
وُجدت هذه الهيكلية لأن قوة المحارب تتأثر بشدة بالعمر.
يتم قياس النتائج بالوقت والنقاط. يمكنك اختيار ما إذا كنت ستعرضها أم لا.
كان جميع أعضاء فريق اغتيال دانتي الأربعة في سن 19. بالغون تقنيًا، حيث كان 18 هو الحد القانوني، لكن لم يحتفل أي منهم بأعياد ميلادهم هذا العام بعد. كان عيد ميلاد كندرايك قادمًا الشهر المقبل.
“يمكن لما يصل إلى أربعة أشخاص الدخول كمجموعة، ولكن إذا كان هناك شخص واحد ليس في سن المراهقة، فلن يتمكن أي منكم من دخول خادم المراهقين.”
بمعنى آخر، إذا تجاوز أحدهم عيد ميلاده، سيتم إقصاء الفريق بأكمله.
يمكننا التخلي عن كندرايك، بالتأكيد—لكن المجموعات المكونة من أربعة أشخاص هي الوحدة الأساسية، لذا سنفقد ميزة كبيرة.
“لذا أخطط لاستغلال هذه الفرصة لتسجيل درجة عالية في الزنزانة وقياس مستواكم.”
أومأوا.
وبما أن زنزانة التنافس↑ هي معيار رئيسي للقدرة، كانت هذه أيضًا فرصة مثالية لعرض إمكانات فريق اغتيال دانتي على طاولة المراهنة.
إذا كانت الإمبراطورية كازينو، أردت دعوة إلى غرفة كبار الشخصيات من البداية.
“لنبدأ ببعض التدريب الخفيف.”
“نعم، سيدي!”
بدأنا بتدريبات القتلة الأساسية. الركض. تسلق الجدران. الرمي. التخفي. التفادي. بعد حوالي ساعتين من العمل الشاق والتعرق الشديد، انتهى التدريب.
عدنا إلى قاعة التنين الكامن للغسيل وانتظار المكالمة من القسم.
“أوغ.”
“لا، أيها الأحمق اللعين. قلها مرة أخرى. أن!”
” أ-أم… ”
“نيونغ!”
” نـ-ني…نيونغ… ”
“أنيونغ!”
” أوغ. ”
“ماذا بحق الجحيم!! لماذا لا تستطيع قولها بشكل صحيح؟!”
بينما واصل بالمونغ تدريب كندرايك على التواصل الاجتماعي، تحدثت إليز وغراي عن الزنزانة.
بينما كنت أفكر أن المكالمة قد تكون قادمة قريبًا، فُتح الباب الأمامي.
دخلت الأميرة.
“أستاذ. لحظة، من فضلك.”
كان الجو متوترًا. نظر إليّ فريق الاغتيال. أمسكت ب[كرة الكريستال] التي تركتها خارجًا وتبعت ريبيكا.
في هذه الأثناء، قرأت أفكار لايم.
【لايم: “من فضلك، هدئ قلق سموها…”】
【لايم: “شيء ما يشعر بأنه خطير جدًا الآن.”】
بدت الأميرة قلقة. تعمقت قليلاً وسرعان ما جمعت القطع معًا.
بالتأكيد، كانت مضطربة للغاية. يداها ترتجفان بخليط من الغضب والخوف.
“أستاذ.”
بمجرد وصولنا إلى غرفتها، استدارت ريبيكا.
“لنوقّع عقدًا.”
“عقدًا؟”
“نعم. [عقد وصمة].”
أخرجت ريبيكا وثيقة. المحتوى: تحويل اتفاقنا الشفوي السابق إلى اتفاق ملزم سحريًا.
“ستعطيني 100 مليون هيكا. سأتعهد بمنع الاتفاق.”
كانت قد تجاهلته المرة الماضية. توقعت أن يحدث هذا. لكن الشروط كانت قاسية.
“نعم. ومن يكسرها—يموت.”
متطرف.
“لا يعجبك؟ إذن انسَ الأمر.”
“لا، سأوقّع.”
“……”
هكذا سأربط ريبيكا—مؤقتًا على الأقل.
الآن، نفوذي كمستشارها لا يزال ضعيفًا. إذا دفعتني، يمكنها بسهولة أن تقصيني جانبًا. كنت بحاجة إلى تعميق جذوري أولاً.
لا بأس. كان العقد مرتبطًا بنجمة الأبدية∞، وكنت أعرف كيفية إبطال مثل هذه العهود بأمان.
رمزت تلك النجمة إلى اللانهائية والديمومة—مفاهيم بها عيوب ليست بديهية للبشر.
بعد أن ختمته بدمي، بدأ تنفسها يستقر.
توقفت للتفكير.
هل هذه فرصة؟
حان وقت هز ذيلي؟
في الوقت الحالي، اخترت التحدث بلطف.
“هل حدث شيء؟”
“……”
“لا تبدين بخير. تنفسكِ مضطرب أيضًا.”
أدارت ريبيكا وجهها قليلاً. تعبيرها خالٍ من العاطفة كالعادة.
“أفضل ألا أتحدث عن ذلك.”
أقامت الأميرة جدارًا—كما أفعل دائمًا مع أديل.
…لم أكن فضوليًا بالضرورة، لأكون صادقًا.
لكن طلبها لعقد يعني أنها لا تزال لا تثق بي. هذا يعقد خطط خيانتي.
لأخونها متى وأين أردت، كان عليّ أن أعرفها أكثر.
الطرف اليائس هو من يغازل.
لذا، بينما كنت أتساءل كيف أهز ذيلي اليوم—
ززززت، اهتزت [كرة الكريستال] على معصمي.
رقم مجهول. أجبت.
—”أستاذ دانتي! هيئة زنزانة الوصمة الإمبراطورية وافقت!”
كان مساعد شامان، بوغي بوغي.
لم أتعرف على الرقم الشخصي.
“أرى.”
في تلك اللحظة، أدارت ريبيكا رأسها نحوي.
“زنزانة؟”
—”ها؟ مع من أنت الآن—”
“أوه، لا شيء—”
“انتظر. هل قلت للتو زنزانة وصمة؟”
—”أستاذ؟”
“بوغي بوغي، سأتصل بك لاحقًا.”
أغلقت الخط. سألت ريبيكا:
“ماذا سمعت للتو؟ هيئة زنزانة الوصمة الإمبراطورية؟”
بدت ساخنة بعض الشيء.
لم أكن أخفيها. فقط لم أخبرها.
“نعم.”
“لا تخبرني… إنها زنزانة التنافس↑؟”
“صحيح.”
“……”
تحول تعبير ريبيكا إلى قاتم. بالنسبة لها، حتى تجعد جبينها—نادر.
كان افتتاح الأكاديمية يلوح في الأفق بالفعل. أعصابها كانت مشدودة.
أداء قوي في زنزانة التنافس↑ سيضع فريق اغتيال دانتي في دائرة الضوء.
ستصبح الإمبراطورية، والعالم، أكثر فضولًا—حول قتلة هياكا.
بمعنى آخر، كان هذا تهديدًا مباشرًا لهدف ريبيكا.
“لا ترسلهم.”
تحدثت بصراحة.
“لا ترسلهم؟”
“نعم. لا تفعل.”
“……”
“لماذا لا تجيب؟ قلت لا ترسلهم. لا يمكنك! أنت تعرف كيف هم هؤلاء الأطفال!”
أصبحت كلماتها متعجلة. عضت شفتها وحاولت التهدئة.
“…أطفالنا عباقرة نادرون في التاريخ. سيحتلون بالتأكيد المراتب العشرة الأولى.”
للتوضيح، زنزانة التنافس↑ لها تاريخ يزيد عن 400 عام.
ملايين المحاربين المسجلين.
ومع ذلك، كانت ريبيكا مقتنعة بأنهم سيحتلون المرتبة 100 الأولى.
وافقتها الرأي.
“……”
“……”
بينما كانت ريبيكا تتنفس بشدة من غضبها، امتنعت عن الإجابة.
لكنني وجدت نفسي أتساءل.
بغض النظر عما إذا كان يجب علينا القيام بذلك—
لماذا كانت غاضبة لهذه الدرجة؟
“ريبيكا. ما الذي يجعلك تعتقدين أنه إذا فتحت هياكا للإمبراطورية، سنصبح دولة تابعة؟”
“ألا تعرف، أستاذ؟ كيف أصبح هاتنغراج—الأوغاد المختلطون—جزءًا من الإمبراطورية؟”
“أعرف. لكنني لا أزال لا أفهم لماذا أنتِ عاطفية لهذه الدرجة.”
“حتى الآن يحدث ذلك! في اللحظة التي ظهر فيها كاين كأستاذ بارز، جمعت العائلة الإمبراطورية فريقًا كاملاً للمطالبة به كواحد منهم! أليس ذلك واضحًا بما فيه الكفاية؟”
“ومع ذلك، هذا ليس دليلاً كافيًا على التبعية.”
لهذا كنت مشككًا.
لا بد أن هناك المزيد.
“هل هذا عن ‘حدسك’ مرة أخرى؟”
على الأرجح لا. لم تبد ريبيكا كشخص يعتمد على ذلك.
“أي نوع من الإجابة تريد مني؟ ماذا لو كان حدسًا؟”
“ريبيكا.”
“لم تستشر أحدًا. أنت فقط ترمي هؤلاء الأطفال في زنزانة التنافس↑. ماذا يحدث عندما تنتشر أسماؤهم؟ هل تعتقد أن الإمبراطورية ستتركهم وشأنهم؟ ماذا لو جاء أجيون وراء إليز غدًا؟ هل تعتقد أننا نستطيع إيقافه؟”
نستطيع. أستطيع إيقاف أجيون⁺₊⋆.
ومع ذلك، تفادت السؤال.
كلاعب متمرس، جاءتني إمكانية واحدة فقط.
“اهدئي.”
“……”
“سؤال آخر.”
ترددت. لا يجب نطق اسم هذه النجمة باستخفاف. لكن الآن كان الوقت للسؤال.
“هل… راهنتِ مع ‘نجمة القمار□ للحظ والنحس’؟”
بعد قول ذلك مباشرة، تحققت من [النص].
【دانتي: “هل عقدتِ رهانًا ملعونًا مع ‘نجمة القمار⚃ للحظ والنحس’؟”】
آه. جيد. كانت رمية النرد 4. حظ جيد. لو هبطت على 1، لكانت تسببت في كارثة اليوم.
نجمة القمار□ ترمز إلى الحظ، النحس، والقمار. اللاعبون فقط يثيرون فألًا عندما ينطقون اسمها—لأن لها عداوة مع النجمة الحارسة، النظام⧉.
مثل الماء مقابل النار. النور⁺₊⋆ مقابل الظل⚉.
النظام⧉ يسعى إلى الحتمية. نجمة القمار□ تجسد عدم اليقين والصدفة. النجمتان متعارضتان رمزيًا.
على أي حال، عودة إلى الواقع—
“……”
تلاشى العداء من وجه ريبيكا.
لكنها بقيت صامتة.
هل كان صمتًا مذنبًا؟
أم—
“نعم.”
اعترفت.
“لقد راهنت.”
ثم طوت ذراعيها ورفعت ذقنها.
صمتٌ يقول: وماذا لو فعلت؟
لم أكن مهتمًا بألعاب الأنا مع طفلة.
لكن عقليًا، برد عقلي.
“كان الرهان على ما إذا كان القسم سيفتح؟”
“نعم. المدة: ثلاث سنوات.”
“……”
ثلاث سنوات.
يا لها من مصادفة.
بعد ثلاث سنوات من الآن كان تخرج أكاديمية التنين الكامن. أيضًا بداية حرب ملك الشياطين.
معنى ذلك أن هذا الرهان تم إعداده عمدًا لتعطيل طاولة المراهنة—عقبة بصعوبة جهنمية.
“إذن هذا هو.”
فهمت أخيرًا الموقف الكامل.
كنت قد جعلت ران تجري تقديرًا لروح ريبيكا مرة واحدة.
كان المجموع حوالي 5000 روح.
كافية لإلقاء لعنة في نطاق التسعينيات مرة واحدة.
راهنت ريبيكا بكل شيء على نجمة القمار□.
ثلاث سنوات طويلة. افتتاح القسم مرجح للغاية. لذا كان العائد على الأرجح من 5 إلى 10 أضعاف.
حتى بأقل معدل، النجاح يعني تحويل 5000 روح إلى 25000.
الفشل يعني خسارة كل شيء.
“…أرى.”
أغلقت عينيّ.
الآن فهمت لماذا كانت ريبيكا تثور.
كانت على وشك خسارة كل روح كانت تجمعها لسنوات.
“هل تريد معرفة المزيد؟”
“…المزيد؟”
“أنت تحفر في قمامتي الآن. هل تريد الاستمرار؟ هل تريد معرفة مدى كوني حقًا نذلة؟”
كان تنفسها قد استقر، لكن ليس عواطفها.
“……”
لكن هناك حد لما سأتحمله.
كان التواصل على وشك الانهيار تمامًا.
“الأميرة ريبيكا.”
حتى الآن، حاولت كسب ودها.
لكن هذا لا يعني أنني كنت مضطرًا لقبول نوبات غضبها.
“هل يمكنني أن أسأل شيئًا واحدًا؟”
“تفضل.”
نظرت إليها مباشرة في عينيها وقلت:
“لا تتصرفي كنذلة صغيرة.”
التعليقات على الفصل "108 - طاولة المراهنة، زنزانة التنافس (2)"
ربما يعجبك ايضاً
