البداية بعد النهاية - 441 - الرسالة

– أرثر ليوين :

“هذه ليست فيكتورياد وأنا لا أقدم متسابقًا يقاتل ليكون خادما لذلك سأتخطى الإطراءات الصارخة وقائمة الإنجازات غير الضرورية” توقفت سيريس للحظة تاركة مجموعة من الأشخاص المهمين ينظرون إلى بعضهم البعض بشكل مريب “على الرغم من أنه معروف في ألاكريا بإسم غراي إلا أن الحقيقة هي: أقدم لكم أرثر ليوين الرمح من إيلنوار في قارة ديكاثين”.

لم تنفجر الغرفة في ضوضاء أثناء غليانها حيث أظهر الدماء العليا اللياقة فقط بما يكفي للسماح ببعض علامات التعجب المكبوتة والتبادلات شبه الهمسية بين الجيران، ظل الموقف منتشرًا في كل مكان حتى أن بعض الأشخاص مالوا للخلف في مقاعدهم بعيون واسعة ومندهشة بينما أظهر آخرون العجرفة كأنهم ربحوا للتو، رد فعل معظمهم أشار إلى أنهم على الأقل يشتبهون في إمكانية أن أكون من ديكاثين.

نظر كايدن الجالس عند أسفل درج الغرفة وفي يده المتبقية كأس زجاجي ببطء من الزجاج ثم حدق في أعيننا.

“يبدو أنك تمزح معي” ضحك طويلًا وبصوت عالٍ مسكتا أي شخص آخر “إذن في الأكاديمية… والطلاب…” أطلق كايدن ضحكة أخرى بينما ينظر إليه الآخرون بإنزعاج طفيف.

“إذن مخلصنا هو ديكاثيني” قال رجل يدعى جيمون بشيء من عدم التصديق.

بجانبه هز سولا رأسه “سمعت الشائعات لكن…” نظر في عيني لفترة طويلة ثم إلى سيريس “المنجل سيريس… ما كل هذا حقا؟”.

ردد العديد من الحاضرين الآخرين هذا السؤال حتى أن بعضهم أومأ برأسه وطرق البقية أصابعهم على الطاولة لإظهار دعمهم.

“كفى” قال اللورد الأعلى فروست بحيث لم يكن صوته عالياً أو فيه نبرة أمر ومع ذلك إنتشرت الكلمة مثل صوت الرعد البعيد لتهدئة الجميع.

نظرت سيريس حولها لبضع ثوان وأخذت الوقت الكافي لمقابلة عين كل شخص على حدة “السؤال ليس سبب كل هذا لأن كل واحد منكم يعرف الإجابة بالفعل، نحن نقاتل من أجل أنفسنا ودمائنا لتشكيل عالمنا بحيث يكون مناسبًا لأولئك منا من ذوي الدماء “الأقل” وليس فقط الأزوراس الذين وضعوا علامة عليه وإدعوا أنه ملكهم” توقفت للحظة لترك هذه الكلمات تهدأ “لا أنا متأكدة من أن كل واحد منكم يفهم جيدًا سبب وجوده هنا لهذا السبب تعلمون أيضًا أن هذه ليست حربًا بين قارتين، الديكاثيون هم ضحايا غطرسة عشيرة فريترا وإفيوتس مثلنا إنهم حلفائنا في هذا الصراع وليسوا أعداءنا”.

“إذن هل أنت زعيم قارتك؟” سألتني ماترون تريمبلاي المرأة ذات الشعر الأزرق والأسود “ما الذي يمنحك الحق في التحدث نيابة عن ديكاثين؟”.

“هذا ليس سبب وجودي هنا” رددت على نظراتها الثابتة.

“إذن لماذا أنت هنا بالضبط؟” سأل اللورد الأعلى فروست “لقد سمعت الكثير عنك من حفيدتي وأكثر من جنودي في ديكاثين الذين كانوا سيئي الحظ بما يكفي لقتالك، ديكاثيني يعلم أطفالنا وينقذ جنودنا؟ عليك أن تسامحني لورد ليوين إذا لم أفهم تمامًا ما الذي يربطك بألاكريا”.

تمتم الآخرون بموافقتهم.

أحسست أن شول غيّر موقفه من ورائي لأن المانا خاصته تصاعدت غريزيًا، عندما شعرت سيلفي بإنتباهي تراجعت خطوة إلى الوراء لتهمس في أذنه وحثته على التحلي بالصبر.

“لم يكن وقتي كصاعد وأستاذ جامعي مقصودًا” قلت بعد أن إستغرقت دقيقة لأجمع أفكاري “لم أحضر إلى هنا للتجسس عليكم أو التسلل إلى مؤسساتكم أو إلحاق الأذى بكم لكنني إعتبرتكم أعدائي، لقد بذلت سيريس والأنسة كايرا من الدماء العليا دينوار قصارى جهدهما لإقناعي بخلاف ذلك لكن أطفالكم – مثل إنولا – أظهروا لي الحقيقة لدي أعداء كثيرين في هذه القارة لكن ليس الجميع”.

“سامحني لكن هذا لا يجيب على سؤالي حقًا لماذا أنت هنا الآن؟” إبتسم أوريل بتعبير مدروس.

أومأت برأسي مقدرا إهتمام الرجل بالتفاصيل “ساعدتني سيريس في حماية شعبي لذا أنا هنا الآن للمساعدة في حماية شعبها”.

الصاعد الأصلع المسمى أنفالد شخر “إذن لماذا لا تمر عبر تلك البوابات وتقتل دراغوث وجميع جنوده؟”.

“يمكنني لكن المزيد سيحل محلهم” إعترفت “أنا وأنت نعلم أن أغرونا لا يمانع في موتهم علاوة على ذلك لا يمكنكم البقاء هنا إلى الأبد، لا أعرف ما الذي خططت له سيريس لكني أشك في أنه يتضمن الإختباء في المقابر الأثرية حتى الموت جوعا”.
“لا لن يحدث” قاطعت سيريس بحزم “لكن هذا يجعلنا نقترب خطوة من السؤال الذي نحن في الواقع هنا لمناقشته اليوم وهو: ما الذي سنفعله تاليا؟”.

أمسك كوربيت دينوار بيد زوجته وتبادل معها نظرة سريعة “أعتقد أن هذا سؤال يدور في أذهاننا المنجل – سيدة سيريس – فقد ضحى الكثير منا بكل شيء للوصول إلى هذه النقطة وفي كل مرة بدا الأمر كما لو أن وضعنا أصبح صعبا رأيتنا ننجو لكن…” عندما إستأنف تحدث بعناية شديدة “أعتقد أنه قد حان الوقت لأن يكون لدينا بعض الفهم للهدف من كل هذا، ليس خطط كبرى للحكم الذاتي والإطاحة بعشيرة فريترا بل نتائج حقيقية وملموسة حتى لو فهمنا لماذا يمكن أن يساعدنا غراي هنا فأنا على الأقل لا أرى كيف”.

أدين من الدماء العليا أمبورتر الشاب الذي أنقذته في سيروس تحدث بسخط “ألم تروا ما فعله في فيكتورياد؟ لم أكن هناك حتى وما زلت أسمع عن قصته عشرات المرات، إستعاد بمفرده مدن ديكاثين في فيلدوريال وبلاكبيند وسيروس وإتيستين كما أنه هزم جيوش بأكملها حتى قيل لي أن المناجل إنحنوا أمام قوته”.

قمت بتنظيف حلقي وأومأت لأدين بأن يهدئ.

“ليس المناجل فقط” قالت كايرا بشكل غير متوقع.

إشتد انتباه الغرفة فهم يعلمون جميعًا أن كايرا تسافر معي ومن التغير في الجو من الواضح أنهم ينتظرونها لتتحدث، بالإضافة إلى ذلك فإن قرونها المعروضة الآن بفخر بدون قلادة جذبت إنتباه جميع الحاضرين بسرعة وعندما تحدثت بدا الأمر وكأنها منحتهم الإذن للتحديق.

رفعت ذقنها وجلست بإستقامة “أرسل صاحب السيادة مجموعة قتالية من الأطياف لتعقب أرثر في ديكاثين لكنه قتلهم جميعًا”.

دهش كايدن وعبست ماترون تريمبلاي.

“الأطياف… إعتقدت أنهم أسطورة” فرك سولا يده على وجهه ونظر في إتجاهي “وأنت…؟”.

سخرت إمرأة مسنة تم تقديمها على أنها ماترون أميلي من الدماء العليا بيليروز “رائع سيدة سيريس من المؤكد أنك لم تأت بنا إلى هنا فقط لإهانتنا بقصص ما قبل النوم”.

عبس سيليريت لكن سيريس ظلت هادئة وقالت “ماترون بيليروز ربما أعطتك حالتي الضعيفة الحالية إنطباعًا خاطئًا أنا في الواقع لست متعبة جدًا لدرجة أنني سأقبل أن يتم التحدث إليّ بهذه الطريقة”.

شحبت ماترون بيليروز وهي تطوي يديها في حضنها وتنظر إلى ما وراء سيريس لتتجنب مقابلة عينيها “أعتذر سيدة سيريس أنت على حق بالطبع إن نبرتي غير مناسبة إغفري لي”.

أمالت سيريس رأسها قليلاً “أنا لا ألومك على شكوكك وهو أمر صحي لكن من الصحيح أيضًا أنه لن يكون أي منكم هنا إذا لم تكن لديكم القدرة على رؤية ما وراء الهيكل الجامد لمجتمعنا وثقافتنا، الأطياف حقيقيون تمامًا وما قالته الأنسة كايرا صحيح أقول لكم هذا لتعزيز نقطة أساسية واحدة: لدى أرثر القوة لمساعدتنا على التحرر من هذا السجن الذي بنيناه حول أنفسنا”.

ظلت الغرفة صامتة لفترة طويلة بعد هذا البيان بينما يتبادل اللورد الأعلى فروست وأينسوارث نظرة غير مؤكدة، لم تفارقني عينا ماترون تريمبلاي أبدًا في حين بدا كايدن ضائعًا في التفكير وهو يحرك شرابه أظهر الآخرون مزيجًا متشابهًا من التعبيرات الخارجية لكنهم لم يعبروا عن أفكارهم.

‘لم يكن هذا ما يتوقعونه’ سمعت أفكار سيلفي المتوترة ‘إنهم مرعوبون’.

لقد إعتمدوا على سيريس كأملهم في التغيير طوال هذه الإنتفاضة مما سمح للصمت أن يطول، أن يتم إخبارهم بأنها تعتمد على شخص آخر – ودخيل – سيكون من الصعب على البعض قبولها.

“وهكذا ننتقل إلى خطواتنا التالية” تابعت سيريس بعد توقف طويل “لدينا أرثر كحليف قادر على ضرب قوات أغرونا بطريقة لا يستطيع أي شخص آخر القيام بها ومن أجل بناء الدعم العام من الضروري أن نستمر في تآكل إيمان الناس بعصمة أغرونا الإلهية، إعدامي المعلن للسيادة أورليث هو الخطوة الأولى من خلال الإظهار لهذه القارة أن الأزوراس ليسوا خالدين في الواقع فإننا نكشف لهم أيضًا عن مستقبل محتمل حيث يختفي الأزوراس تمامًا، صورة واحدة يتم عرضها بسرعة لا تكفي نحن بحاجة إلى نصر حاسم وعلى مرأى من الجميع”.

قالت سيلفي وهي تتحرك للوقوف خلفي مرة أخرى ويداها على ظهر كرسيي “أنت تقصدين إرسال أرثر خلف السيادة”.

“نعم!” صرخ شول مما جعل الجميع يقفزون ورفع قبضته في الهواء مبتسما “إنها مسألة وقت”.
بجواري أطلقت إيلي نفسًا عميقًا محاولة الإسترخاء من الرعب الذي أعطاها إياه شول “قتال الأزوراس…” همست ممسكة حافة الطاولة بعصبية.

“كنت أتوقع أكثر من مجرد إستعراض للقوة” قال اللورد الأعلى أينسوورث وهو يداعب لحيته.

ضرب اللورد لارس إيزنهايرت وهو رجل أشقر بشارب ملفوف راحة يده على الطاولة “بالفعل نفس أفكاري بالضبط إكتور”.

نظرت إليهما سيريس بتعاطف “قد لا يؤدي تدمير السيادة إلى إضعاف قوة أغرونا لكنه سيضعف صورته لدى الجمهور والأهم من ذلك أن مثل هذه الضربة الجريئة ضده ستوجه سلاحه الأعظم إلى الميدان” بقيت سيريس تواجه الدماء العليا أثناء حديثها لكنني علمت أنها تتحدث معي مباشرة “لقد إستهلك عقله بالكامل مع الإرث لعقود إزالته هي الآن أهم أولوياتنا”.

شددت قبضتي وفكي على الرغم من ردود الفعل الجسدية هذه لم أكن متأكدًا حقًا مما أشعر به.

تحدث أحد كبار الشخصيات وطرح سؤالاً لكن أفكاري تغرق في الداخل معالجة الكلمات.

‘تيسيا…’.

‘إنها على حق أرثر’ قالت سيلفي مرسلة أفكارها بين أفكاري ‘أنا آسفة لكنك تؤجل هذا لفترة طويلة جدًا تحتاج سيسيليا إلى التعامل معها’.

‘كيف نفعل ذلك؟’.

“لماذا تركت الفتاة تعيش بما يكفي لتصبح مصدر تهديد إذن؟”.

إستغرقت كلمات أوريل لحظة لفهمها ولكن بمجرد أن فعلت ذلك أجبرت عقلي على العودة إلى المحادثة التي تدور من حولي.

أضاف كوربيت متحدثا بحذر “كان من الحكمة على ما يبدو قتلها قبل أشهر حتى لو أن ذلك سيعني ضياع الفرصة لعملنا الحالي”.

تحركت عينا سيريس الداكنتان نحوي لمدة نصف نبضة قلب قبل أن ترد “ربما ولكن هناك العديد من الأسباب لعدم القيام بذلك وفضولي ليس أقلها علي أن أعرف ما إذا كانت هذه القوة حقيقية وما هي قادرة على فعله، بالإضافة إلى ذلك فإن الوعاء الذي تقيم فيه الإرث هي أميرة إيلنوار تيسيا إراليث لم أكن مستعدة لإعدامها”.

“الآن أنت مستعدة؟” سألت محاولًا أن أبدو فضوليًا وغير مبالي.

أمالت رأسها قليلاً إلى الجانب “بالنسبة لي يجب إزالة الإرث من هذه الحرب فقد نمت سيطرتها على المانا لتصبح مطلقة وأعتقد أنك الوحيد القادر على مواجهتها”.

قبل أن أتمكن من الرد إنحنت إيلي إلى الأمام على مرفقيها وحدقت بشدة في سيريس “لن نقتل تيسيا”.

شعرت بلسعة مرارة من الفخر والندم عندما نظرت إلى تعبير إيلي العنيف.

إنحنت سيريس للخلف في كرسيها بلا حراك “لم أطلب وجودكم لأخبركم بما يجب عليكم فعله فهذا ليس أمرًا ولكنه طلب لأننا نفتقر إلى القوة سواء في السحر أو في الأرقام لهزيمة أغرونا، منذ البداية هذا حول تدمير قاعدة قوته – سيز كلار وأوراليث إلى المقابر الأثرية – والتسبب في صدع جديد لهذا الأساس لكن بدون العمل معًا لا يمكن لأي منا الإطاحة به تمامًا”.

كنت أعلم أن هناك طبقة أخرى لخطط سيريس أخبرتني ليرا أن تمردها جزئيًا لإبقاء أغرونا مشغولا بينما أقاتل لإستعادة قارتي، ستفقد ماء وجهها مع أتباعها إذا قالت ذلك بصوت عالٍ هنا لكنني لم أستطع تجاهل أن نجاحنا جزئيًا على الأقل على حساب شعبها.
وقفت مايليس ويداها منسوجتان في شعرها خلف رأسها مبتعدة عن الطاولة “حتى بإضعاف أساساته فإن أغرونا أقوى من أن يهاجم مباشرة” مشت ويداها تنخفضان وتتحركان في قبضتيها “أنا آسفة لكني لا أرى كيف يمكن لديكاثيني أن يضاهيه”.

قالت سيريس بأمر من شخص يعرف أنها ستطيع “إجلسي”.

عضت مايليس شفتها وفعلت ما قيل لها.

ردت سيريس مخاطبة الطاولة بأسرها “كما لاحظت ماترون تريمبلاي حتى مع إضعاف سيطرته على هذه القارة فإن أغرونا ليس شخصًا يمكن لأي أحد في هذا العالم أن يهزمه لكن هدفي لم يكن أبدًا التعامل معه بشكل مباشر” إجتاحت عيون سيريس المظلمة عبر الدماء العليا “الطريق إلى إفيوتس مفتوح أخيرًا ووصلت التنانين إلى ديكاثين لذا خطتي هي ضبط الملعب بشكل صحيح بحيث عندما يتقاتل أغرونا وكيزيس لا يمكن أن تكون النتيجة إلا بتدميرهما المتبادل في نهاية المطاف”.

بقيت الغرفة صامتة تمامًا بعد هذا الإعلان حيث ظل كايدن مركزا على شرابه بكآبة.

“أنت مخطئة” قال شول وصوته العميق يحطم الصمت مثل الزجاج.

ظل عبوس سيريس مسليًا كرسوم كاريكاتورية تقريبًا لأنها نظرت إلى رفيقي نصف الأزوراسي ومن الواضح أنها في حيرة من أمرها.

“أغرونا يمكن أن يهزمه شخص ما في هذا العالم فأنا أخي في الإنتقام سنثبت ذلك عندما يترك البازيليسك الجبان حفرته”.

“أنا بحاجة إلى وقت للتفكير في هذا” قلت مبتعدا عن الطاولة ووقفت قبل أن تتطور المحادثة أكثر وسرعان ما إتبعت إيلي مثالي.

بعد عدة ثوان سحبت سيريس تركيزها بعيدًا عن شول وعاد إلي “لدي عدد من الأشياء الأخرى لأناقشها مع مجلسي ستجد الكثير من الغرف في الطابق العلوي لإستيعاب رفاقك وسيقوم فريق العمل الخاص بي بإحضار أي شيء تحتاجه”.

أومأت برأسي وبدأت في الإبتعاد.

“أرثر” قالت سيريس بلهجة إلحاح شديد “الوقت هو واحد فقط من العديد من الموارد التي نفتقر إليها”.

أومأت برأسي مرة أخرى فقط قبل أن أدور حول الطاولة متجها نحو السلم بينما العيون الساهرة للعديد من الألاكريان تحدق في ظهري.

إقترب كايدن “ديكاثيني إنه غريب يا غراي يجب أن أكرهك لكن سبب إعجابي بك هو أنك بدوت محصنًا ضد هوس الدماء في ثقافتنا والآن أعرف لماذا” مد يده وأخذتها “إنه لمن دواعي سروري مقابلتك أرثر ليوين”.

“أنا متفاجئ لرؤيتك هنا” إعترفت بنظري الذي تجاوزه عن غير قصد إلى الدرج الذي أتوق إلى الصعود إليه “يبدو أنك سئمت من الحرب”.

تغيرت إبتسامته وعض شفته العليا عابسًا “أنا لست جيدًا في القتال هذه الأيام لكن عائلتي لديها موارد مفيدة لسيريس زبعد ما رأيته في فيكتورياد…” فتش عينيّ لبرهة طويلة “كنت أعلم أن الأمور لن تكون كما هي وأعرف الجانب الذي أريد أن أكون فيه”.

غير متأكد مما سأقوله ربت على كتفه وتوجهت إلى الدرج بينما ذهني مليئ بآلاف النتائج المحتملة لمواجهة سيسيليا وكلها سلبية، إلتقينا خادم عند أعلى الدرج وأطلعنا على صف من الغرف المريحة حيث تكدس الجميع ورائي.

“هذه خطة جيدة” قال شول مغلقا الباب خلفنا ثم مد كتفيه وأطلق نفسا عميقا “أنا أحب هذه الخطة”.

ألقيت بنفسي على كرسي فخم في الزاوية ممررا يدي من خلال شعري ومحدقا في سيلفي بيأس متزايد.
‘أنا لست مستعدًا لمواجهة هذا’.

جلست على السرير تنظر خارج المكان حيث تم إخفاء درع البقايا الآن إلى حد كبير تحت مجموعة من الأردية السوداء المصنوعة من حراشف صغيرة لكن ذلك لم يخفي القرون التي تتبع خط فكها ‘هل كنا من قبل مستعدين للأشياء التي ألقتها علينا هذه الحياة؟’.

أغمضت عيني وتركت رأسي يتراجع محبطًا من نفسي.

من جميع أنحاء المنطقة قفز صوت ريجيس في أفكاري ‘هل كان يجب أن ترى هذا قادمًا؟ نعم… هل كان يجب أن تقضي وقتا أكثر مفكرا في كيفية عكس كل ما فعله أغرونا لمحبوبتك؟ نعم أيضا… ألم نجد دائمًا الحل من مؤخرتنا الجماعية عندما نواجه مواقف تبدو مستحيلة؟ مرة أخرى نعم’.

إنتقلت إيلي للجلوس بجانب سيلفي واضعة رأسها على كتف شريكتي التي أمسكت بيد إيلي – التي لم تعلق على ذراعها المكسورة – وأعطتها عناقا عائليًا.

“نحن نعلم أن عقل تيسيا لا يزال في جسدها” قلت بصوت عالٍ لإيلي وشول “ربما يمكن إستخدام قداس الشفق لإزالة سيسيليا…”.

“ربما” أجابت سيلفي بعينان حزينتان “لكن بصيرتك في هذه القوة غير مكتملة ولأنك مرسوم الزمن فأنت لست متماشياً معها بشكل طبيعي لذا لا أريد…”.

“ربما يمكنك إستخدامها” قلت مستغلًا فكرة مفاجئة “إذا كان بإمكانك أخذ الرون مني مثلما فعل ريجيس مع الدمار فربما يمكنك الإستفادة منه بالكامل”.

نظرت بإعتذار “كيف نفعل ذلك يا أرثر؟ ريجيس جزء منك قادر على الظهور داخل جسمك ونقل الرون بينما لا يزال يتشكل…”.

أصبح وجه شول مشوشا بعبوس عميق “إذا كان هذا الإرث يمثل مثل هذا التهديد ألن يكون قتلها أكثر أمانًا؟”.

نهضت إيلي على قدميها ودارت حول شول مشيرةً بإصبعها “ما خطبك وحاجتك المستمرة للقتال والقتل؟ هناك عوامل أخرى يجب أن تزنها ولا يمكن حل كل شيء بتحطيمه”.

“يظل قتلها ممكنا” أجاب شول بإستهجان.

ألقت إيلي بنفسها على السرير.

“سنعثر على…” أوقفت الكلمات غير قادر على إنهاء الجملة بغض النظر عن مدى رغبتي في طمأنة إيلي لم أستطع أن أجلب هذا لنفسي فكيف بمنحها هذا النوع من الأمل.

‘لماذا لا تأخذها إلى مورداين؟’ إقترح ريجيس ‘إنه من غامض قليلاً لكنه أيضًا أحد أقدم الأزوراس الذين نعرفهم وأكثرهم أسرارا’.

“هذه في الواقع ليست فكرة رهيبة” شعرت بحاجبي متماسكين معًا.

“إنتظر هل كان هذا ريجيس؟” سألت إيلي “ماذا قال؟”.

أوضحت سيلفي الإقتراح بسرعة.

“هذه أيضًا خطة جيدة” وافق شول على ذلك قائلاً “مورداين لديه نظرة ثاقبة في مسائل التناسخ وعمل بجانب الجن مثل والدي لسنوات عديدة إذا لم يكن هناك حل فلا يزال بإمكاننا قتلها”.
“لا ينبغي أن نستبق الأمور حتى لو إفترضنا أننا قادرون على هزيمة السيادة فنحن لا نعرف حقًا ما الذي سيحدث فيما يتعلق بالقتال ضد سيسيليا” جلست بشكل غير مريح في الكرسي المبطن “ولكن إحدى الطرق لمعرفة ذلك هي مواجهتها مباشرة”.

“نعم” قال شول بينما يضرب قبضته في صدره “أفضل طريقة لفهم شخص ما هي محاربته”.

“لا ينبغي أن نكون عازمين على محاربتها” ردت سيلفي “ما السبب الذي يدفع سيسيليا للقتال من أجل أغرونا حقًا؟ ربما يمكننا التحدث معها وإقناعها بتركه، بصراحة نحن على الأرجح نريد مساعدتها أكثر منه لا توجد طريقة أنه لا يستخدم موهبتها كإرث لشيء فظيع”.

لفت إيلي سيلفي في عناق كبير وضغطت عليها “أنا لن أذهب معكم هذه المرة أليس كذلك؟”.

بالنظر إلى ضمادات جروح أختي شعرت أن التوتر يخف مني مدركًا أنني قد إتخذت قراري بالفعل بشأن هذا الموضوع “لمحاربة الأزوراس والإرث؟ لا أختي آسف ستبقين هنا مع ريجيس لتشفي”.

‘هل تريد حقًا الدخول في هذه المعركة بدون رون الدمار؟’ سأل ريجيس بإنزعاج.

تخيلت الأطياف وهم يهاجمونني واحدًا تلو الآخر وبين يدي الدمار يلتهمني مع أعدائي جنبًا إلى جنب، لم أترك الفكرة تتسرب إلى ريجيس لكن من دواعي إرتياحي أن أترك رون الدمار وراء ظهري إنه إغراء كبير جدًا وزاد فقط من إحتمال حدوث شيء لتيسيا أثناء المعركة.

‘إنهم بحاجة إليك هنا الآن’ أجبته معبرا عن تقديري لجهوده في التفكير ‘سنكتشف كيفية إخراجك من هذا الجرة عندما أعود’.

ظل ريجيس والآخرون هادئين وهو ما يناسب أفكاري المثيرة.

على الرغم مما قلته لم أكن متأكدًا من أن محاولة القبض على سيسيليا ونقلها إلى مورداين هو الخيار الأفضل، أخاف من أنانيتي فإذا كانت خطيرة للغاية هل يمكنني بضمير حي أن أحضرها إلى عش طيور العنقاء؟، لم يكن الأمر مختلفًا تمامًا عن حمل متفجر غير مستقر وآمل ألا ينفجر ويؤذي أحدًا لكن الخيار الآخر غير مقبول بالقدر نفسه.

‘هل كنت مخطئا بعدم قتلها في فيكتورياد؟’ سألت نفسي حريصا على إبقاء أفكاري بعيد عن سيلفي وريجيس ‘سأضطر للتعامل مع نيكو في كلتا الحالتين’.

بالتفكير في الكراهية النقية التي أظهرها عندما قاتلنا وعلمت من هو إيلايجا حقًا طوال الوقت الذي عرفته فيه لم أكن أتخيل ألا أضطر لقتله للوصول إليها، ذكّرت نفسي بأنه أخذ تيسيا محاولًا إستحضار غضبي إتجاه نيكو لكن منذ فترة طويلة أصبح باردًا في أحشائي.

لم أستطع أن أكره أيًا منهما ليس بالطريقة التي كرهوني بها إن الأمر معقد للغاية.

برزت في ذهني وجه فيريون الملتوي بالكراهية واليأس.

‘هل يمكن أن يغفر لي إذا قتلت حفيدته مهما كان السبب؟ هل يمكنني أن أغفر لنفسي؟’.

إنفصل توقيع المانا عن أولئك الذين تجمعوا في الحانة أدناه وصعد الدرج… إستطعت أن أقول على الفور أنها كايرا.

إستمر الهدوء في حديثنا حتى وصلت إلى بابنا من الخارج حيث ترددت لحظة قبل أن تطرق برفق.

نهضت نحو الباب وفتحته.

تتبعت عيناها عبر وجهي قبل أن تستقر على الآخرين ورائي “أنا آسفة لم أكن متأكدة من المكان الذي أحتاج الذهاب إليه بشدة لكن المحادثة في الطابق السفلي تحولت إلى مجادلات حول الأحكام وتقسيم مخازن الدماء لذلك…”.
قمت بالإشارة لها لكي تدخل ثم ركزت على الآخرين “إختاروا غرفة وحاولوا الحصول على قسط من الراحة”.

وقفت سيلفي وسحبت إيلي معها.

“هل تريدين الدردشة معي؟” سألت سيلفي وذراعها حول كتف إيلي.

قالت كايرا بينما تنظر إلى أسفل وتضع خصلة شعر طائشة خلف أذنها “في الواقع سيدة سيلفي كنت أتمنى التحدث معك أنت وأرثر”.

إرتفعت حواجب سيلفي لكنها تعافت بسرعة وأطلقت ذراع أختي ثم عادت إلى مقعدها “بالطبع”.

“أقسم أني سوف أنام لأسبوع كامل” قالت إيلي.

“أنا لست بحاجة للنوم” رد شول عندما وصل إلى الباب خلف إيلي ولم ينظر إلي “أعتقد أنني سأستكشف هذا المكان”.

“ربما هذه ليست…” أغلق الباب خلفه “فكرة جيدة…”.

إستقرت كايرا على الكرسي الذي تركته “بحق قرون فريترا كان اليوم طويلا… أشفق على أي شخص عالق في منطقة التقارب معكم… سوف يموت الصاعدون بالعشرات” جلست بشكل مستقيم وصححت وضعها “إعتذاري لا أقصد…”.

أعطيتها إبتسامة ساخرة “لم أراك بهذا التوتر منذ فترة أعتقد أنك كنت أكثر إسترخاء عندما خرجت من سجن فاجراكور أسلوب الحياة هذا لا يناسبك حقًا”.

قامت كايرا بتقويم ملابسها لكن التأثير ضئيل بالنظر إلى كل بقع الدم والدموع والضمادات “لم يحدث أبدًا”.

“ماذا تريدين أن تخبرينا؟” سألت سيلفي بعبوس يجعد حواجبها “هل كل شيء بخير؟”.

“نعم شكرا لك هذا… سيكون من الأسهل إظهاره لك على ما أعتقد”.

قامت كايرا بفك أربطة حذائها الأيسر وخلع الجورب الملطخ بالدماء تحته، عبثت بشيء حول إصبع الخنصر وكافحت معه للحظات قبل أن ينزلق في يدها خاتم رفيع تحيط بها هالة خفية من المانا.

لا يسعني إلا إطلاق ضحكة مكتومة “لقد تمكنت من إبقاء الخاتم البعدي مخفيا عن الجميع في فيلدوريال”.

“مثل العباءة القديمة الخاصة بك يتم تشغيله بحيث يتخطى المظهر غير الرسمي تمامًا ولم يفحصني أحد بما يكفي ليكتشفه” أدارت معصمها وتركت الخاتم العادي يلتقط الضوء حتى أتمكن من رؤية العلامات محفورة على سطحه “مكلف للغاية في الواقع لا سيما بالنظر إلى حجم الفضاء البعدي الذي يحتويه”.

“وما الذي يتم تخزينه داخل تلك المساحة؟” سألت سيلفي وعيناها لا تغادر الخاتم أبدًا.

“فقط شيء واحد” إبتلعت كايرا لعابها بقوة ثم وجهت المانا إلى القطعة الأثرية “إنها رسالة من المنجل نيكو قال أنه عليك إنقاذها لأنك مدين لها بالحياة”.

ظهرت كرة خشنة في يدها الأخرى بلون أبيض وكبيرة جدًا بحيث لا تستطيع حملها بيد واحدة بشكل مريح، الغلاف الخارجي شفاف إلى حد ما وكشف عن تلميح من اللون الأرجواني في الداخل.
بدأ قلبي ينبض بسرعة عند رؤيته وجف حلقي.

نواة التنين…. نواة سيلفيا.

قبلته بعناية من كايرا ممسكًا به كما لو أنه مصنوع من زجاج هش.

‘فارغة’ مجرد بقايا مليئة بالذكريات المؤلمة ‘لا بد أن نيكو يعرف ومع ذلك فقد خاطر بإرسالها على أي حال ومع هذه الرسالة…’.

لا ليست فارغة لقد جلبت معها ذكريات مؤلمة ولكنها جلبت الأمل أيضًا.

–+–

ترجمة : Ozy.