258 - الفاكهة المحرمة

أخذت وقتي في التحديق في النواة الحمراء الأرجوانية التي تنبض بالحياة بداخلي والتي كانت تتمنى أن تطلق العنان لنفسها.

شعرت بالابتسامة التي سيطرت على وجهي ، ونفاذ الصبر لاختبار قوتي الجديدة … مهما كانت.

على الرغم من الرغبة في التخلي عن هذا الأمر ، كان لدي شيء واحد لأختبره أولا وربما أهم شيء.

أخذت نفسا عميقا وبدأت التأمل.

مع التركيز على نواتي المشكلة حديثا والأثير المحيط المحيط بنا أبطأت أنفاسي.

جعلني تشابه القوى أفترض أن تقنية التنفس التي استخدمتها لتجميع المانا المحيطة يمكن تطبيقها على امتصاص الأثير.

لم يكن هذا هو الحال بشكل تام ، لكن مع مواصلة التركيز على نواة الأثير الخاصة بي شعرت بطريقة ما وكأنني أقوم بثني الأثير مما تسبب في حدوث تغيير خارج جسدي.

على الفور تم توضيح الأمر لي.

“ماذا؟ ما هذا؟” سأل ريجيس بفارغ الصبر.

فتحت عيناي ونظرت إلى رفيقي ذو القرون بابتسامة متكلفة.

“يمكنني جمع الأثير المحيط إلى جسدي ونواتي الآن.”

سقط فك ريجيس غير الموجود واتسعت عيناه البيضاء.

“بجدية؟”

“إن إمتصاص الأثير من هذه الوحوش مباشرة هو بالتأكيد الأسرع والأكثر فاعلية ، لكن على الأقل الآن أنا لا أعتمد على الوحوش التي يغذيها الأثير ، حتى لو كانت الوحوش هنا ممتلئة به ، فمن يدري ما إذا كنت سأتمكن من العثور على واحد خارج هذا المكان “، أوضحت.

أومأ ريجيس برأسه. “ذلك جيد ، الآن لا داعي للقلق بشأن موتك لأنك لا تستطيع الحصول على الطعام الكافي “.

“آه؟ ، هل أنت قلق على سيدك؟” مازحته.

“سيدي ، يجب أن تعلم أن حياتي مرتبطة بمؤخرتك تلك ” ، أجابت الشعلة السوداء مع أثر من السخرية.

دحرجت عيني ، ” إذا علمت أن سلاحي سيتحول إلى شيء يشبهك ، فكنت لأخذ وقتي في الوصول إلى اللب الأبيض بنفسي.”

” شكرا ، أنا أحبك أيضا يا فتى العجائب الصغير والجميل ، الآن هل يمكن أن تستمر في الاختبار؟ ، نحن بحاجة إلى معرفة حدودك بالضبط قبل أن ننتقل إلى المرحلة التالية “.

بالتركيز على جسدي مرة أخرى ، حركت القليل من الأثير وركزته على يدي.

ومع ذلك ، بمجرد أن غادر الأثير نواتي ، انتشر في جميع أنحاء جسدي.

بعد أن قمت يتجعيد حواجبي حاولت مرة أخرى مع تخيل أن الأثير سيتدفق عبر قنواتي.

“ياللهول”

تمتمت وانا أدرك المشكلة التي إكتشفها حديثا ، بدافع اليأس حاولت مرة أخرى ، لكن تمت مقابلتي بنفس النتيجة.

تم توزيع كمية الأثير الصغيرة المركزة التي أخرجتها من نواتي بالتساوي في جميع أنحاء جسدي.

“عليك اللعنة!”

“ماذا حدث؟ هل هناك خطأ؟”

أجبته وانا أحاول مرة أخرى لكن دون جدوى.

“لا يمكنني التحكم في توزيع الأثير من نواتي”.

لقد استطعت بالتأكيد أن أشعر أن الأثير يقوي جسدي ، لكن الكمية المتبقية التي وصلت إلى يدي كانت مجرد جزء صغير.

عبس ريجيس عند سماعي. “هاه؟ ولكن ماذا عن المانا- أوه … أرى المشكلة. “

تنهد بخيبة أمل ، “حتى عندما أعتقد أخيرًا أن الأمور أصبح تسير على طريقتنا فهناك جبل أكبر يجب أن نتسلقه”.

هز ريجيس كتفيه وحلّق باتجاه المخر. “لاي يمكننا القيام بشيء سوى المضي قدمًا.”

“انتظر ، دعنا نعود إلى الغرفة السابقة “.

” أنت تمزح معي صحيح؟”

“إذا لم أكن قادرًا على التحكم في الأثير بداخلي ، فإذن انا بحاجة على الأقل إلى تقوية نواتي ، حتى إذا كان الأمر أكثر صعوبة هنا ، فنحن على الأقل نعرف ما يمكن ان يحدث في هذا الطابق”.

تذمر ريجيس وهو يتماي نحوي.

“من الأفضل أن يكون هناك بعض الشياطين المشاكسة والمثيرة أو شيء ما في الطابق التالي ، إن النظر إلى هذه الوحوش المسلوخة يؤثر بشكل سلبي على قلبي الأسود الصغير والحساس “.

ضحكت بشكل مكتوم ثم فتحنا الباب مرة أخرى إلى الغرفة.

لقد قمت ببعض الاستعدادات البسيطة أثناء وجودنا هنا.

كمن مزقت سروالي من ركبتي إلى أسفل ، وصنعت وشاحا لوضع حجر سيلفي بأمان ووضعته على كتفي.

ثم صنعت كيسا من الجلد مما تبقى من سترتي الجلدية ، بعد التأكد من عدم تسرب الماء منه ، عدنا إلى ردهة الوحوش.

“لماذا لا يستيقظون؟” تحدث ريجيس عندما وصلنا إلى مركز الغرفة مرة أخرى.

كان المدخل الطويل قد تمت إعادته إلى حالته الأصلية عندما غادرنا ، ولكن بغض النظر عن عدد المرات التي مشيت فيها ذهابا وإيابا في الردهة ، فإن التماثيل لم تتحرك أبدا.

حلق ريجيس إلى تمثال المحارب صاحب السيف.

“هل هم مكسورون؟”

“ربما؟” مشيت إلى أحدهم وسحبت قبضتي نحوه.

لم أجرؤ على استخدام أكثر من عُشر الأثير في نواتي ، لكنني ضربت تمثال وحش البندقية ، مما أدى إلى حدوث شقوق كثيرة في جميع أنحاء ساقه.

“ليس سيئا”

كان الأثير أكثر فعالية وكفاءة من المانا ، مع ذلك لم أكن راضيا تماما.

” ريجيس ، أدخل يدي مرة أخرى “

أمرته وانا أمسك كفي الأيمن. “أريد اختبار شيء ما.”

“حسنًا ، ولكن يجب علينا حقًا أن نضع اسم لها.”

“لماذا؟”

“حسنا ، ربما وجود إسم لهذا الشيء أفضل بكثير من أن تصرخ [ ريجيس ، أدخل يدي!] “

“يمكن أن يفهم الأخرون هذا بشكل جنسي ألا تعتقد ذلك؟”

أخرجت الأثير من نواتي مرة أخرى ثم صفعت الشعلة السوداء.

هذه المرة ، بدلا من أن تمر يدي من خلاله ، كنت قد لمسته وضربت وجهه الغافل مما جعله يسقط على الارض.

“أوتش! ماذا بحق الجحيم؟ يمكنك ضربي الآن؟ ” صرخ ريجيس غاضبا.

ابتسمت نحوه ، “يبدو الأمر كذلك ، في الحقيقة إنه يمنح شعورا جيدا ، لآن أدخل يدي.”

تمتم ريجيس بسلسلة من اللعنات ثم طار نحو كفي ، مما جعل يدي تغطى بالكامل بطبقة من اللون الأسود الدخاني.

على الفور ، شعرت أن الأثير الذي أطلقته مسبقًا بدأ ينجذب نحو ريجيس.

بعد أن تجمع الأثير في جسدي نحو قبضتي اليمنى ، ضربت تمثالًا مختلفا.

ومع ذلك ، لم يكن هناك إنفجار للأثير كما حدث من قبل عندما استخدمت نفس الحركة ضد الوحش المنصهر.

تحدث ريجيس ، ” ليس لدي ما يكفي من الأثير لإطلاقه كهجوم”.

نقرت على لساني وضغطت فطي. ” حسنا إذن ، أخبرني متى اتوقف”

أخرجت المزيد من الأثير من نواتي وتم سحبه على الفور باتجاه قبضتي اليمنى.

بعد أن استهلكت ما يقرب من نصف الأثير المخزن داخل نواتي بدأ القفاز الأسود الدخاني المحيط بيدي يتوهج بنفس اللون الأرجواني المحمر مثل نواتي.

“الآن!”

صرخ ريجيس لكن كان صوته مضغوطا من التركيز.

دفعت قبضتي إلى التمثال أمامي وصنعت إنفجار من اللون الأسود والأرجواني من يدي.

بدا أن الهواء نفسه قد تشوه حيث دمرت قوة الضربة التمثال الكبير والجدار خلفه.

خرج ريجيس من يدي مذهولا.

“ربما يمكنني استخدام هذه الحركة مرة أخرى.”

أجبته “نفس الشيء هنا ، لكن لقد استخدم ذلك أقل من من نصف الأثير في نواتي.”

“حسنًا ، لكن يبدو أنها تؤدي مهمتها بالتأكيد” ، تحدث رفيقي وهو يدرس آثار هجومنا.

“مم”.

وافقته ، لكن بدون مجيء الوحوش ، لم يكن من المنطقي أن نبقى هنا لفترة أطول ، لذلك بعد قضاء اصف ساعة التالية في إعادة ملئ نواة الأثير ، مشينا نحو الباب الذي قادنا إلى الطابق التالي.

“لنذهب.”

فتحت الباب المعدني الطويل ودخلت من خلاله.

على الفور ، استقبلتني عاصفة من الهواء الرطب الحارة التي لفحت بشرتي.

ومع ذلك فقد تغلب المشهد الذي ظهر أمامي على استيائي تجاه الهواء اللزج والدافئ.

” بحق الأم المقدسة لجميع الأمهات…”

تمتم ريجيس وهو يتفقد محيطنا.

لقد دخلنا إلى مكان يمكن وصفه فقط بأنه غابة باستثناء بعض الاختلافات الملحوظة.

كان الاختلاف الأول يكمن في كثرة الأشجار البيضاء من حولنا ، والتي كانت تمتلك أوراق متوهجة بدرجات مختلفة من اللون الأرجواني.

بينما كان الثاني والاكثر غرابة ، هو أن أشجار لم تنموا على الأرض فقط ، بل حتى على سقف هذا الكهف الهائل!.

لفت انتباهي بواسطة منظر الباب الذي أتينا منه وهو يحتفي من الوجود.

لقد صدمت وسرعان ما حاولت أن أمسك المقبض المعدني ولكن بعد فوات الأوان ، انزلقت يدي وتركتُ لأمسك بالهواء.

تنهد. ” حسنا ، لا يبدو أنه يمكننا العودة بالطريقة التي أتينا منها ، هيا ، إنه مكان مفتوح للغاية هنا “.

مشى كلانا بعمق في الغابة المليئة بالأخير ، ولاحظنا المزيد والمزيد من الاختلافات في هذه البيئة الغريبة.

لقد وجدنا كروم كثيفة شاحبة تربط الأشجار على الأرض بالأشجار التي تنمو على السقف.

كما كانت هناك المئات من الكريات الزرقاء في الهواء ، كان بعضها يطفو في الهواء البعض الآخر يطفو بمقربة من الأرض.

كانت حواسي في حالة تأهب قصوى حيث واصلنا السير بحذر عبر مجموعة الأشجار الأرضية والكثيفة.

من وقت لآخر ، كنت أرى الظلال تتحرك من شجرة إلى أخرى بسرعة تجاوزت بعض وحوش مانا من الفئة S في ديكاثين.

على الرغم من الهدوء والسكينة التي كانت تسيطر على هذه الغابة ، لم يسعني إلا الشعور بالقلق.

لكن ريجيس من ناحية أخرى ، كان يستمتع بالمناظر بينما كان يطير فوق الأشجار التي حجبت الكثير من رؤيتي.

تحدث ريجيس قبل أن تضيء عينيه ، ” لا أستطيع أن أرى الكثير باستثناء هذه المخلوقات التي تشبه القرود مع ذيلين وهي تتسلق أعلى وأسفل الكروم”.

“يا! وهل تعرف ماهي تلك الأجرام الزرقاء العائمة؟ ، أعتقد أنه ماء ، رأيت القليل من تلك القرود تتدلى من الكروم وتشرب منها”.

أومأت برأسي ، لكن ظلت عيني تتحرك باستمرار بينما أبحث عن أي شيء يحتمل أن يكون خطيرًا.

” لما لا ترتاح؟ ، لا توجد شياطين مشاكسة ومثيرة حتى الآن ، ولكن بالمقارنة مع الطابق السابق ، يبدو هذا المكان عمليا مثل الجنة ، ” تحدث ريجيس.

“السبب الوحيد الذي يجعلك تسترخي يعود إلى كونك غير مادي” ، أجبته وواصلت السير بحذر مع الإستعداد لإطلاق الأثير داخل جسدي فقط في حالة حدوث شيء ما.

على عكس المدخل المباشر الذي أتينا منه ، لم يكن يبدو أن هذه الغابة تمتلك أي نوع من الوحوش المفترسة من أي نوع والتي يتعين علينا التغلب عليها من أجل المضي قدمًا.

“هناك! كان لون مختلفًا وأصغر قليلاً ، لكنني رأيت بعضًا من تلك القرود تأكل ذلك “

تحدث ريجيس ، وهو يشير إلى فاكهة على شكل كمثري تتدلى من فرع فوقنا.

نظرت نحو رفيقي بنظرة متشككة.

“مرحبا أنا لست الشخص الذي يجب أن يأكل” ، أجاب ريجيس وهو منزعج بسبب افتقاري للثقة به.

كان رد فعلي الأول هو تجنب المخاطر.

بعد كل شيء ، من يعرف كيف تم صنع أجساد هذه المخلوقات.

ومع ذلك ، كلما حدقت فيها أكثر ، شعرت بتذكير معدتي بأنني لم أتناول الطعام منذ أن إستيقظت في هذا المكان الذي نبذه الإله.

والأكثر من ذلك كانت هذه الفاكهة البرتقالية مغطاة بلمعان من اللون الأرجواني مما يدل على أنها تحتوي على الأثير بداخلها.

مع نواة الأثير الجديدة التي أعادت تنشيط هذا الجسم ، أدركت أنني لست بحاجة إلى تناول الكثير من الطعام كما كنت في السابق.

لكن في النهاية ، سأجبر على فعل ذلك ، لكن حتى الاغراء الذي كنت أحدق فيه جعلني أسوء.

قفزت بسهولة إلى الفرع الأول واستمررت في الصعود.

لدهشتي ، لم تنحني الأغصان حتى تحت وزني مما يجعل من السهل الوصول إلى الفاكهة البرتقالية اللامعة.

عندما كنت على وشك الوصول إلى الفاكهة ، لفت انتباهي شيء ما.

لقد كان هناك تشوه طفيف في المنطقة المحيطة بها جعلني أسحب يدي على الفور.

لكن رغم ذلك رأيته!.

لقد كان فما ضخما محاط بصفوف من الأسنان المسننة التي تحمل الفاكهة … لقد كان في نفس المكان حيث كانت يدي ستوضع لو لم أسحبها.

لكن الشيء الغريب هو أنني ظللت أرى الفاكهة داخل فم الوحش.

قفزت إلى فرع أبعد ، واستعددت للهجوم التالي.

ومع ذلك ، فإن الوحش لم يفعل شيء بل قام بغلق شفتيه العملاقة مرة أخرى وجمع جسده ما عدا الفاكهة التي استخدمها كإغراء قبل ان يصبح شفافا.

” يوحي إنه خطئي ” ، ضحك ريجيس بشكل غير مرتاح.

أجبته بسخرية ، “من الآن فصاعدًا ، أنت من سيتحقق من كل شيء أولاً”.

ومع ذلك فقد تغير رأيي حول نلك الفاكهة.

بعد أن اقتربت منها وشعرت بارتجاف نواة الأثير من الإثارة ، عرفت أن تلك الفاكهة البرتقالية لم تكن مجرد إغراء يستخدمه ذلك الوحش.

“انتظر ، لماذا انت عائد؟” سأل ريجيس وهو يشاهدني أقفز إلى الفرع الذي كانت الفاكهة تتدلى منه.

صعدت ببطء إلى الفاكهة مرة أخرى.

“سأحاول الحصول على تلك الفاكهة.”

بمجرد قضم فم الوحش ، قمت بسحب يدي بالكاد بما يكفي لتجنب ذلك.

لقد لاحظت أنه أغلق أسرع هذه المرة.

مع إغلاق فمه الآن ضربت جسمه الشفاف على أمل أن يغمى عليه على الأقل.

ومع ذلك ، بدلاً من ضربه انزلقت يدي مباشرة.

ثم فقدت توازني ، وسقطت.

لحسن الحظ تمكنت من الإمساك بغصن تحت وحش الفاكهة لكن في الوقت الذي صعدت مجددا كان قد فتح فمه مرة أخرى.

“هذا رائع ، أنت تصنع نفس الوجه الذي صنعته عندما حاولت ضربي لأول مرة.” علق ريجيس

اتسعت عيني عندما أدركت الأمر. “أنت محق!.”

بالعودة إلى حيث كان الوحش ، حاولت مرة أخرى.

لقد تركت الأسنان المسننة عدة جروح على ذراعي لأنني لم أتمكن من التراجع بسرعة كافية ، لكن هذه المرة عندما أصبت الوحش الشفاف وأطلقت المزيد من الأثير من نواتي بشكل يكفي لصنع لمعان أحمر أرجواني على جسدي.

شعرت بمقاومة واضحة ، كما لو كانت يدي تمر عبر طبقة من سائل ما.

ارتجف جسد الوحش الشفاف مثل الماء المتموج.

ثم أخرج فجأة صرخة شديدة جعلتني أفقد التوازن لثانية واحدة.

لحسن الحظ تمكنت من التمسك بالشجرة لكن ريجيس فقد وعيه في الأسفل.

ضربته مرة أخرى وبدأ جسده الناعم يتذبذب بشكل ما.

عندما فتح فمه أطلقت يدي إلى الداخل وأخرجت الفاكهة المعلقة في الهواء.

“يا له من مخلوق غريب” ، فكرت وأنا أحدق مرة أخرى في وحش مصيدة الذباب هذا.

عند الهبوط مرة أخرى قمت بفحص ريجيس ، الذي كان يتحرك.

“ماذا حدث؟” سألت الشعلة السوداء لكن صوته كان معتزا.

حملت الفاكهية البرتقالية بحجم يد نحو ريجيس بابتسامة.

” هل رأيت؟.”

حدق ريجيس في الفاكهة. “أتساءل عما إذا كانت صالحة للأكل.”

“هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك.”

شممت الثمرة قبل أن أقضم بالكاد من حافتها الخارجية لها فقط في حالة كونها سامة.

كان هذا الجسم أكثر مرونة وقوة ولهذا السبب تجرأت على القيام بشيء كهذا ، لكن حتى مع هذا كنت لا أزال حذرا.

عندما مضغتها ملأت نكهة حامضة فمي.

لم يكن الأمر سيئ ، لقد كان طعمه مثل قشر الليمون لكنه كان لذيذا. ومع ذلك ، بمجرد أن ابتلعتها ، شعرت بالتغيير في جسدي.

تعثرت من الألم الذي أصاب احشائي.

وسرعان ما أصبحو غير قادر على منع جسدي من الارتعاش ، وسقطت على الأرض بينما بدأت نواة الأثير تمتص قطعة الفاكهة.

“آرثر!”

صرخ ريجيس ، لكن صوته كان بعيدا ومكتوما ، فجأة لفت انتباهي للمكان خلفه في خط الأشجار

إزدادت أصوات الضربات العميقة والسريعة لشيء يشبه الخطوات وأصبحت أعلى ، حتى أن الأشجار الأثيرية التي ظلت أغصانها قاسية تحت وزني بدأت تتمايل بشدة وشكلت طريقا نحونا .