1158 - الهزيمة

لم يدم الاحتفال طويلا وسرعان ما استأنف جميع الجنود عملهم اهتم الجيش الأول على الفور ببعض الأمور الأكثر إلحاحًا مثل علاج الجرحى وإعداد تقرير إحصائي عن الضحايا وإصلاح السكك الحديدية وتنظيف ساحة المعركة، القيادة تعلم جيداً أن انتصار هذه المعركة لم يكن إيذانا بنهاية مشروع “الشعلة” بأي حال من الأحوال، على الرغم من أنه بدا الآن مؤكدًا أنهم سوف يتعافون من تاكويلا وأن الشياطين من غير المرجح أن تجدد جهودهم بعد هذا الفشل إلا أنهم لم يتمكنوا من التخلي عن حذرهم أبدًا، ستستمر هذه الحرب حتى يقضي البشر بشكل دائم على قاتل السحر الذي لا يزال طليقًا الآن، على البشر أن يتركوا احتفالهم المبتهج حتى اللحظة الأخيرة عندما يضعون علم غرايكاستل في الجزء العلوي من الأطلال ويعود الجيش بأمان إلى نيفروينتر، بعد نقاش محتدم توصل المسؤولون التنفيذيون في الجبهة إلى تفاهم متبادل على أنه يجب أن يكون هناك أقل من 500 شيطان متبق في أنقاض المدينة المقدسة بعد هذه المعركة مما يعني أن الشياطين لم تعد تشكل تهديدًا للجيش الأول، يجب أن ينتقل تركيزهم الآن من بناء محطة البرج رقم 10 إلى عملية الكمين التي استهدفت على وجه التحديد قاتل السحر حيث لم يكن الجيش الأول بحاجة حاليًا إلى سيلفي للحفاظ على يقظة دائمة ضد غارات الشياطين.
لتجنب أي تعقيدات جديدة تتعلق بهذه المعركة استأنف الجيش الأول قصفه في اليوم التالي مع تساقط القذائف لم يكن أمام الشياطين خيار سوى الانسحاب ببطء من خنادقهم إلى أنقاض مدينة تاكويلا، في النهاية تمكن قاتل السحر فقط من البقاء بالقرب من خط الدفاع ومع ذلك كهدف رئيسي لهم لم يستطع الآن الاقتراب من المعسكر وبالتأكيد لم يستطع منع الجيش الأول من التقدم، بعد عدة محاولات غير مثمرة توقف قاتل السحر عن الظهور تدريجياً في اليوم الرابع من الحرب أصبح خط السكة الحديدي أخيرًا ضمن مدى الرماية على بعد 10 كيلومترات، أغاثا وفيليس والمئات من الساحرات الآخرين ينتظرون إطلاق مدافع لونغسونغ كما أوعز آيرون نظرًا لأن عدد المدافع محدود للغاية قرر فانير قائد كتيبة المدفعية ربط الصمامات مع الحبال حتى تتمكن الساحرات من إطلاق النار في نفس الوقت، كل ساحرات جيش الإله المولودات في تاكويلا مصممين على الانتقام لرفاقهم وإعادة بناء المدينة المقدسة، لقد فهموا أن هذه ستكون لحظة تاريخية من شأنها أن تصبح جزءًا من تاريخ البشرية على الرغم من أنهم قد لا ينجون بالضرورة من معركة الإرادة الإلهية هذه.
قالت فيليس لأغاثا بهدوء وهي تحمل الحبال “يجب أن أعتذر لك قبل 400 عام اعتقدت أنه سيكون بمثابة كارثة لتكليف البشر بمهام وأكثر من مرة ضحكت عليك”.
ردت ساحرة الجليد مبتسمة “نعم اعتقد الكثير من الناس ذلك وما هو شعورك حيالهم الآن؟”.
“الآن…” قالت فيليس بتمعن بينما تجعد شفتيها “في الواقع ليس من السيئ للغاية القتال جنبًا إلى جنب مع البشر الفانين”.

“مستعد اطلق!” فقط في تلك اللحظة رفع فانير علمه.
سحب الجميع الصمامات باتجاههم وسرعان ما ترددت أصداء هدير مدوية عبر المخيم رتفعت عشرات القذائف وسقطت عبر الحقل على المدينة المقدسة، موجات الصدمة تموج مع وقوع الانفجارات واجتاحت آثار هذه المدينة القديمة التي شهدت 400 عام الماضية وفجرت الشياطين المختبئين فيها إلى قطع صغيرة
—
تمتمت سيلفي “لقد بدأت”.
“نعم” قالت أندريا بلا مبالاة والتي يمكن أن تشعر بأن الأرض ترتجف حتى على بعد سبعة أو ثمانية كيلومترات من تاكويلا، من الصعب تخيل المعاناة التي مرت بها الشياطين بعد تعرضها للقصف المستمر من قبل مدافع لونغسونغ لمدة ليلة واحدة.

“لقد مرت خمسة أيام الآن أليس كذلك؟” تذمرت مارغي “هل سيأتي قاتل السحر اليوم؟”.
“من يعرف؟” ردت آشس وهزت كتفيها.
“أريد أن أحصل على قدر ساخن وأدوات صنع الفخار في نيفروينتر”.
“غرر” تأوه بطن شخص ما في احتجاج خفيف بمجرد أن انتهت مارغي من الكلام.
“حسنًا سأكون سعيدة أيضًا بتناول اللحم المشوي والمثلجات”.

دفعت آشس بعض الحصص في فم مارغي وقالت “تناولي بعض الحصص الغذائية إذا شعرت بالجوع على الرغم من أن مذاقها ليس جيدًا إلا أنها ستشبعك على الأقل”.
وأضافت كاميلا داري “من فضلك لا تنسي أننا ما زلنا في مهمة يمكنك التفكير في الطعام بقدر ما تريدين عندما تعود إلى نيفروينتر الآن ركزي وأنجزي عملك”.
“لقد شعرت بالإغراء أيضًا لن تفهموا النكات مطلقًا” فكرت أندريا في نفسها وهي تهز رأسها ثم أراحت عينيها مرة أخرى على تاكويلا.
عندما بدأ الجيش الأول بالرد غادرت الوحدة الخاصة المخيم أيضًا كما هو مخطط لها ودارت حول الأطلال وجلست في الغابة إلى الغرب من خط إمداد الضباب الأحمر، نظرًا لأنهم لم يعرفوا متى سيتراجع قاتل السحر عليهم الانتظار في كمين اعتادت الساحرات على العيش في بيئة قاسية، لتجنب الانتباه غير المرغوب فيه من قبل الوحوش الشيطانية المتربصين في السماء لم ينصبوا الخيام ولم.يشعلوا النار، لف الجميع أنفسهم في بطانية سميكة وأمضوا الليل في الأشجار أما بالنسبة للطعام فقد كانوا يأكلون كعكات القمح لإعالة أنفسهم، بدأت أندريا فجأة تفوت الحياة في نيفروينتر لتكون صريحة عندما انتقلت إلى نيفروينتر مع تيلي إعتقدت أن ما يسمى بـ “منزل الساحرات” مجرد وعد فارغ آخر قدمه الحاكم وهي مدينة أخرى سوف يلجأون إليها مؤقتًا، كانت مصممة على المغادرة مع تيلي إذا قررت الأخيرة الانتقال مرة أخرى ومع ذلك فهي الآن غير متأكدة مما إذا كانت ستلتزم بخطتها الأصلية، في نيفروينتر نامت في سرير ناعم ولها الحرية في تجربة العديد من الأطباق الشهية هناك إمداد مستمر بالمياه الساخنة والباردة للاستحمام بالإضافة إلى نظام تدفئة ممتاز يسمح لها بالمشي حافية القدمين في الشتاء، لم تعش أبدًا براحة تامة حتى عندما كانت نبيلة لم يكن لأسلوب الحياة الترفيهي هذا علاقة بالإسراف أو الانغماس في الذات بل كان أكثر من ثقافة راقية ومتطورة، لحسن الحظ كل من رولاند و تيلي على ما يرام في الوقت الحالي لذلك لم تكن بحاجة إلى اتخاذ قرار في أي وقت قريبًا.
اعتقدت أندريا أنها يجب أن تطلب مكافأة ضخمة من رولاند بعد انتهاء هذه المهمة من الناحية المثالية تأمل أن يلتصق قاتل السحر بتاكويلا ويتم تفجيره إلى أشلاء بواسطة المدافع، إذا اختار قاتل السحر الفرار فستأمل أندريا أن تتمكن من قتله برصاصة واحدة من رصاصات حجر الإله، أسوأ سيناريو هو أن قاتل السحر لاحظ كمينهم وتعرج عبر الميدان لتفادي رصاصاتهم وفي هذه الحالة عليهم اللجوء إلى حلهم الأخير: “النورس”، لم تعتقد أندريا حقًا أن قاتل السحر سوف يتفجر إلى أشلاء أو يُقتل بنجاح في الكمين على مدار الأيام الخمسة الماضية خلال المعركة الليلية ظل قاتل السحر يغير موقعه فوق تاكويلا مما جعل من الصعب للغاية عليها أن تسدد الهدف، لم تكن أندريا متأكدة مما إذا كانت هذه مصادفة محضة أم أن قاتل السحر يتجنبها عن عمد.

“أغغغهه…” وفجأة سمعت صرخة خارقة ملأت الأجواء.
“ماذا حدث؟” سألت آشس.
“قذيفة أصابت الهيكل العظمي العملاق!” هتفت سيلفي “هناك ثقب كبير في الجزء الخلفي من الهيكل العظمي يا إلهي هذا الشيء يعوي!”.
“يمكن أن يشعر بالألم بالفعل! لم أكن أتوقع أن يكون كائنًا حيًا”.
قالت سيلفي وهي تحدق في الجنوب الشرقي “خرج الضباب الأحمر من جرحه وكأنه ينزف قاتل السحر يهرب منا أيضًا”.

قالت أندريا وهي تفرد يديها “أتمنى أن يتمكن أحدهم من إطلاق النار عليه”.
“انتظري لا قاتل السحر استدار في منتصف الطريق!” صححت سيلفي نفسها عابسة “ما الذي يحدث؟ الهياكل العظمية تتراجع أيضًا بعض الشياطين تحاول إيقافهم ويتم دهسهم حتى الموت لقد فقدوا السيطرة”.
بعد صمت طويل سألت سيلفي بتردد “هل الشياطين تقتل بعضها البعض؟”.
تبادلت أندريا وأشس النظرات هذه علامة على هزيمة كاملة في كل شيء.
“هل انهارت الشياطين أخيرًا وفقدوا معنوياتهم لأنهم لم يتمكنوا من الاستمرار في القتال تحت الضغط؟”.

سرعان ما أكدت سيلفي شكوكهم.
” قاتل السحر هرب من تاكويلا!”.
–+–